今天晚上索性也是睡不了覺了，我便和爹坐在外屋，看著嬸娘和三娘來來去去，等了足有一個多時辰，娘似乎疼得也越來越厲害，終於聽見穩婆在裡面喊：「孩子的頭已經出來了，用力……」
　　我爹緊張得站起來又坐下去，我不斷安慰他道：「弟弟很快就出來的，爹你別急。」
　　嬸娘聽見我這麼說，就笑：「傻丫頭，就知道一定是弟弟？有了弟弟你爹娘就不疼你了。」
　　桃三娘則在一旁笑。
　　我撇嘴，抱住爹的手臂：「才不會咧！」
　　我爹只是勉強笑笑，很明顯他的心思都不在聽我們說話。
　　遠處時不時還能隱隱聽見那紹興婆子在哭喊「阿官」，我揉揉眼睛打了個呵欠：「不知道香姐找回來沒有？」
　　※※※
　　約寅時二刻時分，屋裡猛地傳出「哇哇」的哭聲，我爹立刻兩眼冒光衝到房門口朝裡面喊：「生了？男孩女孩？」
　　桃三娘在屋裡答道：「好個小子呢！」
　　我爹高興得手舞足蹈起來。
　　不一會兒，穩婆抱著襁褓出來，我爹趕緊過去接在手中，我也湊上去看，弟弟像個皺巴巴小貓兒似的，額上稀稀拉拉幾撮胎發下的眼睛，也是瞇縫著睜不開……我才知道小孩子剛生出來竟是這副模樣。
　　屋外的竹枝兒巷裡一陣雜亂的腳步，聽見有人喊：「出事了、出事了！快來人……」
　　我跑出去看，是那幾位叔叔找到香姐了，據說起初一直追不上人，後來就跟不見了，等到再發現她時，她卻在一棵樹下昏倒著，脖子上有繩子的勒痕，但樹上又沒掛著繩子，不像是上吊，再摸摸鼻息還有氣，於是就帶回來了。
　　「嚇！那孩子著了什麼魔障了？」隔壁嬸娘驚疑道。
　　我看看桃三娘，桃三娘臉上沒有什麼表情，我爹這時已經「茲溜」一下鑽到屋裡去看我娘了，我便跟著他進去，正聽見娘問爹：「這孩子該叫什麼好？」
　　我爹只一個勁傻笑：「改天找位先生問問，這崽子挺沉，比月兒剛出來的時候沉。」
　　我好奇地看著娘，她蒼白著臉，但是神情安寧，我扶她坐起來吃了兩口紅糖雞蛋，弟弟就哭起來，她趕緊抱過來餵奶。
　　我爹又讓大家都吃了紅糖雞蛋，給錢穩婆把她打發走，隔壁嬸娘和桃三娘也告辭走了，爹把她們送出門去並說回頭再備禮答謝，我把家裡收拾了一下，東方天色發白，我才上床去睡了。
　　※※※
　　興兒姐難產，已經一天一夜了，還是沒見孩子出來，穩婆、大夫都請來過幾位，但都束手無策，據說興兒姐現在連叫喊的力氣也沒了，周老榆的女兒香姐也著了魘昏迷不醒，周老榆一下子就瘦了一大圈，人急得撞牆。
　　我們家卻沉浸在歡欣喜悅裡，我爹一整天都不出去了，呆在家裡來回忙活，一大早就拿出銀子讓我去菜市買回兩對蹄膀、一隻肥鴨、一隻老雞、一籃雞蛋，要拿老雞煲蹄膀給我娘吃，又把鴨子煨熟了一半送給隔壁嬸娘，另一半給桃三娘。還有煮了一大鍋的紅蛋，把竹枝兒巷裡每家每戶人都送到，我便按照爹的指示一一去做，屋裡時不時傳出弟弟的哭聲，還有娘抱著他哄呵的聲音，爹又拿出木頭要專給弟弟造一個小板凳，連隔壁嬸娘都笑說我們家這下子熱鬧得不得了。
　　今天的天氣終於恢復了清明時節的灰淡，半空的鉛雲看起來很厚，雨還沒下來，我到周家送紅蛋的時候，絲毫不敢露出高興的神色，那大榆樹下還有一堆燒完的紙錢灰燼，紹興婆子在院子裡的架著一口鍋不知又在煮什麼，我向他們問了好，把紅蛋放下，然後問紹興婆子香姐怎麼樣了？那婆子搖搖頭，指著屋裡，告訴我她剛醒來了，但就是躺在床上發愣。
　　我便進屋去看香姐，果然她一個人躺在床上，脖上一道勒痕紫紅紫紅的，我走到床邊，輕聲喚她：「香姐？」
　　香姐的眼皮子動了動，看樣子是醒著的，但她卻沒睜眼看我，我把一個紅蛋放到她枕邊，正轉身要走，她卻突然坐起來，把枕邊的紅蛋拿起就往門外用力擲去，我驚呆了，聽見紅蛋「撲啦」一聲落地破裂，她原本直愣愣的眼中卻滾下兩顆淚來，然後她又倒身拿被子蒙住頭，我趕緊退出來。
　　紹興婆子和周榆都沒過多理會我，我便自己走了。但香姐的樣子讓我很揪心，想到先前王家嬸娘說香姐的娘死得冤屈，莫非是這個緣故？
　　傍晚時分，飄起了毛毛細雨，我在院子裡洗碗，被那雨飄進衣領，覺得一陣寒涼，遠處歡香館門首的紅燈籠亮起來了，這個時候行人極少，估計客人也不多吧？竹枝兒巷裡有一陣踩水的腳步，我有意無意望出去，竟看見香姐一個人在急匆匆走過去，我頓時一驚：怎麼香姐又一個人跑出去了？看樣子還沒人發現她。
　　我洗完碗並抹乾淨手，看家裡已經沒什麼事要做了，便開門循著香姐剛剛走掉的方向跟去。
　　從柳青街的另一頭走過去，能直通運河邗溝，這一路民居就會越來越少，我不知道香姐為什麼專往那偏僻的地方去，昨晚那些叔叔是說是在一棵大樹下找到她的，說不定她今天還會去那個地方？
　　我打著傘一路走，經過幾個巷子口，終於看見遠處一處坍塌的舊牆邊一棵老柳樹下站了一個人影，從那和我相仿的身量來看，應是香姐無疑。
　　她必定有什麼不妥，我沒敢聲張，放輕了腳步靠近，約距還有數十步遠時，我依稀看清香姐用手背抹了抹眼睛，像是在哭，我靠得更近時，天空忽然劃出一道白刺的閃電，我驟然看見那老柳樹底下，香姐的面前，有另一個白色的人形。
　　「嚇！」我一時立住了腳，待仔細看真些，彷彿是個披髮的女人模樣，我不禁全身激起一股寒意，那香姐卻一行哭一行在說著什麼，我不知該不該繼續走過去。
　　雨漸漸下得大了，滴滴答答的水滴打在我的傘上，油紙發出「噠噠」的細碎聲，我下意識就想往後退，卻一腳踏進了一灘泥水裡，香姐頓時驚覺，她回過頭來望向我的方向，一瞬間我卻看見一片白霧從老柳樹下迅速擴散起來，只覺一股徹骨的冷風迎面刮來——
　　說時遲那時快，突然一個人影從我面前掠過，我的胳膊被人一把拽住：「愣著幹什麼？快跑！」
　　我還沒明白怎麼回事，就被拉著跑了起來，傘也失手掉了，我定睛才看清我前面的人是誰：「小武？」
　　小武的腳步飛快，他回頭看著我笑著道：「笨丫頭！你跑到這來找死麼？」
　　「找死？」我疑惑道，但這時候已經感覺頸後一股冷風，我回過頭去看時，赫然一個脖束麻繩、凸眼吐舌的披髮青面女鬼朝我撲來！
　　我驚得腳底一個踉蹌，腦子裡一片空白，等我反應過來的時候，我整個人已經倒身跌坐在地，小武則也停下腳步，立在我身邊，青面女鬼一口一口噴著白色的寒氣，我能感覺到刺骨的冰冷和特異的腥臭，小武卻俯下身一手摀住我的口鼻：「別吸氣！」
　　他說這話的時候已經遲了，我只覺全身一陣凍木，女鬼此刻伸出一雙利爪朝我和小武的頭頂抓來，小武猛一抬頭大喊一聲：「去！」
　　女鬼的利爪立刻好像冰柱遇到火球一樣，被齊腕消融掉了，女鬼頓時被駭退了幾步，我想趁這機會爬起身逃跑，卻發現手腳好像不是自己的一樣，根本抬不起一指頭，小武將我的一條手臂搭在自己肩上：「來！背你！」
　　這個時候我也沒餘力多想了，小武把我從地上拖起來，我卻感到額頭一陣暈眩，卻忽然聽見旁邊的香姐驚呼一聲：「娘！」
　　「娘？」我剩下不多的一點意識裡還是一怔。
　　雨水「嘩嘩」地打在我們身上，我的眼睛被模糊了，只能看見那女鬼全身像一片白霧，香姐的聲音帶著哭腔喊道：「娘，你若非要取人的性命，你就取了我的命吧！不要再去傷害其他人了，二娘也不是壞人……爹當年冤枉了你、你跟別人……但他已經知道錯了，對你的死一直十分內疚，這些年也一直未娶，每天、每天在家裡供你的牌位啊！」
　　女鬼那猙獰的模樣絲毫看不出她是否有聽見香姐說的話，她用剩下的一隻手從自己脖子上取下麻繩，望了香姐一眼，就「呼」地刮起一股陰風不見了。
　　「不好，她往竹枝兒巷去了！」小武說道，香姐一聽，急得跺腳道：「娘！你別去！」說著就要追去。
　　小武卻喊住她：「你等等！」
　　香姐詫異地站住，回頭望著我倆，小武道：「你不要直接回家，你去歡香館找桃三娘，她能幫你。」
　　「桃三娘？」香姐半信半疑，但這個時候也來不及問那麼多了，她一咬牙回頭就跑走了。
　　小武回過臉來看看我，我一頭一臉都是雨水，全身冷得打顫，他仍是一貫打趣我地說：「怎樣？笨丫頭，這回可要生病了。」
　　我沒力氣和他鬥嘴皮子，白了他一眼，小武笑了笑沒再說什麼，便把我背在背上往回走，我說：「等等……」