她這番話說來頗帶傷感，雙眼低垂之態更是楚楚可憐，令人觀之不忍。向野英吉呼吸一窒，脫口而出：「跟我在一起，上海灘誰敢不敬你！」
　　施郁棠驀然抬頭，眼中一亮，卻又黯淡了下去，搖搖頭：「向野先生年輕有為，身邊必有佳人相伴。郁棠自知份量，不敢妄想。」
　　侍者送來幾盤精緻的西點，暖黃柔軟的外觀溫順可愛，鮮亮的果醬更是甜美誘人。向野英吉殷切地將瓷碟推至她面前，道：「像你這般風情的女人，我還是第一次見到。軍中的女人呆板無趣，不提也罷。」
　　施郁棠笑了笑，稍作沉默，道：「真是抱歉，我有些不舒服，可否下次再談？過兩日天香閣有場舞會，向野先生一定要來。」
　　「當然。」向野英吉見她急於脫身，略有不快，但舞會邀請又大抵使他滿意，只好作罷。
　　天香閣夜間收場較早，過了十二點，大廳便準時關閉。
　　羅慶華照例送走賓客，安排人收拾了會場，才上樓回屋。經過樓廊，看見拐角陰影處站了個人：施郁棠垂首靠牆而立，似乎已經等了很久。
　　「進來說話。」羅慶華低聲道，並無意外之色。
　　兩人一前一後進了屋，羅慶華將門閂實，回身問道：「怎麼樣？可曾出了什麼亂子？」
　　「還行。」與他的謹慎相比，施郁棠顯得有些心不在焉。
　　「日本人十分狡詐，你要小心應對……」羅慶華說到這裡，臉色忽地一肅，「這是什麼？！」
　　施郁棠已經卸去濃重的晚妝，素顏亦是動人。此刻的她，與其說是個艷傳四方的交際名媛，不如說是個閨閣中的蘭質女兒家——當然，羅慶華驚詫的並不是這些，而是她左臂上別的一塊黑布。
　　「立光回來了，是個鐵盒。」施郁棠的神情有些恍惚，「我連發了幾個電報催他，也沒見他回來。如今被裝在盒子裡，總算被人捎回來了。是日本人派人捎回來的。」
　　屋內一片死寂，誰也沒有再開口。羅慶華幾次張嘴，都說不出話來，手腳陣陣發冷。
　　宋立光死了！
　　什麼時候的事？怎麼死的？這些都沒有問的必要。在這樣的年代，死人的事太稀鬆平常了。
　　他的至交。她的愛人。
　　美艷動人的交際花在一次應酬裡認識了出身名門的青年才俊，兩人一見傾心，再遇鍾情——真不算什麼新鮮故事，要說真有什麼不同，便是她來自天香閣。
　　何謂天香？天降人間之香，殺雲下豬狗之命。
　　「其實我也算幸運，仇怨方生方消，愛恨情仇，家恥國辱，可以一併報了。」施郁棠目光異樣冷峻，「我見到了立光的煙斗。向野英吉——自己送上門來，倒也省心！」
　　三、小女子報國
　　「你真的決定了？」羅慶華再次問道，「上了香，你就再也回不來了。」
　　「這麼漂亮的海棠不帶些香氣，老天也不會答應。」施郁棠收回了放在窗外的視線，轉過頭來勾了勾嘴角，「我記得我的『紅嫣』早就配好了，怎麼還沒送來？」
　　天香閣不是一處簡單的奢靡會所。天香閣的女子多數都有特製的香，這些迷香足以醉倒所有她們想要捕獲的男人，完成軍統戴局長的一個個指令。這些指令通常都由宋立光傳達，意外的是兩個月前，宋立光和他的秘書林紅突然失去了蹤影。
　　施郁棠的香名喚「紅嫣」——紅顏一顧傾人城，眉目嫣然亂乾坤。這香與人，倒真是相配。
　　「我在跟你說正經的！」羅慶華沉聲道，「我要為立光負責，你是他的至愛，他是我的至交。」
　　「羅老闆，我不是在和你說笑。把『紅嫣』給我吧。」施郁棠隱去了那抹輕浮的笑意，臉上有一種決然的莊嚴，「大丈夫報國無需理由，小女子為愛人報國，不可以嗎？」
　　良久的沉默。
　　終於，羅慶華緩緩攤開手，露出一個被抓得變形的絲袋。
　　「這『紅嫣』，足一年的量，你拿去吧。」
　　向野英吉算是日本人中少見的英挺高大一類，換掉了平日的軍裝，一身裁剪得體的燕尾服，倒也不招人討厭。施郁棠火紅的大裙擺禮服隨著舞步翩躚蕩漾，恰如花瓣的舒展開合，嫵媚撩人。兩人步伐協調，配合默契，的確令人賞心悅目。廳中人都知道向野英吉是施郁棠特邀的舞伴，倒也無人上前挑釁。
　　「你跳起舞來，更像一朵花了。」向野英吉深吸一口氣，顯然真心多於恭維，「而且，還是朵香花。」
　　「向野先生舞步很熟練啊，是特別學過嗎？」施郁棠眼波流轉，更顯嬌美，腳下卻亂了幾拍，「我倒是慚愧了。」
　　「哪裡。」向野英吉只覺她那一低頭一舉首之間香氣四溢，有些驚奇，「你用的是什麼香水？氣味很獨特。」
　　「不是什麼好香水，只是些小玩意兒，自己沒事時調著玩的。」施郁棠答道，「是不是氣味不好？我下次一定換了。」
　　「不，不，這氣味正好。」向野英吉連忙道，「你做得很好，這個味道很討人喜歡——是不是累了，不如我們去旁邊喝幾杯？」
　　「好。」腦中有些昏沉，施郁棠的笑意凝了凝，但恰好被頷首的動作掩蓋住，未曾讓旁人發覺。
　　衣香鬢影，盛服華裝，她以為自己早該習慣了，然而穿過人群的時候，滿目繚亂的奢華還是讓她產生了一些輕微的噁心感。
　　——也許香的確用得過了。
　　大量冰涼苦澀的液體被灌入喉中，施郁棠的眼中禁不住多了幾分迷離。
　　「你是不是醉了？」向野英吉直直地看著她。
　　施郁棠含笑，眉眼間俱是風情：「恐怕還是您先醉呢。」
　　「我已經醉了。」
　　向野英吉握住了她放在桌上的一隻手。她仍是笑著，沒有其他表情，也沒有躲閃。
　　「我們上去休息吧。」
　　不同於大廳中的喧囂，二樓靜得有些肅穆。忽然，一陣敲門聲突兀地響了起來。
　　「羅老闆，羅老闆——」
　　門應聲開了，羅慶華看著慌亂的服務生，皺眉道：「什麼事？」
　　「大事！」那服務生左右看看，壓低了聲音，「方纔去施小姐房裡收拾，看見桌上的絲袋全空了！」
　　「什麼？她全用了？」羅慶華吃了一驚，「你可看清楚了？她人在哪裡？」