「爹！」我大聲喊道，爹就在船上，此刻正與其他人一起勉強扶著欄杆站起來，完全顧不上聽到我。
　　岸上扔繩子的人也在高喊：「我再拋過去，你們盡量接啊！」那人在繩子上拴上一個鐵錘：「你們小心，別被砸到！」
　　我爹伸出手：「拋過來吧！」
　　繩子終於接住了，爹趕緊把它纏到欄杆上，但岸上「呼——」地也開始刮起大風來，捲了許多沙塵徑直衝入人的眼睛裡，我見爹他們幾個人一同好不容易才把繩子纏繞好：「好了！快把船往回拉！」
　　太好了，繩子的一端是固定好在木樁上的，岸上的人只要把船拉回靠岸就好了，眾人顧不得風大沙子入眼，便開始一齊用力把船往回扯，我也想要過去幫忙，但卻被一個人用力推開，大聲呵斥：「小孩子不要過來添亂了！」
　　我跌在地上，沙子吹入眼睛很疼，我用手背揉了揉，卻是更疼，眼水止不住地往外流，突然船上發出一聲木質的脆裂聲，人們喊：「不好了！欄杆要斷了！」
　　元大人大罵：「怎麼可能新裝上去的欄杆就斷了？你們買的什麼木頭？」
　　旁邊小廝則勸他：「大人先回屋裡去吧！這裡風太大……」
　　我只覺得自己置身在無比混亂的境地裡，滿耳充斥的是呼呼的風聲和人們喊叫的話音。大船上面還有一座二層小樓，都拚命搖晃起來。只聽「嘩——」的一聲，船上的風燈終於掉到地上，摔碎了又發出聲響。
　　我眼看那欄杆被繩子扯得斷裂，船上的人也滑倒在地：「爹！」我下意識地就想過去，卻忘了我與船之間還隔著河水，只覺得失去重心，直到我一頭栽入黑暗的河水裡，冰冷的河水徑直灌入我的嘴巴和鼻子，我才明白過來。
　　「爹……」我手腳拚命亂劃，想要把頭伸出水面，但張開口卻什麼也喊不出，只嘗到河水的味道。
　　「桃月兒……」我的頭露出水面一瞬間，聽見桃三娘在喊我的名字，但我還什麼都看不清，一個浪頭蓋下，我重又沒入了水裡……腳下不到底，我僅存的意識是，雖然我掉進河裡，但這明明還挨著岸邊，我伸手亂摸，希望摸到上岸的石壁，但我用手抓、用腳蹬，都碰不到任何東西……這裡好黑，耳朵裡也灌進了水，聽不見別的，只有「咕咚咕咚」的水聲，我越來越慌，越來越怕，吸不了氣，好難受……
　　直到我感覺頭髮被人揪著，好幾隻手抓住我，將我重新放到堅硬的岸上，我都還有依稀的記憶，有人不斷用力拍著我的背，我清醒過來的時候，看見很多張神情擔憂的臉，有人說：「醒了！醒了！」
　　「爹……」我在這些臉中尋找我爹的模樣，但怎麼都沒有？難道爹還在船上？三娘呢？
　　「爹！」我猛地用力撐起身，抬眼卻看見元老爺就站在我的面前，他身兩邊站著一青衣和一白衣的少年，白衣的面容冷漠，青衣的神情若笑。
　　「呵，好了，小丫頭醒了。」元老爺看著我，和藹地笑笑。
　　「桃月兒！」是我爹的聲音。
　　爹原來就在我的身後，我掙扎著起身，他便扶住我的肩，他全身我和一樣，都是濕漉漉的。
　　「啊？爹！你沒事吧？」我看見他，終於心裡一塊石頭落地。
　　「傻丫頭，你怎麼能亂跑到這來了？」
　　只聽元老爺吩咐旁邊的人道：「把他們帶到屋裡去休息一下。」
　　「謝、謝謝大人。」我爹在向元老爺道謝。
　　「咦？風……停了？船也沒事？」我的腦子逐漸想起剛才的畫面：「三娘呢？」
　　爹拉著我站起來，跟著那元府家丁走向逍遙客棧大門：「桃三娘？你是說歡香館的老闆娘？你是跟她一塊兒到這來的嗎？」
　　「啊……三娘不在這？」
　　「還是自己先回去了？」爹奇怪道。
　　「剛才是爹跳到水裡救我的嗎？」我看著他身上的衣服，水還在滴滴答答地往下流。
　　「是啊，當然了，我聽見你喊我，但我剛看清是你的時候，你接著就掉進水裡了，可是嚇到爹了，你怎能這麼全都不顧就跑過來？」
　　爹的笑容很溫暖，他雖然在責怪我，但我一點也不會覺得不開心，只是……為什麼不見了三娘？
　　我的衣服全都濕透了，我低頭看自己身上，腳下走過一路，都是水印，我被救上岸來過了多久？風怎麼說停就停下了？還有就是我身上都濕透了，為什麼卻一點也不覺得冷？
　　我停下了腳步。
　　「怎麼了？快走啊，我們快到屋裡去。」爹催促我道。
　　我回頭望向河岸，還有那艘船，船上此刻燈火通明的，很多人在那忙忙碌碌，元老爺的背影看來，正在那裡對手下的工人們指點，卻只有那一襲白衣，在夜色與火光之間，反而顯得那麼不清晰……好像察覺到我在看他，他忽然側過臉來，他在看我，他那種眼神——
　　我突然驚覺，不對！這裡不是……霎那間水「咕嚕咕嚕」地直灌入我的口裡，我想大叫，卻什麼聲音都發不出來，四周還是一樣地黑，我還在水裡，剛才那都是餓鬼的幻術！
　　但我能感覺到頭頂的方向有一片火光，應該是人們舉的火把，我用盡最後的力氣向我頭頂的方向掙去，終於冒出了水面。
　　「桃月兒！」是桃三娘的聲音，但我一頭一臉的水，什麼也看不見。
　　「快，抓住這根繩子！」我聽見桃三娘這樣說的時候，有個東西正好落在我的頭上，我連忙一把緊緊抓住。
　　「拽緊別鬆手！」桃三娘這樣說，繩子已經帶著我往岸上靠，風還是那麼大，浪一個接一個，像還想把我往水底打去，好幾個大人伸手一起將我拉上了岸。
　　「桃月！沒事吧？」桃三娘用手給我抹開粘在臉上的頭髮和水，我拚命咳嗽著，她向下按著我的頭用力拍我的背。
　　「三、三娘……」我緊緊抓住桃三娘的手，我害怕這一次仍是假的：「我爹、我爹呢？」
　　「船剛才被沖走了好遠，不過現在好了，趁著剛才有陣子風小很多，他們已經綁好了繩子，現在已經快拉靠岸了。」桃三娘柔聲安慰我道。
　　我又咳嗽又拚命大口喘粗氣，實在難受得很，待緩過來一點，才發覺周圍圍了好些人，有的是元府家丁，也有的是逍遙客棧裡的雜役，有男有女，唧唧喳喳，七嘴八舌的。有人催促三娘道：「把這女孩帶進屋裡去休息一下吧？」也有人說：「要不要請大夫？」
　　忽然人們向兩邊閃開，元老爺走到我面前來，他身邊跟著那個長沙人：「嗯？醒了？沒事？」
　　「哼！這風刮得邪氣啊！」那長沙人朝地上啐了一口，大聲罵道：「莫不是惡蛟作孽？」
　　「噢？趙先生的意思是？」元老爺奇道。
　　我這時已經清楚過來，留心聽他們說話。
　　「我自小在湘水邊上長大，一直聽老人的故事裡，常說到水裡住著蛟龍，時常興風作浪，甚至伺機吞噬人畜，其實蛟不如龍，龍乃是天地間的聖靈神物，而蛟實則是頑劣水怪……元大人，這水中，莫不是有蛟？」
　　「啊？」元老爺嚇了一跳：「可是蛟獸食人，方纔這丫頭掉進水裡，卻並沒有發生意外啊。」
　　「這……」那長沙人也一時語塞。
　　我與桃三娘對視一眼。