「是啊，他說您什麼都知道，有您在就冤屈不了我們……」
　　「那戶人家姓什麼？死去女子你們可認得？」
　　「認得認得，她姓金，叫金巧兒，」生怕李淳風不知道，少年又補充道：「就是那位大名鼎鼎的歌姬。」
　　第七章 築台
　　烈日驕陽下，一群布衣短褐的壯漢正在勞作，挑土築台，再以重物夯實，個個汗流浹背。不遠處涼棚中，坐著一名差官打扮的胖子，一面監視著壯丁，一面用扇子拚命扇著。儘管如此，汗水還是一股股地順著圓胖臉頰往下流淌，到得敞開的胸前，便匯成了小河。
　　「見鬼的天氣！」
　　差官抱怨著轉身，放下扇子，拿起桌上水壺，晃了晃卻已空了，剛要喊叫來人，已經有一個四十來歲模樣精明的中年商人趕了過來，點頭哈腰地說：「蔣爺，有什麼吩咐？」
　　眉頭一皺，蔣姓差官將官架端得十足：「雲五，你領來的這些人手都是一幫懶漢，這都半日了，工程還如此之慢。聖上有旨，這檯子是祭天祈禳用的，三日之內務必要築成。到時候倘若不能完工，可要唯你是問。」
　　「怎會？」雲五諂媚地拿起扇子為胖差官扇風，身軀跟著矮下了半截，「蔣爺的差事，小人哪一次怠慢過？何況又是皇命，誰能拿自家腦袋開玩笑？這些都是常做工的精壯漢子，我手下最得力的人選，絕對誤不了事。」
　　「哼」了一聲，不置可否。雲五是何等精明之人，連忙湊上去道：「後院房中已備好解暑瓜果，還有一壺好酒，蔣爺勞碌，便去歇一會兒，這裡有小人看著就行了。」
　　差官臉上這才露出笑容，道：「老雲，果然還是你識相。好，這裡便交給你。」
　　眼看差官搖搖擺擺的背影消失在視線中，諂媚討好之色驟然從雲五臉上消失不見，取而代之的是一副陰鷙神情。向工地上一名高個壯漢使了個眼色，那人心領神會地點了點頭。方才懶洋洋磨工的眾人也不約而同停下，聚攏到一起，不一會兒又散開。
　　轉眼之間，土台越築越高。本該熱火朝天的工地，卻瀰漫著一種詭異的沉默。天氣越發悶熱，似乎又一場暴雨即將來臨。
　　幾乎同時，兩根銀針準確無誤地刺入太陽穴中。「啊」地一聲，原本直挺挺昏睡著的人突然坐起，臉上現出恐懼之色。緊接著雙手開始胡亂揮舞，如同溺水之人，想要四處抓住一根救命稻草。嘩啦聲響中，榻旁的矮几已經被那人推倒，藥碗、針盒之類雜物統統落在地上。那人卻像是毫無所覺，不停翻滾著，嘴裡還發出含糊不清的叫聲。
　　「尉遲！」
　　一旁的校尉聞言連忙上前，壓住宋琪雙臂。傷病中的人本來只憑著一股蠻力，自然不是尉遲方對手，掙扎了幾下，自己先癱軟下來。身旁青衫男子敏捷地上前，將銀針起出，大漢隨即頹然倒下，瞪著一雙無神的眼，大口大口喘著粗氣，同時渾身發抖。
　　「不要動。」酒肆主人聲音鎮定和藹，卻又隱隱含有不可抗拒之意，「此處很安全，我是救你的人。」
　　大漢目光轉向他，喘息聲漸漸平靜，但不一會兒，又急促起來，伸手緊緊抓住尉遲方的手。
　　「啊……」雙唇抖動，像是竭力要說什麼，然而舌頭已被剜去，令這種表達的努力成為徒勞。
　　「會寫字麼？」
　　那人搖了搖頭，重又叫了兩聲，緊抓住尉遲方，像是生怕他離開。到後來，叫聲已變成嗚嗚的吼聲。校尉一籌莫展地抬頭望向李淳風，後者也不由自主蹙起眉頭。
　　「不能說，不會寫……當真是件麻煩事。這樣吧，我來問你，你的名字叫做宋琪？」
　　聽到這句話，大漢立刻猛烈點頭。
　　「可知是誰害你成這樣？」
　　回答是搖頭，臉上顯出憤怒與恐懼交替的神色。
　　「這麼說來，你並未看到害你的人，也不知道他們為何要這樣對你？」
　　宋琪先點頭，遲疑了片刻，突然猛指自己的耳朵，又張開嘴，叫了兩聲。李淳神色一動。
　　「但是你聽到了一些事，對麼？」
　　大力點頭，宋琪神色也轉為激動。鬆開了抓住尉遲方的手，猛地一把撕開自己右邊衣領直到腋下，而後作了個握刀劈刺的姿勢。
　　「有人在殺人？」
　　這一回他不點頭也不搖頭，而是焦急重複這個動作。想了想，李淳風推門出去，不一會兒取來一根木炭，一張白紙，交到宋琪手上。
　　「雖然不能寫字，或許還是能憑印象畫出一些吧。」
　　宋琪緊緊捏住那根木炭，猶豫了一下，而後用顫抖的手在紙上畫了一面三角形旗幟，旗下有穗，緊接著又畫了一隻動物，看上去像是一條犬；犬與旗之間則畫了一柄劍，劍鋒正對著旗。尉遲方看他動作，心中卻更加困惑。這位宋督糧官的畫技當真拙劣之極，除了這勉強能辨認出來的圖畫之外，竟絲毫沒有頭緒。也許是感受到了他心中所想，宋琪抬眼望他，目光中露出焦急神色。突然狂躁起來，重重幾筆，將那柄劍塗抹掉，又把炭筆摔在了地上。尉遲方正要制止，大漢雙眼一翻，重又暈了過去。李淳風伸手搭了一下腕脈，歎了口氣。
　　「只好暫且如此。他如今的情形，還需靜養。」
　　「那……豈不是斷了線索？」
　　「對醫者而言，他是病人，不是線索。」
　　「可是，事有輕重緩急，如果因為一人性命耽擱了軍國大事……」
　　李淳風不等他說完，冷然截口道：「病人是李某的病人，軍國大事則非李某之事。行事既然在我，孰輕孰重便只依照我的判斷。」
　　相識不止一天，尉遲方早知這位朋友古怪任性的脾氣，只得搖了搖頭。突然想起一件事，臉色也變得凝重。
　　「如果宋琪是被有意丟在隨意樓的話，這裡應當已在對方控制之中。那麼，你與他豈不都很危險？」
　　李淳風看他一眼，還沒來得及答話，便聽見有人道：「哪一位是李先生？」
　　兩人目光一起轉向門口，說話的是一名中年女子，相貌醜陋，態度卻莊靜，有非同一般的大家氣度。酒肆主人眼中顯出一絲訝異，隨即寧定，拱手道：「李某候教。」
　　「妾身代主母請先生過府，有事相商。」
　　「好。」
　　眼看李淳風竟然不問情由便要跟隨那女子出門，尉遲方不禁大為著急，一把拉住他衣袖。
　　「李兄！剛剛才說……」
　　拍了拍尉遲方的手，李淳風示意他不必緊張，「若不放心，便隨我同去。」
　　車聲粼粼，四面都是密不透風的帳幔，一路行來竟然不辨路徑。尉遲方數次想撩開車簾看個究竟，又怕引起對方警覺。李淳風則一直靠在車壁上閉目養神，毫不在意即將去到何方。見他這副胸有成竹的模樣，校尉只好將滿腹狐疑暫且按下。
　　半個時辰之後，車終於停下。一個小童奔過來打開車簾，映入眼中的是一派清幽景象。一彎清泉在山澗中時隱時現，飛花濺玉，帶出清涼之氣。園中到處都是參天古木，遮蔽天日，密林深處另有一座樓台，不同於他處的裝飾雕刻，而是以去皮白木搭建而成，渾然古樸，妙趣天成。
　　朗然一聲松吟，琴聲響起。清幽靜雅，卻隱隱有山風海浪的氣象。雙眼一亮，向松樓走去。門前有一整幅用大小不一的木珠串成的珠簾，除此之外並無分隔。透過珠簾，隱隱看到一個紅影。風拂簾櫳，木珠相互撞擊，發出清脆悅耳的聲音，水聲、風聲、琴聲和諧無比，令人心剎那寧定。在簾外站定，李淳風躬身長揖：「見過夫人。」