忽然牆外有人說話：「小月妹妹！吃過飯啦？」聽聲音就是譚承，我踮腳隔著矮牆朝外望：「是小譚哥哥啊，吃過了，你呢？」
　　「沒哪！剛才從藥鋪回來。」他也踮著腳朝我們張望，看見我就不好意思搔搔後腦笑，手裡拿著一小包東西舉給我看：「吃嗎？炒杏仁！」
　　「不用了，你留著自己吃吧。」我謝絕了，原本以為他只是客氣一下，沒想到他神情閃過一絲失望，但還不死心：「杏仁止咳平喘哪，我叔叔說的……」話出口一半，他又停住了，更加尷尬地撓著頭。
　　我這才明白過來，看看身邊的表姐，她仍舊面向著薔薇架，好像沒聽見一樣，但可能也是裝的……我第一次遇見這種事，有點不知該怎麼辦：「可、可是……」
　　譚承臉上掛不住了，訕訕笑著：「那就算了，我走了啊。」說著就快步往巷子裡逃也似的快步跑掉了。
　　我看著他跑遠，忽然覺得好笑，把烏龜放回腳下地面，見李珠兒正看著手上的粉蝶出神，我伸手拈起其中一隻粉蝶的翅膀：「表姐在想什麼呢？」
　　不曾想李珠兒見我拈走粉蝶，就急了：「誒！你幹什麼？」她的反應強烈，我一時茫然了，她一把抓住我的手腕：「快放開它啊！」
　　「噢……」我嚇得鬆開手，那粉蝶輕飄飄一片小小枯葉似地落下去，不知是翅膀傷了還是也被嚇到了沒回過神來，輕輕巧巧地就要往烏龜頭上落去，那烏龜睜著一雙黑豆子的小眼看著，還未等李珠兒意識到，它抬頭就是一口，那只粉蝶就這樣進了它的嘴裡。
　　李珠兒呆了，睜著眼睛好像難以置信地盯著地上的烏龜，我更加是嚇了一跳，連忙道歉道：「對不起、對不起，我不是故意的！」彎腰撿起烏龜，拍著烏龜的硬殼背：「烏龜也不是故意的！」
　　李珠兒半晌不作聲，我心裡忐忑地看她臉色，但她木然到連一點表情都沒有，我想我真的深深得罪她了：「表姐……表姐對不起！你別生氣啊？」
　　不知是不是我道歉的樣子特別誠懇，李珠兒也沒法，終於深深歎了口氣：「其實，這也不能怪你。」
　　「怪……烏龜？」我試探地接話。
　　李珠兒看著我，她的目光很澄澈，我閉嘴了，這時週遭的粉蝶四散地飛舞著，晚霞紫紅的暮色映照之下，那麼多的粉蝶，忽上忽下姿態如此輕靈，我不由得歎道：「好美！」
　　李珠兒點頭笑笑：「嗯。」
　　我見表姐笑了，才暗暗鬆一口氣，仲秋時節，晚間風清氣爽，我與表姐陪著娘和小姨，談笑至一更方睡。
　　※※※
　　第二天，姨父教我們去菜市買回兩個大大的青柚子，我和表姐兩人花了半天的時間，在只割開蒂上一塊皮地方把柚子肉掏空，又用小刀在青皮上摳出花樣子來，姨父再把柚子穿上繩子，用一根長竹棍挑著，裡面點上蠟燭，就成了一盞漂亮的柚子燈籠了。據說是姨父到南方去販茶時恰逢中秋節，便看到學來的。
　　而江都這裡，平素過中秋節，人們都只用竹枝和各種花紙，做許多五顏六色的紙紮燈籠應景，我從沒有見過有用柚子做的，不但漂亮而且有股柚子香氣，我拿著愛不釋手。
　　而娘和小姨，又幫著我們一塊用紙折出小船，說讓我們到時候在小船裡點上蠟燭，然後放到水裡順水流走，許個願望就是能把表姐的病根也一起帶走。
　　明日就是中秋節了，聽說小秦淮上游一處較寬敞的河邊，元府與其他幾家鹽商富戶一齊，花錢準備要放一場焰火，到時就肯定更加熱鬧了，爹娘也興致勃勃地說要偕同小姨一家到時去河邊看焰火。
　　只有我……卻頓時間從頭涼到腳，元府要去放焰火……那也就是說元老爺和春陽那幾個餓鬼孌童到時也會在咯……怎麼辦？萬一又碰面了怎麼辦？他們這一次又要吃人怎麼辦？
　　我一想到這裡，就全身發怵，不過明晚的人也會很多吧？我們一家人混雜在人群裡，和那些官府富家離開很遠的，恐怕也不是那麼容易就看得見的，但願中秋節他們不要作亂才好，讓江都人都好好過個節吧！
　　我心裡一徑這麼惴惴不安的，既不敢向任何人說，只得一個人憋在心裡。
　　傍晚我帶表姐到小秦淮邊散步，還湊巧碰見了譚承，他也問起我們明晚要不要去河邊看焰火，我見他一邊說話一邊目光卻不住的往表姐身上瞟，就覺得好笑，他的年紀看起來其實也就比表姐再大個兩三歲罷了，所以他才會第一眼看見表姐就怔住了吧？我想到這裡，就故意說道：「小譚哥哥，明晚我們一塊兒玩吧？我們要在水裡點蠟燭放小船，送走表姐的病根，到時候天上又有焰火，水裡還有燭光，一定很好看！」
　　「好啊！」譚承一口答應：「明天晚上，在河灘邊見！」
　　可在他走後，李珠兒也只是不置可否地淡淡笑笑，好像在傍晚的時候，飛來的粉蝶就會特別多，她站在小橋頭，仰望橋上飛來飛去眾多的粉蝶，看當看著它們，好像那才是讓她最開心的事，可我也不好再問她了，也許這就是比我大的女孩子的心境吧，並不是我現在能瞭解的。
　　※※※
　　街上比起往日格外地熱鬧，許多人天黑以前就已經聚集到河邊，楊柳樹堤間，束上了長長一行的大紅燈籠，歡歌笑語不斷。一眼望去，賣煮芋頭、炒栗子、紙紮花燈的小攤，也尤其多。
　　自從小姨來家以後，娘這幾日的心情也明顯地大好，一直有說有笑，小姨雖然總說金陵遠比江都繁華，但此刻也是一路新奇地賞玩不已。
　　看了公告，大約戌時二刻焰火才會開始，爹和姨父拿著那包紙船和蠟燭，娘和小姨則提著食籃，我和表姐提著柚子燈走在最前，這兩盞刻了花的柚子燈，特別引人注意，我有點得意，拉著表姐的手走，聽見有小孩嘖嘖稱奇，我也故意裝作聽不到。
　　天上那一輪中秋圓月，已經越來越現光亮，我簡直覺得它看起來就像個金黃大月餅，只是不知道裡面包什麼餡的，偶爾幾片雲掠過，也像盛餅的布絨，我這樣跟表姐說，表姐卻笑我就是嘴饞。
　　河邊有人設檯子供了香燭瓜果，還有不少書院裡成群結隊出來的學生，遠遠地就聽見有人議論說他們那些讀書人在作詩，要賽文，可我們都是聽不懂，只有李珠兒因為有時看家裡收支賬本，認得不少字，她告訴我說聽聞金陵不少妓女還都是認得字的，據說還常和那些學生文人寫歌作詩，我腦袋裡就想起那元老爺身邊見過兩次的金雲，還有那陳長柳和岳榴仙夫婦，他們都懂識字作詩的吧？
　　我正在東想西想，迎面就看見譚大夫和譚承走過來。
　　那譚大夫在我們鎮上一帶可是最德高望重的人，爹娘趕緊上前去和譚大夫打了招呼問好，那譚承就看著我們笑：「小月妹妹的燈真別緻，是柚子皮做的？」
　　我笑著答是，那譚大夫拈鬚笑道：「今夜月明風清，在水邊看焰火，火花映照到水面，就更加好看。那些讀書人佔了最好的位置，我們不如也找一塊地方等著？」
　　「是啊，我們還要放船呢。」我跟爹說，但娘大著肚子容易疲乏，只好他們和譚大夫先找地方坐下休息，只讓譚承與我和表姐在離他們不遠的水邊放船。
　　幾隻硬紙船上放一小截點著的白蠟，就放到河面上，每放一隻我就說一句：「表姐的病根飄走囉！」這是小姨和娘教的，我就覺著好玩才這麼說，那譚承衣兜裡還裝著炒杏仁，拿出來給我們吃，我倚著一棵柳樹根坐著，炒杏仁已經去了殼，鹽炒得很干很香，但仍然有一股清苦味，我看表姐吃了幾顆，眼睛卻望著水面那幾隻打轉的小船發呆，也是奇怪，河水一徑是流的，又吹著微風，怎麼這幾隻小船半天還在這裡沒有飄走？
　　這是有人一陣歡呼，幾聲「砰砰」的悶響，天空炸開了五彩斑斕的花！
　　「放焰火了！」譚承指著天上興奮地喊。
　　「砰砰——」又是幾聲，幾朵金黃帶紅的菊花一般火光照亮了夜色：「好漂亮！」我驚呼道：「表姐！你快看！」
　　李珠兒卻突然又咳嗽起來，我起初沒在意，譚承在一旁關切問道：「怎麼樣？很難受嗎？我明天拿些膏藥來給你熱敷一下後背試試？」
　　「不用了，這兩年吃過很多藥，試過好多方子都沒治好，你別費心……咳咳……」
　　河面上一直有數只粉蝶在飛來飛去，紙船在水面打繞，它們就紛紛在小船上落下，卻可惜紙船太小，蠟燭燃著的火苗竟把它們的翅膀一下子就給燎焦了。
　　「哎呀！」李珠兒一邊咳嗽一邊看見了，顧不得想就要伸手到水裡去把粉蝶救下，譚承喊一句：「小心！」卻不敢去拉她，我連忙拽住她的手臂：「別滑到水裡了。」
　　幾隻紙船雖說就在我們眼前的河面上，但離著岸邊也有兩尺多遠，起碼我和表姐倆人的胳膊接到一塊，才有可能夠得到，我勸她說：「紙船放進水裡就不要再去撈了，不然你的病好不了。」
　　李珠兒卻還是著急了，這時天空的焰火「嗶嗶叭叭」地炸響，我看她卻是根本沒有一點觀賞焰火的心思，不知哪來又一陣風，紙船不再原地打轉，開始慢慢順著水流而去，她就一直望著河面，那些粉蝶逐光，跟著紙船一直飛，她也就跟著紙船一直走，我還想看焰火呢！可發現她跟著紙船就要走遠了，譚承也跟了過去，懊惱也沒用，我一跺腳只好也跟了過去。
　　……不知道是我合該倒霉，還是別的什麼緣故，我跟著表姐譚承、跟著紙船，走了一段沒多遠，就見河邊依水有一座簡陋開闊的茶棚，裡面燈火通明坐著一些人，茶棚門口的水邊也有幾個人，我一邊走一邊只顧看天上的焰火，全然沒有注意，但突然表姐他們停下來了，我差一點撞到譚承身上，才回過神來——
　　只見一個戴著金項圈的青衣少年從水裡撿起一隻紙船，好像一臉好奇，就在我看見他的時候，他也正朝我們望過來，我頭皮一緊！
　　譚承開口喝道：「那是我們放的紙船，你不許動！」
　　譚承這一聲喊，水邊那幾個人也回過頭來，那個一襲寬袖白衣，頭上綰髻，額上齊眉勒著抹額的人，天啊！是春陽！