第4節
魯老頭已在別墅的四個方向都掛上了一串串鞭炮，然後拿著煙頭像傳遞火炬似的跑著將它們一一點燃。剎那間，震耳欲聾的爆炸聲將別墅包圍起來，空氣中充滿了火藥味。這島上很久沒有這樣熱鬧了，魯老頭感到很開心。
與此同時，小胖子廚師已經割斷了兩隻大紅公雞的喉管。他倒提著它們，從別墅的台階開始，將鮮紅而熱乎乎的雞血圍著別墅滴了一圈，魯老頭在農村生活了幾十年，他知道這種避邪驅鬼的方式很有效，他心裡的一塊石頭落了地。
小胖子兩手鮮血淋淋，扔下死雞後，便蹲到花園的水池邊去洗手，水裡泛起了一片紅，池底的金魚四散而去，它們彷彿也懼怕這種血腥味。
「這以後也許可以平安了。」魯老頭走過來對小胖子說。以前主人住在這裡的時候，小胖子就在這裡做廚，魯老頭和他很熟悉。
「誰說得準呢？」小胖子站起來，甩著手上的水說。他好像對這一番折騰並沒有信心。小胖子的年齡其實並不小了。已有30來歲吧，他長得很胖，面孔卻是一副娃娃臉。魯老頭在家鄉見過這種人，活到60歲了可那張娃娃臉就是不變。這種臉給人比較天真的感覺，可仔細看他的眼睛，那種成年人都有的善惡混雜還是暴露無遺。比如，凡是小胖子廚師殺雞殺羊的時候，他眼中的凶光讓魯老頭也有點背脊發冷。
正在此時，別墅裡突然傳出一陣撕心裂肺的驚叫聲，是剛來的女傭發出的。魯老頭拔腿就向別墅跑去，在門口和一個正撲出門來的女傭撞在一起。這女傭倒在地上，喘著氣，用發抖的手指著屋內說不出話來。
「雪花，出什麼事了？」伍鋼不知從哪裡竄出來，對著地上的女傭吼道。
魯老頭跨進門去，客廳裡空空蕩蕩的沒有人，另外兩個女傭可能在樓上打掃衛生吧。魯老頭穿過客廳，從樓梯口正要拐向餐廳，突然看見不遠的牆角正慢慢蠕動著一條長蛇，它的頭部呈三角形，紅黑相間的顏色，一邊蠕動，一邊吐著嚇人的毒須。魯老頭後退了幾步，想找一根木棍之類的東西。
「都不要動。」伍鋼抱在他前面說道，「小胖子，把廚房的尖刀給我拿一把來。」
小胖子很快就將一把柳葉似的尖刀遞了過來，伍鋼拿在手上，將尖刀往空中一拋又伸手接住，與此同時，手掌一展，那把尖刀已飛了出去，準確地殺入了那條蛇的脖頸處。由於速度太快，刀尖刺穿蛇頸後碰在花崗石的地面上，「噹」地一聲濺出了幾點火星。
伍鋼的這個絕活是用左手完成的，魯老頭想，幸好這小子的右手只有3個指頭，不然他可能會出手便放倒一條牛的。
看來，房子空久了是不行的，連蛇都鑽進來尋食了，這陰氣能不重麼？魯老頭想到他村裡的一座房子，一個孤寡老太婆死後那屋空了一年，從此再沒有人敢進去住了，最後被風吹雨打垮成廢墟完事。
這天夜裡，沉睡了一年多的別墅又透出了燈光。雖說主人一家所住過的二三樓和閣樓仍是黑暗籠罩，但僅僅底樓窗口所映出的一扇扇燈光，已經讓這座建築像被搶救過來的病人一樣有了心跳和呼吸。伍鋼、小胖子廚師和女傭們今夜都住在了這裡，說明主人很快就要回來了，儘管伍鋼守口如瓶，但魯老頭相信自己的判斷。
但是，魯老頭認為主人回來得不是時候，這裡剛剛死了兩個借宿的遊客，他們的魂靈一定還沒走遠，誰敢說在半夜不會有魂靈顯形呢？主人的妻子以前在這裡就看見過女鬼，穿著黑色的袍子，半夜時分把木樓梯踩得嚘嘎地響，而事後檢查，光滑的樓梯木板上又沒有任何腳印，這只能是鬼，鬼的身體要麼很沉，要麼毫無重量，這種知識是魯老頭小時候就聽老人講過的。那一次，也就是女鬼進入別墅的第二天，主人的侄兒洪金來這裡證實說，前一天，湖上翻船死了一個穿黑罩裙的女人。魯老頭至今認為，是那個淹死的女人的魂靈飄到這島上來了。
第二天，當太陽將人的影子打到腳下的時候，主人的快艇到了。伍鋼、魯老頭、小胖子和女傭們全都站到了上岸的石梯邊迎接主人。洪金提著一口棗紅色的旅行箱跟在主人和女客人的後面下了船，他親自為客人拎行李可是少見的事，魯老頭知道這個機靈鬼一定嗅出了這位女客人的份量。
下船來的是一個二十五、六歲的女子，身著黑裙，長髮披肩，魯老頭的第一個印象是，這是個農村裡的人不願意娶為媳婦的那種女人。因為在他的家鄉，豐乳肥臀是選媳婦的重要標準，只有這種女人才能幹重活，更重要的是能生孩子並且能把孩子奶得像條小牛崽。而眼前的這個女人雖說身材頎長，但從五官到身體線條都太精緻，有點像他小時候見到的一個女教師。當時村裡的小學都是由當地人作教師，有一天突然來了個剛從師範學校畢業的城裡人，這個女老師雖說柔柔的，但村上的人包括最粗野的漢子，見了她總是恭敬得很，小時候的魯老頭總認為她的身上有什麼魔力。
主人揚起手和大家打招呼，他的身架和神氣，就是不認識的人也能猜出他是個大人物。他的長方臉型上掛著笑容，比從這裡搬走時狀態好多了。他要帶一個女客人來島上，魯老頭是在一小時前才聽伍鋼透露的，這小子總是有點看不起他的樣子。
伍鋼領著主人和客人進了別墅。在三樓的寬大臥室，一叢沾滿野地氣息的薔薇，是早晨才插上的。女傭們對樓內的每一個細部都作了精心料理，伍鋼知道老爺子會對他滿意的。他拎起那個棗紅色的行李箱，準備把它先放進大衣櫥裡。
「不，」洪於阻止道，「舒小姐的東西要放到客房去。」
「是的，是的。」伍鋼馬上應和道。他心裡格登一跳，老爺子怎麼了？因為按照常規，老爺子看中的女子肯定是住進主人臥室的，並且老爺子在電話中告訴過他，這次回島來小住，是不會接夫人過來的。
洪金坐在樓下的大客廳裡，看見伍鋼和女傭們下樓來了，便問：「都安頓好了麼？」
「好了。」伍鋼說，「老爺子先休息一會 兒，帶客人參觀完房子後，還要找我們倆談事情。」
洪金知道，老爺子一定又是要盤問旅遊公司的經營情況了。老爺子每次上島後都會對景區的經營作一番審查，這讓洪金心裡不快。說實話，在洪於集團控制的12家公司中，洪金所負責的這家公司最微不足道了，老爺子操這麼多心幹什麼呢？洪金把這歸結為是離得近了的原因，只要老爺子住在島上，這裡的經營他能視而不見嗎？有的公司老爺子可以一年都不去一次，就是因為公司設在老爺子的眼皮底下，洪金為此憤憤不平。當然，這情緒也不敢有任何流露。雖說是他的侄兒，可老爺子在大事面前是認事不認人的。
洪於和那個遠道而來的女子在三樓的茶室喝茶。這間小巧精緻的茶室顯得特別典雅和休閒。牆上掛著兩幅古典的工筆畫，畫面上的人物都是美女和書生。第一幅畫上面是一個在蚊帳中睡覺的書生，蚊帳外是一個長裙拖地的古典女子正在餐桌上擺滿飯菜，而半開的窗外是一輪明月；另一幅畫的是一個古時民女站在宅院門口，正在和一個似乎是進京趕考的書生告別。明眼人一看就知道，這兩幅畫都是取材於《聊齋》故事。這種畫掛在這裡，倒是給人一種身在紅塵恍然若夢的感覺。
「怎麼樣，舒子寅小姐，」洪於用一種認真履約的口氣說，「這裡能為你提供良好的寫作環境，沒錯吧？」
看到對方皺了皺眉頭，洪於笑了：「好，別不自在了，我還是叫你子寅吧。」
對這個從名字一看就知道是天亮前出生的女孩，洪於總感到不是很能把握。前天晚上，在數千里之外的海濱大酒店，他給她的房間打電話本來只是告別的。因為他儘管尋找了她一天，但見面後他知道什麼也不可能發生，最後他請她去酒吧坐一坐也被拒絕了。但凡事總有意料之外，當他的電話打過去時，對方卻對他的別墅出了怪事表現出濃厚的興趣，並主動邀他去酒吧喝一杯。
當時已是夜裡11點，這間賓館內的酒吧已顯得幽暗而冷清，只在一個角落有3個外國人圍在一桌閒聊。舒子寅顯然已洗過了澡，穿著吊帶裙並披著一條絲質披肩優雅地走來。他講起了他的島上別墅，他看見她的眼睛發亮。他開始以為是他的財富和身份引起了她的注意，但他很快明白過來，舒小姐感興趣的是他別墅內發生的各種離奇事件。她說她是學哲學與宗教的，正在寫一篇關於巫術、鬼魂與人類精神的碩士論文。她到海邊來，就是想找一個清靜的地方寫作。
「既然你對神秘現象感興趣，到我的島上別墅去寫作怎麼樣？」洪於衝口而出，但同時知道這不太現實，首先是她對他還僅僅是一面之交，跟著他走缺乏信任；其次是他知道那別墅是如何的使人心驚肉跳，住在那裡別說寫作，能挺住不出神經病就是萬幸了。
沒想到，這女子略一思忖後便接受了他的邀請，這種簡單直率任性中似乎透出一種浪跡天涯的俠氣。洪於喜出望外，同時感到一種神秘，從在酒店大堂看見她到對她的尋覓到這深夜的酒吧，其間不足24小時，但洪於的感覺中彷彿過了一年，柳暗花明中處處顯示著命運的手指。
「這別墅蠻幽靜的。」舒子寅望了一眼窗外的樹蔭說，「只是不要給你添麻煩就行。」
「沒事，只要你能安心寫作就好。」洪於說，「這樣吧，你先在這裡喝喝茶，休息一會兒，我到樓下去安排一點事，待會兒再帶你把各處都參觀一下。」
伍鋼看見老爺子走下樓來。很快，老爺子給了他第一個任務，將莽娃、魏老大通知到犀牛島上來會面，已在島上的柳子也參加，時間定在今晚10點。伍鋼明白，老爺子要徹底調查兩個遊客死在這裡的事件了。
吩咐完畢，洪於轉向洪金說：「今晚你就不參加了，有什麼事，我會隨時給你電話。」
「明白了。」洪金學著伍鋼的口氣很硬朗地回答道。
舒子寅站在三樓的窗口看風景。這島上林木茂盛，但顯然缺乏照料，一大叢一大叢的灌木和茅草像野火一樣竄得老高。透過林木的縫隙，可以看見島邊的一小片水面，兩艘烏黑的快艇停靠在那裡，彷彿在深藍色的湖水中動也不動地午睡。突然，那船搖晃起來，有兩個男子分別跳了上去，是伍鋼和洪金。兩艘快艇轟然發動，然後呈剪刀狀行駛向不同的方向。
走廊上傳來「咚咚」的腳步聲，可能是洪於上樓來了。這幢別墅整個地裝著地板，所以人不論走在那裡，總有腳步聲先報告你的到來，舒子寅回到座位上，雙手很舒適地放在籐沙發的扶手上，這間中式小茶廳的典雅味讓她喜歡。
腳步聲消失過後，洪於並沒有出現。是誰在樓上走動呢？舒子寅心裡無端地有點犯疑。她忍不住走出門，往走廊上望了一眼，空蕩蕩的沒有一個人。這走廊的兩邊都是房間，所以光線不太好，她按亮了廊燈的開關，站在走廊上看了看另外幾道緊閉的房門。她好奇地推開了一道門，是一間豪華的會客室，貴重的意大利沙發和厚厚的地毯，使室內瀰漫著一種老歐洲的味道。牆上是一幅表現聖經故事的大油畫，牆邊還有一個很地道的壁爐。
舒子寅關上了這間會客室的門，站在走廊上回憶著剛聽見的腳步聲是從哪個方向傳來的。她繼續推開了另一道門，呀，裡面簡直是一個大廳，這就是健身房了，五六台健身器械錯落有致地擺在裡面，房子盡頭還有一間半透明的桑拿房。
這層樓的走廊呈丁字形，舒子寅拐了一個彎，往通向主人臥室的走廊上看去，仍然沒有人影。但是，走廊上的一段光線表明洪於的臥室門是開著的。她沒聽錯，果然是洪於上樓來了，她走過去站在臥室門口，起居室裡沒人。她穿過起居室，寬大的臥室裡仍然不見洪於的影子。臥室的玻璃門外面是一個大露台，臥室的側面有兩道門，分別連著浴室和鋼琴房，舒子寅想那架鋼琴一定是女主人的寵物了。
聽見腳步聲後出來看看，本來只是舒子寅不經意的行為。但各處找不見人之後，倒反而讓她心裡七上八下地不安了。她重新回到走廊上，忍不住叫了一聲：「有人嗎？」「有人嗎——」，走廊上傳來隱隱地回聲。
舒子寅又推開了一道門，裡面是幾排大櫃子，顯然是儲藏室。她向走廊盡頭走去，伸手推開最後一道門——這裡面不是房間了，而是一個狹長的過廳，過廳盡頭是一道向上的樓梯，她走了過去，地板在她的腳下發出「咚咚」的空響聲。她沿樓梯向上，來到了閣樓。
這裡的空間低了許多，房頂是傾斜的，從牆到頂都用原色的松木板裝飾，像一間森林中的小木屋，空氣中飄著淡淡的松木香。地板上放著一張低矮的小方桌，地上隨意放著五六個花布軟墊，桌上放著一盞紫銅的馬燈。
這是個多少帶有點童話色彩的空間。旁邊還有兩道門，一間是書房，但書櫥裡空空蕩蕩只有一些閒書堆在一張寬大的寫字檯上，另一間是帶浴室的小臥室。
舒子寅在小臥室的床邊坐了坐，滿舒適的。當她再走到外面的小廳時，與一個突然冒出來的人差點正面撞上。那人後退了一步，由於剛從樓梯口拐過來沒有思想準備，臥室裡突然鑽出來的一個人使她先發出驚嚇。
「雪花！」 舒子寅看見這是她見過的一個女傭，「你上樓來怎麼聲音都沒有呢？」
「哦，對不起，舒小姐。」雪花抱歉地說，「主人要求我們走路都很輕的，並且，我們都穿的是軟底布鞋。」
「有事嗎？」 舒子寅問道。
「主人到三樓沒看見你，便叫我各處找找。」