第33節
前方就是一座木橋了，一輛馬車軋著橋上木板發出「咯吱咯吱」的聲音，正往我們這邊走來，這條路很窄，我們本能地往邊上靠了靠，馬車是往羊巷進去的，從我們身旁跑過，掀起一陣塵土，我摀住口鼻，不經意間抬頭望向桃三娘，她乜斜的目光投向馬車。這短短的一瞬間，我覺得她的嘴角上揚，似乎透露出一絲莫名叵測的笑……
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桃三娘用蓮子做的一道甜點小食，叫蓮子纏，我問她為什麼叫這個名字，她說因為要把煮熟去皮、苦心的蓮子拌薄荷霜、洋糖，讓蓮子在其中滾過沾滿整顆，然後微火爐上滿滿烘乾，這其中糖會慢慢融化，能拉出絲絲縷縷的粘絲，這就像纏住蓮子一般，所以就取了這個名字。
煮桂花糯米糖藕時也須注意，不要用老藕，因為它一煮成泥，沒有形色了。得用白粗嫩藕，切去一頭灌糯米入藕孔，再用竹籤封口，加糖與桂花煮半個時辰，以軟熟為宜。桃三娘讓我嘗嘗，告訴我這糖藕必須以牙咬就斷但不沾牙為最好。
至於不好吃的藕節，桃三娘也告訴我一個訣竅，把藕節洗淨淤泥，曬乾攢收起來，可以加紅棗煮藕節茶，能開膈補腰腎，和血脈，尤其有止血散瘀的功效，產後婦人和吐血病症者飲用最好。
山藥糕，我也會做的，先熬出甜紅豆餡，再把山藥去皮蒸熟、搗爛，和上一點糯米粉，冰糖化水後調勻，拿糕模子印出一塊塊巴掌大的紅豆餡山藥糕，再上籠屜蒸熟即可。
我問桃三娘說，招寡婦家裡真的一個男傭人都沒有呢，寡婦守寡要守一輩子，那些大人都說，這是命，一品誥命夫人也有很多守寡的，守住到死，下葬埋了墳上都會冒青煙……
桃三娘笑笑：「冒青煙？誰看見了？」
我搖頭說不知道。
桃三娘指著廚房屋頂的煙囪：「燒柴禾才有青煙，寡婦的墳頭為啥有青煙？寡婦心裡還有什麼放不下了？燒成這樣？」看見我驚詫的神情，又摸摸我的頭：「說笑的。月兒，貞潔性靈對於女子自然是最重要的。」
「噢……」我撇撇嘴，對這話半懂不懂，也就不以為意。
做好這幾道點心，看看天已近晌午了，我便先回家去了。
日頭炎炎，知了蟲在柳蔭間聒噪，沒有一點風，青石板的地面都曬得發白。
我走到竹枝兒巷口的家門前，無意間往巷子裡望了一眼，巷子裡很安靜，遠處的拐角一塊凸起的石板上坐著一個小個兒身影：「小永？」
小永光著上身坐在那裡，低頭看著地面，雙腳來回蹭著，我走過去喊他：「小永，自己坐在這裡幹什麼？」
小永把一顆石子兒踢得「咕嚕嚕」滾出好遠，抬頭看看是我，又低下頭去，咬著嘴唇卻不說話。
我更覺奇怪，蹲下身去看他的臉，發現他額頭都是汗：「怎了？」
小永的嘴扁著，搖搖頭，眼淚卻突然滾了下來：「弟弟沒了。」
「什麼弟弟？」我更驚訝，據我所知，小永並沒有兄弟姊妹啊。
小永抽噎著，用手背擦了眼淚：「二娘肚子裡的小弟弟沒了，剛、剛才她在院子裡曬衣服，摔了一跤，就流好多血……嗚嗚嗚，二婆婆說是我貪玩把水潑地上的……」
「啊？」我呆了一呆，小永叫二婆婆的，是他二娘的娘親，那些老太婆的嘴巴說話肯定十分難聽，我也不知道該怎麼安慰小永才好。
小永吸幾下鼻子，就不肯再哭了，仍是咬著嘴唇低著頭，雙腳胡亂地踢著地面。
這時娘從院子開門走出來喊我：「月兒、月兒！」
「哎！」我趕緊答應了一句，然後拍拍小永的肩膀說：「下午再找你玩兒啊，別亂跑，碰到人牙子！」
跑回家，我娘拉著我進屋，我正納悶娘幹嘛突然叫我，娘小聲說：「小永他二娘剛掉了孩子，那是血光之災，你這兩天先別近他了，怕會沾上穢氣的。」
「噢……」我被娘那種神秘兮兮的語調和神情嚇到了，只能點頭。
飯桌擺著早上吃剩的稀粥和小菜，我和娘倆人坐下喝粥，但我心裡還是有點擔心小永：「娘，小永他二娘……真可憐。」
我娘點頭：「她才嫁進來半年吧？人挺好的，對小永也不錯，唉，怎麼這般不小心？她老娘氣急了剛才一個勁兒罵小永，我們家都能聽見。」
「哦。」我想怎麼在歡香館沒聽見，又或許因為我和桃三娘一直在後院做點心吧，鍋瓦盆叮噹響，所以聽不見了。
我跟娘說，下午還得陪桃三娘去羊巷招寡婦家，娘又問了我今天學做了什麼，我便告訴她，現在我爹娘已經把我當桃三娘的學徒看待了，常念叨說歡香館的老闆娘不但人好，手藝更好，我跟在她身邊幹點事，總比到外面瘋跑瞎玩的強。
午後，老天突然變了臉，不知從哪飄來一大團陰雲，「轟隆隆」滾過一聲悶雷的震響，稀稀拉拉的水滴就掉下來了。
我站在屋簷下看著天，起初以為雨會下得很大，然後很快便止歇，但等了足有半刻鐘，那雨珠子只是不緊不慢地往下落，連不成線。
「來，打傘走吧。」桃三娘找出兩把油紙傘，一把是新的，印著淡淡的黃色花紋，一把則是舊的，傘紙一處邊沿都被撕開了小口，但卻是漂亮的淡藍色。桃三娘讓我用新傘，她自己打那把舊的。
「嗯。」我接過傘並拿起一個食盒，這裡面盛著四隻黃酒清蒸鴿子雛，我不曉得桃三娘怎麼突然想起做這道菜來，但也沒多問。
我跟著桃三娘身後，我倆各撐著傘走過柳青街，過了小秦淮，轉過兩條巷，再穿過二道街口，我忽然疑惑道：「咦？三娘，這條路繞遠了？」
桃三娘站住腳，回頭看看我，雨水滴滴答答地落在她撐著的舊傘上，傘被雨水打濕了，顏色就變深了，反而與她身上那身素潔的青藍色小碎花葛布衣衫很配。只聽她淡淡地說：「這裡可以到羊巷的後頭，我們從那邊進去，我聽說那邊野生著很多好看的蔦蘿，還有紫紅、大紅的牽牛花，所以想去看看。」
「哦？蔦蘿？就是爬籐開小紅花的蔦蘿嗎？還有大紅色的牽牛花？」我驚訝問道。
「是啊。」桃三娘點頭，又無奈地看看天：「可惜下雨，牽牛花肯定都蔫了。」
「如果花都蔫了也不怕啊，那我們還可以改天一早過來看。」我笑道。
我其實從未走到過羊巷的巷尾，這一代似乎原來有過個宅子，但已經坍塌破敗得十分厲害了，只剩下幾面矮牆根還立著，三五株高大的梧桐樹被雨水打濕了，看起來更顯得綠葉蔥鬱。果然有好多牽牛花爬滿了這裡，樹幹和泥牆上到處都是，但花的確都蔫了，看起來都是髒髒的紫顏色。
我張望一下，沒看見桃三娘說的蔦蘿，便打算走到泥牆那一面去看看，但地上都被牽牛的綠葉籐蔓鋪滿了，我要走過去的話就得踩在它們之中。
桃三娘連忙喊住我：「別進去，小心踩到蛇。」
「有蛇也是草花蛇吧？我爹說草花蛇不咬人。」我不在意地說道，抬起腳小心地往裡走。
雨已經漸漸小了，輕輕的風吹得樹葉子沙沙地響，我不想把牽牛的籐蔓都踩爛，所以每一步都先用鞋子挑開一些才把腳跟下地，其實地上很滑，泥都成了漿，我有點後悔往裡走了，這鞋子是娘親手給我做的呢，專門揀出爹做活兒用剩的木片削好磨平做底子，這樣下雨走路也不怕的，但鞋面要弄髒了回去洗還是麻煩。
桃三娘笑著說：「回來吧，那邊好像有條小路可以繞過去。」
「噢。」我一手提著食盒一手撐傘，又怕被籐蔓絆倒摔跤，因此十分手忙腳亂的，桃三娘在前面走：「這邊、這邊，這條小路應該是通往羊巷裡面的。」
「三娘，等等我。」我喊道。
一陣風吹過，把梧桐樹上的雨水都吹得掉下來，飄到我臉上，差點濺入我的眼睛，我下意識閉了閉眼，卻聽見耳後的「沙沙」聲更加急促起來，不像是風，我抬起提食盒的手擦了擦臉，才回過頭去……
地面的野草和花葉籐蔓被一個黑影帶著揚起，我定睛一看，卻被眼前的情景嚇懵了！