龐嬋娥不解道：「那萬一你家裡人找到了你，可你卻做了和尚不是讓你家斷了香火……」龐嬋娥自覺失言馬上閉口不言了。
　　長生才十歲不懂龐嬋娥所說的意思，木訥的接言道：「師傅只叫我發心而不受戒，所以不讓我以出家人稱呼。」
　　龐嬋娥恍然大悟道：「哦，原來你師傅早就為你打算好了啊，讓你在廟裡靜心修行卻不要你真的做和尚啊。大師慧智卓越，只可惜嬋娥不能親口對大師言謝救命之恩了……」
　　長生黯然神傷道：「師傅遭人陷害，如今他老人家的魂魄還被惡道攥著。我到湖州府就是想報官把那惡道繩之以法，希望佛祖能庇佑我心想事成……」
　　「這個……這個我還真幫不了你，鬼魅之身唯有廟堂和官地是不能去的啊。長生啊，你身無分文想去報官恐怕會有麻煩。我留你的金義指你且收好了，等到了湖州府你去城中的衣裳街找龐家。我父看到金義指定然會相助於你，官府衙門從來都是有理無錢莫進來的地方啊。」龐嬋娥無奈的說道。
　　「那衙門在何處啊？我師傅的魂魄在幾天之內就會被惡道煉化，此事耽誤不得啊！要是被惡道知道了湖州府的驚天秘密那就什麼都晚了，我想天底下總有個說理的地方吧！」長生恨聲道。
　　龐嬋娥歎道：「等船到了岸邊，你一直往南走。一炷香的工夫就到了官衙河口，那裡有著一面大鼓。你敲鼓自然就能看到了縣官老爺了，我在家中之時經常聽哥姐說湖州府的吳大人不是好人。」
　　「多謝龐小姐相告，長生這還是第一次離開關帝廟。師傅待我恩重如山，此番師傅遭惡人毒手。即便是刀山火海我也要把那夥人繩之以法，師傅說過萬事抬不過一個理字！」長生恭恭敬敬的朝著龐嬋娥深施一禮，弄很龐嬋娥羞怯臻首連忙回禮。
　　龐嬋娥轉言問道：「你和大師傅都是出家之人，怎麼會招來惡人對你們不利啊？」
　　長生猶豫了片刻才道：「這……這個皆是因湖州府的驚天秘密而起，我師傅早在十年前結識過兩個義士。他們正是太平軍聖庫的守衛……」
　　「啊！聖庫？那……那竟然是真的啊？我幼時聽說過，有不少人曾去挖過。可是都死於非命了，湖州府的人只當是個傳說。可沒想到還真的有聖庫啊！長生，我比你年長幾歲厚顏叫你聲弟弟。你要記住往後不論是對誰都不能輕易提起聖庫的事，你還太小我擔心你會被人騙了啊！」龐嬋娥急道。
　　長生點頭道：「龐……姐姐放心，長生記住了。」
　　龐嬋娥澀楚笑道：「天快亮了，你要多保重！官府衙門規矩甚多，對人只要說三分話，不可全拋一片心……」
　　長生久居集馬鎮對湖州府只是聽師傅說起過，沒想到湖州府有著諸多的規矩。幸好是有著龐嬋娥提點，要不然還找不到伸冤辯曲的門道啊。至於官場上的規矩和為官好壞對長生而言，猶如是霧裡看花稀里糊塗……
　　一人一鬼不知不覺之中就消除了彼此的隔閡，直到長生被幾下震盪驚醒後才發現船已經停在泊頭，正是船舷有節奏的撞擊水岸震醒了長生。船上的兩兄弟忙著停船靠岸，長生悵然若失的知道天亮後將再也看不見龐嬋娥了心裡莫名的湧起了難言的滋味。
　　趁著兩兄弟在船頭撈魚進簍，長生貓著腰踏上了這個陌路的地方。湖州府的景象讓長生大為驚歎，整齊寬平的青石板路遠比集馬鎮的田壟黑土路強多了。長生怕被人認出用著僧衣遮住了光頭，走出了碼頭就按龐嬋娥說的方向疾步往南而行……
第十五章 城門風波
　　五更天過後，天色陰沉重雲如鉛。下了一夜的大雪將湖州府覆上了皚皚厚衣，不少販夫走卒挑著擔子踏著冰雪而來。皇帝駕崩舉國齋戒三日內不可吃葷腥，到了開齋時候湖州府城外聚集了許多做點小買賣的手藝人，有的就已經在城門外挑擔叫賣了……
　　「餛飩……面……，菜肉的大餛飩，不鮮不要錢。陽春細白面，解饑又熱乎……」隨著清脆的叫賣聲吆喝聲傳來，長生的眼都直了，都幾天水米未進了最受不得吃食勾引。一個差不多二十上下的小伙子肩挑餛飩麵攤，在城門外叫賣兜攬生意。
　　城外等著開城門的人大多也是餓著肚子趕來的，見有人來賣吃食都摸出了幾文銅錢混個肚飽。小伙子收錢也不含糊放下挑擔撈麵條煮餛飩，手底下的活幹淨利落如行雲流水一般。不一會的工夫人家吃飽了，小伙子也忙停當準備進城了……
　　長生不由自主的朝著人家擔子走去，肚子裡餓的腸子胃漿在翻江倒海。可自己身無分文，想吃東西不給帳那絕對不成。賣面的小伙子忙碌了一陣子後，就看見了長生杵在挑擔旁。
　　「哎呦，這位小師傅好早啊。不知道小師傅想吃點什麼啊？我這裡有素餡的雪菜冬筍餛飩，絕沒有半點葷腥。」買賣人就是會說話，知道見什麼人該怎麼說。可眼前這個小和尚兩隻眼睛直勾勾的看著人家吃剩下的殘羹，小伙子知道多半是因為小和尚身上沒錢。
　　小伙子笑道：「小師傅要是今日不方便也沒事，不知道小師傅是在哪座仙山修行啊？我挑著擔滿處叫賣，不管是鐵佛寺還是萬壽寺和法華寺都很近的啊……」
　　小伙子看到長生茫然的不知道湖州府最有名的幾座禪廟，就知道他不是本地和尚了。湖州府周邊大大小小僧廟少說也有著上百座啊，再看他大雪地裡一身單薄的僧衣又滿是泥漬還真吃不準這個小和尚的來路了。
　　「阿彌陀佛，我還不餓……就是想知道這裡的城門什麼時候開啊？」長生吞了口唾沫強忍著飢腸轆轆說道。
　　小伙子抬頭看了看遠處的城門歎道：「這可就沒準了，原先守城把總規定是五更開城戌時關城。可眼下全國正值孝期城門樓子裡的官兵都要為先皇拜祭，恐怕是要有一會才開吧！」
　　「哦……」長生無奈的應道。
　　「小師傅你是來湖州府雲遊還是掛單啊？怎麼就你一個人啊？」小伙子拾掇著客人吃完的碗筷問道。長生支支吾吾著不知道該怎麼答才好，小伙子也不追問了。伸手抓一把面下鍋煮了，撈起麵條盛在碗裡灑上蔥花遞給了長生。
　　長生急道：「這……這使不得啊，阿彌陀佛……阿彌陀佛……」
　　小伙子朗聲笑道：「小師傅你就吃吧，誰都有個不順的時候。我家中媳婦兒常說與人為善，今日咱們也算是結了個善緣。」
　　既然是小伙子這麼說了，長生也不再推辭了。三口兩口狼吞虎嚥就把面吃了，長生剛吃罷就聞聽城門卡啦卡啦的打開了。城外的人都急著湧入進城，長生也擔心會被集馬鎮上的人認出所以跟著人潮一同往裡擠……
　　從城門裡列隊走出兩隊手持長槍身繫腰刀的官兵，領頭的高聲喝道：「打今日起，凡進城者加收三十文錢皇恩稅。」
　　城門外的百姓頓時怨聲載道，那領頭的罵道：「你們這群刁民，先帝駕崩太后老佛爺已經選立醇親王之子為帝。各州知府都要為新皇登基賀禮，此乃萬民之福所以從今天起加收三十文錢皇恩稅。」從四面八方趕來的老百姓聽了守城把總都這麼說了，都開始交錢進城了……
　　「說你呢！給我站住！老子剛才說的你這小兔崽子耳朵沒聽見嗎？凡是想要進城的都要交稅，不要當老子的話是放屁！」領頭的蠻橫的指著長生喝道。
　　長生駁言道：「高宗皇帝有言僧道為出家人可免徵稅役，你竟然敢違抗高宗皇帝之令？」
　　「哈哈哈哈……好個牙尖嘴厲的小禿驢，有本事你和知府大人說去。不交稅就給老子滾蛋，你還敢跟我橫！」
　　賣餛飩麵的小伙子急道：「把總息怒，把總息怒。這個小師傅的錢，我替他交吧……」
　　把總收了銅錢一把當胸抓住了長生的僧衣喝道：「今日算你走運，以後要過城門要給老子交稅！」把總手一揚長生的僧衣被他撕出了個大口子，龐家千金給他的金義指赫然落在了雪地上……
　　「啊！金子……這小和尚身上有金子……」
　　「這個和尚穿的破破爛爛，可身上還帶著黃金啊！」
　　「咦？那不是咱們鎮子裡的長生嗎？他不是死了嗎？他怎麼會有害人的金義指啊？」
　　「早說他們師傅徒弟不是好人了啊，你看看那個女鬼的金義指就在他身上啊……」
　　「對！我也早就看出來了，老和尚和那女鬼是一路貨色，小和尚身上就是那女鬼的東西啊……」城門口趕來的人群恰好看到從長生掉落的金子，來人之中就有集馬鎮挑著魚擔的村民……
　　把總一腳踏在了金義指上喝道：「來人啊！把這個賊禿拿下，小小年紀竟敢偷人東西！這金子是從哪裡偷來的？」
　　長生氣憤的脫口叫道：「快還我，那是人家小姐的信物！」
　　「哈哈哈哈……，小和尚你倒是艷福不淺啊！還有小姐給你信物啊？想騙老子真是活的不耐煩了，你不知道老子十年前攻城之時殺過多少肖小逆賊吧！來人啊，把小和尚綁了！」總把揮手叫來了守城兵丁把長生團團圍住，刀槍之下長生命在旦夕……
　　挑擔的小伙子全看在眼裡，沒想到餓的兩眼發直的小和尚身上會有金子。瞧著小和尚氣的臉紅脖子粗的樣子不像是個賊，可在湖州府裡滿是守兵。小和尚肯定要吃大虧了，他還不知道這個把總是當年左帥湘軍中的狠人物，殺個人和殺雞似的……
　　「哎哎哎，小和尚你怎麼這麼不懂事涅，這金子當然要孝敬給把總啊……」小伙子躋身拉拽住怒目金剛般的長生，圍著的兵丁都已經橫刀出鞘了。
　　長生咬牙握拳就要揉身上前，買面的小伙子急道：「小和尚，你不要命了啊。這滿城裡都是守備官兵，除非你是能飛出城門樓子！要不然你還是會被他們抓住啊，你來湖州府就是為了送死來的嗎？」
　　小伙子情急之中的一句話如醍醐灌頂驚醒了長生，眼下師傅大仇未報。龐家小姐死屍還在荒地裡埋著，自己要是被他們打死了那什麼都完了。長生鬆開了拳頭，狠狠的瞪了把總一眼。心想他們人多勢眾暫且放他一馬，等到把總落單的時候再要回金義指……