我看她接下來還要拿小刀，更小心地去剔豬肺的包衣，把豬肺來回的輕輕扑打、拍敲、倒掛，放到摻了白酒的滾水裡泡滾。
　　我實在是想像不出，豬肺竟然還有這樣精細的做法。
　　反覆的鹽抓、酒水滾，據她說，只有經過這樣不厭其煩的製作工序，最後才能使這整塊豬肺逐漸越縮越小，所以必須提前一天準備，待到明天才能達到肉質細膩潔淨，色澤白嫩且形質如花的效果。
　　「三娘，這樣做不是太麻煩了嗎？就沒有更加方便的法子？」我看著她做，都忍不住想要抱怨：「你今天一整天都花在做這道菜的功夫上啦？」
　　桃三娘甩乾淨手上的水，又忙著去看那口熬湯的大鍋，一邊說道：「古人不是有一句話叫『食不厭精，燴不厭細』麼。」
　　「噢。」這句話我聽著也是似懂非懂。
　　「他們對食物，有一種特別偏執的慾望……色、香、味、形，幾乎都到了苛刻的地步，對待他們，我當然得更加當心在意了，去滿足他們的想法啊。」桃三娘在湯鍋裡攪拌著，裡面有整只的野雞和炙烤過皮肉的水鴨、豬大腿骨，據說熬湯的水，還得有一半是郊外山野附近舀回的河水，這樣熬製出來的肉骨湯色才能清澈，氣味才會不濁。
　　「好了，進去休息一下吧。」桃三娘拉著我回到前面大堂來，今天沒什麼客人，我在櫃檯前的桌子坐下，桃三娘一邊給我倒梅鹵茶，一邊問道：「怎麼了？一副無精打采的樣子？」
　　我一怔：「沒有啊。」
　　桃三娘把我額前一縷頭髮捋開，笑著說：「是不是熱壞了？」
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　　我又搖搖頭，剛想說什麼，就有客人進門了：「三娘！」
　　我們同時轉過頭去看時，只見陳長柳穿一身清逸的葛青長衫，手裡搖著一把折扇，岳榴仙一襲紅衣白紗裙，身後跟著那個抱琵琶的丫鬟，儀態翩翩。
　　「好些日子不見了，怎麼今天突然大駕光臨？」桃三娘一邊給他們安置座位，一邊說道。
　　「就是因為好些日子不見了，今天才過來的。剛拜訪過附近一位長輩，想不到異地任職十幾年，才剛剛告老還鄉不到一個月的元老爺，都知道歡香館老闆娘，不得不說三娘你實在是芳名遠播啊。」陳長柳歎一句笑道。
　　「元老爺？」桃三娘想了想：「就是昨晚來吃過飯的那位元老爺？」
　　「是啊，他與我爹生前乃莫逆之交，也是江都人，只是之前十幾年他調任到京城為官之後，與我爹就再不曾見面，這次他回來，就讓人送信給我，邀我見面以敘與我爹之舊情吧。」陳長柳自己拿起杯子，斟一杯茶喝了：「渴死我也。」
　　岳榴仙掩袖一笑：「方纔長柳在他家可是水都不敢多喝。」
　　「嗨！別提了！」陳長柳擺手。
　　「那又是為什麼？」桃三娘疑惑問。
　　岳榴仙只是笑，陳長柳忿忿地道：「說什麼一杯茶慢慢飲下，才是品茗，但若一口氣喝乾一杯接著一杯的，則是牛飲的粗鄙蠢人的話，簡直是偏執老儒！」
　　「那位元老爺著實嚴肅講究呢。」岳榴仙也歎道：「不過他卻說起嘗過桃三娘的廚藝，就連京城裡一等的御廚，也不是不能拿來相提並論的。三娘烹調的用心，就能從菜品的口味中充分感觸到。」
　　「呵，那實在是過獎了。」桃三娘笑笑：「不過，今天兩位想吃點什麼？」
　　「聽你安排啊，只要是經桃三娘手做出來的，必定都是人間美味無疑。我肚子裡的饞蟲都在往外爬了。」陳長柳笑著道。
　　不知為什麼，我聽到「饞蟲」的時候，卻心裡一震。
　　「好吧。」桃三娘答應著轉身忙去了，可我就在她甫一轉過臉去的時候，卻看見她原本一副笑臉盈盈的神情，頓時就十分凝重下來。
　　我下意識便也跟著三娘到後院去。
　　天幾乎全部黑暗下來了。有一點風，比白日裡涼快許多。
　　桃三娘做菜，她的埕子裡有事先蒸好的鹹魚肉餅、瓷罐燜肉，糟醋蘿蔔也都是現成的，她再做個蝦米拌白菜絲，青綠鮮脆的菜葉子在水裡焯過，淋上熟油，紅紅的蝦米配上，散發著有一種誘人的光澤——食物這樣的光澤，絕對能一下子吸引起任何人的口腹之慾。
　　但不知為什麼，在我眼裡，看得那一條條小小的蝦米久了，卻彷彿看見它們動起來，就像一條條小蟲子。
　　「三娘，」我看著桃三娘的神情，有點不大敢問她：「看見有好吃的東西，就會很想吃到，是因為肚子裡有饞蟲嗎？」
　　「饞蟲？你怎麼想起這個來了？」桃三娘有點詫異地回答道：「這是沒有的事。」
　　「只是因為肚子餓了嗎？還是本來就很想要吃到好吃的東西，恨不得把能找到的所有好吃的，都吃進自己的肚子裡？」我還是不明白。
　　「桃月兒，今天真有點奇怪呢。」桃三娘看著我笑：「如果真的有饞蟲，其實也可能是餓鬼吧。」
　　「餓鬼？」我一驚，感到全身的寒毛一豎，頓時後悔不該問起這個話題。
　　「是啊。身在餓鬼道的餓鬼，只要活著一天，都得忍受餓肚子，它們能聞見世間所有美食佳餚的香味，但因為它們口中會不斷噴出火焰，把送到嘴邊的食物全部燒成焦炭，所以它們從來都沒有一次能真正把食物吃進自己肚子裡的。」桃三娘說著這些令人膽顫的話，卻還是那麼一副淡淡的語調。
　　「而且，餓鬼也分不同級別的，雖然大多都得承受諸如冷、熱、饑、渴、疲累不堪等苦楚，但在餓鬼道中，其中一些餓鬼也是頗有福德，天生具有神通力量，喜歡欺壓別的同類，甚至跑到人間，依附在一些與它們有相似特徵的人類身邊，利用那些人類的陰暗心理，激發他們的各種各樣的慾望，從中伺機侵害更多人類……最終好讓他們，也變成和它們一樣的餓鬼為止。」
　　「太、太可怕了。」我第一次聽到這樣的話。
　　桃三娘忽然停下手裡的活，轉過來看著我，半晌：「你剛才也看見什麼了？」
　　「我……我什麼也沒看見啊。」我被她的樣子又是嚇了一跳，連忙搖頭擺手。
　　「是嗎？」桃三娘依然不信的樣子，但看我的樣子，隨即才又笑道：「那看來是桃月兒感覺到什麼了吧？誰叫他們倆跑到元老爺家去了，沾回來那東西。」
　　「什、什麼？」我結結巴巴地問。
　　「沒什麼。過來幫我一塊把菜端出去吧。」桃三娘又恢復了一貫的笑顏。
　　陳長柳看來真的餓壞了，雖然向來一派書生斯文相貌，但這會子吃相可以說是狼吞虎嚥，完全沒了平素的條理。
　　岳榴仙一旁看著，也不由得有點尷尬笑道：「好久也沒見你這般餓了，好歹吃慢一點，當心噎著。」
　　「就算是再普通的飯菜，但經過三娘的手藝，不知怎麼就變得那麼好吃。」陳長柳把剛吃乾淨的碗又遞給桃三娘：「麻煩再來一碗米飯。」
　　「胃口真不錯呢。」桃三娘示意李二接過碗去盛飯，一邊說著話，好似不經意地走到他倆人的身邊，忽然大呼一句：「好大一隻蟲子！」接著一巴掌拍在陳長柳肩膀上。
　　「什麼蟲子？」所有人都被她的舉動一愣。
　　「哎，跑掉了。」她微皺起眉頭遺憾地說。
　　我在一旁完全看不見有什麼蟲子，空中地上都沒有，但既然桃三娘說看見了，那必然是有的。