「嗨！」尉遲方這一聲叫得比起方才自己射中還要興高采烈。伸手一拍馬臀，直衝過去，將要到獵物前的時候，突然斜刺裡衝出兩個人，一把搶了過去。
　　「站住！」眼看二人大搖大擺轉身離去，尉遲方不禁惱火，「給我放下！」
　　或許是被他威勢所懾，二人當真站住了，回過頭來，卻是兩名獵戶。一人二十來歲，顴骨微聳，另一人看起來只有十五六歲，身材瘦小，兩隻眼睛甚是靈活，手中提著那只倒霉的雁。
　　「幹什麼？」兩人中較為年長的那人打量了一下尉遲方，隨即發問，態度毫不客氣。
　　「幹什麼？！」尉遲方一指小獵戶，道：「搶我獵物，還來問我？」
　　「誰搶你的獵物？」小個子那人登時嚷了起來，「明明是我們打到的！」
　　他說得理直氣壯，尉遲方卻聽得火冒三丈。
　　「這箭是我友人所發，何時變成你們的？小小年紀，卻這樣強橫無禮，真是有欠管教！」
　　「你！」
　　少年雙目圓睜，就想衝到馬前。他身邊那青年忽地拉住他，冷冷打量著尉遲方。
　　「原來是位官老爺，算了，我們惹不起。阿容，把雁給他。」
　　少年似乎還想反駁，卻被兄長眼色制止，只好委委屈屈把手中雁扔到了地上。恨恨地瞪了尉遲方一眼，還不解氣，往地上「呸」了一口，這才隨著年長獵戶走開。
　　原本甚為高興的心情被這兩名無賴獵戶一鬧，多少受了些影響。未等他拾起地上獵物，身後已有人咳了一聲，道：「尉遲……」
　　「哎？」
　　馬上青衫人歎了口氣，低著頭，一臉心虛的模樣，手中拈著一根羽箭。
　　「方纔我並未射出去。」
　　「什……什麼？」
　　「這個，我也不知為何，不過我一箭射出，它便彈回來了……」
　　「啊？那，那……」
　　尉遲方急忙低頭，看那只雁身上插著的果然並非官中所造白翎箭，而是民間常用的黑羽短箭。
　　「那兩人說的沒錯。」眨了眨眼，酒肆主人狀甚無辜地說道：「是你搶了他們獵物。」
　　一時間二人大眼瞪小眼，氣氛頓時尷尬起來。
　　「當真流年不利！」心疼地打量著自己那匹馬，尉遲方道：「什麼人設了這麼大的陷坑，害它跛了腿。」
　　確實，就在兩人追逐獵物進入山中之後，尉遲方的馬匹突然落入一個捕獵用的陷坑之中，跌壞了腿。兩個人此刻圍著一匹傷馬，正在大動腦筋。
　　「對了，李兄你不是會醫術麼？」
　　「在下是醫人的，可不管醫馬。」
　　雖然答得沒好氣，李淳風還是認真瞧了瞧，而後返身到石壁上，採了幾株藥草，嚼碎之後敷在那匹馬的後腿之上，又找來兩根樹枝，撕下衣上布條纏裹起來，固定傷處。
　　「先這樣吧，好在還有烏夜蹄。」他翻身上馬，又將校尉也拉了上來。一手牽著那匹跛馬，緩緩向前走去。天色漸漸漆黑，從進山至今已走了三個時辰，此刻想要回去，又是這樣的速度，只怕要到天亮。
　　「不如找個地方暫時投宿？」
　　「看運氣吧。一刻之間若找不到避雨的地方，你我就要變成落湯雞了。」
　　校尉這才注意到天色已變得極為沉暗，墨黑的烏雲遮住了星月。空氣中隱隱傳來泥土的腥氣，一場大雨正在山中醞釀。此刻決不能走回頭路，因為來路之上並無人家，只得繼續向前碰碰運氣。好在剛出山坳不久，便看見一處亮著燈火的大宅，孤零零地坐落山中。與此同時，瓢潑大雨已經傾瀉下來。兩人顧不得許多，連忙催馬來到宅門前。片刻工夫衣裳均已濕透，甚是狼狽。跳下馬來，尉遲方直奔宅門，剛要拍門，卻被李淳風拉住了。
　　「稍待。」
　　定睛看去，大門竟然是生鐵鑄成的，黑沉沉的沒有任何裝飾。門口掛著一雙白燈籠，上頭用黑墨寫著「懷」字，在風雨中飄搖不定。門上有一個烏黑的手印，比普通人掌大了一倍，內中杳無人聲，看起來相當詭異。
　　「奇怪，這山中怎會有這樣孤零零的莊子？」
　　「嗨，管它，進去再說。」
　　上前叩動門環，敲了半晌卻沒有應聲。暴雨傾盆，滿世界都是雨水的聲響。尉遲方正要張口叫門，吱呀一聲，開了一條縫。先探出來的是一個白紙燈籠，而後，搖曳不定的光線下出現了一張老人的臉。尉遲方陡然吃了一驚：那人白髮凌亂，只有一隻左眼，整張臉上全是燒傷的疤痕，看不到一處完好皮膚，在燈光下顯得分外可怕。
　　第二章 鬼宅
　　但此刻也容不得他多想，當下拱手道：「過往客人迷了路，想要借宿一晚，還請老人家行個方便。」
　　老人看了看兩人，一言不發。「砰」地一聲，門又關得嚴絲合縫。尉遲方不禁瞠目結舌。唐風渾樸，留宿客人往往視為理所當然，斷無不容之理，老人的態度甚為失禮。正躊躇間，門卻再次打開。指了指手中燈籠，打了個「跟我來」的手勢，便徑直往裡去了。
　　暗淡的燈籠光在前頭搖晃著，穿行在迴廊之下，曲曲折折也不知走到了哪裡，莊中地盤竟是出乎意料地寬廣。天色已晚，偌大的地方並無一絲燈火，四周什麼也看不見。
　　老人腳步甚為遲緩，有一條腿是跛的，竟然是個殘廢的啞巴，兩人只得跟在他身後慢慢行走。終於，他停在一處偏房前，依舊一言不發。校尉推門走進去，地方倒寬敞，也有一張竹榻，卻積滿灰塵，看起來已有很久沒有用過。正要致謝，砰地一聲，門卻在身後猛然關上。尉遲方心中一驚，推門望時，燈籠已隱沒在黑暗中，不見了老者的影子。
　　「這……這人真古怪！」
　　「嗯。」
　　身邊同伴漫應著，手中引火木亮起，點燃了桌上一根燒剩半截的蠟燭。溫暖光線使得這冷清的屋子有了活氣。
　　「李兄，不覺得這地方透著邪氣麼？」校尉不死心地碰了碰李淳風，後者已經將濕透的外袍脫下來，掛在窗欞上，看情形大有既來之則安之的意思。
　　「邪氣？」
　　「是啊，那老人的模樣……還有，山坳之中怎會有這麼大的莊子……」
　　「你我只是留宿，管主人家做什麼？」李淳風打了個哈欠，道：「尉遲不累，我可倦了。」
　　正要除靴，神色忽然一動。雨聲此刻已經小了許多，順著風傳來兩聲似有似無的嗚咽。在這淒清的夜中聽起來，分外令人毛骨悚然。尉遲方也同時察覺，道：「李兄，你聽！」
　　「聽見了。」酒肆主人和衣臥下，含糊不清地說：「睡吧。」