這時屋裡的小廝過來傳話：「老闆娘，我們老爺有請。」
　　「來了。」桃三娘答應一聲，洗乾淨手去了。
　　我好奇，便又像上次那樣扒在門邊偷看裡面人舉動。
　　只聽那元老爺對桃三娘說道：「今晚在你這吃頓便飯，就不要像上次那樣大費周折了，就揀你幾樣拿手菜來嘗嘗，這位朋友從長沙來，楚人嗜辣，你也做兩個辣菜吧。」
　　「是，大人。」桃三娘笑著點頭。
　　那長沙人卻笑道：「老闆娘的手藝了得，昨晚已經領教過了，雖做的手法都不是地道辣菜，但滋味火候都沒說的。」
　　「哦？是什麼菜？」元老爺來了興致。
　　「骨頭肉和如意圓子。」
　　「那今晚再做來試試。」元老爺吩咐道，然後回頭問旁邊那不作聲的黃衣少年：「吾月，第一次帶你來著，你想吃什麼？點個菜名。」
　　黃衣少年抬眼看了桃三娘一下：「鯉魚。」
　　「嗯，」元老爺略點頭，隨手端起面前的茶杯飲一口茶，忽然想起什麼：「老闆娘辛苦了，坐下喝一杯茶？……春陽，上茶。」
　　「是，老爺。」
　　元老爺不由桃三娘分說，就命春陽倒茶，桃三娘不坐，那春陽從旁邊另拿了一隻店裡的瓷杯，給倒上茶並奉至桃三娘手中，元老爺抬手作請：「老闆娘請嘗嘗，這是運來惠山泉水所泡的六安瓜片。」
　　桃三娘細細飲過，又端詳杯中，笑道：「果然是湯色寶綠、香氣清高，不帶梗、芽，雨前上品。」
　　我不是很聽的懂桃三娘的話，但元老爺一臉驚訝：「想不到老闆娘不但廚藝精通，還很懂茶味，實在是失敬！」
　　桃三娘謙虛笑笑，沒說什麼。
　　「元大人，」那長沙人輕咳一聲，像是把話拉回正題：「這普通的金銀器皿、琉璃瑪瑙都是俗器，您自然是看不入眼的了，不過我手上倒還有一件東西，可請大人過目。」
　　他這麼說的時候，我才注意到，原來他面前的桌上，擺著一些大大小小的物件，遠遠望去，有的發出金銅光澤的，有的五顏六色，但看不清都是什麼。
　　桃三娘這時便托辭往後院來了，見我躲在那看，她也沒制阻我。
　　「噢？趙先生過謙了，先生見識不凡，手上骨董件件皆是珍品，請不吝賜教才對。」元老爺說話時，語調是不緊不慢的。
　　「好，東西就在我所住的客棧房間裡，因為精緻纖巧，不敢隨意帶在身上，大人在這略等一等。」那長沙人說完，便起身走了。
　　元老爺還提醒他收好桌上那幾件寶貝，但他只是笑笑說，元大人何等身份之人，這幾件東西就算擺在這裡，相信也絕不會出任何紕漏的，就給大人暫且把玩也好。
　　待他走了，只見那春陽坐到桌子上，手裡拿起一個五顏六色的碗說道：「這種樣子的琉璃碗，吾月前幾日不是才失手打碎了一個。」
　　元老爺笑笑：「此人削頜鷹眼，前額微凹，豬嘴獠牙，卻打扮一副仙風道骨之貌，能言善辯，絕非善輩呀。」
　　「那大人為何還與他結交？」
　　「呵，你這小兒當然不懂，我在京城為官多年，什麼樣人沒見過，又如何怕他什麼？這人倒賣骨董玩器，已是此中行家，手裡必有奇貨，我不過擇我所需之物罷，他能與我何干？」
　　我不敢再偷看，他們說的話我幾乎都聽不很明白，只是覺得背脊陣陣發寒。
　　一回頭，就看見桃三娘已經又開始忙碌著開始做菜了，正在砧板上切著一塊豬肉。
　　我在旁邊看著，只見她把肉切成大小相等的小方塊：「三娘，這是做什麼？紅燒肉？」
　　「當然不是，紅燒肉得是花肉啊。」桃三娘切完了肉，又轉身到廚櫃子裡找出幾個小罐子，用勺分別舀出松仁、椒鹽、豆醬等料，腐干切丁，再剁碎一大把紅辣椒，最後一起調勻。
　　「這是如意圓子。」桃三娘一邊說道，一邊拿來一把極其鋒利的尖頭小刀，這刀平時很少見她用的，卻見她一手拿刀一手拿起一塊肉，十分熟練地在肉上劃開一極深的小口，然後小刀迅速在調好的辣醬中挖出一點，填入肉口子中，我明明看到小刀只是劃開小口，可隨著那刀尖在其中再一剜，就能填入約一指頭大的辣醬。
　　我看得羨慕不已：「三娘好厲害！」
　　「桃月。」桃三娘忽然停下手。
　　我一怔，她的語氣極少會如此低沉嚴肅：「嗯？」
　　桃三娘卻也是怔怔地看著我半晌，可能是我驚呆了的樣子，讓她終於覺到自己這樣很奇怪，才「撲哧」地啞然失笑，繼續低頭做手上的事，卻什麼也沒說。
　　我更覺得離奇，吃驚地問道：「三娘……怎麼了？」
　　桃三娘有些無奈似的搖搖頭，反輕歎一口氣：「沒什麼，只是，剛才突然有點不舒服的預感，桃月……」她頓了頓，好像又想了想，才又問道：「你不害怕嗎？」
　　「害怕？」我更加詫異起來。
　　「是啊，你總到我這兒來……你看，沒有哪個街坊鄰居，會像你這樣愛到我這兒來的。」
　　三娘這是怎麼了？怎麼忽然說出這麼奇怪的話來？我卻不知道該如何回答：「可是，三娘沒有害過好人啊……」我說到這裡，就不知該如何接下去。
　　「算了，不說這個了。」桃三娘打斷了我的話，轉身又進廚房裡去拿什麼東西，我傻子一樣站在那。
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　　鹵雞，用囫圇整只的小母雞，腹內塞蔥二十根、茴香二錢、甜豆醬二兩、薔薇花醬一兩、花椒七八粒、姜二片，然後肚子縫上，油鍋炸微黃，砂鍋裡倒入酒半斤、醬油一杯半、水半斤鹵煮至熟即可；如意圓子，把釀入調料的豬瘦肉方塊入溫油鍋炸黃，另起一鍋裡放入剩下的松仁紅辣椒調料，以旺油燒滾，倒入肉塊回鍋掛芡，出鍋裝盤後，撒上幾顆綠蔥花即可；此外還有上次做過的醉鯉魚腦、湯煨甲魚、蘸醬脆骨頭肉……
　　依然是熱熱鬧鬧、滿滿當當一大桌子菜，這一次我不敢去給傳菜，只是留在廚房裡幫著打下手，間隙覷見那長沙人拿回的骨董，卻是一盞據說是出自滇南古國的「料絲燈」，通身材質用瑪瑙石英諸種寶石，搗碎為屑，煮腐如粉，點北方天花菜汁才可凝固，而後再以特殊工藝繅之為絲，把寶絲織如絹狀，上繪一副棠花黃雀，日陽光下，燈身通體晶瑩澈亮，寶光刺目，待到夜間，燈內放入燭火，燈身則更是能把光芒放大映出數倍，並且紅滋四射，彩麗斐然，甚至毫不怕風吹雨淋。
　　這時的時辰已是傍晚，屋內漸漸昏暗，元老爺立刻命人點來蠟燭放入燈內，一時間果然照得屋內天花都光彩熠熠的，我也更加是看得驚羨呆了。
　　「好、好！果然是件寶貝，原本若說什麼水晶風燈、冰蠶紗燈，相比之下也不過如是了。趙先生，你開個價吧。」元大人直截了當地說。
　　「這……趙某有心與大人交個朋友，錢財之事，何必急在一時，大人可再細看看，有無瑕疵或不實之處？」那長沙人十分大方闊綽地雙手捧燈到元大人面前，又對一旁的春陽道：「這位小哥兒雖然年紀稚幼，但眉宇清奇，寬額廣頤，相貌言談舉止皆不同凡人，如此沉著在胸之氣度，想來也必有高見吧？」
　　我覺得這些人說話都好深，他們用辭許多都不與我們平素人那樣隨意，有的我都不能完全明瞭，只曉得個大概而已。
　　這時何大、李二陸續把菜端上桌去了，幾個小廝也在忙於佈置碗筷，我也得趕緊回家了，這邊向桃三娘告辭一聲，我仍然繞側門出去。
　　娘正走出院子裡來，察看那些瓜蔬籐蔓，正好我進門，她就說道：「眼看就要到中秋了，這些瓜菜該摘的也摘了，這麼些青黃的籐子還爬得到處都是，明天得收拾一下。」