「好冷～～」S不由得一陣哆嗦，身上滿是腥臭的爛泥，一旁的暉兒和老田也是同樣狼狽不堪。三人蜷縮在一株巨大的銀杏樹內，那是一株千年以上的古樹，粗壯的樹幹上凹進了一個大洞，剛好容納這三個體形不大的避難者。
　　「王亦凡和莫炎會找到我們嗎？」S的牙齒開始打架了，她的外套不知丟去了哪裡，渾身濕漉漉的粘滿爛泥。
　　「會的，亦凡他們一定會找到我們的。」暉兒摟過S，身軀不禁也是一陣發抖。
　　「吃兩顆哈。」老田遞過幾顆豆大的藥丸，兩人接過丟入嘴中，一陣火辣辣的感覺頓時通徹心肺，渾身不覺血液加速，寒冷的感覺好了許多。
　　「酒泡辣椒丸，這東西能抵件小棉襖咯。」老田憨厚地笑道，「山裡人沒錢穿冬衣哈，打獵露宿的時候吃兩顆咯，很有用咧。」
　　「老田，你真厲害，怎麼以前不知道你會呼風喚雨啊？」暉兒感激地點點頭，口中卻不禁問道。
　　「那個湖叫聽命湖，到這裡的人都不敢大聲說話哈，只要說話或者生火，馬上就會刮起狂風，下起暴雨咯。」老田咧嘴道，「老漢年輕的時候來這裡幫過獵，打了兩槍就被淋成了落湯雞哈，差點都掉進湖裡頭去咯。」
　　「聽命湖……」暉兒喃喃道，「我們真的要在這裡聽天由命了嗎？」
　　……
　　「為什麼我對這香味總是念念不忘呢？」韓笑看著手裡的外套，搖頭笑道，笑容中一片無奈。
　　那是S的外套，韓笑在路邊的一個岔口撿到了這件散發著熟悉香味的外套。面前的路有兩條，一條上山，一條下山，外套丟在了上山的岔道口上。
　　「玩華容道我可是能手。」韓笑嘴角邊的笑容更加調皮了。
　　他拿起外套，沿著上山的路走去，腳下依舊不緊不慢，在他腳底抬起的瞬間，兩隻火色的小鬼正費力地頂著他的鞋底……突然，一隻小鬼氣喘吁吁地倒在了地上，火光一閃，不知從哪裡又補上了一隻小鬼……
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　　「炎鬼追魂。」火駒赤兔掠過草叢，莫炎在馬上一個蹬裡藏身撈起了地上的物件，那是一隻紙折的紅色小鬼，已經有些破爛了。
　　「照這個速度，我們很難趕在韓笑之前找到暉兒他們。」我擔憂道。
　　嘩，巨大的籐蔓再次從地下冒上，林岳跳了出來，一臉焦急道：「壞事了，山上有個大個兒的傢伙正從地下鑽過來，速度比我還快，衝著前面那棵銀杏古樹過去了。」
　　耳中仔細分辨著，遠處有棵巨大的銀杏古樹，那樹上似乎有個大洞，裡面彷彿有人。
　　是暉兒他們！他們躲在銀杏古樹的樹洞裡，我幾乎就要失聲大叫了。
　　「快過去。」莫炎催馬狂奔，「那個混蛋採到的東西難對付！」
　　林岳乾脆地跳下了籐蔓，雙手擺弄了一下，籐蔓上出現一個巨大的豆莢。他身子一側，靈巧地鑽了進去。
　　火駒赤兔飛奔之下將林岳拋在了後面，突然身後傳來彭地一聲，回頭望去，豆莢爆開，林岳有如彈丸一般射向遠處的銀杏古樹。
　　「我先過去，你們～～快點～～啊～～」喊聲遠去，莫炎冷哼聲中，火駒赤兔腳下騰起火焰，飆地一個飛躍，竟跳出數十米，幾個起落已追近了林岳。
　　銀杏古樹已近在眼前，暉兒他們依舊躲在樹洞中沒有移動。
　　「暉兒，忍耐一下，我馬上就能到你身邊了。」我一陣欣慰，心中不由暗念道。
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　　銀杏古樹下，樹洞中，一個奇怪的人影正擠在三人當中，那人影似乎很輕，像是一抹淡淡的火苗……
　　二十四、狎獸毒凰
　　距離，無論是物理解釋還是語文解釋我都已耳熟能詳，不過實踐卻永遠是闡述理解一切的最佳途徑。其實有時候距離的關鍵並不在於它的長短，而是取決於環境條件的限制。
　　銀杏古樹離我大約三十公分，林岳和莫炎並不比我更接近它。暉兒他們正躺在樹洞裡，鼻息安詳，除去因寒冷而稍顯發白的臉色外，似乎並沒有什麼大礙。
　　「老凡，你比我精細，這活兒我不成。」林岳舔了舔發乾的嘴唇道。
　　「不行。」莫炎冷冷道，「他身上殺氣比我還重。」
　　我沒有答話，大腦中充滿了莫名的殺意和憤怒，儘管不住平定氣息，卻還是無法抑制心臟那亢奮的跳動。
　　樹洞對於暉兒他們來說顯得有些寬裕，甚至可以再添入一個身材不胖的人，也就是這個多餘的空隙間，正掛著一塊肉色的東西。
　　那東西並不大，鋪展開來不過一米見方，乍一看去就像是家常掛出還未風乾的肉皮，兩條火色的細索將它懸掛在了樹洞的中間。
　　它的一面很光滑，很像炮製好了的豬皮，另一面卻滿是星點的凹坑，細細看去有如章魚或海星的腕足吸盤。
　　肉皮是沒有生命的，但它卻在蠕動，微微的蠕動。
　　「蓆子。」莫炎見到這東西時脫口而出。
　　再熟尋常不過的日常用品名稱。
　　但這東西並不尋常，林岳剛想接近樹洞，莫炎就一把拉住了他，而且相當用力。
　　那是一種罕見的生物，究竟是什麼東西連莫炎也說不出來歷，只知道它分佈在雲南一些人跡罕至的叢林水域，喜歡懶懶地順水漂流，適應能力不算強，因為它很挑食。
　　莫炎曾親眼見過這個不比八仙桌大的傢伙在半小時內吸乾一頭水牛的體液，那頭牛只是在河邊飲水，莫名其妙地便被裹住吸乾，留下了一具媲美木乃伊的屍體。
　　「這東西很敏感。」莫炎瞇著眼睛道，「些許觸碰就會引發攻擊。」
　　事情就這樣變得微妙了起來，「蓆子」離暉兒他們的距離大約也是三十公分，與我們離開的距離相當。但這兩段距離間卻關係到一個人的生死，從距離測算，我們可以選擇救出兩個人，但第三個人卻會因此而被撲殺。
　　這個樹洞內似乎被人做了手腳，莫炎的靈火、林岳的植物甚至連我的金屬和黃土都無法在那裡起到任何作用。
　　唯一值得慶幸的是，山上飛速下來的那股巨大力量已經完全消失，周圍平靜無奇，韓笑和他的師父早已失去了蹤跡。
　　莫炎用靈火將我遞過的一根鐵叉烤得通紅，但卻無法將那塊「蓆子」射殺，那「蓆子」的身後是暉兒。
　　更要命的是，莫炎一旦接近樹洞，「蓆子」立刻有了反應，只不過它不是撲向莫炎，而是晃動著開始選擇樹洞裡的人，那樣子就像在告誡我們，輕舉妄動的後果便是導致它撲殺人質。
　　「蓆子」一定是被下達了某種指令。
　　於是鐵叉便交到了林岳手裡，照莫炎的說法，他身上聞不出殺氣。