那邊林岳雙臂一撐，翻身躍起，雙腳狠狠踏在了淺坑中，他落地的那一剎那，一片隱隱的綠色自地面蔓延開來，在七具辰州屍俑的腳下凝成了一片濃厚的綠色。
　　「呵～～噗～～」林岳惡作劇似地大吐了一口濃痰，那灰衣漢子不知虛實，手下又是一扯，七具辰州屍俑雙爪直直擊入地下，猛地一掀，碎裂的青石板夾雜著泥土蓬然翻起，竟是想要徹底截斷林岳的攻勢。
　　碎石爛泥間一股酸臭黏稠的綠色東西沾了辰州屍俑一身，一陣奇怪的味道傳來，辰州屍俑的動作忽地緩慢了下來，凡是沾染了這東西的部位竟像被酸液腐蝕一般凹陷了下去，不住冒出絲絲白煙，還夾雜著有些酸臭焦爛的味道。
　　「哈哈，鐵木再牛也受不了腐草，你丫就等著收拾破爛回家吧～～」林岳拍手大笑道。
　　灰衣漢子臉色一變，眼中凶光閃現，腳下一陣變動，快速踏出一套罡斗步法。我看了一凜，那是罡斗步法中的三凶步法，即殺破狼三凶星匯聚為前步，餘下四星頓步，隱含輔助的陣法或招式一定是凶險之極！
　　「小心，那裡面應該是屍毒！」暉兒見狀失聲叫道，辰州屍俑被腐蝕穿透的身體裡正流出一種腐臭不已的黑黃色液體。
　　灰衣漢子三凶步法中雙掌猛合，狂吼一聲，七具辰州屍俑咧開獠牙暴伸的大嘴，一股夾雜著腐臭的黑黃液體鋪頭蓋臉地向我們襲來。林岳和我均是一驚，疏於防範之下沒料到這灰衣漢子竟還留有如此險惡的一招，林岳的破壞性攻擊反而成了誘發這個殺招的導火索。
　　黑黃色液體密集地從各個角度撲來，一時間已無法聚集金屬或植物屏障來抵禦，情急之間我已準備用金屬將眾人完全包裹起來，雖然可能誤傷大家，但總比死在屍毒侵蝕下要好。
　　聚力發動間，卻被一隻手掌按在了肩頭，方才集中的精力一下消逝。耿婆不知何時站在了我的身後，笑瞇瞇地沖搖了搖頭。
　　面前忽地一亮，一股淡色的火焰無聲地橫空穿過，辰州屍俑像雪人般地熔解殆盡，黑黃色的液體在火焰中完全消失。那火焰撞在身上只是微微的一暖，卻是毫無傷害，一種熟悉的感覺襲上心頭。
　　「只看外表，不重內涵。」一個人影自火焰中緩步走來，口中冷冷道，「以後別說你倆認識我。」
　　十九、煞虎臨門
　　「臭……」林岳歡快的叫了一個字，卻硬生生地將剩下的三個字吞回了肚內，因為莫炎那雙眼睛正冷冷地盯著他。
　　「要麼現在消失。」莫炎轉臉對著灰衣漢子沉聲道，「要麼，永遠消失！」
　　那漢子看了看莫炎，眼光掃了眾人一遍，一咬牙，閃身幾個起落消失在一片樹林中。
　　「哎～～不是吧？就這麼把他給放了？」林岳擰著臉道，「這不是縱虎歸山嗎？」
　　「殺一隻惹四隻。」莫炎面無表情道，「另外四個更難對付。」
　　「呵呵，難怪老婆子看那身法有些眼熟，原來是辰州言家。」耿婆笑道，「你說的這五兄弟，應該是正宗直系的言家五虎吧？」
　　莫炎眼睛一閃，用餘光瞥了我一眼，似乎在探問著什麼，我這才想起他還不認識耿婆，於是便簡要地為兩人做了個介紹。
　　聽完介紹，一貫冷若冰霜的莫炎有些動容，腮骨鼓動了兩下，對著耿婆躬身便是一拜。
　　「哎，小子，這就不必了。」耿婆抬手一點，右手二指按在了莫炎的肩側，他那一拜竟是無法繼續。
　　「耿老……」莫炎的語聲中的感情變得有些複雜，倒是耿婆卻顯得十分釋然。
　　「小子，田然的死和你沒關係。」耿婆拍了拍莫炎的胳膊，歎道，「況且，下手的也絕不是你那個混賬大哥。」
　　我低聲將老田身上中的「八門轉魄凶格」向莫炎解釋了一下，他才明白耿婆話中的意思，從神色上可以看出，他似乎寬慰了不少。
　　雖然他對莫曹的憎恨之心並沒有怎麼消減，但聽到老田不是死於莫曹的詭計後，卻也暗舒了一口氣，我隱隱覺得他對自己的大哥並沒有完全絕情，或許莫曹也是。
　　……
　　夜間，旅店中。
　　「辰州的言家五虎怎麼會找上我們？」暉兒沉吟道，「從那個人的行為來看，他是故意惹事的，而且帶來的七個辰州屍俑也是事先暗藏了屍毒。」
　　「對了，嫂子，那辰州屍俑是怎麼回事？」林岳好奇道，「湘西趕屍匠倒是常聽到，但這屍俑還從沒聽說過。」
　　「我也是從姜老的筆記上看到的。」暉兒不好意思地笑了笑，仔細向我們解釋起辰州屍俑的來歷。
　　說道辰州屍俑，就不得不提起木甲術，與之前那個墨家敗類用來制約我的「傀人甲」同出一門，所不同的是，辰州屍俑採用的是經過改良的「偃師木甲術」。
　　在古老的歷史文獻《列子》中，便有一段詳細記載，說的是周穆王前去崑崙山狩獵，回程途中在巴蜀一帶遇到了一位神秘的匠人偃師。當時在偃師身邊站著一位全身木紋的奇異人物，周穆王一時好奇便上前詢問。偃師微微一笑，從容回答：「這不是真人，是我製造的木甲藝伶。」周穆王不禁有些吃驚，於是便仔細查看，發現這個木甲人的確栩栩如生。無論是他的一進一退、一抬首、一低頭，彷彿都真的是個活生生的人。
　　周穆王要他唱歌，完全可以合律，要他跳舞，也是千變萬化。驚歎之下，周穆王興高采烈叫自己的侍妾們也來觀看他的表演。可就在表演將結束之時，這個木甲藝伶竟眨巴眼睛，勾引周穆王的美麗愛妾。周穆王當下大怒，斥責偃師道：「我還以為當真是什麼木甲人！原來只是找個真人貼上木皮，想當作奇技，欺騙我這個天子？」偃師為了釋疑，便當場拆解那一個木甲人讓周穆王瞧仔細。周穆王發現，原來他真的是以木頭、皮甲、膠漆等材料製作出來的，不論是肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃、筋骨、支節、皮毛、齒發等，全是人工。偃師重新把這些零件拼了起來，那個木甲人真的又再度能栩栩如生動起來！周穆王這時才不禁佩服感歎：「原來人工的技巧，竟能達到與天地造物者同一個水準，實在不可思議！」
　　然而，偃師的這一脈「木甲術」，後來竟自人間失傳了。到了六百年後的戰國時代，當代的「工匠之神」公輸般，曾發明了會走會動、以線樞控制的「機關人」，和各式各樣具高度殺傷力之機關戰具，而墨家之祖墨子也發明了能飛行三日的機關飛鳶、以及能自由移動的機關屋。當時二人都自認自己的技藝，已達到天地間從未有過之最高水平。然而墨家的大弟子禽滑厘把他所聽到的偃師技藝之巧，告訴了這兩位老先生，二人很慚愧，從此再也不敢談論有關「機關術」技藝的事。
　　而辰州言家則正是偃師木甲術的一脈旁系傳人，辰州屍俑便是他們賴以為生的工具。
　　之所以說是旁系傳人，是因為言家先祖曾師承公輸般，不但學習了公輸般的機關術，同時也瞭解了一些偃師木甲術的秘訣。
　　公輸般在聽了禽滑厘的描述後，對偃師的技藝甚為敬仰，後半生便苦心找尋失傳的偃師木甲術，所謂皇天不負有心人，終於在大限將至之時讓他找到了一些相關的資料。可公輸般的身體已無法支撐太久了，他便叫來門下最得意的三位弟子，將這些資料分給這三人。
　　當時還沒有用到紙張，這些資料都是記錄在一些竹簡上，三名弟子各拿到了五根竹片，公輸般考慮到自己時日不多，於是便限這三名弟子一天內參透。
　　這三名弟子在公輸般的床前跪了一夜，仔細參詳著竹片上的資料，終於在雞鳴時分將這些竹片盡數投入了火盆中焚為了灰燼。
　　兩名年長的弟子一無所獲，羞愧地掩面而去，唯獨最小的弟子向公輸般道明瞭自己的見地，公輸般聽後大歎：「周易雲，天下同歸而殊途，一致而百慮。吾至死方得其解，慚愧慚愧。」說罷溘然長逝。
　　其實就「木甲術」和「機關術」的原理而言，兩者既有相同卻又截然不同。
　　「木甲術」以磁為動力，以磁榫來控制，追求的是能靈活輕巧，栩栩如生。而「機關術」則以畜為動力，以樞來控制，用作為戰爭軍事工具，追求剛硬肅殺。
　　這兩者在氣質與理念上，可以說一開始便迥然不同，但它們同樣是為人類的進步和發展作出了不可磨滅的貢獻。
　　那名見解獨到的弟子便是言家先祖，之後他憑藉著自己的聰慧和刻苦，鑽研出了一套融會兩門奇術特長的技法，但由於只看過五根竹片的資料，所以在他的技法中，只融入了極少部分的偃師木甲術。
　　可就是這點點資料也已足夠讓他的技法精絕世間了。
　　辰州屍俑就是他的傑作之一，這種大腹便便的木偶身材較為魁梧，腹內中空，可裝入不少物品。而且通過木甲術和機關術的不同原理構造，它被設計成即可人為操控又可自行走動的特殊木偶。這種木偶在平時可作為商旅短途運輸之用，若遇到搶匪，也可操控與之搏鬥。在戰亂時期，它則被作為軍用物資的短途運輸工具，同時也可抵禦敵軍的偷襲。由此，言家配合了奇門遁甲的陣形步法，獨創出了一套操控技法。
　　不知從哪一代起，言家做起了趕屍的行當，這木偶便被稍加改製成了運送屍身的工具。趕屍的收入比較豐厚，為了保持神秘不至被人搶去生意，言家後人想出了一個絕妙的法子。
　　先將運送的屍體切做數塊，撒上特製的藥粉防止腐爛，然後裝入屍俑的大肚中，給屍俑套上寬大的袍子，四肢關節打上竹製節扣，扳動機關令其自動行走。由於關節被卡，屍俑的動作便顯得如死屍般僵硬，旁人看去便是一隊殭屍跟在趕屍匠身後僵直地跳動。大多人看著便心生寒意，更不要說上前細看了，加之行路時多為夜間，所以也就被作為一門詭異的技法流傳至今。
　　聽完暉兒敘述，莫炎也提供了一些線索，原來辰州言家共有五個兄弟，在湘鄂一帶的風水及奇門界頗有名氣，人稱「言家五虎」。
　　五人以排行為名，各懷絕技。言大秉承家傳，擅長木甲機關，手下機甲精絕，為人工於心計；言二擅長風水堪輿，探脈佈局無一不精；言三精通歧黃之術，熟知天下百毒；言四武藝出眾，操控木甲方相有如行雲流水；言五獨好奇門遁甲，深諳奇絕陣法，曾以十具木偶大破數百湘西悍匪。