「一清二楚！施小姐眼下正和那個日本人在房裡，可要找個機會引她出來？」
　　羅慶華面色陡然一白，倒退幾步，碰翻了門邊的花架。
　　——遲了，已經遲了，又遲了。他總是遲到一步。
　　沉默片刻，他歎了口氣：「來不及了，我早該想到她會做這個打算……」
　　「對了，還有件事。有個人在偏門等著，急著要見你。看模樣，像是宋少爺！」
　　「什麼？！」
　　四、孤注一擲
　　「嗆啷」一聲，一把精緻的匕首驟然被打落在地，晃了晃，再無動靜。
　　「你以為，這麼簡單就能殺了我？」男人陰沉的臉赫然有幾分猙獰，又隱隱透著得意，「我早聽說，天香閣的女人不簡單。施郁棠小姐，你拿匕首對著我的後背，想做什麼？」
　　不過片刻，施郁棠就恢復了鎮定，媚人的笑意如蛇一般纏繞進男人的眼裡：「我哪敢做什麼呢，向野先生。」
　　「這麼美妙的女人，一槍打死未免太可惜了。」向野英吉十分自信地湊近她的頸間，一把攬住了她的腰身。聞香識女人的機會確不常有，只是有些人不知道機會重要還是人命寶貴罷了。
　　施郁棠不作言語，笑容不減。
　　向野英吉貪婪地嗅著撲鼻的濃香：「這香味，倒像是從你身上長出來的，真令人陶醉。」
　　「是嗎？」施郁棠坦然說道，「只是向野先生，您的心臟有沒有感覺不對？可以先放開我嗎？」
　　「不可能——」向野英吉有些詫異她的話，卻猝不及防被一把甩開，雙腿一軟，仰面跌倒。
　　——怎麼回事，突然就沒了力氣？
　　「向野先生果然善解人意，這就對了。」施郁棠從容地整整衣裝，眼中多了幾分輕蔑，「怎麼，沒力氣？哎呀，向野先生好像生氣了呢，這可怨不得我——誰讓您這麼不尊重女人呢？」
　　「『紅嫣』香氣的確好聞，但您怎麼不想想，海棠花會無緣無故地有香氣嗎？女人香，又是隨便什麼人都可以聞的嗎？」
　　施郁棠抓起匕首，抵住向野英吉，道：「那日你問我，為什麼穿一身黑色——」鋒利的匕首一下一下劃開向野英吉的喉嚨，噴濺的鮮血染污了她的臉頰，「因為那一天，有人告訴我，我愛的人，死了。向野先生，您的煙斗，是哪兒得來的？那個盒子不是您派人送回來的嗎？」
　　向野英吉目光幾次凝聚，卻終究渙散開去，口鼻翕張之間，漸漸沒了聲息。
　　刺目的猩紅弄得一地污穢，濃重的腥氣讓施郁棠皺緊了眉頭。她厭惡地踢了踢那具了無生氣的肉體，轉身走去洗手。
　　她的步履有些蹣跚，眼神也漸漸模糊。
　　「紅嫣」是香，但也是毒。天香閣女子用香，是先以身試之，漸漸適應其毒性，然後讓自己的身體成為魅惑之毒，殺人之毒。這過程中要受的苦，自然非常。施郁棠此次孤注一擲，以命相搏，省了過程之苦，卻也難逃一死。
　　「滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓——」
　　氤氳的水汽包裹著縹緲的歌聲，在盥洗室裡兜轉纏繞。
　　施郁棠靠坐在浴缸裡，淺吟低唱，原本明艷的紅裙浸漬成觸目驚心的血色暗紅，一頭長髮濕透了，散亂地披著，胡亂貼在臉頰上。
　　「睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁……」
　　歌聲一句輕過一句，如垂危孤雁，嘶鳴瘖啞，杳然西去。
　　「立光，你——」
　　眼前的青年穿著挺拔的軍服，比起記憶裡，少了溫文，多了戾氣。不過，還來不及為「死而復生」的朋友驚喜，羅慶華已經瞠目。
　　日本的軍徽。
　　宋立光很快注意到了他的失態，空氣裡散開一陣令人心慌的沉默。
　　「慶華，我現在的確在為日本人做事。但我今天冒險而來，是有大事要和你談。」宋立光急切地想打破僵局。
　　羅慶華直直地盯著他，幾乎是從牙縫裡一個一個擠出字來：「我們沒什麼好談的。」
　　「慶華，你聽我說。」宋立光上前一步拉住他，「我沒有選擇，我不能眼看整個宋家……」
　　「宋家？宋伯若是知道，能被你氣死！你這個懦夫！」
　　「你沒見到林紅受了怎樣的酷刑被折磨至死，那種感受你肯定不會理解！」宋立光低聲吼道，「要是你，可能連一刻都受不住！你只會做這種掛羊頭賣狗肉的生意，讓柔弱的女人替你去掙不乾淨的錢，你才是個懦夫！」
　　「對，我是懦夫。」羅慶華見他紅了眼，反而平靜了下來，「但天香閣的女人容不得你侮辱，她們都是英雄！『她們用自己選擇的方式洗刷國恥，個個都是紅顏巾幗』，這可是你說的！怎麼，不記得了？」
　　「郁棠在哪兒？」宋立光放棄了爭論，愈發急切地問道，「她在哪兒？我要馬上見到她，她有危險！」
　　「哈，她在哪兒？」羅慶華的神情有些古怪，「她去為你報仇了。」
　　「報仇？」
　　「有人送來了你的骨灰，然後一個日本軍官帶著你心愛的煙斗來侮辱你鍾愛的郁棠……郁棠為了給你報仇，就用了香。」羅慶華冷冷地看著他，「現在看來，那個鐵盒裝的應該是林紅，林紅才是真英雄！」
　　宋立光倒退一步，失聲道：「向野英吉，一定是向野英吉！煙斗是我送給他的……你怎麼能讓郁棠去找他？就是他要來找郁棠的，他是個魔鬼！」
　　「你不一樣嗎？你不是魔鬼嗎？」羅慶華不怒反笑，「我真後悔！為你這個懦夫，郁棠死得太不值！太不值！……宋立光，我只是遲了你一步，遲送了一束花，遲說了一句話，早知道你有一天會這樣站在我面前，我當初絕不會讓上半步！」
　　尾聲
　　清明的雨。倒春的寒。
　　新起的墳還未蓋上草皮，一株含苞待放的海棠在裸露的土色中十分扎眼。羅慶華默默站在墳前，任風雨飄落。良久，遠處走來了另一個人，給他撐起一把傘。
　　羅慶華向一邊走了幾步，漠然地避過了宋立光的傘。
　　「慶華，不管怎麼樣，這件事也是我幫忙擺平的。平白死了個日軍大佐，你以為是那麼好交代的？要不是我……」宋立光盯著眼前被冷雨澆透的青年，「要不是我，你和天香閣都會大難臨頭！」
　　羅慶華默然無聲，卻在宋立光向他靠近一步時，果斷抬起了手。