火車上，班利警官點燃一支雪茄，面無表情地凝視望著車窗，眼睛似乎是在看外面轉瞬即逝的景色。其實，他的思想都集中在手頭的案件上了。順著之前的推理他繼續分析著，菲利克斯到達倫敦後，朋友來接他，但他不能讓朋友看到夫人，所以和夫人約好了見面地點。和朋友分手後，他就去了那兒。本來他想回聖馬羅山莊去，但說不定考慮到女僕請假了，回到家裡無人照料，就決定去飯店。接著，警官的思路又集中在了他們可能投宿的飯店，該從哪一家開始調查呢。可是，他轉念一想，如果菲利克斯就是兇手，那麼行兇的最佳地點應該是在聖馬羅山莊，飯店裡耳目眾多，不可能在那裡。聖馬羅山莊最有可能就是他們的碰面地點。班利又開始想他是怎麼實施謀殺的。菲利克斯殺了她，一定會把她裝進桶子裡。照理說，他家裡一定會留下桶子的印痕，還有一些木屑。現在只是猜想，不管怎樣，要想證實的話，還是要到那棟房子實地搜查一次。進行細緻的搜查，是一項非常重要的工作，本著這個態度，班利決定對聖馬羅山莊的搜查，由他親自執行。
　　第二天一早，他帶著巡查組長凱文做助手，往聖馬羅山莊去了。此時，菲利克斯還在醫院，女僕也不在家，整幢房子空蕩蕩的。班利從鑰匙串中拿出一把，打開了門。進屋之後，兩人展開了嚴謹細緻的搜查。這棟房子的所有房間，特別是馬車房，都沒有逃過他們的搜尋，但是什麼也沒找到。到了菲利克斯的梳洗間時，他們才發現點兒線索。菲利克斯的衣服掛在衣櫃裡，其中有一件藍色西裝，右側口袋裡斜插著一封信。看上去是隨手插進去的，已經被揉成一團兒了。乍一看時，班利覺得這封信無關緊要，不能成為重要物證。可再次一讀，他就覺得不是那麼簡單了。這是一封寫在非常粗糙的紙上的信，看字跡和行文方式就知道，寫信的人是個沒有什麼文化的女人，應該是酒吧、飯店的女服務生或是店員之類的人。信的內容很突兀，上面也沒什麼標記，連地址都沒寫。只是寫著：
　　我思念的菲利克斯先生啟：
　　手裡握著筆要給你寫信時，我的心已經被思念填滿了。到底發生什麼事了？你是不是生病了？如果真是這樣，我會不顧一切地飛奔過去照顧你。沒有你陪著，我覺得活著了無生趣。我想你會來找我的，所以昨天一整天我都殷切地盼著你來。從上週日開始，每天晚上我都望穿秋水，希望看到你的身影。但最終，你還是沒有來。現在我的狀況很糟糕，霍普金夫人已經下了最後通牒，下周是最後期限，如果我還沒有錢交房租，就把我趕出去。我反覆地想，你已經厭倦我了，所以才在我面前消失。可是我就是不相信你是一個薄情寡義的人。所以我告訴自己，你一定是生病了或者去旅行了。請你趕快給我回信，或者來見見我。你不在，我真的快要活不下去了。
　　你悲傷的艾美
　　看到這個幽怨的女子如泣如訴的告白，開始時，班利聯想到菲利克斯這個人始亂終棄，不負責任，根本不值得信任。但稍微思考一下，就發現它的意義遠不止於此，說不定這封信就是這樁兇殺案的導火索。假設波瓦拉夫人看到了這封信，她才發現菲利克斯原來是這種人，會有什麼樣的反應？班利想著想著，腦海裡便慢慢地出現了一幅場景：菲利克斯帶著波瓦拉夫人回到家中，卻讓波瓦拉夫人無意間發現了那封信。兩人因此爭吵起來。菲利克斯想要怎樣平息這件事呢？也許他想無論如何要先搶回那封信，不讓夫人有機會看信的內容，然後再安撫她。可是夫人不依不饒，於是爭吵變得越來越激烈。兩人爭執的過程中非常混亂，以致他失去理智，錯手將她掐死。這本不是菲利克斯的本意，所以他自己也慌了神，腦子裡一片空白，就忘記這封信的存在了。
　　班利想來想去，覺得這個推理非常合乎邏輯。但目前還沒有證據，這也只是停留在猜測的層面上。但以這封信為方向進行偵查，調查時也不會那麼茫然了。不管怎樣必須先把這個女人找出來，才能查清她和菲利克斯到底什麼關係。他把這件證物夾在了筆記本裡，繼續搜查。不知不覺已經到了黃昏時分，他們地毯式的搜索，進行到了書房。班利記得上次和菲利克斯就是在這裡談到深夜的。
　　「今天到此為止，我們明天再來。」
　　第二天一早，班利就帶著助理來到了書房。兩人一刻都沒耽誤就趴在地毯上，開始了一絲不苟的搜查，不放過每一寸。但是什麼也沒找到。不過，班利很快就有又有了新發現。
　　書房有一道門通向隔壁的餐廳。看得出來，這道門使用頻率不高。門上雖然有鎖，但上面也有鑰匙。書房裡暗綠色的長絨窗簾蓋住了門，將書房和餐廳隔開了。窗簾旁邊放著一把椅子，椅子背和扶手上都蓋著半圓的皮革。為了不遺漏些什麼，班利挪開椅子，把它放到了一邊，準備仔細檢查一下椅子腳處的壓痕。這時一陣明晃晃的光閃進了他的眼睛，窗簾上有個東西在發光。他走到近前，才發現原來是一枚小小的金別針，上面還鑲著一粒鑽石。那枚別針似乎不是故意別在窗簾上的，所以插得不很深。輕輕一碰，它就掉下來了。
　　端量著這枚別針，班利想：「就算菲利克斯在意穿著，也不至於佩戴這種東西吧！」他有些不解。但在他把別針遞給凱文的瞬間，他的腦海裡猛然閃現一個想法，以至於他定在那裡，動彈不得了。這個別針非常的精緻、漂亮，但它絕對不適合男人用，也就是說它不是菲利克斯的，那還會是誰的？是波瓦拉夫人的嗎？如果是的話，這將是一項非常重要的物證。當然這還需要得到進一步的證實，一旦確定它是屬於波瓦拉夫人所有的，就真相大白了。
　　班利坐在那裡開始了他的推理，這個精緻的別針背後又是怎樣的真相呢？波瓦拉夫人的胸針怎麼會在這裡被找到？他一步步地推理著，試圖還原兇殺現場的真實情景。這位貴婦人穿著晚禮服，她應該是把胸針別在了靠近脖子或是肩膀的地方。案發當天，她坐在那把椅子上，後面是暗綠色的窗簾。當兩人起了衝突，突然有人掐住她脖子的時候，頭向後偏過去，這是人的自然反應。她肯定會掙扎，導致兩個人互相撕扯，胸針會掉下來是合情合理的事情。
　　反覆地思考推理之後，班利越發覺得事實確實如此。現在他掌握的物證也顯示，這種推測沒錯。只是要進一步確認一下，這件物品是不是夫人的。這個問題好解決，他想到兩個辦法：一個是拿給夫人的女僕看，如果真是夫人的，女僕應該認得。況且這枚胸針本身就很特別，上面的鑽石是以一種特別的方式排列的。關於參加晚宴時，夫人有沒有戴胸針，蘇珊應該知道；還有一個辦法就是查看晚禮服，如果胸針是在互相撕扯中掉落的，一定會在晚禮服上留下痕跡。他想一定要給巴黎警察廳寫一封信，把這邊的情況跟他們說一下。
　　警察都是隨身攜帶著裝物證的盒子的，把胸針裝進去之後，班利繼續著他的搜索行動。
　　繼續了很長的時間後，班利開始搜查菲利克斯的書桌了。他打開抽屜，耐心十足地翻查著，對那些舊信件的信紙特別留意，它們的紙質是怎樣的，上面有什麼花紋，以及那些被打印出來的文字是怎樣排列的。藝術家都有這個毛病，菲利克斯也不例外，他們從不把信件整理得有條不紊，各種文件總是胡亂地往抽屜裡一塞了事。在菲利克斯的書桌裡，商業上的往來信函、購物賬單、付款收據、合同等，一股腦兒全被塞在了手邊的抽屜。班利一邊整理一邊翻閱，也沒發現什麼東西值得產生懷疑。於是他準備結束搜查了，可就在這時，他有了第三個重要物證。
　　那就是桌上放著的那幾張疊在一起的吸墨紙。為了看清上面的字，警官連自己的看家本事都使出來了。吸墨紙上的字是反著的，他就用一面鏡子解決了這個問題。他一張一張地辨認著，當讀到第四張時，他非常激動，停了下來。
　　吸墨紙上的字跡斷斷續續，經過辨認好像是這樣寫的：
　　……窗戶……那……的……側……請……列……盡快……送……價錢……不知……覺得……可能一千五百法郎……已放在信中……
　　這些正是德比耶魯公司收到的訂購函中的內容，它可是再重要不過的物證了，將前後的調查串聯起來，使獲得的證據更加完整了。菲利克斯也太粗心了，竟然留下了這麼重要的物證。這個意外的發現使警官很有成就感，臉上佈滿了微笑。菲利克斯的確是訂購了雕刻品，這一點不用懷疑了。這樣一來他就有了取得桶子的途徑，為了轉移人們的視線，他一手策劃了第一次的托運，和第二次、第三次的轉運。將死屍裝進桶子裡也是出自他巧妙的安排，毫無疑問，他就是兇手了。
　　還有一點，當初菲利克斯曾交給警方一封信，信是用打字機打出來的，內容就是關於買彩票和打賭的，而那封信所用的信紙和訂購函的一樣。班利心想，菲利克斯，有這三項證據，你就難逃法律的制裁了。
　　可是他們找不到任何的蛛絲馬跡，證明桶子在這裡打開過。雖然進行了一番徹底的搜查，仍無任何的收穫，最後班利得出的結論是桶子並沒有在這裡打開。或許，他沒有把桶子搬下馬車，就在馬車上做的手腳呢？那拴馬的地方也會留下痕跡。他又忙活了半天，就為找這痕跡。不過，他可不是總那麼幸運，這方面的痕跡一點兒都沒找到，也只好先把這個問題放到一邊。
　　班利回到警察廳，向廳長報告了自己的發現。廳長很滿意，說：「立刻把胸針送到巴黎去，讓女僕識別。不管是什麼結果，我們手中的證據都足以將菲利克斯送上法庭了。有一件事忘記告訴你了，我們到菲利克斯任職的公司調查過，發現桶子往返的這段時間，正趕上他休假。雖然我們不能就此認定他在這段時間犯罪了，但是起碼不能證明我們的假設是錯誤的。」
　　兩天後，休威打來電話說：「已經確認，那枚胸針就是死者波瓦拉夫人的。」
　　「證據充足了！」廳長說。
　　菲利克斯一出院，就會馬上被逮捕。
☆菲利克斯被捕
　　班利結束了搜捕行動。幾天後的一個早晨，報紙上用大字標題赫然寫著「瑞恩·菲利克斯涉嫌桶子事件，目前已經被捕」，那些讀報紙的人沒有一個不興奮莫名的。在這些人中，有一個人是怎麼也興奮不起來。雖然這件事的詳細情況警方並沒有向外界公佈，但在市民間流傳的隻言片語已足夠掀起波瀾的了。桶子事件充滿了悲劇色彩，而且非常神秘，帶有戲劇性，對於大眾的想像力來說，這實在是一項極大的挑戰。坊間傳言這個案件的重要證據都已握在警方手中，遲早是要將兇手繩之以法的。但是在警界，關於下一步該如何偵查，除了高層之外，還無人知曉。
　　在眾多興奮的讀者中，那個例外就是威廉·馬丁。誰也想像不到，讀到這篇報道時，他是多麼震驚。不知道各位讀者還記得嗎？他就是馬丁醫生，在富貴北街布蘭德村附近夜幕山莊裡住。沃卡警官在聖馬羅山莊的樹叢裡埋伏的時候，曾看到有人來邀請菲利克斯去打橋牌，那個人就是這位馬丁醫生。
　　他與菲利克斯是很好的朋友，經常相約去釣鱒魚，消磨午後的休閒時光。醫生家的陽台經常會讓菲利克斯樂不思蜀，天亮了也不回家。菲利克斯深受馬丁一家的喜愛，大家相處融洽，彼此信任。
　　看到這則可怕的消息，馬丁醫生幾乎都要懷疑自己的眼睛了。報紙上說的真是菲利克斯嗎？自己那麼信任他，而現在他竟然因為謀殺被捕了！這實在太讓人難以置信了。很明顯，他無法理解這件事，但事實就擺在那裡，不容他不信，他覺得自己簡直處在一場夢魘之中。
　　一直以來，菲利克斯都一個人生活，總是那麼孤僻。醫生曾經試圖瞭解他的身世，卻發現他並不喜歡談及自己的事。馬丁想了想，至今為止，都不曾看到有人拜訪他，這個法國人也沒提到他有什麼親戚朋友。這時，誰還能幫助他呢？馬丁真是個熱心人！為了弄清楚發生了什麼事，他想盡了各種辦法。可是目前當務之急是盡快和菲利克斯見一面，看看他有沒有找到人幫他。馬丁想，如果菲利克斯實在找不到人幫自己，他就要傾盡全力地去幫他。但可想而知，這該有多難！需要走哪些程序，才能和菲利克斯見到面呢？雖然馬丁頗有些社會閱歷和地位，但對此卻無計可施。這時，他想只好迂迴一下，從別的方面突破了，先去找克林頓咨詢一下。
　　克林頓長期擔任馬丁醫生的法律顧問，自己有一間事務所，他的事務所名叫克林頓·劉易斯律師事務所，位於格莉茲大道上。長久的合作使兩人建立了除工作之外的友誼，他們還經常一起打高爾夫。馬丁很開朗，相比之下，克林頓是如此的不同。他個子不高，雖然年齡與馬丁相仿，但頭髮和鬍子都白了，因此看上去比實際年齡老很多。這位英國紳士舉手投足都是遵守規範的楷模，他會注意衣服的每一個細節，讓人無可挑剔。不過幸好，他的幽默感是與生俱來的，才不至於給人留下刻板迂腐的印象。事實上，克林頓是一位很有實力的律師和法學專家，大家甚至說他怎麼說，法官就會怎麼說。克林頓平時寬以待人，很好相處，但當他拉開陣勢要和敵手辯駁的時候，你就會驚訝地發現原來他這個人可以這麼尖銳。
　　醫生處理完自己的要事，就去了克林頓事務所，那時已是下午三點。
　　「嘿，馬丁，」所長問候道，「好久不見！什麼風把你吹來了，真是個驚喜！」
　　「謝謝。」接過所長遞過來的香煙，馬丁坐在了那把寬大的皮製安樂椅上，「律師，我來找你可不是什麼好事，有事要拜託你幫忙。現在有時間聽我說嗎？」
　　這位紳士點點頭，認真地說：「有，說吧，看看我能幫上什麼忙？」
　　「其實，這件事的當事人是我的朋友菲利克斯。」醫生把身體前傾，直奔主題，開始了講述，「他因為涉嫌殺害一位婦人，並把屍體塞進桶子裡而被捕了。你聽說過這件事吧？」
　　「早上我已從報紙上看到有關報道。菲利克斯住的地方，在你家附近，不是嗎？」
　　「是的。我跟他是很要好的朋友，他經常到我家去作客，就跟我的家人一樣。」
　　「真是遺憾！」
　　「對於他的為人，我深信不疑。得知這樣的消息後，我急壞了。其實，我們全家人都在為他擔心。現在來找你，是徵求一下你的意見，看看我能為他做點什麼。」
　　「你是說要為他辯護嗎？」
　　「是的。」
　　「他被捕後，你跟他見過面嗎？」
　　「還沒有。這就是我的另一個問題了，我不知道怎樣才能被允許見他一面。」
　　「你只要交一份理由充分的申請單，就能獲得見面許可。要怎麼辯護，你現在應該很茫然吧？」
　　「正是這樣。我想等見到他，聽聽他的想法，如果他還沒找到律師為自己辯護，我想請你幫忙。」
　　律師慢慢地點著頭。對於馬丁的提議，他並不反對。撇開收取案件代理費不說，這件如此離奇，如此戲劇化的案件本身，在本年度一定是最受關注、最為轟動的事情了。他很願意接受委託，擔任嫌疑人的辯護律師，並且他下定決心要傾盡全力尋找證據，證明當事人無罪，讓這件事得以圓滿解決。
　　「如果我接手了這件案子，」他稍微停頓下，接著說，「就算不為我們的交情，我也會想盡辦法幫你朋友擺脫罪名。不過，你要有心理準備，費用低不了。另外得再雇兩三個律師協助取證，酬金方面可能要比平常高出很多。希望你能理解。」克林頓無奈地笑了笑，「我們也要維持生計。找證人，也要花錢請私家偵探。這件案子很轟動，稱得上是大案，辯護費很高，你的朋友經濟狀況如何？能負擔嗎？」
　　「我想這不是問題。」馬丁說，「我來負責費用。菲利克斯能負擔多少就負擔多少，不夠的我來補足。」