聽到天竺二字，僧人眼中突然現出嚮往之色。尉遲方看了看兩人，好奇道：「李兄，你認識他？」
　　「我倒寧願不認識這麻煩和尚。」伸手一擺，道：「慈恩寺的玄奘法師，尉遲聽說過麼？」
　　「玄奘？」尉遲方眼前一亮，道：「前些日子有個和尚上書朝廷請求去天竺的，便是你？」
　　和尚點了點頭，合十道：「阿彌陀佛，正是貧僧。」
　　『註：玄奘出生於602年，在本章故事發生的貞觀三年即629年，應為27歲，比李淳風年長兩歲。』
　　「原來是你！」校尉有點好奇地望著眼前人，「不過我曾聽說，玄奘法師是名高僧，辯才絕頂。為何你方才……」
　　「辯之無益，不如不辯。」
　　「哪裡是無益，分明要拉我下水。」李淳風笑吟吟接道：「讓沙行者叫我替你打這官司，倒真是好算盤。」
　　神色不變，僧人低頌佛號，「有勞施主。」
　　「罷了，在和尚手中吃虧，權當積福。不過，你為什麼會被那女子纏上？」
　　當天玄奘出寺化緣，行到橋頭，見一年少女子抱著一隻藍布包裹慌慌張張跑來，不由分說將包裹交給他，說是托他照管一刻便回，結果等了半天，那女子一去不回，卻等到了那中年女人。他說到此，尉遲方突然想起什麼，轉頭問李淳風道：「你怎知那包裹中是石頭？」
　　「猜的。」
　　「什麼？！」尉遲方幾乎要跳起，「胡亂猜測也敢與人打賭？」
　　「怕甚麼，」酒肆主人懶洋洋道：「若輸了，又不是我的銀子。」
　　「呃……」
　　看了一眼沮喪的校尉，李淳風終於還是好心出言安慰道：「當然不是無端猜測，那私奔女子將包裹交給不認識的路人，顯然在拉人頂缸，故佈疑陣拖延時間，又怎會當真將細軟放在其中？看那橋頭沒有別的雜物，只有一地卵石，換了我，倉促之間恐怕也只有裹些石頭充數。」
　　聽來的確理直氣壯，但想想此人就這樣隨手把自己賠了進去，尉遲方又頗為不甘。正想說什麼，門口的啞巴頭陀突然奔了進來，身邊還跟著另一個小沙彌，神色慌亂。
　　「不好了玄奘師傅！寺裡出事了！」
　　七層寶塔高聳入雲，是慈恩寺中最高的建築，就在塔下，橫躺著一具屍首。身上穿著灰色僧衣，一顆光頭上全是血和腦漿，摔得稀爛，已看不出面容。僧人們聚在一旁，神情惶然無主。
　　人群中突然響起一聲嚎啕，來自一名中年僧人。跌跌撞撞走了過來，掩面痛哭道：「首座！首座！你怎會失足掉下這寶塔？！」
　　尉遲方張嘴想問同來的大和尚，卻見玄奘已盤膝而坐，為死去僧人念誦經文。神色並無悲痛淒惶，卻是平靜祥和，陽光照在這僧人眉梢眼角，竟有一種神聖之感。校尉不由得縮了回去，倒是身邊那伶俐小沙彌道：「死去的是寺中首座淨修大師父，哭的那位是他大弟子，僧值元覺。」
　　沉吟片刻，李淳風默不作聲走過去，俯身察看地上屍首，神情專注。元覺淚眼模糊，突然看到一個陌生人，不禁一呆。
　　「你是誰？」
　　不答反問，「你怎知他是失足墜塔？」
　　「啊……」元覺愣了一下，似乎沒想到會有這樣的問題，「這……這，他人在塔下，當然是摔死的。」
　　「是麼？」男子修長手指在地上捻起一把浸了血的土，「高處墜落，看頭上傷勢，出血應當甚多；但地上卻只有些微血跡，且位置都在頭部傷處一側，並無飛濺跡象。此外就是這傷口，自頂骨到後枕，呈長型開裂，顯然是鈍器所傷，絕非正常摔落。」
　　直起身來，酒肆主人將手負在身後，盯著元覺，淡淡道：「他不是失足落塔，而是被人擊中後腦，移來這裡。」
　　張開嘴忘了合上，元覺道：「那……到底是誰殺了他？」
　　李淳風還未開口，身後突然起了一陣騷動，僧眾均垂手而立，四名侍者抬著一名氣度非凡的老僧出現在李淳風身後。玄奘此刻也站起身來，恭敬向老僧行禮。
　　「寺主。」
　　慈恩寺主昉熙，是個德高望重的高僧，曾入宮為高祖皇帝講經，欽封大德禪師。雖然長期纏綿病榻不能行走，卻深得寺眾尊崇。尉遲方也是頭一回見到這位傳聞中的人物，只見他鬚眉都已花白，骨幹精瘦，即使坐著，仍能看出個頭相當矮小。但雙眼湛然，絕不像一般老人的混濁無神，而是光芒閃動，似有大智慧深藏其中。視線相交，突然心中一跳，不由自主低下頭來，竟不敢與他對視。
　　「寺主！」元覺一見老僧，立刻撲跪下去，痛哭流涕，「我師淨修，他……他死了！」
　　見他如此，身後的一眾僧侶也跟著跪下，一時間哭聲一片。
　　長者不發一言，伸出一隻枯乾的手，撫摸元覺頭頂。目光緩緩掃過眾人，皺紋密佈的臉上毫無表情，但眼中卻儘是溫暖撫慰之意，讓人心中寧定。不知不覺中，哭聲漸漸止了，四周靜了下來。
　　「有生有滅，這是諸法無常之理。去吧，不必悲傷。」
　　聲音蒼老，元覺站起身，雖仍悲慼，神色已不似方才張皇。青衫男子不動聲色注視眼前情景，直到老僧將目光投向他，這才上前深施一禮：「在下李淳風，見過大師。」
　　老僧點了點頭，既未問他是何人，為何在此，也沒有覺得訝異。伸手一拍扶手，侍者會意，立刻抬起昉熙，便要向內回轉。
　　「且慢！」這突兀的一聲卻出自尉遲方，昉熙轉頭，看了他一眼，年輕校尉不由得滿臉通紅，卻仍然硬著頭皮道：「這位師父死得蹊蹺，雖說寺有寺規，可國也有國法。職責所在，下官須上報朝廷徹查此事，還請允准。」
　　陽光熾烈，覺得昉熙那銳利目光幾乎要將自己看透，尉遲方脊背已出了一層汗。不知為何，眼前雖然是個殘病老僧，卻有一種說不出的威嚴。
　　「出家人不理俗事，施主自便。」
　　眼看昉熙被抬入後堂，尉遲方這才吁了口氣，轉過身來，卻看到李淳風對自己豎起了拇指。
　　「好一位盡忠為國，正直守法的校尉大人，李某佩服。」
　　臉上有些掛不住，尉遲方慍道：「李兄，玩笑也有個分寸！」
　　「噯，怎說是玩笑？」酒肆主人正色道，「在下可是真心仰慕。時刻不忘公務國法，據理力爭，這正是尉遲令人欽佩的地方啊。」
　　「嗨，莫提了。對了，你說這和尚是被人打死的？」
　　「有此可能。」李淳風抬頭望了望寶塔，「屍身沉重，遇害之地不可能離此太遠。或許……就在這塔內。」
　　第四章 掃塔
　　一陣風過，塔上銅鈴發出清脆響聲，猶如半天梵樂。天碧如洗，古木蔭蔭，一派靜穆深幽，又有誰能將此佛門清靜地與殺人現場聯繫起來，但地上血跡卻無情地揭露了這個事實。尉遲方一撩衣袍便向塔門走去，卻被元覺攔住了。
　　「施主，不能進去。」
　　「為什麼？」