第二十四章 湘西蛇神
　　這人三十多歲的年紀，身形削瘦，臉色灰白，堵住前面唯一的小路，神色不善望著周興。任誰都看的出來，這是個來找麻煩的，林麒覺得奇怪，不明白趕屍礙著他什麼了？更不明白周顛明明走在最前面，人也五大三粗的，怎麼就冰冷的盯著師傅，卻看也不看周顛一眼。
　　其實幹這行的人都知道，趕屍走在最前面的永遠是徒弟，後面的才是師傅。林麒不懂這其中的道道，周興卻懂，眼見這人深秋還穿著一雙草鞋，身上是青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包鼓鼓囊囊的，正是正宗趕屍匠的打扮。
　　而且一張口就問他們是不是祝由科的子弟子，是的話，是那一家的弟子？祝由科分醫和巫，醫自然就是看病治人，巫指的就是畫符趕屍一類的，而在趕屍裡面，黃，呂，陳，張，這四家乃是正宗，這才有此一問。
　　周興知道碰著真正的趕屍法師了。
　　較真的說，趕屍這一行，只限於在湘西的山區，其它各地都沒有所謂的趕屍。湘西，也只是指湖南的西部，主要是在沅江流域一帶，趕屍以沅陵，瀘溪，辰溪及敘浦這四個地方最為盛行。湘西的沅江流域，大多是崇山峻嶺，其間道路崎嶇，人行已是甚為不便，倘若要抬著棺材運屍回鄉，那更是十分麻煩。很多在此謀生的人，在臨終前大多委託親友，務求把屍骸運回故鄉安葬，以免葬身在這荒涼的山野間。為了避免抬著棺材在山野間的崎嶇道路顛簸行走，所以才有「趕屍」。
　　而且只有湘西有「死屍客店」。只有湘西群眾聞見趕屍匠的小陰鑼，知道迴避。湘西村外有路，其他省路一般都穿村而過，他們當然不會準死屍入村。湘西人聞見陰鑼聲，便會主動將家中的狗關起來，否則狗一出來，便會將死屍咬爛。因而這趕屍行業，只有湘西才有。
　　只是這幾年世道不太平，隱隱有天下大亂的勢頭，天災人禍不斷，死的人越來越多，活著的人也越來越難活下去，是以這幾年趕屍的法師也不在墨守成規，只要有人請，為了生活，不管那個地方都去。
　　有些稍微懂點道法，法術的人，為了吃飯也幹起了這行，周興就是其中一個，眼下碰上了真正的趕屍匠，知道道理上過不去，就上前想說兩句場面話，那裡想到，還沒等他開口，周顛怪眼一橫，甕聲甕氣對那人道：「老子是正一教的，什麼黃，呂，陳，張的，一概不知。」
　　周興暗暗叫苦，心道：「這個沒遮攔的，怎麼別人一問啥都往外說，來歷怎麼能告訴外人？接這麼個活，本就是暗裡討個生活，若是傳到山門，掌教真人知道正一教的弟子去幹趕屍的勾當，還不把自己活劈了？」
　　當下急忙道：「這位兄弟請了，貧道受朋友所托，帶他親人回歸故鄉，如此做只是便宜行事，絕沒有私自接送喜神的意思。」
　　「爹，既然是你朋友，你還收人家五十兩銀子，你可不仗義啊。」
　　周興剛說完，周顛就接了一句，氣的周興恨不得撕了他的嘴，臉色變了變，只是尷尬的咳嗽一聲問道：「不知這位兄弟攔住我們何事啊？」
　　「嘿嘿，正一教，好大的名頭，正一教管領江南諸路道教，主領三山符菉，什麼時候也開始吃喜神這碗飯了？你到底是何人，既然不是祝由科的弟子，怎麼就敢接送喜神，真不知道江湖規矩嗎？」
　　周顛大怒，跳腳大罵：「老子趕屍關你屁事，快點讓開，不然讓你吃老大的拳頭。」
　　那人冷笑：「我是湘西呂家弟子，攔下你們，就是討個說法，不讓你們壞了俺祝由科的名頭。」
　　這話剛落下，荒草叢中那少年已經走出了荒地，少年好奇的看了看周顛幾人，又看了看攔路的呂家弟子，笛音停下，回頭朝那老者道：「爺爺，有人堵住了路。」
　　老者嗯了一聲，神色淡然，尾隨著少年也走了出來，這一老一少甚是古怪，幾個人忍不住都朝這一老一少看了過去，藉著月光明亮，看清楚這一老一少帶著的東西，都愣在了原地，連周顛都張開大嘴合攏不上。
　　就見這隔開這爺倆中間的地上，仰天躺著三具屍體，這三具屍體俱都是男子，有個上了年紀的，剩下兩個年紀還都不大，面門上貼著黃符，隱約的還能看到七竅之間有硃砂痕跡，正是標準趕屍的手段，詭異的是，這三具屍體在不停的向前飄動，說是飄動可能有些人不太理解，可除了飄動，實在無法形容這三具屍體的動作。
　　三具屍體都是全身僵硬，雙手雙腳併攏，也沒綁什麼東西，就那麼在地上飄逸，像是水面上飄著的木頭一樣，緩緩前行，當那少年笛音停下，這三具屍體也隨之停下。
　　周興行走江湖多年，也未見過這等怪事，看起來這爺孫倆也是趕屍的，只是手法太過怪異，忍不住就朝那呂家弟子看去，畢竟人家是正宗的趕屍匠，呂家的傳人想必應該知道些門道，誰想到那呂家弟子，看到這一幕同樣是瞠目結舌，瞪著眼睛一副不敢置信的模樣。
　　那老者見被人堵住去路，抽了口煙，道：「大晚上的聚在這裡幹什麼？都各幹各的事去。」
　　話語之中頤指氣使，簡直就跟教訓小輩一樣，周興倒是沒什麼感覺，那呂家弟子卻不幹了，指著老者道：「這世道真是亂了，什麼亂七八糟的玩意都敢迎送喜神，老頭，我是祝由科正宗弟子，可容不得你們亂來，快說，你是何方妖人，使的這是什麼妖法？在下倒是要討教一番！」說完，伸手按在了腰間，看樣子就要掏出點什麼東西出來。
　　老者呵呵一笑，踮腳磕了磕手中的眼袋鍋子，昏紅的火星四處亂濺，緩聲道：「老夫姓佘，可不敢亂承認自己是什麼妖人，可老夫的確是在迎送喜神，就算你家呂老太爺來了，見了我迎送喜神，也就是笑笑讓開，你不是想知道老夫使的是什麼妖法嗎？那就讓你看看，鈴鐺，給這位爺看看咱們的手段。」
　　那叫鈴鐺的少年嘻嘻一笑，對那呂家弟子道：「那你就看吧。」橫笛在手，猛然吹了一個高音，清亮刺耳，隨著笛音響起，地上的三具屍體突然動了一下，然後從三具屍體的身下鑽出幾十條青蛇來。
　　這些青蛇都細竹般粗細，各個都是三角的腦袋，聽到笛音，盤身仰首對著那呂家弟子嘶嘶……吞吐蛇信，呂家弟子是湘西人，知道蛇這個樣子是要發起攻擊的前奏，嚇得後退了兩步，隨即想起一個人來，臉色大變。轉瞬間神情變得又是懼怕，又是敬仰，在也沒了囂張，抱拳行禮問道：「敢問老爺子可是湘西蛇神，佘老爺子？」
　　老者歎息道：「老頭子一個，可不敢說是什麼蛇神，無非是仗著祖上流傳下來的一些小道討口飯吃，這位爺，你要跟我討教討教，不知道要討教什麼？」
　　「哎呦！老爺子莫要這麼說，小的有眼不識泰山，那裡敢向你老人家討教，這就請老爺子過去。」說著話，讓開路來，神情恭敬無比，暗裡卻出了一身的冷汗，心中一個勁的叫苦：「今兒怎麼就遇見這煞星了？」
　　說起這佘老爺子，也是一位異人，人稱湘西蛇神，抓蛇，驅蛇，用蛇的手段天下無雙，也是祖傳的本事，年輕的時候闖蕩江湖，是個心狠手辣之輩，凡是得罪他的人絕對討不了好去，這些年銷聲匿跡，不少人以為他已經不在人世，那裡想到今天竟然就在這裡遇上。
　　那呂家弟子暗暗叫苦，仔細一想，卻也沒得罪太過這老爺子，想必他也不會跟小輩一般見識，這才稍微放下心來，那裡想到，佘老爺子悠哉道：「老頭子年歲大了，趕了一晚上路，有些乏了，正好休息一下，你們幹你們的，莫要管我。」
　　呂家弟子聽佘老爺子的意思並不認識周興幾個人，但還是不敢大意，諾諾問道：「這幾位可是跟老爺子一路？」
　　「老頭子可不認識正一教的人。」
　　聽佘老爺子這麼說，呂家弟子心裡有了底，朝著佘老爺子告了一聲罪，扭頭朝周興冷笑道：「你們幾個私自迎接喜神，行我祝由科的法術，敗壞祝由科的名聲，要不給你們點教訓，豈不是讓世人小看了祝由一派，今天咱們就在這裡比試一番，也讓佘老爺子做個見證，若是你們贏了子讓放你等過去，若是輸了就自斷雙手，以示懲戒，敢是不敢？」
　　周顛大怒，朝他嚷道：「你這賊男女，是個欺軟怕硬的，這老頭有蛇你就怕了，偏來欺負你家道爺，要打架嗎，來來，道爺請你吃我這好大的拳頭……」
　　周興知道今天無論如何也善了不了，說些軟話也是沒用，又怕周興胡言亂語的再得罪了佘老爺子，急忙拽了一把周顛，問那呂家弟子：「你要比什麼？」
　　呂家弟子斜眼看了看周顛身後的趕屍，冷笑道：「你私迎喜神，看上去倒是似模似樣，手法上也有些章程，就比鬥屍吧。」
第二十五章 斗屍
　　斗屍，就是讓屍體像活人一樣拚鬥，這是祝由術裡面很高的法術了，趕屍本就是逆天而行，俗話說人死燈滅，人斷了氣，魂魄就散，趕屍法師都是用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。但這所謂勾來的魂魄也就是借來的，無非是暫緩魂飛魄散，是用法術封住了的。能讓屍體如活人一樣穿山越嶺，已經是很了不起的本事了，何況讓死屍拚鬥。會這種法術的，沒個幾十年經驗，修煉，提都不要提。
　　周興行走江湖，也聽說過斗屍的傳聞，卻不想在這裡碰上一位能斗屍的高手，又見這呂家弟子年紀輕輕，想必是祝由科百年不遇的天才，心中有些猶豫，想著乾脆認輸算了，大不了給他二十兩銀子，就當是破財免災了。
　　可誰想還沒等他說話，那呂家弟子冷笑道：「不比也行，跪下給你家呂爺爺磕三個響頭，挖了一對招子，就讓你們過去。」
　　周顛是個混人，聽得這話，氣的哇哇大叫，握緊了拳頭，朝那呂家弟子喊道：「先讓你嘗嘗爺爺的拳頭吧。」可還沒等他動手，周興一個箭步過來，伸手抓住周顛肩膀，也沒見他用力，就將周顛摔了出去。
　　周顛皮糙肉厚的，摔了一下沒覺如何，就要站起來動手，林麒上去拽住周顛，輕聲對他道：「有師傅在，咱們做小輩的少說話，師傅自有主張。」
　　人與人就是個緣分，周顛是個滾刀肉，誰的話也聽不進去，但林麒的話他就願意聽，哼了一聲站在那不動，周興暗裡感歎，這兒子養了十幾年算是白養了，老子的話周顛從來當是個屁，對相處了沒幾天的林麒卻是言聽計從。
　　周興歎了口氣，上前一步，對那呂家弟子道：「既然你要比劃，那我就試試吧。」
　　周興是老江湖，既然是老江湖，臉皮就絕對不會薄了，否則也活不到現在，奈何如今真的是被逼的沒有辦法了，他可以丟自己的一張老臉，但正一教的臉他不敢丟，要是今天他跪下了，日後說起正一教的弟子被祝由呂家弟子嚇得跪地求饒……正一教的掌教張真人能用五雷正法活劈了他。
　　既然躲不過去，那就斗吧。
　　呂家弟子聽周興竟然答應了下來，竟是一愣，隨即冷笑道：「你自己找死，可怨不得我。」說完探手打了個響指，從那大樟樹後面走出一個十七八的少年來，想必是這呂家弟子的徒弟，身後還跟著四個穿著喪服，貼著黃符的喜神。
　　那少年朝呂家弟子行了一禮，喊了聲師傅，呂家弟子大咧咧的應了一聲，隨即指著四個喜神其中一具，高聲道：「我就用它來跟你比劃比劃吧。」
　　眾人都朝這喜神看去，就見死屍是一個三十多歲的男人，身材高大粗壯，頭上戴了個斗笠，隱約的能看到這死人臉上青一塊，紫一塊的，有些臃腫，很是可怖，也不知道是怎麼死的，腦門上貼了張黃符，動也不動。
　　呂家弟子請出喜神，開始腳踏禹步，呲牙咧嘴的念誦咒語，他念的極快，又帶著湘西一代的方言，誰也聽不清楚他念的是什麼，但隨著咒語聲音越來越大，那喜神脖子突然就是一動，發出嘎巴嘎巴……的脆響，向著周興邁了兩步。