第168節
林麒沒想到道士見到自己竟是大吐苦水，見他一張臉哭喪著，心中也覺得不忍，道：「上次你惹惱了馬爺，才有十年的懲罰。今次的事，也不是你能管得了的，是河伯跟方家的恩怨，神明的事還是少攙和，我這也是為了你好，聽不聽可就在你！」
道士苦笑道：「怎敢不聽。我這就拾掇拾掇，有多遠走多遠！」唉聲歎息的轉身去收拾東西，林麒見他淒涼模樣，心中也有不忍，開口道：「你若是沒地方去，就跟著我吧。雖說四處顛簸辛苦了些，卻也總有口飯吃。」
道士楞了楞，沒想到林麒出口招攬，這些年他日子過的委實苦了些，如今天下大亂，茅山上什麼模樣也不知道，能不能有口飯吃都難說。道法是有，可也著實背運了些，盡得罪些個不該得罪的人，有條路走，自然是千般願意，急忙點頭道：「林大俠肯收留，自然求之不得，貧道這些年雖然每日裡磨豆腐，道法卻並未扔下，也有些用處。」
林麒笑道：「你的用處這就來了。明日你跟那方子墨說，這事你管不了，非但管不了，但凡他請來的驅邪抓鬼的法師，若想進他家門。先過你這一關再說，我也看得出來，這十年你雖然過得憋悶了些，但並未放棄修煉，道法沉澱到現在，跟當初也是不可同日而語。」
兩人聊了幾句，林麒才知道道士叫做王程，乃是當世茅山宗的三代弟子，也是受了符菉的，林麒又叮囑了幾句，王程轉身走進方子墨的家中，將林麒跟他說的那番話複述了一遍，轉身就走，到了方子墨家大門外不遠地方盤膝打坐，守住方家。
方子墨傻眼了，本是請來抓鬼驅邪的道士，如今成了門神，心中更增惱怒，大步走出家門，喊道：「我方子墨沒什麼本事，卻也知道君子之德，絕不會就此低頭，有什麼本事，儘管使出來……」
方子墨的喊聲在夜色中迴盪不休，林麒卻是歎息了一聲，方子墨簡直就是倔驢轉世投胎，怎地就如此的不成個人？不管家人死活，只顧自己心頭的那一點堅持傲氣，如此自私之人，當真世所罕見，卻也沒有好辦法。
既然你方子墨不怕，那就繼續吧，於是方家的老宅裡面依舊是鬼影重重，如此這般又耗了半個月，林麒可就有些沉不住氣了，他還有大事要辦，不能將所有的時間都陪著方子墨耗下去，想了想，讓王程看護好方家，盡量使出手段來，折騰他個不安寧。
林麒抽出身去找河伯，直言方子墨是個不懂事的，不能將只盯著他一個人了，不如去找月老想想辦法，問清楚了月老所在之地，獨自前去，在五龍山兜兜轉轉了兩日，才找到一處山谷，此處四面皆山，清幽無比，端的是一好去處。
山谷右側靠山有一祠堂，高高的青石台階，褐色的門牆，不像常見的祠堂那樣黃牆黛瓦、金碧輝煌，卻更顯得古樸、典雅，在四圍蔥鬱的山色和潺潺流淌的小溪映襯下，隱隱透出幾分異樣的道氣、靈氣。
入得門來。是四棵生機盎然的栗樹，這是「利市」的諧音，庭院裡種著兩棵紅豆樹，高高的樹枝、樹梢上還迎風飄舞著許多彩紙，上面儘是些個求姻緣的話語，隨風舞動，嘩啦啦直響。
祠堂中供奉的自然是月下老人了，白鬚白髮、慈眉善目、可親可愛，身邊沒有諸多侍奉、守護的神靈，卻只有兩位稚態可掬的小小兒童。此處並不是莊嚴肅穆的殿堂，而只是個尋常院落，月老是很奇怪的一位神祇，主掌天下姻緣，卻連個尊稱都沒有，天下人只是稱呼月老，或是月下老人。
此地與河伯訴說的一樣，應該就是月老的祠堂了，卻不知為何沒見到月老，正疑惑間，耳聽得外面有人輕輕歎息，進來時並未見到人影，怎地就有人發出聲音來？林麒心中一動，閃出祠堂，月光下就見院子中間一顆古松下面，有一石桌，旁邊兩個石凳，其中一個上面坐了個鬚髮皆白的老者，愁眉苦臉的翻著一本厚厚的古書，唉聲歎息，林麒回頭看了看祠堂裡的神像，與石凳上的老人一樣，知道這就是月老了。
林麒不敢莽撞，小心走過去，老人卻像是看不到他，頭也未抬，仍在翻著手中那本已經泛黃的厚書，林麒走到老者身邊偷看，但見老者手中書卷上面的字既不是漢字，也不是蒙文，忍不住試探道：「老丈所看之書，文字怪異，從未見過，不知道是什麼書？」
老者道：「這不是人世間的書，你怎麼能在別處見到？」
林麒問道：「那這是什麼書？」
老者道：「此乃幽冥之書。」
林麒問：「幽冥之人，怎麼到了這裡？」
老者道：「凡是陰間的官員都管陽間的事，管理人間的事，怎麼能不在人間行走呢？」
林麒問：「那麼您管什麼事啊？」
老頭道：「天下人的婚姻大事。」
林麒這才確定老者是月老無疑，行禮道：「小子林麒拜見月下老人！」
月老仍是那副愁眉苦臉的樣子，道：「你進了山谷，找到了祠堂，見了我的神像，卻跑過來試探老夫，不是個實在人，說罷，你找我有什麼事？」
林麒微一琢磨，月老看上去慈眉善目的，但俗話說的好，人老精，鬼老滑，活這麼大歲數了，都不是好應付的，若是說些個謊話被識破，反而不美，不如直來直去，再做應對。
想到此處，恭敬道：「小子是道門中人，來見月下老人，實是有事相求。」便將輔助朱元璋之事說了個前後，直言手下有三百草頭神，奈何扎草人的麥稈不管用，就有神人指點，說月老種的情絲草哂干之後紮成的草人，遇水不沉，遇火不燃，前來相求。
林麒以為月老會問是誰告訴他有情絲草的，卻不料月老提也未提，歎氣道：「情絲草，一年一熟，除了上面的棉絮要用來編造紅繩，其餘草葉草梗送給你那也沒什麼，只是今年雨水不濟，怕是難以成熟了。」
林麒故作驚訝，問道：「老丈何出此言，你乃是神祇，主掌人世間的姻緣，種下情絲草，那也是有神職在身，便是這天下處處缺水，也缺不到你這裡來啊。」
月老搖頭道：「老夫得罪了此處河神，就算下雨，也是陰奉陽違，公報私仇，下的地皮都沒濕就撒手不管了，或是晚上幾日，你要知道，情絲草最是嬌嫩，就如世間男女之情，禁受不得風吹雨打，更不能短了滋潤，否則就會枯萎成灰，不信你看！」
林麒順著月老手指方向看去，但見山谷右側有十幾畝好地，種著許多有些枯黃的草，林麒山村孩子出身，不是那種不認識五穀的人，瞧著那些草有些眼熟，仔細一看，不就是棉花嗎，忍不住就開口道：「情絲草就是棉花？」
月老道：「可不是一般的棉花，普通棉花熟時裂開露出的棉絮可是白色的，老夫這是紅色的，專門用來做紅繩的，一顆紅棉，只能做一根紅繩，此乃神棉！」
林麒愕然，就算長出來是紅色的棉絮，那不也是棉花！非得起個好聽的名叫什麼情絲草？心中這麼想，卻也知道紅棉不是普通之物，正想著該如何開口。月老道：「你修習道術，想必也會些個求雨的法門，不如你來種這情絲草，成熟之後，紅棉歸我，草梗歸你，你看如何？」
第二百六十六章 姻緣
林麒當然說好，卻還是問道：「情絲草這般瘦弱，就算雨水充足，今秋能成熟否？」
月老歎息一聲道：「世間男女姻緣，俱都在紅繩牽扯中，若是情絲草長得不好，紅繩就不會編織得太粗，情也就不會持續太久，世間男女有許多都是累世夙緣，求了幾輩子，今生才能相聚在一起，老頭子又怎能忍心看著她們情深緣淺。」
說到這裡，月老一張老臉更顯得滄桑，林麒想不到還有如此說法，想了想道：「我去看看情絲草。」說完朝那十幾畝地走去，到了近處，蹲下身來，仔細去瞧，就見這些個情絲草真跟個棉花長得一樣，不同的是看上去嬌弱了許多，不似棉花那般粗野，許是缺少了雨水的緣故，一顆顆的打蔫，俱都是無精打采的，有些根部已經泛黃，土地也有些乾裂，真要如此下去，用不了十天半個月，就都得干死。
林麒暗叫僥倖，若是晚來幾天，想必百十來畝的情絲草就都枯萎了，那豈不是就要等到明年？他等得了，朱元璋，陳友諒，未必等得了，何況鍾馗來時跟他說的明白，情絲草的草埂只有結成開花才後哂幹才管用，沒長成的情絲草跟野草也沒什麼區別。
林麒琢磨了一下，他暗中與河伯勾連，下些雨水不成問題，待這些情絲草開花結出棉絮，只要偷出一顆來連接成線，繫在方子墨和萱兒的腳踝之上，事情也就成了。
十幾畝地的情絲草是根本，林麒也不敢大意了，轉動玉戒，呼喚老李。讓他帶三百草頭神盡快趕來，有老李三百草頭神護住情絲草，林麒也更放心些，何況他也不能每日裡守在這個地方，方子墨的事還需要他去操心。
林麒蹲在田壟。沉思前後，還是有些憂心，生怕朱元璋與陳友諒大打，但想了想，上次陳友諒大敗虧輸，就算重頭再來也要一年左右的時間。萬萬不會短時間與朱元璋決戰，沉默間，不知月老何時到了近前，道：「你覺得如何，可有把握今秋成熟？」
林麒道：「只要照顧得當，雨水充足。應該無事，老神仙放心，晚輩定然會竭盡全力，我已召喚手下三百草頭神，讓他們到此看護，求雨的事，自有我來想辦法。」
月老長吁了口氣道：「如此就好。如此就好，哎！老夫得罪了個惡人，將今年的紅繩攪了個亂七八糟，許多有緣男女已是耽誤了姻緣，明年可是不敢再耽誤了，否則還不知道要惹出什麼亂子來。」
月老唉聲歎氣的也坐到地頭，從腰間布囊裡取出一團纏繞的亂七八糟的紅繩來，先前還只是冒出個頭，到了後面這團紅繩竟是越來越大，跟一大西瓜差不多少。也不知道月老的布囊是何種資材做成，竟然能裝下如此多的紅繩。
月光下月老仔細去解開一根根纏繞的亂七八糟的紅繩，神情專注，小心翼翼，彷彿紅繩什麼特別易碎的東西。半天的功夫一根都沒有解下來，林麒看得好奇，問道：「不過就是些紅色的繩子罷了，縱然有些神異，也不用如此費力，不如快刀斬亂麻，用些氣力，都抽拽出來，大不了在接上就是了。」
月老搖搖頭道：「你知道個什麼，在你眼中不過是紅色的繩子，但在有情男女身上就是緣，所謂緣在天定，份靠人為，先有緣才能有份，有緣份不怕經歷，天緣無需刻意安排，緣這種東西最是脆弱，錯過了時日，地點，或許就錯過了這一世，所以紅繩才脆弱無比，已經攪亂，最不容易分開的，像你說的抽出來，若是斷了，連接上就是，那豈不是結了疙瘩？這種緣不會長久。」
緣分這種事情，難以一句兩句的說清楚，林麒也是聽了似懂非懂，好奇問道：「天下間所有男女姻緣都是你主掌，都是你將紅繩繫在他們腳上的？」
月老笑道：「我那裡有如此多的功夫，豈不是要累死，我主掌天下姻緣不假，世上每個人的姻緣都在這本姻緣冊子上，我不過就是按照上面記載，將編織好的紅繩送到各地城隍手中，城隍手下的小鬼，自然就會按照姻緣冊子上面的名字去繫上紅繩。我也就是種植這些情絲草，監督天下姻緣之事罷了。」
林麒又問：「繫上紅繩兩人就能在一起了？」
月老搖頭道：「紅繩繫上，就是將兩個人的緣系到了一起，很多夫妻的緣分，都是一個媒婆在合適的時候遇見另一個合適的媒婆。兩個媒婆只是好此事者，見姑娘小伙在她們的撮合下聯姻成家，覺得自己成了樁美事，功德無量。就像是，來自不地方裡的兩個媒婆被同時邀請出席一個壽宴，恰好在同一張酒桌上。一個媒婆說，我村那小伙二十四歲，壯實，另一個媒婆說，我村那個女娃二十一歲，勤快。由此個回到村中說和，就說明紅繩已經系到這兩個男女的腳踝上了。」
許是月老這些日子憋悶的久了，林麒問什麼就答什麼，倒也其樂融融，林麒又問道：「若是有些人無緣分，是不是將他們記到你手中的姻緣冊上，就有了緣分？」