廂房中，大漢依舊躺臥在那裡，臉色慘白，雙目緊閉，昏迷不醒。
　　「這……這是……是宋爺！」什麼也顧不得，嚴虎大叫起來，指著床上大漢：「可……可他怎會在這裡？又怎會變成這樣？」
　　「果然如此。」李淳風彷彿早已料到，神色平靜地走到大漢身邊，為他號了號脈，臉上露出滿意神情，「還好，過不多久便會清醒了。」
　　「你是說，這人就是宋琪？他怎會在你這裡？！」剛從震驚中恢復，尉遲方立刻將疑問拋了出來。
　　「說來話長。此人是在雷雨那日闖進隨意樓的，那時已經是這般模樣。」
　　「但你怎知他就是……」
　　李淳風翻開大漢衣領，露出內衣領口繡著的「乙」字。
　　「雖然未著號衣，內裡的衣裳卻還是軍中所制，且是全新。能在此時得到新軍服補給的，必是這一次征突厥的部隊。」他又伸手拎起床下的靴子，「此外，他的靴底還粘有乾草和麥粒。這種麥粒不同於長安近郊的出產，形狀略小且圓，應是從河北一帶徵集的軍糧，和糧草營中穀物如出一轍。」
　　「嘿，真是神了！」於懷翹起拇指，「他怎樣了？」
　　看了一眼於懷，李淳風淡淡道：「也未如何，只不過被人挖去了舌頭。」
　　於懷倒抽一口涼氣，臉色鐵青，不由自主閉緊了嘴，像是生怕自己的舌頭也憑空飛了去。酒肆主人微笑道：「走吧，堂上說話。」
　　連灌了三杯酒，於懷面色才平復下來。尉遲方知他膽小，也不理會，逕自問道：「如此說來，糧草營被焚是人為，不是天意？」
　　「天意只是行惡的借口，至於雷火，」李淳風取出袖中硝石，「這是現場發現的。丹方中記載，將此物與他物混合，點燃之後生出巨力，可崩山裂石。」
　　帶著些敬畏，尉遲方望向眼前之人，「李兄果然無所不知。」
　　「哈，是我運氣好，碰巧認得知道的人。如今看來，此事決不簡單。要製造雷火焚營的假相，須預知天文，計劃詳細，還要能在瞬息間殺死營中守軍，決非一人之力。」
　　「佈置如此周密，一定有深遠圖謀。難道要阻止朝廷對突厥用兵？若是如此，將人直接殺了滅口便是，為何獨獨留下宋琪一人？」
　　「也許這位宋琪身上另有奧秘。莫忘了，他是如何到這裡的。」
　　「沒錯，」經他提醒，尉遲方也覺得奇怪，「即使誤打誤撞，找到隨意樓的巧合也是極小，何況那麼重的傷勢。」
　　「巧合之外還有一個解釋，」青衫男子笑容可掬地望向尉遲方：「有人故意將他扔在我門前。」
　　這句話出口，校尉也愣住了，「你的意思是，那人想將你捲入此事？」
　　酒肆主人修長手指有節奏地輕敲桌面，「容或有之，未必無之。」
　　回答雖然是一貫的閒散悠遊，尉遲方卻頓時恍然，「難怪你會答應馬周……」
　　「嗯。」李淳風目中光華隱隱，如星耀夜空，映得清俊雙眉也帶出一抹劍意，「朝廷之事原本與我無關，但若有意邀戰，那就另當別論。李某向來不喜是非，卻也不懼是非。」
　　相識以來，常見酒肆主人漫不經心，置身事外，此刻這般宛如利劍出鞘的神情倒是頭一次見到。校尉心頭一熱，慨然道：「放心！無論何事，只要能幫得上忙的，只管吩咐。」
　　「對，沒錯，」終於緩過神來的於懷也一拍胸脯，「老於這裡的人手也隨你調遣。」
　　「哈哈，多謝多謝。就請兩位暫時勿洩露宋琪在我處之事。過兩天等他清醒，或許能得到一些線索。」
　　「沒問題，要不要我派人守衛？」
　　正要開口，一個洪鐘般的聲音響起，「李先生！」三人抬眼望去，竟是一名魁梧之極的巨人，赤著雙腳，上衣敞開，露出毛茸茸的胸脯，刺著一隻狼頭；左耳戴著一枚碩大金環，恍然如巨靈現世。
　　「嘩啦」一聲，於懷倉促跳起身，碰翻了桌上的酒盞，「你不是那個鐘……鍾……」
　　「鍾馗。」身後李淳風含笑接口：「不必擔心，他是來尋我的。」
　　聽他如此說，於懷才稍稍安心。之前傀儡術一案中，他曾冤枉鍾馗是殺人兇手，後來得李淳風分辯，才沒有釀成錯案。無論如何，陡然見到這個神力驚人、對自己懷有敵意的巨人，心中還是忐忑不安的，尷尬笑道：「原來李先生還有事，那，那老於先告辭了。」
　　看他出門，李淳風轉頭望向鍾馗。後者用不甚流利的漢語結結巴巴地說道：「先生，死了！」
　　歎了口氣，酒肆主人道：「我還未死。」
　　「不，是女人死了！」
　　「什麼女人？」
　　大漢伸手從背後抓小雞一樣抓出來一個孩子，看起來十三四歲，衣衫襤褸，雙眼骨碌碌的靈活異常。他個頭矮小，躲在這巨人身後，根本就看不見身形。
　　「這是誰？」
　　巨人手一鬆，那孩子就在地上磕了兩個頭，「葫蘆拜見先生。」
　　「你叫葫蘆？」
　　「是，老大常跟我們說，先生很厲害，是他的恩公……」
　　「這些以後再說，」李淳風望向鍾馗，「你的手下？」
　　「嗨，」鍾馗有些不好意思地抓了抓頭，比劃道：「他們被人打，我幫他們，他們叫我老大……」
　　「沒錯，」葫蘆搶先道：「咱們北城這一帶，都聽老大的。」神色甚是得意，似乎深以有這麼個巨人做頭兒為榮。
　　「那你說的女人是怎麼回事？」
　　「這……這個……昨夜我和瓜哥到一戶人家……那……那個……撿到一個箱子……」
　　見他吞吞吐吐，李淳風立刻明白了所謂的「撿」是怎麼回事，不動聲色道：「然後？」
　　「然後，打開一看，裡面是一顆女人頭！」
　　「哦？」
　　膽子大了一些，葫蘆說話也利索多了，「先生您不知道，那人頭啊，瞪著兩隻眼直勾勾的，可嚇人了……心裡一害怕，就把它扔到河裡了。回來以後，瓜哥跟我嚇得要命，生怕被人當殺人犯……天地良心，我們當真沒殺人……」
　　「所以鍾馗便帶你來找我？」