「這可是李兄自己說的，生意人只談生意。」抓住了對方話中的把柄，尉遲方顯得洋洋得意，「橫豎在這隨意摟裡，朋友也當作生意隨手賣了便是。」
　　「大錯。」李淳風正色道：「朋友值千金，像尉遲這樣的好友更是無價之寶，賣一個便少一個。正所謂奇貨可居，怎能『隨手賣了』？當然要斟酌損益，逢個大價錢才能出手。」
　　「多大價錢？兩壇桃花釀麼？」
　　「所以說尉遲不是生意人，未免外行：買價與賣價自然是不同的。」
　　剛要接話，門口腳步雜亂，未及反應，一人衝了進來，倒把尉遲方嚇了一跳。那人個頭魁梧，身上穿著一件灰色偏衫，頭髮披散，面貌猙獰。眼見他直衝到李淳風之前，雙手揮舞，啊啊亂叫，竟是個啞巴頭陀。生恐他對李淳風不利，校尉連忙起身攔在二人之間，握著刀柄的手卻被身後那人按下。
　　「無妨。」看著那頭陀的手勢，酒肆主人跟著歎了口氣，「可惜又是個麻煩。」
　　遠遠望見集市中聚了一群人，不時傳來尖銳女聲。近前一看，卻是一個中年婦人對著一名和尚跳腳大罵。和尚二十多歲年紀，眉清目秀，兩耳垂肩，倒是好人品，好相貌。席地而坐，閉著眼雙手合十，口中喃喃不知念些什麼，身邊女人聲音震天，他卻充耳不聞。
　　「這還有王法嗎？」中年女人穿著與年齡不相稱的水紅衣衫，臉面圓肥如餅，一邊拿手絹擦著眼一邊高叫：「我辛辛苦苦養大的孩兒，被這淫僧拐跑啦！」
　　圍觀眾人立刻起了一陣議論，嗡嗡亂響，莫衷一是。再看那和尚，既不爭辯，也無羞慚之色，只是照常唸經，眼皮也不抬一下。
　　「呸！裝模作樣的禿驢！……」
　　女人捲起袖子，眼看就要動手，身旁突然傳來一聲威嚴喝止。
　　「閃開！這是做什麼！」
　　抬眼一看，見是一名穿著校尉官服的年輕軍官，中年女人頓時來了精神，撲通一聲跪下，哭哭啼啼說道：「大人！這不要臉的禿驢將我女兒拐帶私逃了！」
　　「你女兒？」
　　眼看這校尉板著一張臉，似乎甚不通情面，她不由得略有畏縮之意，隨即很快接道：「正是！是小婦人收養的！」
　　尉遲方心中了然：長安城中也有暗娼戶，不入教坊名冊，一般由中年女子以收養為名教習歌舞，待藝成之後令其接客，從中牟利，這婦人大約就是這一種。將目光投向身後的人，不待他開口，李淳風已經接道：「你家女兒多大年紀，叫什麼名字？」
　　他態度藹然，語氣溫和，中年女人心中衡量一下，覺得這同來之人比起年輕軍官要好說話得多，轉臉向他道：「叫桃蕊，今年十七。」
　　「嗯。何時認得這和尚，何時逃走？」
　　「這……」看見尉遲方一瞪眼，女人忙道：「今早逃走的，若不是我翻她衣櫃發現一串念珠兒，都不知道她勾搭的是個賊和尚！」
　　「既然合謀私逃，為何和尚還在？」
　　「還沒來得及逃走，就被我抓住了！」女人舉起手中一隻藍布包袱：「這就是那死妮子的包裹，卻拿在和尚手上，證據現成，怎麼不是他！」
　　「原來你說他拐帶，是因為包裹在他手上。」李淳風轉頭向僧人道：「你這包裹來自何處？」
　　正在唸經的和尚停了口，瞥了他一眼，安然道：「一名女子交與貧僧。」
　　圍觀的人起了一陣騷動，中年女人一臉得色，剛要開口，李淳風卻不讓她說話，接著問道：「可認得那女子？」
　　「素昧平生。」
　　「胡說！」那婦人叫了起來，「哪有將包裹交給不相識的人的！」
　　「你知道包裹中有何物麼？」
　　「當然知道！」中年女人不耐煩地道：「我早翻檢過家中失物了，有她兩件體面衣裳，我的一支鳳頭釵，還有她自己背著我攢下的體己銀子——天殺的！這死妮子要把我家全都偷光了！」
　　「那就不對了。」青衫男子遺憾地搖了搖頭，「這包裹不是你家女兒的。」
　　「你說什麼？！」中年女人跳了起來，恢復原先氣勢洶洶的模樣，「我家包裹我怎會認錯？」
　　「可這包裹裡並沒有銀兩衣裳，只有一些石塊。」
　　「怎麼可能？」女人睜圓了眼，幾乎要把李淳風一口吞了。
　　「不信麼？那就打個賭。若我說錯了，這位大人賠你一百兩銀子；若說對了，跟這和尚無關，便放了他。」
　　尉遲方本來袖手旁觀，突然聽他提到自己，打了個愣：「我？！」
　　「嗯。」酒肆主人泰然自若地拍了拍他肩頭，「朋友值千金，以你我的交情，銀子又算得了什麼，是吧？」
　　「呃，這個……」想起方才在樓中所說，校尉心知自己又被這位朋友賣了一回，只得認命地點了點頭。
　　一把抓過包裹，女人悻悻環視四周，而後迫不及待地打開。隨著一聲驚叫，整個人呆在當場：裡面果然不是衣服細軟，而是幾塊石頭，正如此前所說。
　　四周嘩然，所有目光都投射到青衫男子身上。李淳風微微一笑，不理會仍在發呆的女人，一拍手，向和尚說道：「無事了，走吧。」
　　直到這時那女人才回過神來，叫道：「你是誰？你怎麼知道？」
　　停住腳步，李淳風拱手道：「在下姓李，是城北隨意樓的主人。」
　　這句話一出，圍觀人中騷動更大。坊間傳言多喜加油添醋，都說「隨意樓的李先生」是個異人，為勳衛府謝將軍續命、替舊城祛鬼之類故事被傳得沸沸揚揚，只不知道原來就是眼前這位模樣懶散的斯文男子。女人張著口，發了半天怔，等她醒悟過來三人早去得遠了，連背影也看不見。
　　第三章 僧人
　　尉遲方憋了一肚子話，在看見和尚吃飯之後全嚥了回去。這僧人先是雙手合十，念了一段不知什麼經卷，寶相莊嚴，神情肅穆。校尉本已拿起筷子，此刻只好放下。正當他不知所措的時候，僧人已經以迅雷不及掩耳之勢端起了碗，轉瞬碗中便空了。等到尉遲方一杯酒下肚，那邊早添了三次，當真是風捲殘雲不足形容其速，狼吞虎嚥不足形容其態，不禁看得目瞪口呆。
　　總算五碗畢，和尚將碗筷一放，低眉垂目，又恢復了先前老實模樣。張口結舌之餘，尉遲方脫口道：「好大飯量！」
　　「五穀輪迴，萬物化生；是為無用，方見有恆。」
　　「……什麼？」
　　一句也聽不懂，尉遲方不禁撓頭。一旁的李淳風哈哈大笑起來。
　　「大和尚，莫忙著超度你肚裡的米飯了。喂，跟人私奔的滋味如何？」
　　抬起眼，和尚認真誠懇答道：「我自為我，他自為他。任他惱我，我不惱他。」
　　「哈哈，當年天竺有高僧，人道他與女子私通，他一言不發。大和尚的修為，庶幾近之。」