我在洪山的合夥人阿東在老家待了一段時間，終究放心不下餐房的事情，於是到縣裡來跟我告辭，準備離開晉平了。我借了車，送他去栗平的飛機場，回來路過大敦子鎮時，攛掇我父母搬家，到縣裡面去住。我母親不肯，她捨不得自家住了大半輩子的小鎮，捨不得這左右相熟的鄰居、老屋和青山綠水，以及每年三月那壩子上遍地開放的燦爛油菜花兒。
　　那是她熟悉的生活，夢裡面都是這場景，怎麼會捨得離開？
　　我無奈，找人給家裡面換了些傢俱、增添了些佈置，讓父母的生活更加舒適一點。
　　期間的雜事頗多，便不一一詳敘，平淡的日子雖然見諸於文章，並不能夠勾出人太多的閱讀興趣，但是我們所有的拚搏和奮鬥，最終的目的，也不過就是安享這無憂無慮的生活而已。雜毛小道在幫縣監獄超度完怨念之後，又在風雨橋頭擺了幾天攤，因為靠近幾所學校，總是有好多學生妹子，找他算姻緣。
　　難得的是他不但紫微斗數、易經八卦瞭然於胸，對西方的星座、塔羅牌也是頗有研究，再加上那一張可以將死人說活過來的嘴，生意倒是蠻好，也摸了不少學生妹子的小手兒，每天都開心得要死。
　　不過，他歷來喜歡刺激冒險，終究不是一個閒得住的人，沒幾天便在我面前唉聲歎氣，說閒得身上發霉長毛了。
　　我與他相反，恰恰是個沒有什麼追求的人，唯一的想法，就是將朵朵能夠自由出入於陽光之下，像一個正常的小孩子一般，擁有幸福而平淡的生活。比起雜毛小道來，我更喜歡隨意而安的日子。
　　然而世事皆不如人意，總是有一些事情，會激發著人朝著命運的軌跡合攏。
　　隨著時間推移，我左手上的疼痛開始越來越頻繁、越來越嚴重了。
　　症狀如同風濕一般，肌肉瘦削，關節不利，口鼻乾燥，時不時有深入骨髓的疼痛從左手上的骨節處傳來，有的時候右手也交相呼應。一開始的時候三兩天，後來一天發作一次。
　　所謂十指連心，它讓我疼痛不已，有時候甚至疼得直想撞牆。
　　一開始我還直以為是被邪氣侵襲，風濕入體了，有金蠶蠱在，調養一段時間便沒事。然而隨著疼痛的加深、病發的頻率越來越短，我便開始重視起來，發覺左右手上面的經脈已經開始異變，正朝著一個不可控的方向走去。所有的源頭，則是來自於手掌上的那幾個符文。
　　而真正的引導，卻是監獄中羅聾子的怨力導致。
　　雜毛小道與我一同分析了一下，說是這手掌因為積聚了太多的邪氣，以及邪靈的怨力，所以開始病變了——其實也不能說是病變，它對邪物的威力越來越大、也能夠起到震懾邪物的效果，但是這些東西是不可控的，很可能會傷及到我的身體。
　　這事也找了見多識廣的「及時雨」虎皮貓大人，結果它只瞄了一眼，便說這東西屬於苗疆巫蠱一脈，它雖然早年間認識幾個養蠱人，但是卻並不熟悉這手掌的詛咒原理。不過，既然能夠讓我感到痛苦，想來後續應該會有麻煩，有損健康，最好還是要找尋一個解決的法子才好。
　　十一月的下旬，我與雜毛小道前往市人民醫院去檢查身體，請骨科專家來幫忙確診，看看能不能夠用醫學手段來將其控制，並且治療。但是東西終究不是科學領域的範疇，醫生給我做了全身檢查，得出的結論是健康無比，比牛犢子還要壯實。至於我時常感受到的灼熱和疼痛，他疑慮了一會兒，說莫非是心理作用？
　　要不幫我介紹一個專業的精神科醫生？
　　他說這話的時候，我正好發作，把青筋浮現的雙手伸出來，遞給他看。
　　望著這雙不斷顫抖的雙手，醫生嚥了嚥口水，沒有說話，而當我把手心翻開來時，變得幽藍的皮膚上面鬼影浮出，嚇得他一聲大叫，半天沒有說出話來。
　　瞧他這狀態，倒是比我更需要是一個精神科醫生了。
　　從市裡面返回，雜毛小道打電話給家裡，將我的情況說明，問有沒有辦法控制？回答是沒有，從來沒有聽說過這種奇怪的印記，不過老爺子有好幾個老朋友，他可以幫忙去打聽。雜毛小道再三叮囑，說務比要快一些，這邊有些急。
　　掛了電話之後的雜毛小道忍不住歎氣，說今年莫不是犯了太歲，怎麼諸事都不順，各種各樣的麻煩事，都找上門來了？
　　又兩日，遠在南方東官的趙中華打來電話，問我近況如何？
　　他在局裡面收到一份西南局發過來的知會文件，已經知曉了我在家中所作的事情，對我好是一陣誇獎，還跟我說處長準備把我的工資給提一級呢！雖說依然沒有多少，但是作為一個剛來不久的新人，這也算得上一個莫大的榮譽了。
　　我苦笑，此刻性命危急，雙手不保，加那幾百塊錢的工資，能有什麼好值得高興的？
　　聊了幾句，趙中華聽出了我話語中的興致不高，猶豫了一會兒，問我怎麼回事？我說我的手發生了病變，現在開始逐漸地疼了起來，平時還好，一發作起來，酥酥麻麻的，骨髓裡都疼得不行。
　　趙中華說其他地方沒事？我說沒事才怪，牽一髮而動全身，哪裡都不自在了。
　　他突然問我，說上次跟我提起他恩師的事情，問我還記得不？
　　我一時半會想不起來，問怎麼了？
　　趙中華說他的授業恩師萬窯是個很厲害的民間奇人，擅施紅繩束鬼之技法，早年間獨自一人走南闖北，司職捉鬼一事，超度的亡靈不計其數，因家中排行第三，江湖人尊稱萬三爺。萬三爺是土家族人，對於苗疆詛咒封印之術，略有研究，所以上次見我這斷掌十字紋，便曾經邀我去見他的恩師，求得化解。現在既然病情加重，不如由他來牽線搭橋，去找他恩師瞧上一瞧？
　　我自然是大喜過望，連忙問他恩師萬三爺現在所居何處？
　　趙中華說他恩師六十歲之後就封山收手了，目前隱居於素有「華中屋脊」之稱的恩施巴東。
　　我立刻與趙中華約好，然後回家與父母告別。他們並不知道我手上的事情，只是對我好一陣埋怨，說沒兩個月就要過年了，怎麼又要跑出外面去？
　　我好不容易把這老太太給安撫了，然後與雜毛小道到懷化轉車，北上與趙中華匯合。
第十九卷 巴東敘事
第一章 野三關，小屁股
　　時近十二月初，鄂西寒峭，冷風南吹，一路上皆是蕭瑟之意，再加上手上的毛病，讓我心情鬱悶不已。
　　因為走得匆忙，而且晉平與鄂西又離得很近，我和雜毛小道兩人提前到達了位於神農架南麓的巴東縣。在這個歷史悠久的小城裡足足待了兩天，才等來了趙中華。見到一臉焦急的我們，這個收破爛的掌櫃有些不好意思，跟我們握手寒暄，說他那邊的事情最近也比較多，於是就來得晚了。
　　求人辦事，自然不能挑人不是，我們自然說無妨，此地風光秀美，權當是「讀萬卷書，行萬里路」，增長見識而已。趙中華呵呵地笑，然後有些詫異地看著雜毛小道，說蕭道長咋地把頭給剃了，就留了個短寸，看著怪不適應的，彷彿變了一個人。
　　提及此事，雜毛小道也是滿腹的怨言。
　　他在後亭崖子以及一線天中，傷得凌亂，哪裡都有傷口，可憐他發燒得昏昏沉沉，結果不但被人剪了頭髮，而且還把下面也備了皮。醒來的時候，他頭上那飄逸的長髮已然成為了過往的歷史，想想便是一包心酸的眼淚。還好，他的傷勢有了金蠶蠱吸毒，臉上沒留下什麼疤痕，倒也不算是破了相。
　　道爺不像我，長得本來就猥瑣，再多幾道疤，真心沒法看了。
　　因為備皮這事兒，雜毛小道被我笑話了無數回，也就沒臉再提及此事，說了幾句牢騷話，然後開始問他師父的事情。趙中華說他師父萬三爺講究一個道家的淡泊無為，並不太刻意地聯絡，假模假式的，所以他自從九九年大事件後，退居了二線，便少有跟師父聯繫，算起來也有近十年的光景了，這次也是找了個由頭來看他。
　　不過無妨，他師父如今居於野三關鎮的一處林子中，他知曉地方。
　　我有些詫異，說師徒之間，十年沒見，連個電話都不通？
　　雜毛小道點頭，說道家某些派別確實是這樣，道祖老子曾於《道德經》中所言「鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來」，提倡的便是這樣一種境界，也有很多人刻意遵循，比如歐陽指間老先生，他自從出師之後，便再也沒有與其師張延年老先生見過了。
　　我點頭，表示知曉，趙中華沉吟了一會兒，緊接著又給我們打預防針，說他這次來，也只是想讓老爺子給瞧上一瞧，至於能不能完全治好，還需要看情況再說，不要寄予太大的希望，免得到時候反倒失落。
　　我苦笑，說曉得，這手疼雖是疼，但還是要不了老命的，發作的時候唸唸佛經真言，便當做是磨礪心志，只是最近心中有一種陰影，感覺自己成了《西遊記》中那香餑餑的御弟哥哥，特別倒霉，莫非要經歷九九八十一難不成，於是便想法子除掉的好，也就是圖一個清靜。
　　趙中華哈哈大笑，說陸左啊陸左，你倒是想得開，腦袋掉了碗大個疤，確實有一股子豪氣。
　　我們會面的時候是中午，趙中華風塵碌碌，飢腸也轆轆，於是找了一家飯店草草用過飯，然後乘車前往野三關。