五、無常
　　月滿臨安城。
　　婉瑩終於在幾十年之後親自登臨清歌台，眼波流轉，目如皎皎明月。朱唇皓齒輕啟，歌聲傾瀉如珠落玉盤。
　　當然，這件事只有她和白貓知道。
　　白貓手捧隱蓮出現在辭樹閣正好是月滿前一天，他變成三十年前第一次向她求親的少年模樣，見到了心急如焚的婉瑩。
　　「你可算回來了。」她略有些遲疑，卻還是認出白貓，一把抓住他。如果再不回來，今年的月滿歌會就要落空，引來無數猜疑。
　　「這是隱蓮，拿去熬湯喝了吧，喝下之後能永葆年輕的模樣。」不知為何，白貓心裡有種不安。
　　「這……我如何謝你！」婉瑩欣喜若狂，趕緊照辦，在鏡子裡看皺紋一點一點消去，皮膚恍若新生。
　　「真好、真好！」她撫摸著鏡子裡年輕的影子，找出最絢麗的衣裝，戴上最華貴的首飾，準備重享年輕時光，一場夏花般的燦爛與繁華。
　　一曲又一曲，婉瑩似乎不知疲憊，細細品嚐全臨安城少年的仰慕和少女的嫉妒。
　　銀色月光灑遍清歌台，白貓在閣子裡看著她的背影，想起定慧，喃喃自語：「好一場浮華，可終究沒真正容下我……小和尚，你幫我拿到隱蓮只是要我正視這殘酷的真相？」
　　月偏西，人們熱情不散，台上突然傳來婉瑩的咳嗽聲。前排有人站起來，驚呼：「婉瑩姑娘，你的頭髮……」
　　「怎麼了？」一股疲倦感佔據全身，她並不知身上正發生驚人的變化。
　　「頭髮變成銀白色了，還有臉……」有人喊出聲。
　　婉瑩下意識摸摸臉，皮膚好像不那麼光滑。細看手掌，浮現青筋，瘦骨嶙峋。
　　有人遞給她一面銅鏡。
　　「不！」她尖叫著，那裡的她正在急劇變老，甚至比前幾天還要老！
　　原來傳說都是假的，隱蓮帶給人的時光，不過是最頂峰的剎那，而要付出的代價，卻那麼多。
　　白貓想衝上台護住她，台下掀起軒然大波，有人看笑話，有人擇路而逃。
　　婉瑩做了一個制止的手勢，繼續用清亮的嗓音歌唱，唯一沒有因時光流逝而變了模樣的高低音，像一束天際的煙花，拋起又落下，絢爛燃燒，然後湮沒。
　　唱得滿臉淚痕，心如死灰，在最後音符落下時，跳下清歌台。
　　世事皆無常，一念愚即般若絕。月有盈缺，潮有漲落，浮浮沉沉方為太平。正應了老和尚的話。
　　「傻姑娘，這三十年……夠好了。」
　　白貓噙著淚，身穿木棉袈裟，手拿紫檀佛珠，前往小和尚和他曾經相見的寺廟，再也沒回來。
　　御骨夫人
　　文/李昱嶠
　　南宋，紹熙五年，中秋之夜，忽然風雨大作。重華宮內一個嘶啞而蒼老的聲音吼道：「再去！」一名黃衣小太監匆匆衝進雨夜之中，殿內，數名宮女正在為床榻上的老者擦身降溫，老者雙眉緊鎖不發一言。約一炷香的工夫，之前的黃衣小太監氣喘吁吁跑回來，卻不敢進殿，而是頹然垂首跪在了殿前廊上，他旁邊早已跪下了三個同樣衣衫盡濕的太監。
　　過了良久，老者的高熱降了下來，精神顯得好了些，身邊的總管太監此時才敢上前回稟：「後去的那孩子也回來了，聖上還是不肯來，還是不肯傳御醫給您診病，這次咱連福寧殿的門都沒進去。」
　　老者眉毛微微顫動，咬著牙道：「他竟對我漠然至此，當真如同朝中傳言，要兩宮隔絕了嗎？給我再……」話說到一半，突然如同洩了氣一般，後幾個字了無聲息。總管太監低頭聽著，以為有什麼不好，壯著膽子抬頭看過去，只見老者已是淚流滿面。總管太監見狀大驚失色跪倒在地，一時間重華宮內的太監、宮女跪倒一片。
　　半晌，總管太監偷眼看看老者的表情，膝行向前低聲道：「奴才忍不住說句不要命的話，這未必是聖上的意思，恐怕又是鳳闕殿的那位從中作梗，找了什麼由頭挾制住了聖上，不叫管咱們。聖上自是寬厚仁和……只是這樣長久下去，奴才真是為您憂心啊……」
　　老者拭去淚痕長長歎口氣道：「到底是我錯了，他這樣的性子原本便難當大任，只怪我當年愛子心切，想著自己年紀大了，他又是個至孝的孩子，行事不會有錯，便輕易將皇位禪讓於他，誰知……他竟被個女人拿捏到如斯地步……」老者言罷搖搖頭，片刻後神情凜冽起來，對著跪在身邊的總管太監一字一頓地道，「傳，治寶監太監渠滿弘，即刻身著紫衣覲見。」總管太監聞言臉上微露喜色，應聲「遵旨」便起身快步奔出殿去。
　　少頃，口諭傳至治寶監，治寶監裡上下皆驚，御賜紫衣乃是極大的殊榮，只有皇家的心腹朝臣才有這種嘉賞，賞賜給太監更是鮮見。這渠滿弘年逾五旬，身材矮小，談吐平庸，平日裡為人謙卑至極，連新來的小太監都能對他吆五喝六，誰料到他竟然是名紫衣太監。渠滿弘聽見「身著紫衣覲見」這幾個字，神色如常地領了口諭，掩上房門，自床頭的樟木小櫃最底層取出一個包袱，打開之後裡面是一件折疊得極整齊的紫衣。
　　渠滿弘將衣服從容抖開，穿在身上，淡淡而笑：「宮牆內既無父慈子孝，宮牆外何來的長治久安，主子，您終於想通了，到底還是用上了奴才的這一片忠心啊。」
　　幾個時辰之後，風停雨住，雲開霧散，如水的夜色中，有一人悄悄騎馬出了皇城的麗正門，一路向南疾馳而去。
　　次日，有一名重華宮的小太監奏報光宗帝，說治寶監一名叫渠滿弘的太監，昨夜被太上皇喚至內室，密談許久，隨後就見他手持重華宮的腰牌出了皇城。光宗喚治寶監一干太監前來問話，眾太監聲稱，渠滿弘昨夜子時身穿御賜紫衣前往重華宮，之後便再未回去。
　　那光宗整日沉迷酒色享樂，朝政之事疏於打理，對於退居重華宮的太上皇更是毫不在意、懶得理會，聽說此事之後並未怎麼放在心上，只冷冷道：「大驚小怪，他一個垂暮病重的人派個老太監出宮，又能做得了什麼？由得他吧。」
　　報信的太監討了個沒趣兒，訕訕地退下，本以為自己這番密報必能加職受賞，誰知就這麼被草草地打發了出來。想想自己如今再回重華宮，告密之事早晚被掀出來，心中七上八下不知該何去何從，待行至鳳闕殿前的甬道上，忽然被李皇后的貼身宮女給攔下了。
　　鳳闕殿內富麗堂皇，陳設佈置之奢華勝過皇城中的任何一宮，就連皇帝所居的福寧宮也難以媲美。小太監誠惶誠恐地進了殿門，只見斜倚在羅漢床上的李皇后望著他滿面春風道：「你這孩子倒是忠心可嘉，就不必再回重華宮了，以後留在鳳闕殿當個管事太監可好？」小太監聞聽受寵若驚，跪在地上連連叩首。
　　李皇后坐起身，將小太監喚至身旁，那神情語調說不出的溫和親切，讓小太監將昨晚重華宮內的情景再細細講一遍。小太監果然將昨夜的所見所聞，一五一十地又說了一遍，待講到殿中兩人密談一節，那小太監想了想道：「太上皇當時命所有人退出殿外，但奴才是最後一個出去的，所以奴才聽見了兩個字……」
　　李皇后輕佻眉毛：「哪兩個字？」
　　小太監低聲道：「死士。」
　　一、雙桂樹
　　姑蘇城裡有個姓柳的大戶人家，他家有兩樣寶貝向來為城中人津津樂道：一是他家後園中有兩棵合抱而生、相依共長的老桂樹，一為丹桂一為金桂，樹幹相連、枝葉交錯、開花碩大、香飄數里；二是柳家主人柳石軒，娶了位有傾城之色的異族女子，據說此女不僅貌美，且琴棋書畫無不精通，柳氏夫婦伉儷之情甚篤，終日裡形影不離、恩愛無比。城中百姓每每提起柳家這兩樣寶貝都是嘖嘖稱奇，私下裡都艷羨，說柳氏夫婦一對才子佳人，恰與那園中的雙桂樹相映成趣。
　　中秋剛過，柳府中的桂花正開在盛時，當真是葉密千層綠，花開萬點黃，庭院之中甜香四溢，中人欲醉。柳石軒夫婦在桂花樹下的石桌前把酒對弈，一陣金風掠過，朵朵桂花紛紛揚揚地飄落在棋盤上、酒杯中。
　　柳夫人棋落下風，大片腹地被堵得一口氣不剩，她板起臉來，舉手作勢要將棋盤內的棋子攪亂，柳石軒笑著一把握住妻子落下的手道：「你啊，起手總是這般殺戮氣重，一個子兒也不放過，到後半程就散亂了吧？惱什麼？我這是在教你棋道。」
　　柳夫人還嘴道：「棋道不單重藝，須得藝、品、理、規、禮樣樣周全，瞧你剛才佔了點兒先機就用手顛子兒的輕佻樣子。還敢妄言棋道，就算藝上贏了我，品上已是輸了。」
　　陽光下柳夫人眼波如水，盈盈流轉，那雙眼瞳不是純黑而是淡淡的褐色，配在如同無瑕白璧的臉上，更覺撩人心神，潑墨般的長髮鬆鬆綰起，單單插著一支紅珊瑚釵子，上身穿一件水紅色滾銀邊貼身小衫，下配月白色鳳尾裙，雖是居家打扮，卻透著種說不出的嬌柔可愛。柳石軒見妻子氣惱地欲將手抽回，只覺好笑，偏偏用力握住不放。
　　夫妻倆在亭中下棋、說笑甚為愜意，不遠處府中的兩個僕從添福、添壽，卻正頂著熱辣辣的大日頭用繩子捆綁園中一座上寬下窄的太湖石。
　　「好好兒的折騰這個蠢物做什麼？」添福一邊咬牙勒繩一邊問道。
　　「月底不是夫人二十五壽辰嗎？老爺請了梁家班子唱慶生戲，說是要在園子裡搭個戲台，要和阜陽廟戲台一樣大。這大石擋道，蓋不成。」添壽用袖子擦了擦頭上的汗水，小聲回答。