果然，桃三娘甫一進屋，就聽有人喊：「老闆娘終於回來了。」
　　「哎，桃三娘，難得今天我又經過你這，來吃頓飯，你怎麼才露面啊？」有一個樣子風塵僕僕的男人朝桃三娘這麼嚷道。
　　「唉，沒辦法，有事耽誤了。」桃三娘連忙走過去給他倒茶：「今天要吃什麼？還是老規矩？茄子炒五花肉、燒豆腐還是蒸魚？」
　　「都上！老子可餓癟了。」那男人拍拍肚子豪爽一笑。
　　「好。」桃三娘點頭記下了，一邊吩咐李二：「去後面把菜名告訴何二。」一邊繼續招呼好幾桌客人，我自走到靠櫃檯的空桌子坐下等她。
　　靠窗戶的一張桌子，獨坐著一個客人。
　　我注意到他，是因為他坐在那裡，腰桿挺得筆直，穿了一身黑色的光綢面衣裳，四十多歲年紀，端起茶杯飲一口茶時，能看見袖子裡手腕上纏著一串顆顆都有鵪鶉蛋大的珠串，儀態和神情都與在場的其他客人略有不同。
　　好像又是個有錢人，不過奇怪的是，他又沒帶跟班。
　　「這位客官，吃點什麼？」桃三娘走到他面前問道。
　　那人也朝桃三娘微微一笑：「老闆娘好，久聞大名了。」
　　「哦？這位客官看來倒是眼生，卻不知從何處聽說過我這小店？」
　　「呵，我是長沙人，曾聽不止一位朋友提起過，江都有家歡香館，不但老闆娘聰明漂亮，而且菜色俱美。」
　　「哎，實在過獎了。」桃三娘擺擺手：「那麼客官想吃點什麼？小店會盡量為您做到。」
　　「那就請做一道骨頭肉吧？就是豬身上，長在一起的骨頭和肉，能一齊咬碎吃下去的，做法隨你。然後，還有一道如意圓子，不過可不是那種剁碎了再捏出來的豬肉圓子，而是要把肉切了方塊，裡面挖空再放入餡的。」
　　我突然覺得這個男人很討厭，他說那兩道菜名的時候，我卻覺得他在故意為難人，菜名和方法都說得含糊，也刁鑽。
　　桃三娘卻毫不在意，笑笑：「好的，請您稍等。」
　　就到後院廚房去了，臨走還示意我也跟她進去。
　　「三娘，那兩道菜你知道怎麼做嗎？那人是什麼人啊？」我有點憤憤不平。
　　「不難的。」桃三娘把我手裡的陶罐拿過去，用水沖沖乾淨：「我剛想起有醃的鹹鴨蛋，給你拿幾個回去吃。」
　　「謝謝三娘了。」桃三娘總是送我好吃的，也拒絕不了她，因此每每我都更不好意思。
　　「三娘，方纔那人點的菜……好像很難啊。」我還在想剛才的事。
　　桃三娘一邊給我揀鴨蛋，一邊搖頭笑笑，喊何二：「帶肉的豬脆骨還有吧？炸一碟，配醬拿出去就行了。」
　　「就這麼簡單？」我驚訝道。
　　「是啊。」桃三娘笑我大驚小怪：「不過如意圓子有點麻煩，天黑了，你還是快回家吧？」
　　「噢。」我只好點頭：「我先回去了。」
　　其實我很想看她做那道如意圓子，但天的確黑了，娘一個人在家，我是得快點回去。
　　屋子裡娘的一盞油燈亮著，娘做好了飯菜但一直在等我回來，我拿出桃三娘給的鴨蛋，然後一起一邊吃飯，一邊給娘講去看到爹的情形。
　　我說爹渴得那樣，把甜湯一口氣都喝完了。娘就笑，說你爹就是這副蠻牛勁兒。我也笑說，弟弟可不要像爹一樣，太淘氣了我可管不住他。
　　吃完了飯，我到井邊洗碗，烏龜伏在牆角，看見我就慢慢爬過來，我故意逗著它玩，把它翻過來，急得它四肢和腦袋都伸出好長，可就是碰不到地面，半圓的龜殼像不倒翁一樣左右搖擺，我看著覺得很好笑，過了一會才重新把它正過來。
　　……不知道弟弟會是什麼樣的，會像爹還是娘？會不會淘氣不聽我的話？
　　其實我寧願天天在歡香館看桃三娘做菜，也不喜歡和街坊鄰居的那些小孩玩，男孩子們都那麼惡作劇，好了不起的樣子，女孩們要不就是做針線女工，要不就湊在一塊兒說一些無聊透頂的悄悄話……怪沒意思的。
　　「桃月！出去跑了半天，還不快洗澡……」娘在屋裡催我了，我趕緊答應去。
　　※※※
　　第二天下午，我閒晃到歡香館的時候，看見了元老爺！
　　想是天氣晴朗，他的身體也好多了，這會子正悠閒地坐在圍欄邊那最好的位置上，面前擺出一整套翠綠色晶瑩剔透的茶杯子，和幾色茶點，手裡揮著一柄羽扇，在他對面坐著的，竟然是昨晚那個自稱長沙人的中年男人。
　　照舊是著一身白衣的春陽，在風爐上烹著茶，還有昨天看見那個玩球的金黃色衣服男孩子，在默不作聲地剝著栗子，還有那些隨身小廝，在周圍或站或坐。
　　我不敢從正門進去，連忙繞到側門進後院。
　　桃三娘正在把一些新鮮剛下來的青橘子剝皮，見我來了，便把手上剝好的一個橘子肉給我：「怕酸嗎？」
　　「三娘這是做什麼？」我接過來橘子問。
　　「青橘皮切絲、焯水，晚上拌涼菜啊。」
　　「三娘，那元老爺又來了……」我訥訥地說。
　　「是啊。」她倒是不以為意：「來看東西的。」
　　「看什麼東西？」我更奇怪。
　　「那個長沙人，有不少骨董玩意兒。」桃三娘自己也拈了一片橘肉進嘴，隨即酸得瞇起眼睛：「他手上戴的那串玉石珠子，據說是以前長沙國王棺材裡拿出來的呢。」
　　「噢，是賣骨董玩意兒的……」我知道骨董是什麼，江都一帶自古繁榮興盛，常年能看見那些走街串巷，專門收人家裡玩意兒的人，街上也有專賣這一類物件的地攤或店面，「他有很多寶貝囉？」
　　「可能是吧。」桃三娘對這個似乎沒一點興趣，手裡不停地收拾青橘皮。
　　「生橘皮苦苦的，能做菜吃？」
　　「嗯，焯水之後，還得泡一兩個時辰，做菜之前還得再燙一次水，用蜂蜜浸上，才能保證去掉苦味，然後把蜂蜜和花彫、鹽、醬油醃製牛肉條，炒熟出鍋以後，配上蜜浸的青橘皮絲，撒上炒白芝麻，味道就好了，還能清氣化痰。」桃三娘一邊把橘皮切絲，一邊跟我說。
　　「哦，改天我也給爹娘試試。」我雀躍道。
　　「桃月兒真孝順。」桃三娘誇我。