尉遲方自從與他結識以來，也曾遭逢險境，然而多半都是談笑風生，不曾見到他如此消沉，心中不禁一沉，道：「李兄，當真出不去了？」
　　還來不及回答，懷容已經跌坐在地上，號啕大哭。她畢竟年少幼稚，一想到要葬身此地，恐懼便如潮水一般湧來，先前的強橫戾氣頓時化為烏有。正緊張之時，拂雲突然叫了起來。
　　「看，那是什麼？」
　　循聲望向水池，就在池水中央，有一串串水泡不停上升，彷彿沸騰一般，發出怪異的汩汩聲響。水泡越聚越多，漸漸地變成了噴泉。
　　「這是……」
　　幾乎在巨大水柱沖天而起的同時，地面猛地顫抖起來，裂縫蜿蜒，煙雲滾滾，伴隨著震耳欲聾的巨響。週遭世界在這一瞬間，彷彿被擠進了一個扭曲怪異的時空之中，眼中所見、耳中所聞、身體所能感知的一切，化成一片模糊。
　　夜色漸漸侵入荒野，天邊有時斷時續的沉悶聲響，似乎預示著另一場暴雨。山莊中一片死寂，偶爾能聽到隱約的哭聲。昏暗天色中有一星光點在緩慢移動，進入祠堂。
　　那是一名黑衣中年男子，背影依舊魁梧，身形卻已有些微佝僂，兩鬢已能看到星星白髮。光影或明或暗搖曳不定，照上他的面龐：正是莊主懷沐懷三爺。僅僅兩日光景，面容已變得衰頹不堪，倘若說原先支撐著這個人的不過是一股生氣，而今這生氣已漸漸散去，如燈籠中即將熄滅的燭光。
　　將手中燈籠放下，男子凝視眼前供桌。四周安靜得可怕，鎖鏈已被解開，瘋癲的人卻不再動彈，只是整齊地靜靜躺成一排，面色死灰，看起來和屍體毫無區別。目光挨個在人身上掃過，突然之間，他開了口，聲音嘶啞低沉。
　　「死了……他們都要死了……這是你，是你幹的……」
　　這景象令人恐懼，面對著空蕩蕩的供桌，他將聲音壓的更低，彷彿是在與看不見的魂靈對話。視線停留在林立的牌位上，供桌右側不起眼的角落，有一塊純黑的石頭，圓形，靜靜躺在那兒，佔據了一席之地。伸出顫抖的手，像是想要觸摸那塊圓石，卻又膽怯地縮了回去。就在此刻，石頭突然輕微搖晃起來，大驚之下，他向後猛然退了兩步，就在這時，他感覺到一股無聲息的冷風從自己腰脅掠過。
　　儘管心神混亂，這突如其來的襲擊依然被懷沐本能感知到了。厲喝一聲，側過身軀，鋒利的短刃擦過腰際，拉出長長傷口，卻避開了要害。偷襲者本來已經使用了全力，因為他的閃避，收不住力，有個前衝之勢，而懷沐則看準了這一瞬間雙手抱住他的頭，發力一扭，只聽「喀」地一聲，那人頸項就此折斷，軟軟垂了下來，幾乎毫無掙扎地倒在了地上。
　　兔起鶻落，說來也不過是一瞬間的事，卻等於在鬼門關前走了一遭。中年男子大口喘息著，疲態畢露。顧不得腰間的傷，定了定神，借助燈籠光線看去，地上那人手腳還在輕微抽動，生命已漸漸遠離軀體。臉上殘留著驚恐之色，面孔扭曲，半張著嘴，一縷鮮血緩緩流出。懷沐不禁倒吸了一口氣，他認出眼前這人正是自己莊上的獵戶，也是當日和懷容一起打獵的年輕人。
　　突如其來的歎息聲幽幽響起。
　　「誰？！」
　　懷沐剎那間精神緊張到了極點，倉皇四顧，卻看不到人影。
　　「是誰？！快出來！」
　　他身上並沒有帶著武器，這時退到牆邊，把門閂拔下來握在手上，心神才稍稍安定。緊接著，一隻冰冷的手搭上了他肩頭。
　　「啊——」惶然大叫，猛地回過頭，卻看到一張老人的臉。獨眼，傷痕密佈，青白如同鬼魅的臉色。
　　「你在這裡幹什麼？！」叫聲有疑惑，也有不信。這人正是莊中的看門老人。一聲出口，才想起對方是啞巴的，那人卻開口了。
　　「蟬……娘。」
　　這兩個字發音很奇怪，似乎從喉間擠出，生澀難聽，陰森可怖。令人匪夷所思的是，懷沐在聽到這兩個字之後，臉上頓時失去了血色，彷彿被人當頭打了一棍似的，呆立當場。
　　「你……你是誰？」
　　老人用一隻眼直勾勾地望向他，臉上露出一絲詭異微笑。
　　「我……是……誰。」
　　奇異的場景，詭秘的氛圍，令中年男子目瞪口呆。突然，如同被雷電所殛，他張大了嘴。
　　「鄒望！你，你是人還是鬼？」
　　名叫鄒望的人咧開了嘴，臉上神情分不出是哭是笑，「你記起來了。」
　　彷彿再也支撐不住身體一般，懷沐往後退了一步，脊背撞在了牆上。就在這一刻，他看見了對方映在燈籠光下的長長身影。鬼魂是沒有影子的。
　　「不對，你沒死！可你……怎會到這裡，又怎會變成這樣？」
　　「因為你。我失去了一隻眼睛，又毀了模樣，所以連你也認不出我，只當我是個不相干的殘廢。可是，我認得出你，就算燒成灰，我也認得出你……」
　　含糊古怪的聲音，在這詭秘的祠堂中聽起來分外可怕，像是來自地獄的宣判。懷沐不自禁地抬手擋住了臉，突然大聲說：「不關我的事！是她自己中邪，變成了山鬼！我……我沒有辦法，不能眼睜睜看著族人被她害死……」
　　「胡說！」鄒望聲音變得暴怒，「直到現在，你還不敢承認你殺她的真正理由？」
　　揀起地上的匕首，森森寒刃貼近懷沐頸中，剩餘的那只混濁眼裡射出怨毒光芒。懷沐本能想要推開他，卻發現自己如同中了魔咒一般，渾身無力。
　　「這匕首……」
　　「沒錯，這把刀是用荼藜的汁液浸泡過的，」鄒望臉上顯出獰笑，「你的死期到了，不過別擔心，所有人……這莊上的所有人都會為你陪葬。」
　　「不！」懷沐不顧一切地大叫起來，「放過他們！放過我的妻子兒女！」
　　「哼」了一聲，鄒望的臉色更加陰沉，嘴角歪斜成一個可怕的弧度，「放過他們，當年你可曾放過她……」
　　就在這時，一道耀眼閃電從窗外蜿蜒而過，緊接著雷聲響起，震得窗欞都在簌簌抖動。突如其來的霹靂讓鄒望停滯了一下，面部不由自主地抽搐，手腳也隨之痙攣顫抖，連匕首也握不住。千鈞一髮之時，懷沐大吼一聲，用盡全身力量抓住那柄刀，反手插進對方腹中。
　　顫抖停止了，鄒望臉上在這一瞬恢復了平靜。並沒有驚訝憤怒，相反卻有一種如釋重負的輕鬆。
　　「了結了……」
　　突然明白過來，懷沐渾身冰冷，不顧一切地撲上去搖晃對方：「不，你不能死！救我！」
　　鄒望青白的臉龐此刻已經變成鐵灰，眼神卻迴光返照一般，變得異常銳利興奮，「沒用……我不會救任何人。你會死，你的家族也會滅亡，什麼也不剩。」鮮血從他嘴角湧出，令那張可怕面孔變得瘋狂，「蟬娘！這是你想見到的，對吧？」
　　「不。」
　　這聲音不屬於在場二人，冷靜得異乎尋常。殊死糾纏的兩個人不約而同將目光移向聲音來處，卻看到一人舉著燈籠，從門口緩緩走來，「沒有人願意見到殺戮，更何況，是毀滅她曾經的家族。」
　　燈籠被放在了供桌上，暗淡光線下，依稀可見來人修長眉眼，帶著一種罕見的鄭重態度。懷沐首先叫了起來：「那位長安客人？」
　　來人拱手：「正是長安城中李淳風。」
　　懷沐呆了一呆。鄒望腰背突然挺直，「你怎麼知道她……」
　　凝視對方，李淳風攤開手掌。手中是一塊不起眼的黑色石頭，看起來和供桌上那塊極其相似，「是這石頭告訴我的。」
　　第十一章 蟬娘