「周大人，實不相瞞。」王泊君苦著臉作揖道，「祖母自父親出事後渾渾噩噩，醒來後常常瘋言瘋語……」
　　周平章微微一笑，就在此時，王德威帶著兵士自外衝入，迅速將王老夫人所在院落圍起。王泊君大驚失色地問：「周大人，你這是幹什麼？驚擾了我祖母……」
　　外面唐澤端帶著另一隊人馬進來，施施然走近問：「周大人，你的人進去了？」
　　「進去了。」
　　唐澤端沉下臉，大聲道：「好，都聽好了，本官與周大人奉旨查案，今疑府內藏匿兇犯，搜！」
　　整個王家宅院登時雞飛狗跳，王泊君結結巴巴地問：「兩位大人，府內、府內哪有什麼兇犯……」
　　唐澤端冷冷道：「有沒有現下本官還不知，但興許過會兒就知道了。」
　　王泊君憂心忡忡地道：「您二位要搜哪兒都成，請莫要驚擾我祖母，她老人家年事已高，身子骨……」
　　周平章笑了笑道：「王德威，去，好好把王老夫人請出來。」
　　王德威得令，帶著人劈開緊閉的院門，王泊君待要阻攔，卻被人按住。就在此時，只聽一個老年婦人極富威嚴地道：「住手！你們是哪個衙門的？奉了誰的命到此胡來？」
　　王泊君喊了聲：「祖母！」
　　那老婦人怒哼一聲道：「沒用的東西，你爹才死多久，便讓人欺負上門了！」
　　話音剛落，只見一個衣著富貴的白髮老婦扶著婆子穩穩走來，她相貌俊秀，依稀可見年輕時的風采，然而神情桀驁，雖然老了，卻仍然厲眼如電，全然瞧不出半點老年喪子的渾渾噩噩之態。
　　周平章一看到她便明白王泊君為何不想讓自己見到她了。眼前的老婦身形高挑，步履穩健，五官鮮明，便是一身中規中矩的官家老封君裝束，然而其舉手投足的活力卻絕非養尊處優的老太太能比。
　　周平章微微瞇眼，他扭過頭，發現唐澤端也皺起眉。
　　「你們是什麼官？來我王家作甚？」老婦人將枴杖狠狠戳地，威儀十足地問。
　　周平章笑而不答，連禮都不顧，唐澤端微一沉吟，也決定跟周平章一般對這老婦人視而不見。片刻之後，搜後院的兵士跑來道：「大人，後院空空如也，然屋內卻置有祭台，上面放置此物。」
　　他捧上一個雕花木匣，唐澤端接過正要打開，卻聽那老婦尖聲怒道：「這是老身的東西，誰准許你們動！」
　　她手一扔，手中枴杖便沖唐澤端擲去，唐澤端嚇得手一鬆，「匡當」一聲，木匣落地，滾了幾滾，滾出一塊紅綢中包裹著的黝黑風乾肉塊。
　　「這是什麼？」唐澤端好奇地問。
　　王德威走近細細端詳一番，稟道：「回大人，似是人心。」
　　唐澤端趕忙後退一步，掩鼻道：「真個是人心？」
　　「看來周某所猜不差。」周平章歎了口氣道，「唐大人，這當是王鶴沖大人傳聞中被邪靈吃掉的心肝。」
　　唐澤端後退一步，語無倫次地問：「怎會如此？王鶴沖不是她兒子嗎，天下怎有這般母親……」
　　「此乃獻祭於黑山之祭品，以亡者心肝獻上，謂魂歸黑山，司神以魂。」周平章盯著那老婦道，「王老夫人，這等契丹古禮，本官說得可對？」
　　那老婦面色劇變，卻挺直背脊，昂然道：「不錯，王鶴沖雖不是我生的，但他自小是我養大，是我的兒子，我的兒子死後當然要回黑山！」
　　「只怕是他還沒死，你便要他回黑山吧？」周平章冷笑問，「王大人明明是宋人，乃我大宋朝廷命官，死後怎會魂歸黑山，當真荒謬至極！」
　　老婦人斜睨他一眼道：「做我頂天立地的契丹男兒，當然比當唯唯諾諾、不聞兵事的宋人強百倍！」
　　「放肆！」唐澤端怒道，「兀那刁婦，就憑你適才這句，本官便能將你問斬劍下！」
　　「那又如何？」老婦人拄著枴杖譏笑道，「你們宋人便是這樣，囉哩囉唆，色厲內荏，我活了幾十年，早盼著能魂歸黑山的一天。只是你這把劍，也頂多能殺殺我這樣的老太婆，若真遇上我契丹猛士，還不是只有你為魚肉的份兒？」
　　周平章低頭看著那團風乾的心臟，陽光明媚之中卻感到一股自腳底爬上的悲哀。他回頭問那老婦人：「王鶴沖待你可好？可算恭順？可算孝子？」
　　老婦微微一愣，隨即扭過頭去，倔強地道：「他敢待我不好嗎？他吃的第一口牛乳都是我喂的，你們宋人不是最重孝道？我乃他的嫡母，他敢待我不好嗎？」
　　「所以他明明是個宋人，你卻要他做契丹人，迫使他夾在忠孝間無法兩全。當你發現無法令他背叛大宋，你便照契丹人處理叛徒的方式，親手將他開膛破肚？死後還以心肝為祭品？只不知你可曾想過，若他不將你視為母親，又何須受你擺佈，何須命喪你手？」
　　老婦人如遭重擊，臉色慘白，連連搖頭道：「不，鶴沖不是我殺的，是楚阿不將軍的英靈，是他用開膛刀懲戒意志不堅之人……」
　　周平章毫不客氣地打斷她：「楚阿不二十年前就被我宋軍宰了，他那柄什麼開膛刀，也早已不知下落。這世上根本沒邪靈作祟，楚阿不真個陰魂不散又如何？我大宋人有的是法子讓他魂飛魄散。」
　　老婦人嘴唇顫抖，眼神渙散道：「不是我，沖兒那麼乖，我怎麼會殺他，我只是瞧不慣他身上那股宋人的酸腐氣，我只是想要他做回契丹男兒……」
　　周平章冷冷地道：「就是你，你殺了你兒子，如果弒親的靈魂還能回黑山，那你們的神明不叫寬厚，而叫愚昧了。」
　　「祖母，您為何殺父親啊？！」王泊君在一旁厲聲哭問，「便是我們這一脈不是您親生的，難不成我們待您有過一絲不敬嗎？怪不得臘月二十三那日您要支開我們與父親談話，原來您要親手弒殺他，虎毒尚不食子啊，您為何要父親死……」
　　老婦人神色開始迷茫起來，喃喃地問：「我殺了鶴沖嗎？是我殺了鶴沖，是我殺了我的兒子……」
　　就在此時，有名軍士自老婦院落中捧著一個長條藍布包袱出來，道：「大人，找到了。」
　　王德威接過解開包袱，露出一柄雪亮的彎刀，刀刃呈鋸齒狀，與傳說中的開膛刀一模一樣。
　　「此乃仿品。」周平章對好奇又驚懼的唐澤端解釋道，「這老嫗年輕時定是見過楚阿不殺人，繼而終生難忘，命人打造了這麼一柄刀。」
　　唐澤端小心摸了摸那把刀，又縮回手，感慨道：「加上這一段，本官今夜可算能寫奏折了。」
　　周平章笑而不答。
　　五、忠孝兩難全
　　州府女牢內，周平章帶著隨從，慢悠悠地走過潮濕的通道，走過一間間骯髒的牢室。
　　劉氏殘殺家主，照大宋律令定是死罪，便是法外開恩，也不過是從凌遲判為斬首。故她被關押在最內一側的死牢中，然而相對烏七八糟的其他牢房，死牢反而顯得狹小清靜。
　　劉氏面色平靜，髮鬢仍舊梳理得一絲不苟，燈籠照射下，她顯得比白天輪廓清俊。周平章在她的牢房外站定，她竟然也不慌張，徐徐行了禮後問道：「大人，可是奴的死期已判下？」
　　「是。」周平章淡淡地道，「十日後問斬。」
　　劉氏沉默了一會兒，展顏一笑，道：「多謝大人相告。」