這時梅花走進來說伍鋼的房門未開，可能還未起床吧。
「我們先吃吧。」洪於對舒子寅說。
剛用完早餐，魯老頭走了進來，他低頭附在洪於的耳邊嘀咕了一陣子，舒子寅看見洪於的臉色一下子變得很難看。
「你是回房，還是到外面散散步？」洪於對舒子寅說，「我去找伍鋼問一件事。」
舒子寅表示願意散步。她走出別墅，空氣清新得很，太陽還未升起來，遠處的湖水綠幽幽的像一塊玻璃。
洪於走進了伍鋼的房間，在客廳的沙發上坐下。「你這個混蛋，怎麼老給我惹禍？」洪於低聲吼道。
伍鋼膽怯了，只有三個手指頭的右手有點發顫。「老爺子，別生氣，我已經都擺平了。」他怯怯地說，「我把她從柳老闆那裡贖出來，再給她一筆賠償金讓她安撫家裡的老人，她都接受了。只是她怕柳老闆再抓她去，想就留在這裡做事，我還沒跟你商量。」
「這裡有什麼事做？」洪於說。
「清理花園吧。」伍鋼看來已安排好了，「花園已經亂得不成樣子了，並且以後也需要專人照料。」
「你呀，如果不是你父親臨死前我答應過要關照你，我非得叫你滾蛋不可。」洪於的怒氣仍未消退，「你已經31歲了，是不是？該娶個老婆了。」
「不，女人都是他媽的婊子！」伍鋼衝口而出，但立即知道說錯了話，忙叫正道，「我是說像玲子那種女人。」
玲子是伍鋼的第一個女朋友，伍鋼和她好了三年，從17歲到20歲，玲子喜歡打麻將，有一次被別人出「老千」輸了錢，伍鋼找著那人，一刀揮過去便將那人的耳朵削掉了一隻，伍鋼進了監獄，盼著玲子來看他，可是玲子一次也沒出現過，卻跟另一個黑幫派的的小頭目好了，在伍鋼出獄前夕，這一對小鴛鴦嚇得跑到沿海謀生去了。
「別提你那些蠢事了。」洪於嚴厲地說，「不管怎樣，你以後在女人方面要收斂點。」洪於望了望緊閉的臥室門又說，「去把她叫出來。」
這是一個可憐的女孩，穿著一件伍鋼的大襯衣，見著洪於便哭了起來。「我妹妹死了。」她哭著說。
她的經歷很簡單，在勞務市場上找工作時，她和妹妹一起被騙到了犀牛島娛樂中心，昨天才剛到。柳老闆叫她們陪那些賭博完了的人睡覺，嚇得兩姐妹哭著要走。可柳老闆說是花了五千元錢買她們來的，要走得拿出這錢才行。晚上，伍鋼來要了她們姐妹倆，來島的途中船翻了……
「嗯，那你就留在這裡吧。」洪於聽得有點難受，「柳老闆那邊，這位伍大哥去打個招呼就行了。你姓什麼呢？」
「姓張。」女孩止住了哭聲說，「我叫木莉，我妹妹叫水莉，我妹妹才16歲，我真不該帶她出來啊！」說完又哭了起來。
「好了，木莉。」洪於安慰道，「人死不能復生，我會叫人把你妹妹的屍體想法打撈上來，安葬後你再帶些錢回去，告訴父母你妹妹出了事故。」
「我不回去，我沒有父母了。」木莉說，「是嬸嬸把我們姐妹倆帶大的。」
「這事由你決定，」洪於說，「想留在這裡也可以。」
舒子寅在島邊散步。舉目遠望，除了在前方有一座蘆葦浩蕩的荒島外，視野裡就全是茫茫湖水了，她有一種與世隔絕的感覺。
她看見伍鋼和魯老頭向水邊走來，他們跳上了快艇，迅速發動後便向湖心駛去。魯老頭連上衣也沒穿，站在船頭，那姿勢彷彿隨時要扎進湖水裡去似的。
在她觀看湖水和快艇的時候，洪於走了過來。他說：「昨晚湖裡淹死了人，他們去看看能否找到屍體。」
「什麼人？」舒了寅吃驚地問。
「是伍鋼給這裡找的女傭，來的時候船翻了，伍鋼救起了一個，另一個沉下去了。」洪於將事情的真相作了點修改，不然伍鋼的行為會讓舒子寅很噁心的。
早晨的空氣很涼爽，舒子寅又穿上了洪於第一次看見的那件黑色絲裙，露在外面的肩膀連接著優美的脖頸，有著玉一樣的光滑和潤澤。這湖上和島上有不少醜惡的東西，洪於想小心翼翼地保護著她不受傷害。
舒子寅歎了一口氣，說是要回閣樓寫作去了，她說這樣好的環境應該讓論文完成得快一點。洪於約她下午游泳，她說傍晚吧，太陽落下去以後游泳更舒適一些。
在別墅外面，他們與手拿掃帚的梅花迎面相遇。梅花瞪大了吃驚的眼睛望著舒子寅說：「你在外面啊？怎麼我剛剛看見你上樓去了呢？」
梅花說，她剛才正在三樓主人的房間打掃衛生，聽見有人在走廊上走過，她出門去看時，一個穿黑裙子的女人的背影正好拐彎，進入上閣樓的樓梯去了。梅花當時認為是舒小姐回房間，也沒在意。接著梅花便下了樓，走出別墅來打掃門外一帶，卻抬頭看見舒子寅和主人一起從水邊走來。
現在是早晨，太陽正在升起來，這種以前在半夜出現過的事情居然在早晨出現，洪於感到了一陣恐懼……
這一天，洪於體會到了時間的漫長。舒子寅在閣樓上寫作，連午餐也是叫雪花送到書房去的。洪於在別墅內外漫無目的走動，這裡坐坐，那裡看看，心裡老想著傍晚將和她一起游泳的情景。可太陽在湖水上空像被釘住了一樣動也不動，「傍晚」彷彿成了一個遙遙無期的時辰。
這期間洪於上閣樓看過她兩次，因為他忍不住想看看她在寫作中的樣子。洪於認為女人在從事於某種崇高事情的時候，其眼神是在世俗生活中難以見到的。他曾經被護士和女醫生露在大口罩上面的眼睛強烈打動過，尤其是在護理病人或搶救病人的時候，她們的眼神純潔寧靜有如天使。另外就是學習中的女性，讀中學時一個女生看書的眼神打動過他，那種睫毛掩映下的眼波閃動給他留下了長久的印象。
當然，洪於上閣樓看舒子寅寫作還有另一個想法，是想消除一下自己的擔心。因為早晨他和舒子寅在島邊說話時，梅花曾看見有一個穿黑裙的女人上了閣樓。當時他們都非常吃驚，立即上了閣樓去查看，卻沒發現有人來過的任何痕跡。舒子寅認為是樓道走廊的光線較暗，一定是梅花看花了眼。她說沒事，她甚至認為她的這篇關於哲學、宗教和巫術的碩士論文在這種氛圍下寫作挺有意思。洪於覺得，這是一個有著強烈的好奇心和冒險意識的女子，不然她不會接受他的邀請，從遙遠的大海邊來到這內地的湖上小島。當然，她的這種浪漫又很脆弱，那天夜裡傳出的哭聲曾嚇得她臉色蒼白就是證明。所以，洪於在她寫作中上閣樓看看，是擔心有什麼可怕的事在閣樓發生了而自己還不知道。當然，看到她平安無事、正專注地寫作或查閱著厚厚的資料時，洪於不便久坐。下樓時看見雪花正在三樓的走廊上徘徊，便說：「這樣很好，白天這樓上幾乎無人，你沒事就在二、三樓多走走，發現什麼立即叫人。待一會兒，伍鋼也就要從湖上回來了。」
伍鋼和魯老頭是中午過後才回到島上的。他們沒有找到屍體。「也許要過兩天才會浮上來。」伍鋼說，「前兩年有一個穿黑裙子的女遊客淹死在湖裡，後來根本就沒浮上來過。這湖水下面不知有什麼東西。柳子說有人看見過魚精，有一隻小船那麼大，也許在湖裡活了上百年了。」
木莉此時站在別墅門外的台階上，看見回島來的伍鋼和魯老頭正與洪於說話，她甚至不敢過來問問她妹妹的消息。她太恐懼了，脖頸僵硬地站在那裡。她已經穿上了女傭的統一服裝，這種繡有花邊的米白色裝束配在她身上還很好看，只是她的身體還處在恐懼的僵硬中，因此給人以一種套著漂亮服裝的塑料模特的感覺。
洪於將伍鋼叫到一棵樹下，望了一眼木莉後對伍鋼說：「從今後你不准再欺負她，等她精神養好一點，盡快讓她回家去。你準備給她多少賠償？」
「兩萬元。」伍鋼說，「她沒意見的，本來也是一次事故。」
「給五萬吧。」洪於說，「就這樣。等她走時給她，讓她帶回家去。」
「嗯。」伍鋼答應著，心裡不明白老爺子這次為何這樣大方。
洪於走進別墅，對正在擦拭樓梯扶手的梅花和桃花說：「新來的木莉你們要多關照她一些，她的妹妹淹死了，就讓她和你們一起做事，多和她說說話，讓她開心些。」
兩個女孩懂事地答應道，放下抹布便去找木莉說話去了。
安排好伍鋼惹下的禍事，洪於回到三樓的臥室。雪花已經擺了一把椅子坐在三樓的走廊上，洪於笑了，說：「沒那樣嚴重吧。大白天的，不會有鬼魂出現的。」
雪花卻一本正經地說：「不一定吧，梅花今早晨不是在這裡看見鬼影了嗎？以前聽老年人說，鬼魂是在半夜出現，天亮前雞一叫，他就得回陰府去。那麼，梅花今早晨看見的鬼魂，也許是被關在這別墅裡出不去了。」
儘管一本正經，這話卻充滿孩子氣。洪於看著雪花說話時浮現在臉上的酒渦，她本來也是個孩子呀。「什麼鬼魂，瞎說。」洪於說道，「很可能是梅花看花了眼睛。我不過是要你們多警惕一點，看看有沒有小偷什麼的。」
回到臥室以後，洪於的心裡一直忐忑不安。對別墅裡幾年來出現的怪事他無法解釋。剛才對雪花說的什麼小偷之類的話，他自己也不相信。試想，在這四面環水的島上，有什麼小偷會飛到這裡來呢。當初，他也是煩透了才搬回城裡去住的，沒想到一年後重回這裡，還是有這些怪事發生。舒子寅答應在這裡住上一個月，她說一個月的時間便可以完成她的論文了。現在，隨著這些怪事不斷發生，他不知道她能否不受影響地堅持下去。
現在才是下午三點，這天的時間就像走不動似的。洪於想，如果沒有和她約定在傍晚游泳，是否就不會有這種等待的感覺呢？他不知道。總之她今天是第一天寫作，這之前他和她隨時在一起，分開一整天的感覺是今天才嘗到的。不論如何，他得等到傍晚。
洪於踱到了三樓的小茶室，他以前常在這裡聚會朋友的。現在他不想過問公司裡的任何事情，他想過一個月的自然人的生活，而不是集團公司董事長和法人代表。
牆上掛著表現《聊齋》故事的工筆畫，是一個有名的畫家送他的。那老頭子說，在喝茶的地方看著這種書生和狐魅的畫面，能使人超越今生而飄飄欲飛的。而現在，洪於突然想到，自己不正是有了遇上狐魅的感覺嗎？這種等待，這種六神無主，這種柔絲繞心，是他多少年來從未有過的了。即使是他現在的妻子藍小妮，這個溫柔漂亮的空姐，他在飛機上遇見她以後，也不過走出機場便忘記了。直到後來在一次航空公司對特殊客戶的答謝活動中見到她，他才重生愛意，找機場的主任作媒，很快便娶了她。多少年來，緊張的商務活動使他遇事必講究效率，而像這次這種說不清道不明的狀態，他自己也感到非常陌生。
他走到上閣樓的樓梯口，想了想又退了回來，現在是下午四點零五分，他只下樓去走走了。
這一個傍晚令人心醉。湖水半是深藍，半是墨黑，在一輪過早地掛在夜空的月牙兒映襯下，給人一種不太真實的夢幻感。