第13節
把總彎下腰撿起了雪地裡的金義指掂了掂說道：「你又是什麼人？你膽敢包庇賊人！我看你吃飽了找死啊？」
小伙子陪著笑道：「呵呵……，把總不要誤會，我是城南外挑擔面郎陳四。我和這個小和尚素不相識，我還不是替你把總著想啊……」
沒等小伙子把話說完，把總啪啪兩個巴掌就打了過來。打的小伙子是滿嘴流血，把總揣進金義指喝道：「老子的事輪的上你來操心嗎！你給老子聽好了，要是那小禿驢再敢惹事。我就先拿你是問，滾！都給老子滾遠點！」小伙子急忙挑起擔子拉著長生進了湖州府城門樓子……
「呃……多謝陳四哥捨命相救，又是我太魯莽了。待我辦完事後，一定登門拜謝大哥。」長生愧疚的說道。
小伙子苦笑道：「好了，微末小事不足掛齒。小師傅，你現在這是要去哪裡啊？」
到了這個節骨眼長生也不隱瞞陳四了，歎了口氣才說道：「只因家師遭惡人陷害，我正要去湖州府衙門報官！」
陳四咂嘴道：「小師傅，這個我還真不敢多說什麼了。湖州府的縣令吳志承是個花銀子買的捐官，你要是沒有銀子孝敬他。恐怕你的事難成，三年清知府十萬雪花銀啊！」
長生怒道：「天底下就沒有個說法的地方嗎？倘若湖州府的縣令不管，那我就去知府衙門告狀去。知府衙門不管，我就巡撫衙門告狀！實在無人敢管我上京城告御狀，我師傅的仇一定要沉冤得雪！」
「小兄弟啊，天光大亮了。我還要去集市混錢養家餬口，就祝你馬到功成吧！」陳四無力的搖了搖頭，挑起餛飩麵擔子就走了。陳四知道自己是沒有辦法勸住他了，可是自古衙門朝南開有理沒錢莫進來啊……
長生一路往南而行，對於湖州府的吳大人已經有了一絲顧慮。先前的龐姐姐也提起過他不是個好官，如今的陳四又顯然不願自己去告狀。但師傅的大仇還未報，鎮子裡的惡人還沒有被繩之以法。九條慘死人命全都賴在了師傅頭上，所以無論前路有多少艱險自己必須走下去……
第十六章 身陷圇圄
往南差不多是走了一炷香的工夫，長生看見了前面有著高大石頭牌匾。牌匾下面有著一面鳴冤鼓，大雪早已經是把鳴冤鼓覆蓋的嚴嚴實實。長生知道此處便是湖州府縣衙了，舉起雙臂狠命的擂鼓震的鳴冤鼓上積雪層層剝落。長生是在傾洩連日的憤恨，這面大鼓或許能幫著自己伸張心裡的委屈……
「何人如此大膽？這面鼓都幾年不曾有人來敲打了，還讓不讓人睡個安生覺了啊！」從縣衙大堂裡探出了一個帶著皂角小帽的衙役，滿臉的睡意怒斥著長生。
長生停手道：「阿彌陀佛，小僧有冤案在身求青天大老爺做主……」
衙役喝道：「去，去，去！大人還在後堂休息，斷案要到午時才升堂！你身上可有訟狀？」
「小僧連夜從集馬鎮趕來，不曾帶有訟狀。」長生如實答道。
「我說你這小和尚真是不懂規矩，擊鼓鳴冤又無訟訴你這是要告誰啊？回去請人寫了訟訴再來吧！」衙役說完話就把朱漆大門給重重關上了，其實要訟狀只不過是個名頭關鍵是變著法子要向苦主索要銀子。
長生初出茅廬又如何知道這些，既然是縣官要午時才來長生在雪地寫下斗大的冤字跪等縣令升堂。長生這一跪可就引來了不少人前來圍觀，不消半個時辰縣衙大堂外裡三層外三層擠的都是看客。衙門裡的衙役見勢不對連忙去請出了師爺，被攪了清夢的師爺出來看了看就感覺出了不對勁，吩咐衙役馬上去請吳大人出來升堂審案……
辰時過後，身穿七品官袍的一個大胖子施施然的邁步上堂。兩班衙役整衫開門口呼威脅，手杵水火無情棍敲的啪啪直響。有衙差搭起長生進了衙堂，吳大人瞇著眼睛上下打量了下這個小和尚，招來師爺耳語說了幾句……
吳縣令一拍醒木厲聲喝道：「呔！下跪何人？有何冤情速速道來，本官向來是愛民如子定會給你主持公道！各位鄉紳鄉親都知道我吳志承是從長毛軍手上接管湖州府以來，為官十年來都是明如鏡清如水……」衙堂外的百姓們聽見吳志承如此自吹都噓聲起哄，弄的吳縣令滿臉躁色……
站在一旁的師爺用著紹興話訕笑道：「大家不要耽誤了大人斷案，咱們是非曲直問了便知！」
吳縣令吹鬍子瞪眼罵道：「大膽小和尚，本官方才問你的話為何不答？來人啊！先打二十板子再說，人是苦蟲不打不成，人是木雕不打不招……」
「且慢動手！縣令大人，你都沒給人開口說話機會怎麼就用刑了啊？再說這小師傅要是挨了二十板子估計是死了大半，你這縣令可真是會斷案啊！」從看客之中分撥人群擠進一個三四十歲的中年男子，此人穿著講究滿臉富態絕非是尋常百姓。
吳志承抄起驚堂木就要叫人拿下此人，師爺急忙搖頭擺手。吳縣令只能是改口道：「本官斷案自有分寸，小和尚你現在快從實招來！」
生長跪地不卑不亢道：「阿彌陀佛，小僧乃是集馬鎮關帝廟修行和尚。小僧師傅被人陷害致死，望大人將惡人捉拿歸案……」
吳縣令拍案道：「孫師爺，那集馬鎮咱們去過啊！關帝廟不就是鎮口那座廟嗎？咱們不是在那裡活剮了兩個長毛叛匪嗎？怎麼這會子又住了和尚啊？」
孫師爺拍馬道：「大人的記性真好，那可都是十年前的事了。大人那時候還是縣令候補，集馬鎮的裡正劉福以前跟大人說起過關帝廟有個老和尚帶著個小和尚住著啊！」
吳縣令應聲道：「是有那麼一回事，這麼說來是老和尚死了？呔！你將事情始末速速道來，是何人陷害了你師傅？」長生沒想到吳縣令會知道自己師傅，欣喜之情油然而生。於是把集馬鎮上發生的九命案，姚半仙和鎮子裡女人合謀害人的事，除了聖庫密藏和自己遇見龐嬋娥冤魂外一五一十的全說了。
案子涉及到了九條人命，這讓縣官吳志承大為驚訝……
吳縣令拍案喝道：「小和尚，你可知曉大清律法上有著妄言誣告之罪嗎？你口口聲聲說那姚老道合謀害人，可光憑著你的一面之辭本官無法知其真偽。此案案情重大，本官還要多方取證後再審！來人啊，退堂！」
長生急道：「大人，此事耽誤不得啊！我師傅的三魂七魄還讓惡道攥著啊，若是我師傅魂魄被惡道煉化那將是……」
「掌嘴！朗朗乾坤清明世界，這哪有魂魄之說！你這分明是妖言惑眾，你當本官是三歲小孩啊！」吳縣令拔出了竹籤扔在地上，有衙役拾起就要過來施行摑掌之刑！
衙堂外的看客們還都驚駭於長生所說的案情之中，只有剛才替長生說話的中年男子挺身而初說道：「吳縣令，大清律令上有寫道不足十五歲和年逾七旬者可免刑杖。你這是在濫用職權，吳縣令你該是派出衙役將小和尚所說人等帶上公堂對質才是正經啊！」
「大膽狂徒！本官斷案要你囉嗦什麼！來人啊，給我把他叉出去！將那小和尚收監，待本官查明後自有主章！退堂！」吳志承拂袖轉身進了後堂，衙役拽著長生拖進了湖州府大獄，在衙堂外的看客全被衙役驅散殆盡……
長生做夢都沒想到自己巴巴的趕來報官卻會落得身陷圇圄之中，可恨姚老道幾日後煉化了師傅魂魄後將會逍遙法外。長生只怪自己沒本事為師傅昭雪報仇，捶胸頓足憤怒的舉拳砸向大獄厚厚的青石牆上。這一砸讓長生意外的看見了青石牆上鐫刻著密密麻麻的冤字，看樣子是有前人也是蒙冤入獄的啊！
湖州府的縣衙大獄並不大，只有十來間木柵監獄。因為是湖州府百姓都知道吳志承是個昏官，所以幾年來打官司的人都少了。縣衙大獄中如今就關了一個長生，陰冷潮濕的獄中皆是刺鼻的霉味。管理湖州府典獄的獄頭是個年過花甲的老頭，聽衙役們叫老頭為郝老爺子。郝老爺子斜眼看了看長生扔下了兩個干冷的硬饅頭，就不再言語轉身走了……
轉眼就過了三五天，長生在牢裡是望穿秋水盼著吳縣令升堂將惡道繩之以法。可是每天只有郝老爺子送來冷飯殘羹，長生每次都會問郝老爺子衙門裡的動靜。郝老爺子總是緘口不言，實在被問急了才會說句再等幾天吧！
大獄之中不見天日，長生盤腿天天打坐也不知道外面的消息。到了這天半夜隱隱約約的就聽聞身背後有著一聲女人歎息聲，長見驚喜的叫道：「龐姐姐，是你嗎？」
長生扭頭一看卻是個身披血衣囚服的蓬頭女子，那女子蜷縮成了團在瑟瑟發抖。長生驚問道：「你是什麼人？」
女人駭然的瞅了長生一眼，那女人滿臉儘是深淺不一的刀疤猶如是個地獄惡鬼。長生見狀不由退後了兩步，女人連忙遮掩起面目消失不見了影蹤。長生再往著剛才女人蜷縮的地方望去，青石牆上又端端正正又了個冤字……
「匡當」酒菜碗盞聲響把長生驚醒了，原來自己迷迷糊糊中睡著了。掌管典獄的老頭甩下了一盒飯菜正欲離開，長生忙起身問道：「郝老伯，這個監牢之中可是死過一個刀疤臉面的女子啊？」
老頭先是一愣隨後歎道：「小和尚啊，你都已經是命將不保了還管那麼多閒事幹什麼啊！吃完這頓飯安心上路吧，來生一定要投胎找個好人家啊！」
長生猛然間驚叫道：「什麼！郝老伯你說什麼？」
「唉！事到如今我也不隱瞞你了，你們集馬鎮聯名上折說你們師徒兩人養鬼害人。吳縣令已經是上報了知府，知府大人今日下放榜文要將你明日處斬以防民心惶惶。快吃吧，等明日午時將有刀斧手送你上路了……」赦老爺子說著話長歎不已。
長生苦笑道：「原以為到了湖州府就可幫我師傅沉冤昭雪，但萬萬沒有料想到竟然是會如此下場！這連日來全賴郝老伯照顧，小僧身無分文難以報答。就藉著牢裡一壺酒敬郝老伯，世間惡人當道還不如死了乾淨……」
郝老頭也被長生說的難受，乾脆是坐在牢門外和他攀談了起來。長生把食盒裡的酒水葷腥都遞給郝老頭，他自己就扒了兩口糙米飯。都到這時候了就是龍肝鳳髓也難以下嚥啊，郝老頭明白長生心裡的苦楚可是朝庭都已經放下了榜文那這孩子肯定是要被開刀問斬了。
郝老頭喝了杯酒後勸慰道：「老夫在湖州府大獄指掌典獄已經有幾十年了，以前是朝官殺長毛，後來是長毛殺朝官。那時節牢房裡每日都有人家請來的和尚老道來做法事，可憐你一個小和尚臨了連個發送喪事的人都沒有啊！不過你放心，看在你請我吃酒的份上我會請道人超度你的……」
「我倒不是怕沒人超度，我是寒心我師傅的大仇未報啊！早知今日真應該當晚趁夜結果了那對狗男女，不大了也是一死總比現在強啊！」長生說著話眼淚都掉下來了，人生自古誰能無死。可就這麼死了，心裡有說不盡的憋屈……
等郝老頭走後，長生就撫著青石牆上的冤字久久無語……