椅子上的老人冷冷地笑了：「和我合葬？死了以後和我葬在一起？做夢！這麼多年我不去找她，是怕自己見了她忍不住一把掐死她。告訴你，她是你媽媽，但我從來沒把她當過妻子，而是一個奪走我所有希望的兇手。她殺了我最心愛的青藍，當年能逃走是她的運氣，否則我一定要拉她陪葬，也把她從那麼高的樓上推下去。推下去！」
　　「爸。」中年男人勸道，「當時媽媽也是衝動。她看到自己肚子裡有了孩子，你還在外面和那個叫青藍的女人……說起來很多事都是爸爸你引起的，不能全怪媽媽。」
　　「肚子裡有了你又怎麼樣？」老人輕輕地摸著椅子的把手，「我和她本來就沒有感情。我要離婚，她又不肯，還用懷上了你來威脅我和青藍斷了。怎麼可能？青藍才是真正的女人，知書達理，文靜嫻雅，而不是你媽那樣從農村來的潑婦！她有什麼資格約青藍去樓頂說話？你知道青藍被她害成了什麼樣子嗎？！你知道青藍死得有多慘嗎？」
　　老人的聲音越來越高：「我趕過去的時候，就看到血肉模糊的一團。血肉模糊的一團！那曾是我最心愛的女人啊！」老人忽然沉默了，中年男人也不說話，室內沉默得讓人喘不過氣來。
　　半晌後中年男人低聲道：「怎麼說那個叫青藍的女人也不在這麼多年了。你就算行行好，幫媽媽了了這個心願吧。」
　　老人詭異地笑了：「誰說青藍不在了？你知道嗎？這麼多年，我從來就沒睡過床。我每天吃飯、睡覺、看書，都沒有離開過這張椅子。」
　　老人撫摸著竹椅的扶手，輕柔得像摸著情人的手臂：「因為我捨不得。你猜猜，這張竹椅的每節竹子裡，塞的是誰的骨頭？這四十年裡，青藍從來就沒有離開過我，我又怎麼會同意和你媽媽葬在一起？回去吧，找個地方把她的骨灰埋了，不要再來煩我。」
　　中年男人沉默片刻，往門外走去。老人看著他的背影，忽然喊住了他，歎息一聲：「以後要是想起我，歡迎來看看。你買的那個海南珍珠粉酒，我喝完了，很不錯，我很喜歡，下次來多帶兩瓶。」
　　「沒有了。」中年男人轉過頭來，面無表情地說，「一盒骨灰只能釀一瓶酒。」
　　開膛刀
　　文/吳沉水
　　一、辭灶日兇案
　　臘月二十三，汴梁人將這一日又稱為辭灶日。童謠唱「臘月二十三，灶王爺上西天」，說的就是此舊俗。
　　這一日家家戶戶擺灶糖、黃面窩窩，燒香祭祀，由大人帶著家中孩童，抱著黃雞叩首，恭送灶王爺升天。百姓們以甜糯糕餅為祭品，禱告這位管轄著人間千家萬戶的灶王爺，升天回稟玉帝時能為自家美言一番，以換取來年家宅平安、和順美滿。到了晚間，通常還要由家中長者領著一家老小，點燃掛在簷下的一串爆竹，以示辭舊迎新之開啟。一時間京師處處爆竹震天，硝煙瀰漫，家家張燈結綵，熱鬧非凡。
　　京師蔡河下曲這一帶多是豪門大戶、官宦人家，至晚間更是歌鍾不絕，宴樂不斷，鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾。入亥時末刻，爆竹聲漸歇，一天的慶典方告終。然而就在此時，東北角王大人家卻突然傳來一聲尖銳而驚惶的慘叫，過了不一會兒，這聲慘叫蔓延成一片淒厲的哀號，生生撕破夜裡團團節慶喜氣。
　　左鄰右舍皆是素日與王府有往來的，一聽哭聲不對，忙遣家僮前去探看，不出片刻，一個噩耗便傳遍鄰里。
　　翰林院秘閣校理王鶴沖王大人，在臘月二十三這一日橫死家中。
　　照理說王鶴沖在京師龐大的官僚體系中，不過是一介館閣小官，此人考績平常，與同僚交情皆一般，便是驟然辭世，也引不起多大關注。可問題就出在王大人於辭灶日橫死，還死在自己家中書房，死狀甚慘，這一樁奇聞不出數日便引得京師裡朝野市井議論紛紛。
　　據悉，王大人乃被人開膛破肚而死，那傷口瞧著不像被刀割的，倒像被利爪強行撕開，室內血污遍地，直將眾人嚇得連連後退，不敢向前。王老夫人當場昏死過去，女眷哭作一團。王家當夜無盜賊入侵，家中無可疑人等出入。王大人汴梁人士，打從讀書到做官，都在汴梁附近，平素便是出個城門到州南州北都少見。他是個碌碌無為、恪守本職的老好人，既不樹敵，也不多交友，若說他的死因乃仇殺，又是哪兒招來的深仇大恨至於將他剖腹刳心？
　　說不通。
　　既然說不通，那麼坊間便開始出現鬼神之說。王大人死在臘月二十三，這一日乃辭灶日，相傳灶神升天，則人間庇護家宅安康的神明缺位。這個時候，往往也是邪靈惡怪趁機作祟之時，故家家要在此時燃放爆竹，以「辟啪」巨響嚇走邪物惡靈等。
　　傳聞道，王家當夜並無燃放爆竹之舉。王大人官俸微薄，家境普通，他又崇尚勤儉度日，特地吩咐了家人，辭灶日祭祀即可，其餘舊例一概不從。
　　就因為沒放爆竹，又不請其他神明入室，所以他被邪物所趁。整個蔡河下曲人家，只有他一人被開膛破肚，橫死當場。
　　但凡這種神怪恐怖之說，一經發酵，只會越演越烈。待得跨過舊年，坊間傳聞甚至發展到連邪靈如何剖開王大人的胸膛，如何啖食心肝，如何欲食府中他人，卻被眾僮僕以銅鑼驚走，傳得活靈活現，如同身臨其境一般。
　　新任的開封知府唐澤端一接到報案，便明白麻煩來了。
　　開封府素號難治，一個不小心，就不知道得罪哪路神仙。他當這個知府，本就兢兢業業，時刻吊著心。他不求治亂安危，但求平穩度過。現下王鶴沖的案子鬧得這麼大，誰知道查下去會牽扯出些什麼來。唐澤端思來想去，覺著這案子怎麼審，關鍵並不在於緝拿兇手，而在於揣摩聖意。
　　以他對仁宗皇帝的瞭解，這種案子得快辦，不僅要快，還要好，不然定會遭官家親自問責。仁宗自己或許閒下來沒事會崇道論仙，然朝堂之事，卻最忌神怪之說亂了朝綱，也絕不會放任朝廷命官死於邪靈開膛這樣的謠言演變到人心惶惶、不可收拾的地步。
　　唐澤端豁然開朗，當務之急，是要盡快揪出個兇手來，即便抓不著，也得盡快弄一個出來堵悠悠眾口。
　　彷彿老天也開了眼，不出半月，便真讓唐澤端破了案。他緝拿的兇手乃是王大人的侍妾劉氏，據稱這小娘子生性淫蕩，早與外男有染，於辭灶日約同姦夫私奔，豈料這事兒竟被王大人撞破，於是她喪心病狂，夥同姦夫將王大人殺死。姦夫眼見闖了彌天大禍，便丟下劉氏逃之夭夭，而劉氏不過一弱女子，被唐澤端一過堂，立即倒豆子一般全招了。
　　唐澤端心下鬆了口氣，連夜寫奏折寫明案情。他的奏折遞呈後不久，仁宗皇帝硃筆御批，誇他為「忠信諒直、有辭學政事」之能者，只是該案尚有些不明之處，正好，江南東路的刑獄長官周平章在京述職，閒著也是閒著，乾脆就請周大人跟他一道擇日再審吧。
　　唐澤端越琢磨越冒冷汗，他忽然意識到，這是官家在變相訓斥他辦事不力，不得不請那位刑辯大人周平章來替他擦屁股。仁宗皇帝要的，顯然是一個能替代邪靈行兇一說的合理故事，官家並不在意真兇是哪個，要緊的，是侍妾淫奔的故事夠不夠精細，能不能壓下那荒誕不經的邪靈作祟一說。
　　可明明是該開封府管的案子，此時卻愣是要讓江南東路的官員橫插一竿子，唐澤端再謹遵聖意，心情還是難免有些微妙。
　　而與此同時，周平章也被聖旨砸暈了頭。
　　他回京述職不過是走個過場，早已打算不日返回江南東路任上。偏偏就在這個時候，仁宗像是突然想起他似的，頒來的聖旨大有深意：上面先是誇他自任江南東路刑獄以來，「破奸發隱、吏不能欺」，斷案更是「不測如神」，隨後筆鋒一轉，直道既然他這麼能幹就別閒著吧，把王鶴沖案接過去重辦。
　　周平章呆了呆，不用猜也料到定是那開封知府結的案令官家不滿。只是汴梁乃京師重地，權貴勢力盤根錯節，他一個江南東路的刑獄長官怎麼插手這兒的官員命案？做得好那是多管閒事；做不好，那就是欺君罔上了。
　　可官家已然把燙手山芋遞到他跟前，他就是明知要爛手，也只能接了。
　　二、開封府驚堂
　　開封知府公堂上，府尹唐澤端面色肅穆，他高坐主位，周平章側坐一旁。唐澤端將手裡的驚堂木摸了有半日，這才猛然一拍道：「帶人犯劉氏。」
　　王鶴沖案中那位淫蕩婦人，不出片刻，便被衙役押了上來。
　　這婦人膚色白皙，相貌卻平常，臉色雖憔悴不堪，頭髮卻拾掇得一絲不亂，身上衣著雖有污，卻穿戴齊整。
　　唐澤端瞥了眼周平章，皮笑肉不笑道：「周大人，人犯已到，您請吧。」
　　周平章笑道：「唐大人才是這開封公堂之主，自然是您先請。」
　　唐澤端假意推托道：「不可不可，周大人以神斷天下聞名，此番官家欽點您主審此案，下官不過從旁協助而已，可不敢僭越。」
　　周平章正色道：「唐大人說這話，是要令周某無地自容了。周某不過忝列刑辯官，這麼些年下來僥倖不曾出大錯，哪敢稱什麼神斷？快莫折煞本官。誰人不知自唐大人至開封府以來，轄下十七縣皆被治理得井然有序、公治有聲。王鶴沖案發生在大人轄區內，在您面前，周某不敢托大，必須得唐大人先請。」
　　唐澤端見他說話還算上道，臉色稍微平和了些，點頭道：「既如此，本官便先問了？」
　　「理當如此。」
　　唐澤端一拍驚堂木，喝道：「劉氏，還不將你做下的傷天害理之事向周大人從實招來！」
　　那劉氏反問：「奴早已簽字畫押，還有甚可招？」
　　「那就將你已招供的話再對周大人複述一遍。」
　　劉氏低下頭，道：「是，大人。奴自幼與家中表哥定親，然家道中落，被迫賣與王大人做侍妾，表哥尋了上門，奴與他舊情難捨，便瞞著府內眾人偷偷往來。表哥想娶奴做正頭娘子，奈何囊中羞澀，拿不出贖身錢，奴想與他長相廝守，便約了臘月二十三那日，趁眾人忙祭祀時從後院翻牆奔逃。那日到約定時辰，奴收拾細軟正穿過後院，卻不知為何竟撞見了老爺。老爺命奴入書房伺候，吃了幾杯酒，便要與奴行那事。奴苦苦掙扎，被老爺踹了幾腳，滾下地時，奴懷裡私藏的金銀掉出。老爺一見大怒，登時便要尋家僮來綁奴。奴見事情敗露，害怕之下，便抓起凳子砸到老爺頭上，老爺一下倒地不起。」