第39節
他雖然歌唱得無比哀婉，性情卻本是風趣豁達的，他能用歌聲迎合皇帝的悲傷，也能自如地用參軍戲消除皇帝的悲傷，這大概是唯一來自於他自身才智、而非文公寺女子教導的本領。他每日費盡心機編排滑稽的參軍戲，逗得滿宮解頤，可是說與那女子聽時，她總是倦怠又漫不經心的神情。
為了皇帝的千秋節，李可及苦思數日，終於自認為得了一齣好戲，在同僚中試演了幾次，觀者皆捧腹大笑，以為絕妙。他得了自信，下朝後便匆匆趕往文公寺。他如今官職顯赫，白日裡總有無數應酬，皆是晚上坊門閉合前出城，黎明開城門時返回。只有這天他在日落前就到了，得以欣賞野寺垂楊裡、春畦亂水間的美好，雜花生樹群鶯亂飛，不必焚香，空中也自帶濃濃的草木清芬。
空照顯然未想到他來得這樣早，有些遲疑，告知李可及，女子在休息。這遲疑更讓李可及急迫，彷彿真相就在這一步之遙，他篤定地看著空照：「我有要事要向仙師稟告，要麼帶我見她，要麼你們另選一枚棋子。」
這話他是絕不敢對著女子說的，但對空照，他一直有莫可名狀的嫉妒，嫉妒空照掌握著自己拚命探究的一切真相。他帶著幾分發洩的惡意，孤注一擲地耍起無賴。
空照又是輕輕地歎了口氣，無絲毫慍怒地轉身帶他進了內室。屋內紙窗半開，淡淡麗影投在女子幾乎透明的面容上，因為沒有了香煙阻擋，李可及只覺那面容清晰艷麗得太過刺目，如同在灼灼驕陽下，不得不微微瞇起眼睛才能欣賞。
女子正在調香。她從來是將機要寫成文字，簡要點撥他兩句，便讓空照領他出去自行揣摩學習。他的香道皆跟她學來，卻是第一次看見她調香。他想起兩句詭譎艷情的詩：寶枕垂雲選春夢，鈿合碧寒龍腦凍。這首詩的名字起得真是好，是這芳蹊密影的花洞，讓他愛上了那個以「鬼」著稱的詩人，讓他明明白白看清了自己的春懷。他曾經做夢都在渴望的富貴，現在已經到手，他卻依舊恭謹地聽從著女子的擺佈，因為他終於發現人心有比富貴更深刻的渴望，便是這春懷。
女子聽說他所謂的「要事」，便是請她評判為皇帝千秋節準備的參軍戲，雙眉略有不悅地微微一蹙，只是將調好的香藥遞給空照，不置可否。
空照開始焚香，李可及聞到辛辣的香氣，他知道越是上好香，初焚之時氣味越是腥烈。很快那香煙又要氤氳成雲，將那女子遠隔在縹緲蓬萊山上，那一片薄如紗的煙雲，是他一年來無法逾越的天塹鴻溝。
他趁著女子的容貌尚清晰，慌忙開始表演，儒釋道三家被他玩空心思調侃取笑，女人的面容仍是寧靜如無風的洞庭波月，不起一絲漣漪。唯有空照略帶無奈地微笑搖頭。
香霧漸漸蒸騰，李可及幾乎絕望地問：「不成？」女子仍是淡淡道：「很好，就這樣演給皇帝。」
李可及又一次狼狽逃走，他重新進入流芳亂飛的人間，渾身大汗，肺腑之內卻寒冷如冰，他抬起頭來，一群寒鴉正披著日影掠過遠處的墳地。
五、香夭
李可及索性放棄去追尋那女子的來歷，她從未向他要求過回報，她教他調香，教他如何討得皇帝、貴妃、駙馬韋保衡、侍郎李堯的歡心，教他如何悠遊於皇宮官場。他接受她的恩惠，時時能在夜中見到她，他無可奈何地自我安慰，能夠如此，較之他從前一無所有的人生，已經很好很好。
那女子以瑞龍腦麝香為李可及配出的一味香料馥郁芬芳，勝過皇帝原先的熏衣之香，皇帝十分喜愛。李可及學得了配方，但此味香卻需特別的瑞龍腦，宮中的瑞龍腦皆配不出。每當他的香料用罄時，去文公寺索要，空照隨手給他的香寶子中，便有足一月之用的香料。
因為這香料的珍稀奇異，關於李可及的傳言愈發多，甚至有一個故事，繪聲繪色地描述了他救得一名鮫女，鮫女為他煉香的經過。李可及努力地回想他貧困潦倒的前半生，卻記不起他有任何的善舉，能讓他得到如此豐厚的報償。
也許只有非人，才有這樣無所不知的心智、廣博浩瀚的才藝、顛倒眾生的容貌、冷寂孤絕的神情，用弈棋般的漫不經心，隨手撥弄世事，在短短一年內將貧寒的凶肆伶人變成富可敵國的公卿。他只該感恩，順從地接受她的擺佈，若他證明了那女子不是仙怪，又如何證明自己所經歷的不是一枕南柯？會不會香煙散去的一刻，便是一鍋黃粱剛剛煮熟？那麼便讓她是仙怪吧，那樣他和空照都只是她的信徒，傾慕供養她，卻誰也得不著她。
只是李可及的參軍戲與奇香，卻始終無法治癒皇帝的喪女之痛。無量珍寶的供養，仍然沒有讓皇帝好轉，龍體日漸衰弱，李可及與韋保衡、李堯心急如焚，他們的身家性命皆繫於皇帝一身，眼見得刀圭無效，李可及只得再求助於文公寺中的女子。女子給他幾顆金丹，卻命他獻於侍郎李堯，由李堯獻給皇帝。
李可及對這安排有些不解，若金丹有效，為何要將功勞轉手讓人，若金丹無效，不是憑白得罪李堯？只是他已經習慣於接受女子的安排，便告知李堯，自己請得道行精深之人煉得靈藥，可起沉痾。李堯將信將疑，尋得一個患病體虛之人試了一丸，竟見精神好轉。李堯大喜之下上奏皇帝，皇帝服食一丸後見效奇快，一日後竟能起身，服藥三日，已能恢復常朝，皇帝命翰林院草敕，欲封李堯與李可及為國公。
他去向女子報喜，女子只是吩咐他，明晚與李堯前來，不可帶隨從。李可及心中迷茫而忐忑，他不知為何近日女子似乎格外青睞李堯，是因為那只素手已經撥弄厭倦了這枚棋子，要另換新的嗎？但他始終不敢違拗她，以他現在與李堯的交情，編一個香艷風流的理由，夜晚將李堯拐入樊川的寺廟中易如反掌。
第一次和另一個人，在夜間走這條幽深的山路，他在溝壑山石之間，已經如履平地，李堯卻是踉踉蹌蹌，走得狼狽不堪，取笑道：「你是勾搭了什麼巫山神女？金屋貯之尚不夠，須養在這山水之中？」
李可及聽到那四個字，輕輕打了個哆嗦。這兩年來每一次奇絕險絕的境地，女子都能好整以暇幫他平安度過，這一條天路似乎將要走到盡頭，她的來處、她的目的，他全然不知。這天路的盡頭，究竟是無憂無怖的須彌，還是刀山火海的地獄？
進入文公寺，依舊是空照迎接，先奉上兩盞茶，李可及與李堯皆是走了一個多時辰山路的人，早就口渴，皆是一飲而盡。李堯不解地笑道：「還道是庵堂，怎麼是寺廟？」
空照神情淡漠，瞥了李堯一眼，眼中忽然掠過一絲冷意，他在李堯察覺前已轉身，說：「隨我來。」
李可及不同於詫異散漫的李堯，通向密室的每一步，他都走得艱辛，越向前走，他越覺得心中悲涼恐懼之情漸重，原來熟悉的濃郁奇香不見了，這煙沉水冷的寂靜，讓他嗅出了某種訣別的含義。
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空照輕輕打開了門，原來的香案撤去了，李堯終於毫無阻擋地看到了她，她轉臉向窗外，望著初夏帶露的一輪明月。這水晶盤下的美人望月圖，只看背影便無限婉轉美好，李堯鬆了口氣，笑著說：「果然……」
這時那女子緩緩回頭，那張明瑩如玉的面上，竟帶著一抹李可及從未見過的笑容，如同十萬春花同落夢裡，如同三千秋意齊聚眉梢，世間竟有如此艷麗又如此淒涼的笑容。她輕輕開口：「月明千里故人來，八郎，別來無恙。」
李可及禁不住去看李堯的臉，那張臉已經變作了黛色，讓李可及擔憂他會不會吐出一口膽汁來。李堯顫抖一刻，忽然尖叫一聲，轉身便向門外奔去，空照卻眼疾手快一步上前將門閂扣上。
其實闖出一條路並非難事，李堯卻忘記了反抗，他靠著門軟軟滑落身子，驚恐道：「阿檀……阿檀，我對不起你，我……你放過我，我真的很後悔，我一直在為你唸經追福……」
被喚作阿檀的女子輕輕歎了口氣：「生受你了，只可惜，我困在這六道之外，往生不得。」空照上前，小心地扶住女子下榻。她的身子仍是十分虛弱，連站立都費勁，無骨般靠在空照的懷中，向前走了兩步。
她望著李堯淒然一笑：「你也知我自幼體熱，從小服食白檀涼血解毒，給我下毒之時，怎麼捨不得下重些？」
李可及在旁邊打個寒戰，他忽然想起來，原來同昌公主與韋夫人的居處，那股若有若無的暗香，與此時女子身上所散發的芬芳氣息一模一樣，只是往常都被她用馥郁的香料遮蓋。她的魂魄散落在長安城的各處，飄蕩於一縷縷的香煙裡，她的聰慧、她的美貌、她的悲傷，他為什麼到今日才想明白？
李堯淚流滿面地搖頭：「你……你沒有死嗎？可是我看著你入殮，那棺槨裡……」
一抹淚光在阿檀的眼中一轉：「那是綠翹，我停屍佛堂，她發現我尚有氣息，找來空照救我出去。待下葬之時，那腐壞的女屍，連你都辨不出了嗎？八郎，一日夫妻百日恩，你若是肯多陪陪我，綠翹也不會為我而死。」
李堯狠狠地抹去淚水，站起身道：「我一直在後悔，我早就後悔了……」阿檀悲憫地望著昔日的夫郎，她一動未動，李堯卻在離她咫尺之間，雙膝一軟「撲通」跪了下去，茫然地喚道：「阿檀……」
一滴淚水盈盈掛在女子精巧的下顎，她不忍卒觀，轉過臉去，對空照道：「為他念一段往生咒吧。」空照的聲音裡帶著陌生的森冷：「他作惡太多，合該入泥犁地獄。你將那味藥調過，減他痛苦，已是慈悲。」
李堯躺在地上，想起方纔那一盞茶，渾身已漸漸有沉入水中的幽冷，他恐懼至極，卻還有一絲求生慾望，喃喃道：「你們不能這樣，你們……你們害我，韋相、陛下都不會放過你們……」
女子柔聲道：「這時候大明宮應該鳴鐘了吧，你誤獻丹藥，致使天子駕崩，畏罪自盡。便用你和韋保衡來祭同昌公主，祭那三百多名無辜之人，祭京兆尹溫公之靈，這世上，總要有人來討一點兒公道。」
李可及渾身僵硬，不可思議地望著這清素的僧人和病弱的女子，他們未曾走出這古廟一步，便毒殺了皇帝與中書侍郎，他恐懼道：「你們……你們怎麼敢……」
阿檀望了他一眼，她站立這一刻，已經體力難支。空照扶著她回到榻上，為她置好隱囊。女子疲倦地閉上雙目，微微喘息著向空照道：「賴他之力良久，也須讓他知道。」
空照輕輕擦拭著女子額上的汗水，他的神情憐惜溫存，絲毫不像無慾無求的出家人，他向李可及解釋：「韋保衡年少俊美，早早便與宮中郭淑妃有私，皇帝只道淑妃喜愛韋保衡門第相貌，便將他選為同昌公主駙馬。阿檀的父親韋公生前節度海南，掌管著香藥貿易，阿檀自幼得家風熏陶，精通醫藥香道，同昌公主愛香，與阿檀是姑嫂，也是密友，李堯因這層人情，攀緣韋保衡，韋保衡拜相，他便得以入省拜侍郎。」
「不過兩年，同昌公主發現母親與夫郎有染，憂憤成疾。韋保衡恐懼公主舉發於皇帝，便在公主藥中下毒，為阿檀察覺，韋保衡便要李堯毒死阿檀滅口。韋保衡又趁機誣告御醫與幾位宰相下毒謀害公主，皇帝將二十餘名御醫滅族，將數位宰相流放。我救得阿檀，將真相告知忠直的京兆尹溫璋，溫大尹為御醫們鳴冤，皇帝卻聽信韋保衡與郭淑妃之言，將溫公賜死。自此韋保衡與李堯大權獨攬，一舉兩得。」
李可及向後退了一步，望著李堯的屍身，自語道：「他們惡貫滿盈，死有餘辜，可是，你們……你們怎麼敢弒君……」
空照冷冷說：「始作俑者，是九重宮闕里的那個皇帝，皇帝奢侈荒淫，寵信佞臣，父不保子女，君不愛子民，這冤獄命案是他一手促成！」
李可及想起這兩年來與皇帝的日日相伴，澀然道：「陛下，也是可憐人，他已經失去了女兒，不想再失去淑妃，寧可相信韋保衡的欺騙。」
榻上的阿檀忽然睜開眼睛，她的雙頰泛上兩片瑰麗的潮紅，她喘息著低聲說：「我一番生死，才知道皇帝是什麼人，同昌是什麼人，我自己又是什麼人。為了我們這些人，地方官竭盡民力，苛政誅求，以天下之財力，聚斂於長安一城之內，供一家一姓之聲色奢侈。這城內是奇香氤氳、金玉遍地的天堂，城外是兵困民乏、山河破碎的地獄。你、我、李堯、韋保衡，以一撮香、一支曲、家世、門第、容貌，只因迎奉了皇家，便得享富貴祿位。這天堂是我們所造，這地獄也是我們所造，這樣的地獄，我縱然有心贖罪，也不能改變，這樣殘民以逞的國家，這樣殘忍昏聵的帝王，早些毀了，便早些給生人一些希望。」