「呀！麻雀飛起來了！」小永驚訝地望天大喊。
　　「好厲害！」我看看何二，又望望天空的那只麻雀，只見它飛快地繞了兩圈，就停到了屋簷上頭，「嘰嘰喳喳」地叫了幾句，然後又跳來跳去，十分精神活潑的模樣。
　　桃三娘對此情景卻並不在意，回頭去對何二吩咐道：「明天要做燕窩菜，你先去把我叫你收起來的那點找出來，先發好備用吧。」
　　※※※
　　芙蓉雞燕窩羹：隔水清燉一盅燕窩，然後另取小母雞一隻，去骨刮下肉剁碎成茸，配山藥條、綠菜絲，加勾芡鹽水作稠羹；但它吃法略有講究，做好羹後且暫與燕窩分器皿盛裝，待送到客人家中上桌分羹時，才在每碗羹裡分別舀入燕窩。
　　蜜鴨：洗淨後去頭頸，腹內填進去皮和苦芯的白蓮子、紅糯米、雞頭米、火腿片、去核紅棗後，棉線縫嚴，整只浸入香料醬汁中一個時辰，取出後週身用薑汁調蜂蜜塗滿，便置於炭火上炙烤直至皮色金黃，再入砂鍋同海參塊同煨至熟爛。
　　糟蒸肉：用陳年香糟濾去渣滓，切裡脊肉片，灑陳年太雕同蒸。
　　我靜靜地待在一旁看桃三娘做菜，挨著身邊與我個頭一般高的水缸，聞到三娘放在缸沿上一簇青水芹所散發出的淡淡沁涼氣味，還有一尾大鯉魚在水裡游得正歡。
　　除了這幾道肉菜，最重要的還有點心。
　　桃三娘將冰糖、荸薺切小丁調入藕粉白漿中，表面淋一層糖桂花，進籠屜蒸時間不到一刻，拿出來就是一甑晶瑩的藕粉桂花糖糕，聞起來已經十分香甜，我嚥著口水看桃三娘把糕放到一旁去晾涼，又轉身去忙著舂茯苓：「三娘，我幫你吧？」
　　「嗯？哎，好啊。」桃三娘便走開，讓我站在她的位置：「不要太用力，保證都舂細了就行。」
　　「這是要蒸茯苓糕吧？」我問。
　　「嗯，粳米粉和糯米粉都是現成的，待會兒按份子加白糖一拌，上蒸籠就行了。」桃三娘說著，又去做最後一道鹹點心雜菜素包子。一大早她就已經和好麵團、剁好餡料了，現在包好一蒸就成。那菜餡聞著很香，是將鹽揉過的芥菜擠水，然後同配油炒過的豆腐乾、冬菇一塊兒切碎，拌的時候還加入了芝麻油。我看桃三娘包包子也是很別緻，她總將包子上的褶兒捏得像個元寶，然後再在元寶的中央撒幾顆炒得金黃的芝麻。
　　「已經申時二刻了？」桃三娘低頭看著日陽透到院子地面上的影子道，「酉時之前就得送到招家去，月兒，幫三娘到前面去拿米醋來，就是櫃檯旁邊架子上那個白瓷瓶子，瓶口已經用蠟封好的，待會兒要一塊兒送去的。」
　　「噢。」我答應著趕緊到前面去，輕易就找到了她說的醋瓶，忽然小永跑進來：「月姐姐、月姐姐，你看我摘的蓮蓬！」
　　我回頭看見他一頭一臉不知是汗水還是河水，衣服濕漉漉的，一隻手裡果然拿著幾枝長莖的綠蓮蓬，便問他：「哎？好大的個兒，怎麼找到的？」
　　「藏在葉子底下，別人看不見的地方。」小永得意笑道。
　　我拿了醋瓶便帶了小永一塊兒到後院去，桃三娘已經在做茯苓糕了。正說笑間，那江婆婆從外面跑了進來，一看見桃三娘就用誇張的語氣讚道：「哎呀！好香啊，我在大街上就聞到啦！」
　　「呵，婆婆您怎麼來了？」桃三娘連忙笑著招呼。
　　「不妨事，正巧我剛到生藥鋪去抓藥回來路過，人年紀大啦，毛病多。」江婆婆拍拍手裡的一包東西。
　　這時何大倒了一杯茶送過來，江婆婆並不伸手接，只是讓他放在那裡，然後才過去拿起來喝著。我起初對她這一舉動沒有在意，但後來去了招家，才知道這是招家的規矩。
　　桃三娘提著盛菜的食盒，我尾隨其後捧著盛點心的食盒，通過兩道門，穿過招家氣派的前廳，來到後面一幢二層精緻小樓的院子裡。我發現招家上上下下竟然都是女人，干灑掃雜役的都是婆子。兩個膀大腰圓的粗使丫頭正在搬一架屏風，在院子右側搭著一座鬱鬱蔥蔥的葡萄架，架下擺了一張八仙桌和椅子，兩個收拾得十分利落的丫鬟圍攏在一個穿一身白衣裙的婦人身邊，其中一個為婦人扇著扇子，另一個則正遞上一碗茶，嘴裡還說著：「奶奶請用茶」。
　　江婆婆上前稟道：「奶奶，歡香館的老闆娘送菜來了，奶奶先過目吧？」
　　我捧著點心盒子總怕摔倒，所以眼睛一徑看著地，這時站定，才抬起頭望向那婦人，這一看不要緊，倒把我給嚇得手差點一哆嗦。倒不是那招寡婦長得像夜叉，她年紀看起來與桃三娘相仿，長著一張瘦削的瓜子臉，顯得顴骨挺高，面容十分白皙，不施胭脂只塗著白粉，雙眉細長，目光冷峻而犀利。我甫一抬頭不期然間與她對視，頓時心裡一驚，好像犯了錯似的連忙又低下頭去。
　　桃三娘掀開食盒，笑吟吟地道：「不知道奶奶的口味，請過目吧，若有什麼不滿意，我馬上回去重新做了來也行。」
　　招寡婦這人看起來也是不苟言笑，她只是略瞟了幾眼，微皺著眉頭道：「那道羹看來還不錯，蒸肉這麼油膩膩的，誰吃？」
　　江婆婆趕緊說：「換了這個，不要了、不要了。」
　　招寡婦不做聲，桃三娘又從我手裡接過點心盒打開來，招寡婦又看了看，突然指著其中一樣問：「這是什麼？」
　　「這是藕粉桂花糖糕。」桃三娘答。
　　「哦？我嘗嘗。」招寡婦吩咐道，旁邊丫頭便去拿來刀和筷子，小心切下一片來盛在小碟裡，與筷子一齊送到招寡婦手中，招寡婦夾起糕送進嘴裡，我仔細看她吃東西，只見她的口只是輕輕張開一點，那糕幸好是切得薄，才送得進去，我暗地思忖：「這就是大人們常說的大戶人口的禮數吧？」
　　招寡婦抿著嘴，我幾乎看不見她咀嚼，過了半晌，她才點點頭：「嗯，這糕點味道不錯，比我們家廚房裡做的好多了，歡香館老闆娘的手藝果然名不虛傳。」
　　桃三娘謙虛笑笑：「哪裡哪裡，這微末伎倆，餬口罷了。」
　　招寡婦從袖子裡拿出一方手絹，略拭了拭嘴角，我明明沒看見她嘴巴上沾了什麼，大概是她只要吃完了東西，就得拿手絹擦擦吧？話說起來，她的手好漂亮呢，尖尖長長的，又白又細……那頭上的髮飾也好漂亮！額角別了幾顆圓潤素白的珠串，頭上斜插著幾支銀花嵌玉的釵。
　　「奶奶，要不我到巷子口去接表少爺……」
　　「咳！容兒你去看看小姐的字寫好了沒有。」招寡婦眼角也不瞥地打斷了江婆婆的話，側頭去對丫鬟吩咐道。
　　「是。」丫鬟領命走了。
　　江婆婆語塞，許是當著我們這些生人面，很是丟了臉，那張長滿摺子的面上一陣紅一陣白。
　　這麼僵了半晌，招寡婦端起茶碗要喝茶，舉到一半，看見江婆婆還站在那，便淡淡地道：「你先忙你的去吧。」
　　「是。」江婆婆只得走了。
　　可她沒叫桃三娘和我走，所以我們都不作聲地站在那。
　　招寡婦慢條斯理地呷了口茶：「嗯，老闆娘，你還會些什麼菜色？」
　　「呵，不外乎那些葷素小菜。」桃三娘也不卑不亢。
　　「嗯，老闆娘做的點心就很好，明日你再做些送來。我愛吃些蓮子菱藕這樣的東西。」招寡婦說話的語調聲音緩慢低沉，但卻像是一種不怒自威的命令，讓我沒來由地覺得她可怕。
　　「對了，再過幾天就是十五，也該準備些東西，送去高郵露筋祠裡供奉。」招寡婦想起來什麼，便對身邊的丫鬟吩咐道。
　　「是，想必帳房會準備的，我再去吩咐他們一聲別忘了。」丫鬟答得很乖巧。
　　※※※
　　當桃三娘帶著我退出招家，一齊往回去的路上走時，我還十分疑惑不解：「三娘，為什麼要去供奉高郵的露筋祠？只聽說過供奉神佛的，卻沒聽過供那裡的？」
　　「那你知道露筋祠的故事不？」桃三娘反問我。
　　「聽說過的呢，那裡供奉了一位叫荷花的女子，因為恪守男女授受不親的禮數，不肯進屋裡去男人共處一室過夜，所以被蚊蟲咬死了。」我回憶道。
　　桃三娘點頭笑道：「招家奶奶是個寡婦，她當然要去供奉露筋女了。」