「不是不是，豈敢啊！」薛婆子一個勁兒的咧嘴笑。
　　不一會兒，酒和小菜就上來了。
　　「三娘子啊，陪老身喝一杯！」那薛婆子拉著桃三娘衣袖不放，反正今天店裡沒客人，這種霜雪天氣，時近傍晚，在路上走動的人是絕少的。
　　我得趕緊回家去做飯了，便朝桃三娘擺擺手走了，而薛婆子，她也不會在意我這個黃毛丫頭的，只是不知道她今天特地跑來歡香館吃飯，是想要幹什麼。
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　　第二天我到菜市去想買些煮粥的芋頭和黃豆，卻意外地衝撞到一個人。
　　我拿自己的布袋子在一家攤子前，剛裝上稱好了的豆子，沒留神一轉身正好一頭撞到一個人的身上，「嘩——」地一聲我手裡的豆袋子都掉在地上，灑出來許多。
　　我嚇了一跳，抬頭望向那人。
　　是一個年輕的男人，比我高出一大截來，身形魁梧，我有點害怕，所以站著沒動，也忘記要說道歉的話。這男人低頭看我，竟一點沒生氣，反連忙俯身下來幫我撿起豆袋子：「小丫頭，你沒事吧？」
　　豆子有不少都四下裡散走掉了，我接過袋子趕緊又低頭去撿，好在跑出來的不多，那男人也幫我撿起來不少。
　　我訥訥地點頭朝他道一聲「謝謝」。
　　他朝我一笑，我看清他的臉了，長得白面無鬚，倒也精神爽利的，只是看人的眼光會讓人有點不舒服，但又說不清是什麼感覺。
　　我正要走，賣豆的攤主叫住我：「哎！小丫頭你還沒給錢哪！」
　　我才想起，連忙道歉並從身上拿錢出來，誰知那男人卻先一步掏出錢來遞給了那攤主。
　　我嚇了一跳，趕緊擺手拒絕，可擺攤賣東西的人卻不管這些，收了錢就不管了。我拿著自己的錢，結結巴巴地對那男人說要還他，他卻灑脫一笑：「這點點小意思，就當我剛才碰到你的賠禮吧。」
　　「可是……明明是我碰到你……」他一邊走，我一邊在旁邊跟上，手裡托著錢非要還他，他卻背著一雙手在腰後，怎麼也不肯收。
　　我急得跺腳：「這、這位大哥，你這是幹什麼？我不能要你的錢，不然，這豆子你拿走！」
　　他看我真的急了，才站住笑道：「如果你真要還我，倒不如幫我個忙如何？」
　　「幫你什麼忙？」我疑惑地看著他，不知他葫蘆裡賣什麼藥。
　　他又故意四處看看，岔開話題：「你還要買什麼？我們邊走邊說。」
　　我更加疑慮叢生，不肯和他繼續走下去了，只站在那裡：「你到底要我幫你什麼忙？」
　　那男人見我強，搔搔頭沒辦法，只好蹲下身來：「好吧，拿你沒辦法……」他往我回家方向的路指指：「歡香館你熟嗎？」
　　「熟啊，常去。」我點頭。
　　「嗯……桃三娘你認識？」他繼續問，但我感覺到他在繞圈子。
　　「認識。」
　　「嗯……好。」這男人停頓了一下：「小妹妹，你知道桃三娘平時都是一個人住的？還是……她平時最喜歡什麼？你知道嗎？」
　　「她……店裡還有何大何二他們啊。」我完全不明白這男人話的意思。
　　「不是不是，我是說……唉，算了，那她平時最喜歡什麼？」
　　「最喜歡什麼？」我想了想：「三娘最喜歡做好吃的東西……」
　　「喜歡做好吃的？」這男人愣了愣，忽然有點不耐煩起來：「唉，她開飯館的當然要會做吃的……算了算了，問你也是沒用。一小丫頭知道什麼呀。」
　　我更加陷入雲裡霧裡，這男人拍了拍自己腦門，似乎不死心再問道：「小妹妹，桃三娘除了做吃的之外，最喜歡的還有什麼呀？比如說，她愛不愛打扮啊，你有沒看見她最喜歡買些什麼東西之類的？」
　　我想了想，搖搖頭。
　　這男人徹底沒了耐心，勉強擠出一點皮笑肉不笑的表情，摸摸我的頭，就轉身走了。
　　我呆怔了半晌，才想起：「哎，你的錢……」但那人已經走到街尾，一轉彎，等我再追過去，就看不見他了。
　　我對這男人究竟要幹什麼，依然是懵懂無知，想了想沒結果也就丟開了。買完東西往回走，經過歡香館，卻發現今天那薛婆子不知為何又來了，手裡提一小包袱，正站在門檻裡和三娘在說話。
　　我故意過去和三娘打個招呼：「三娘，早！」
　　「桃月兒啊！買菜回來了？」桃三娘看見我就笑：「過來過來，我剛正好炒了些糖栗子。」
　　我聽到有吃的，趕緊笑嘻嘻地挨過去。
　　桃三娘拉著我進去，那薛婆子還在和她搭著話，也就跟了一塊進到後院來。
　　只見院子裡血淋淋地躺著半邊豬，何二拿著刀正麻利地分割它的皮和肉，風爐上燒著滾水，桃三娘走到磨盤邊，那上面果然擺了滿滿一簸箕的糖炒栗子，三娘拿來幾把分給我和薛婆子手裡：「院子裡髒，你們還是到前頭去吧。」
　　「誒，我還想學學看你家廚子的手藝呢，這刀法喲！」薛婆子嘖嘖嘴皮，一手挽著那包袱，一邊剝著栗子殼：「這豬肉新鮮，紅白肉長得齊整，你真會挑啊。」
　　桃三娘莞爾一笑：「不是我會挑，我也是從鎮上張屠戶那兒買的。只不過是讓他專門給我找他家鄉下老鄉家裡養的。我約定了合同，這豬是絕對不能給它吃餿敗了或者骯髒的食物，得吃雜谷子、米糠這些，豬長起來才乾淨，豬肉也嫩，沒有那麼一股子腥臊氣。」
　　「難怪啦，這麼講究？三娘你可真是……嘖嘖嘖，沒說的了，我都不知道該怎麼誇你，真是會做生意！而且實在，人又賢惠。」薛婆子搖搖頭，一個勁兒感歎不停，又見何二割下連皮的長條五花肉，用炒鹽用力擦過，平放石板上，接著就手掌在肉上拍打五六下，她趕緊問：「這是做什麼？」
　　「這是醃肉嘛，拍完再用炒鹽擦一次，就拿石塊壓緊了。現在冬月裡天冷又乾燥，肉壓一夜明天還會有一點水出，就翻過來下一點硝，如此翻醃七天以後，肉也半干了，我柴房裡有專門儲備的甘蔗渣，加上未脫殼的稻米，在大鍋裡慢火焙了，肉則掛熏籠裡蓋嚴密再放鍋上……要以這種蔗米煙燻肉，肉的一種特別香味就出來，待這次的燻肉做好，我一定送一些給婆婆您嘗嘗。」
　　「哎喲！這功夫我可學不來，家常裡燻肉，哪兒捨得放那麼些稻米？」薛婆子繼續嘖著嘴：「難怪三娘你家的飯好吃咧！燻肉都用稻米喲……」
　　我看她的神情，不知她的表情裡，究竟是心疼稻米，還是有別的什麼想法。
　　「哎，我說三娘子啊。」薛婆子彷彿突然想起什麼事，一拍手：「你說我這腦子不是老糊塗了！」她抬手晃了晃一直提著的小包袱，遂拉起桃三娘的手進屋去：「過來，給你看點好東西。」
　　我看那薛婆子神神秘秘的樣子，好奇得不得了，趕忙也跟在後面一起進去瞧。到了屋裡櫃檯前坐下，薛婆子小心翼翼攤開她的包袱，竟然是幾個大小不一的錦盒，和數件亮光閃閃的釵環首飾；尤其是薛婆子手中拿起的一對鑲紅珊瑚的長柄雕花銀簪子，和一隻上等翡翠玉鐲子，像我這樣不懂世面的小孩，都知道這絕對價格不菲。
　　「這……？」桃三娘愣了。
　　薛婆子笑道：「是這樣的，我有個乾兒子是天南海北走四方生意的，昨天路過江都就順路來拜見我，給我捎了這些個東西，這幾件首飾也是他給我的，可我想啊，我一個老婆子哪兒還戴得了這些東西？特別這根簪子……」她拿起來，故意在桃三娘眼前晃晃：「這紅的太鮮艷，我戴了走出去不像個老妖怪？還不如送了給你戴。」說完，就遞到桃三娘手裡。