那是非得用無數的詩書和寂寞才能養成的雋永，與晉康郡主此生見過的焦躁、浮華、蠢笨、自滿、肥胖的貴戚子弟皆不相同。他也傲慢，但他的傲慢因為含了對眾生的憐憫而跳出了眾生，深深隱匿入他微顰的眉間，彷彿這塵世只能被他憐憫，而無人有資格憐憫他。他身上穿著粗布的衲衣，因他身形高挑，露出其下的皂鞋白襪，那一領略顯臃腫的僧衣沉靜地墜地懸在他身上，如同一本蝴蝶裝的書冊，內中蘊藏著清芬的詩句墨香。
　　晉康郡主第一次明白「繪絢而後素」是什麼意思，儒雅、智慧、桀驁、謙遜、空遠、滄桑、青春，竟然可以如此完美地集中在一個人身上。
　　三、柘枝
　　舒王回來稟報，僧人是大莊嚴寺的沙門，法名善本，俗家姓段。皇帝命段善本隨駕入宮，康崑崙又提拜師之事，善本從容道：「供奉本領太雜，樂中兼帶邪聲。」皇帝不解地望向康崑崙，康崑崙大驚失色地回奏道：「法師真乃神人！臣少年初掌藝時，曾於鄰家女巫處習一品弦調，後又累易數師。今日為段師慧眼識破，竟如此玄妙。」善本道：「供奉若真要學，可不近樂器十年，忘其本態，然後方可教。」
　　令宮中第一樂手不近樂器，便是要斷絕了康崑崙的謀生之道，這要求未免也太過分了。皇帝有些不悅道：「人壽幾何？十年之期未免太長。」善本不置可否地垂首，康崑崙卻已決然叩拜：「請陛下遣臣出宮！」
　　晉康郡主著迷一般望著對面趺坐在蒲團上的僧人，那一低頭間，她分明看到了善本的嘴角不易察覺地上挑了一下，這是「非志士高人，詎可與言要妙」的淡淡嘲諷。滿殿的皇子、公主皆為康崑崙的輕率舉動面露不解之色，晉康郡主詫異的是他們為何會覺得奇怪，這因緣是神光慧可在達摩祖師面前斬斷的手臂，茫茫千年，多少人日復一日地循環著碌碌餘生，有幾人肯放下富貴功名皮囊，去求一個情之所鍾？若善本肯對她期一個時日，無論十年還是二十年，她都心甘情願去等。
　　善本和康崑崙奇異的默契，令皇帝有被冷落的不悅，皇帝帶著幾分戲弄的態度，令善本再彈一曲《柘枝》。《柘枝》是胡地傳來的歡快健舞，舞動時善用眼波腰身撩人，曲將終時，舞女須褪衣半袒上身，用雪膚花貌來將舞蹈推向高潮。
　　宜春院中的舞女穿戴上場：她身著窄袖紅紫五色羅衫，腰繫銀蔓垂花腰帶，頭冠繡花卷簷虛帽（出自白居易《柘枝妓》：「帶垂鈿胯花腰重，帽轉金鈴雪面回。」），娉娉婷婷往紅氍毹上一站，蹬著錦靴的右足踮起，側身向皇帝一笑，便是萬種風情流瀉而出。
　　三聲羯鼓響畢，善本的琵琶聲驟然奪勢而起，堂上有了牆壁的衝撞回和，清冽的琵琶聲更加激昂。原本該此時起舞的舞姬，被這琵琶聲震懾，竟是一顫，魂飛魄散地望向堂下的僧人。這一回頭，讓她錯過了節拍，善本望著她溫善地一笑，似是安慰與提醒，那舞姬才驟然回過神來，連忙急翻手臂旋轉起來，她腕上與帽上所懸掛的金鈴，與琵琶聲相應相和，搖曳出一片蕩氣迴腸的情思。
　　舞姬的面容因為方纔的失誤、也為這激烈的動作而泛上紅暈，她在迴旋舞蹈之間，明眸善睞的眼波含著濃如烈酒的醉意，從眾人的面上一一掃過。可是晉康郡主一廂情願地認為，那情意只是給善本的，佛經上說一切皆空，唯有世尊的光明寶相是真實的，這堂上還有誰，能夠比那素淨的僧人更加耀眼奪目？
　　沒有人看到年少的晉康郡主在角落中輕輕發抖，她平生第一次覺得，自己的一顆心被那流波送盻的雙眼一片片地切碎。她看見鮮血從自己身上流下來，淌進了舞姬腳下的大紅地毯，將那氍毹渲染得更加鮮艷淒麗。那一瞬間，她心中只有一個念頭，段善本向她笑了，段善本見她不過須臾，就向她笑了。佛祖拈花微笑，不是只有慧敏的迦葉使者能夠領受嗎？
　　原來這就是求不得，這就是貪嗔。不是因為得不到一支金步搖的失落，也不是因為一朵牡丹隨春而去的感傷，從來沒有一種渴望能如此深切地刺入她的血脈，讓她願意用一切來交換，只為了能夠得到屬於她的一個笑容。
　　那舞姬最後如何脫去外衣，那嬌喘吁吁的雙肩如何在滿堂崇光下顫動，善本的琵琶如何贏得喝彩，晉康郡主都記不明白了。那個人距離她不過數尺，她思念他卻像思念了一生那麼長。她閉上眼睛也躲不過，逃回房中也躲不過，夢中也躲不過，無論她是睡是醒，那個笑容、那種渴望就在一遍遍地重現，折磨得她氣息奄奄。她明白若不為這渴望做些努力，她以後可怎麼在這繁華荒蕪的宮殿中活下去。
　　晉康郡主尋到了宜春院的才人教師，請她們教自己跳舞。她原本就有些跳舞的底子，作為頌聖獻壽的節目，在皇帝萬壽或者元日，和兄弟姐妹一起獻給漫不經心的皇帝。這次她卻下了苦功，《柘枝》是健舞，舞姿盤旋曲折大開大合，要從四肢的伸展學起。她已經十五歲了，下腰展腿都是痛苦的事，她卻也忍了下來，她用意志重新塑造了自己的身體。連那種痛苦都讓她沾沾自喜，她想若是有一天，她在他的面前起舞，這些痛苦他應該都懂得，像是虔誠的信徒燃指供佛，痛苦也成了她小小的驕傲。
　　母親早逝，父親不為祖父所喜，每日為了保住太子之位如履薄冰疲於奔命，後宮中除了傅姆無人管她。晉康郡主有大把的時間去學習跳舞，她原本合乎美人標準的豐腴身體，因為勞累而消瘦了下去，傅姆嘟囔她學這沒用的賤役作甚。可是傅姆也驚奇地發現，一股別樣的成熟美麗，在晉康郡主身上漸漸凸顯，她日漸豐滿的胸脯和越來越窈窕的步態，如同牡丹開到了三春好處，奼紫嫣紅得令人膽戰心驚。
　　善本偶爾也會進宮演奏，她總是找一個角落坐下，就這樣看他許久。他的每一根手指、每一根睫毛，甚至是僧衣上的每一條針線紋路，她都看得那麼仔細，它們都散發著不驕不躁、清淡儒雅的氣息。她知道自己已經對這氣息迷戀到了病態的地步，這氣息在浮華的皇宮中是那麼珍稀，宮中有許多識字讀書的人，可是善本自身就是一卷詩書，留給晉康郡主無窮無盡的想像。
　　她的舞蹈小有所成，可她始終在和當日舞《柘枝》的宮女比較，這一拖延，便拖延到了貞元二十年。
　　貞元二十年，為了籠絡河北定州的義武軍節度使張茂昭，皇帝以太子之女晉康郡主賜婚張茂昭第三子張克禮。
　　自安史之亂後，天下節度使割據自雄，幽州盤踞著二十餘個胡人州縣，馬背上的民族在騎射上的先天優勢，讓他們得以傲視中原孱弱的軍隊。玄宗皇帝當年一招錯誤的用番兵守邊，促使河北的胡化愈演愈烈，河北之人不好讀書，世家子弟唯知「擊球飲酒，馬射走兔，語言習尚，無非攻守戰鬥之事」。（出自杜牧《唐故范陽盧秀才墓誌》）
　　這一點點遙遠的傳聞，便是晉康郡主要面對的河北了，而她的夫家也是奚族人。張茂昭是尚算親善朝廷的節度使了，也是皇帝賴以牽制河北三鎮的唯一籌碼，跟廣袤土地與中原太平比起來，一個郡主實在是太過微末的代價。
　　四、玉環
　　坍塌的虛弱過後，晉康郡主首先想到的便是去找父親。父親多少會為他的女兒著想吧，大唐用詩書禮樂養成的嬌柔郡主，怎能嫁到荒蠻的胡地去？
　　父親的面上也帶著感傷，太子李誦勸慰女兒道：「想想你的姑母鹹安公主吧，她和親回鶻，嫁了回鶻可汗父子三人，只為了保住西線的太平。跟她比起來，河北好歹還算是大唐的屬地，張茂昭覲見時你還能回來看看。耶耶知道苦了你了，怨只怨，你們沒生在盛世……」不知哪句話刺痛到他，李誦的眼中也浮起了淚光。
　　她跪在地上抱著父親的腿痛哭道：「我不嫁，耶耶救救我，我不離開長安，我不要嫁給奚人！安邦守國是大臣天子的事情，為什麼讓我去受罪？我去找阿翁，我就是不嫁。」
　　父親為她的蠻橫起了怒色，呵斥她道：「你受了萬民十六年的供養，就不該為君父分憂嗎？耶耶眼下的處境，哪裡經得起你鬧騰！你莫要以為我不知道，那只是個沙門僧人，本朝的辯機是怎麼死的，你不要忘了！」
　　晉康郡主癱在地上幾乎昏厥，原來她視為生命的渴望，那麼輕易地就被他人窺破。父親注意到了她隱藏在殿角的迷戀眼光，在這迷戀不妨礙他時，他也懶得費精神去揭穿。現在一切都完了，一切都不可收拾，她的渴望，跟她衰弱的家國比起來，跟善本的性命比起來，當真卑微到連提起都是罪過嗎？
　　她癱在地上如斷雁哀鴻一般哭了很久，在她哭得噁心頭暈的時候，夢囈一般對父親道：「耶耶答應我兩件事，我要玉環琵琶，我要去莊嚴寺，若你不答應，我死也不嫁。」
　　玉環琵琶是當日睿宗留給玄宗的一把御用琵琶，從瓊林庫中取出不難。只是聽到莊嚴寺，李誦又只得用長吁短歎來回應女兒的癡念了。
　　莊嚴寺的僧人驚詫地望著宮裝少女懷抱著一把琵琶走進大雄寶殿。那把琵琶一望便知十分名貴，以邏逤檀為槽，金縷紅文蹙成雙鳳，溫潤如玉，光輝可鑒，與這少女尊貴的身份相得益彰。
　　她冷冷地對接待的沙門吩咐：「去叫善本來。」沙門退下，金吾趕走了香客，莊嚴肅穆的佛堂只剩下她一人。她抬起頭來，看見高逾一丈的佛祖釋迦牟尼，兩側的十八羅漢各捧著法器面目兇惡猙獰，他們都在居高臨下，或冷漠或嚴厲地譴責她。他們都有無上的法力，具無上智慧，她那一點兒小小的念頭，他們早就知道了，抬抬手就能將她碾為齏粉。
　　一時晉康郡主恐懼得只想拔腳而逃，她為什麼要來到佛堂？這裡是他智慧儒雅的發祥之處，她愛那智慧儒雅，可這智慧儒雅一條條清晰地寫著，他應當遠離她。她像是波旬派去侵擾釋迦牟尼成佛的魔女，她就是特利悉那、是羅蒂、是羅伽（魔王波旬派去引誘釋迦牟尼的三個魔女，分別代表愛慾、樂欲、貪慾），愛慾、樂欲、貪慾就在她承受了一年苦痛的身軀上，就在她懷中的玉環琵琶上，她把它們都帶來了，她孤身一人來挑釁這終極的智慧與束縛。
　　善本從幽暗的後殿匆匆轉進來，直覺讓她邁上一步，善本在她面前停下腳步，合十行禮道：「檀越勝常。」
　　晉康郡主道：「我不是檀越。」委屈的淚水終於浮上來了，她思念了他一年，他卻不認得她。
　　善本垂首道：「入此門者，皆是檀越。」
　　他第一次離她這麼近，她聞見濃郁的檀香從他身上揮發出來，與佛殿上的檀香不同，這香氣隔絕了天地，讓她可以肆意妄為。如果他不曾看見她，那麼就從今日此刻開始看。
　　她輕聲喚他道：「在我眼中，這世上卻只有一個段郎君。」她刻意用了他的俗家姓氏，想讓他離她稍稍近一些。
　　善本終於抬頭道：「小僧法名善本。」晉康郡主清清楚楚地看見了善本的臉，她百思不得其解，她見過不少可稱俊美的皇族子弟，為什麼她會為這張臉如此動容？沒有任何相知相惜，就一廂情願地迷戀上這皮相。她出於本能地迷戀上了他被戒律經文沐浴而成的清雅與潔淨，這迷戀從一開始就注定她是自執矛盾，自相戕戮。
　　晉康郡主道：「你也有姓氏父母，為什麼要出家？」
　　善本淡淡地訴說，像是在說旁人的事：「我父是太常寺中協律郎，我五歲那年，亂兵入長安，父母罹兵災，莊嚴寺中的師尊是我父音樂之友，收留了我，三年前為我受持具足戒。」
　　原來如此！原來也是因為藩鎮之亂，也是因為涇師之變。如果沒有那場變亂，她還是尊貴的郡主，不必和親下嫁番將；他還是詩禮簪纓的士族子弟，以他的聰慧俊秀，也可以中進士選駙馬。晉康頭一次如此痛恨她衰弱的國家，這一連串的苦難讓他們以光怪陸離的身份相見，她的國家連她最後一點兒渴望都要褫奪。
　　冥冥中早已注定的絕望讓晉康有些發抖，她用顫抖的手把琵琶遞出去，道：「我聽了你一年的琵琶了。這一年你每次進宮，我都在殿上聽你彈琵琶。」
　　善本遲疑地接過，他只怕自己再不接手，這少女就會撲跌下去。他歎了口氣道：「康崑崙十年不近樂器，可忘其本態，郡主離開長安，用不了幾日，也會忘了小僧的琵琶。」
　　原來他知道她要遠嫁，原來他認得她。他的淡漠與他的關切在互相背叛，他的智慧還不足以隱藏那關切。晉康郡主的希望重新被點燃，她終於敢說明她的來意：「我一直想為你跳一曲《柘枝》，你為我彈一曲琵琶。」
　　善本低聲道：「無眼耳鼻舌身意，這琵琶、這沙彌、這舞曲，都是色空。由誰來彈，皆是一樣。」
　　他想逃開了，他在害怕。晉康郡主狡獪地一笑，她從未如此耳聰目明，將他的每一個細微變化都收入眼中。她微笑道：「若你眼中一切皆空，就該無嗔無懼，彈這一曲，又有何妨？」她張開了陷阱，他跳不跳都是輸。
　　善本緩緩地在蒲團上坐下，玉環琵琶是宮中至寶，連《柘枝》這等歡愉之樂，由它彈來也音韻淒清，飄入雲外。
　　她就在滿殿神佛的注視下，緩緩地伸展開她的手臂。在她起舞的時候，凝在眸子裡的淚竟漸漸地干了，她學習了那麼久的舞蹈，終於可以在他的面前展示。那編舞的人，必是將人心的喜怒哀樂揣摩到了極處。她的動作那麼自然地帶動了她的情緒，笑容浮現在她的臉上，她的身體、手臂、胸膛、雙腿，遊走的姿勢都是為了展現這具肉體的曼妙美好。她的眼波也傾斜綿軟起來，如春風拂動柳絲，就在善本的頭頂、面頰、身軀上一下下地撫摸撩撥。
　　她終於能夠忘記一切已成的規矩，由著自己的身體去炫耀、去發揮。神佛在這檀香樂曲中淡去，天地間只剩下一個女人真實的肉體。翩若驚鴻，婉若游龍，含情脈脈，顧盼迴旋。竦輕軀以鶴立，若將飛而未翔。原來無論高不可攀的洛水仙子，還是凡塵中卑賤的舞姬，舞蹈的全部含義都是相同的，都在於用身體最好的姿態去取悅挑逗觀者。這來源於肉體的原始慾望，讓生靈之間互相取悅愛慕，讓生命得以延續。
　　她看見善本扣住琵琶曲頸的手越來越用力，白皙修長的手指掙出嶙峋的骨節，琴弦繃得太緊，要斷掉了。他沒有抬頭，但是她知道他在看，這舞蹈中的暗示與寓意他全都領會。
　　隨著快速的舞動，晉康郡主渾身燥熱起來，汗水浸濕了她的羅衫，那溫濕的觸覺讓她的身體一陣陣悸動。她不由自主地想要脫去這層桎梏，原來柘枝舞也不過是順從了舞者的心意。忽然那高亢的曲調戛然而止，靜息如鋪蓋天地的巨浪，將舞毯上的晉康郡主打入冥川。