我詫異地看著他的背影：「三娘……就這麼告訴他了？柳公家在保揚河畔麼？」但我腦子裡想了半天：「保揚河畔有住著那樣人家嗎？」
　　桃三娘乜斜著眼看我：「你覺得柳公府上是什麼光景？」
　　我搖搖頭：「不知道。」不經意間，我的目光落到方纔那錢袋裡掉出來的沙石上，卻更加驚異地發現，那地上、桌上明明都是些散碎銀子和銅錢，我驚得目瞪口呆：「這……」
　　桃三娘卻接口道：「與他開個玩笑罷……既然給了我銀子，所以我得告訴他柳公的住處不是？」
　　我有點無言以對，桃三娘讓我吃的那個餅，沒什麼甜味，咬起來也有點硬，只是有一股濃郁的油香，桃三娘說這樣做的餅沒餡，因此不是特別好吃的，但能放得久些，做完這個再做些好吃的芝麻酥皮和玫瑰酥糖。
　　到了晚間，菱兒獨自來了店裡，跟我說花轎來接的時候，讓我和小武去幫忙，只需要跟著花轎在門口接上新娘，然後到柳府去走一路，到了府上大門口，等新娘下轎就行了。
　　我不曉得該不該答應好，但桃三娘卻幫著一口應承了，我思來想去覺得奇怪，才問桃三娘道：「那小武？我並不知道他是哪家的男孩，好生少見的，一時又不知從哪裡冒出來？」
　　桃三娘抿嘴笑，只說：「遲些你就知道了。」
　　之後那個姓陳的男子也沒有露面，我幫著桃三娘做餅，足足忙了兩日，也就忘記了。
　　※※※
　　戌時黃昏，天色將黑未黑，下著細碎的小雨。
　　有兩個形貌修飾得乾淨整齊的婆子到了歡香館後院，分別拉著我和小武到小房間裡打扮，小武竟也不搗蛋了，出奇地安靜配合。
　　婆子向桃三娘要了洗米水，給我洗了頭，換上一身湖水綠色的漂亮衣裳，待頭髮干了以後，又給我梳了丫髻，綁上緞帶，別上幾顆白珠花，把我額前的劉海撩起來，把我的眉毛剃掉一部分，然後在我的臉上均勻地塗上白粉，用眉筆再細細地把眉毛描了一遍，之後略微在嘴上抹上一點唇紅……我對著鏡子大氣不敢出，任她擺佈，待收拾齊整，我幾乎對著鏡子都認不出自己來，婆子拉著我出去見桃三娘，她拉著我「嘖嘖」稱讚不已。
　　小武比我先收拾好的，他好不自在地站在院子裡，身上也穿著和我差不多的衣服，那一頭亂髮也被梳平了，用緞帶綁了一個髻，他看見我，便吐舌做了個鬼臉。
　　帶水的夜色就像一塊幕帳，鼻子裡聞到的都是濕涼。
　　街道很安靜，沒有路過的行人，連貓狗也不叫了，我和小武隨著那婆子走到那幢宅子門前，才看見一對高高的大紅燈籠掛著，上面兩個喜字分外惹眼。
　　好幾個梳妝打扮好的婆子和丫鬟在門裡出出入入，看見我們，便歡喜地拍手道：「好好，金童玉女來了。」
　　一個婆子帶我們進去，我第一次走進這間屋子，院子不算大，新植著幾排矮小的桂樹，小樓裡燈火通明，門首的紅帳子分外醒目。聽她們說，青姑娘已經梳扮好，在房裡等著轎子了，菱兒走下來看見我們，便給我和小武手裡塞了松子糖。
　　坐了大約半個時辰，有人喊：「轎子來了。」
　　接著就聽見屋外遠處隱隱傳來喜樂之聲，但是一時又好似並不真切，這邊婆子便跑上樓去通知，不一會兒菱兒便扶著蒙了蓋頭的新娘子小心翼翼走下來，我和小武的任務就是跟在新娘子身後走，把她送上轎子後，再隨轎子跟在轎子兩邊走。
　　門外的儀仗除了抬轎子的轎夫，還有一二十人，他們都穿著大紅的衣裳，打著大紅喜字的燈籠，緩緩一路走來，靜悄悄的，轎子前走的兩個人，各提一個冒著裊裊紫煙的銅香爐，有一股奇特的焚香氣。
　　我不敢說話，只是望望旁邊的小武，小武也看了看我，他的神情遠不像我這樣緊張，兩個機靈的眼睛對我眨巴幾下。
　　新娘子上了轎，我們便隨著儀仗一路走。
　　儀仗走得慢，我跟隨在這一行隊裡，感到腳下步子輕飄飄的，似乎鞋底壓根踩不到硬實的地面，走著倒也不費力氣，兩隻腳動動就只是做個樣子罷了。轉過幾條街巷，我認得路，這是去江都城的北邊，保揚河的方向，我忽然想起那天桃三娘告訴那姓陳的男子，讓他去保揚河找柳府，不知他找到沒？
　　保揚河畔沿岸燈影綽約，一路看去，那二人合抱般粗的樹身上都用彩紗紮著，樹枝上吊著燈，方才走過城裡時是那樣寂寥，可到這卻一下子換了天地一般，頓時到處都熱鬧起來；看那水面上，飄著好多花草編製的籃子，籃裡載著點燃的紅燭，又有三五艘雕鏤精緻的花船，船上坐著或站著幾個正在撥弦吹奏的華服女子，還有一些穿著金色、銀色衣裳，個子十分矮小的頑童，在岸邊拿著焰火在點，五顏六色的香煙火屑照紅了整條河面。
　　我抬頭望望天，那一彎淡淡的新月有一半都沒在烏絲雲裡了，小雨細細密密像無數針尖落下來，我身上卻也不濕，看著周圍的景致，真恍惚是到了仙境，再看前方遠處，倚著水畔有一座石牌坊，只是上面的字我不認得，待走得近些，聽見有人說：「揚河柳君府到。」
　　一行儀仗便在牌坊下站住了，早有兩行僕人恭立著，我朝牌坊門裡張望，彷彿看見一幢巍然的亭台樓閣在，一條長長的石階上正走來幾個人，為首的就是改作了新郎官打扮的柳公——
　　有人喊道：「新郎迎新娘下轎！」
　　婆子把轎簾掀起，菱兒攙著新娘子出來，我想起桃三娘臨行前的囑咐，只要隨轎到河邊，看柳公接到青山桂，我和小武就不好再跟下去了，這時候有人就會給喜賞之物，收了東西就立刻回來，切不可進牌坊到那府裡去……我看看小武，他正東張西望看得高興，似乎並沒有多想什麼。
　　有人遞給一段大紅綢，讓新郎新娘一人手裡拿著一邊，便要往那牌坊裡走去，就在這時，人群之外突然衝進來一個揮舞著丈高木棒的凶神惡煞——
　　他一路用棒子攆打，將那放焰火的小孩都嚇得四散逃跑，儀仗前頭的人也被他幾棒子打得東倒西歪，我定睛看那人，只見他全身濕淋淋的，頭髮和臉都沾滿水草和泥苔，根本看不清面目，我唬得一跳：「嚇？水鬼麼？」
　　只見那人並沒有朝新郎新娘衝去，而是三步兩步衝到牌坊下，不由分說掄起棒子朝牌坊的大石柱砸過去，我原想那木棒不可能比石柱還硬的，哪知「嗙」一聲巨響，那石柱子竟就被他打折了，柳公身旁一高個子的人站出來大喝：「何方妖孽？在此猖狂？」
　　那凶神惡煞還不住手，繼續高高舉起木棒又向另一根柱子打去，高個子便大跨步走過去，一把按住他的肩膀：「住手！」
　　那凶神猛一回頭，大棒子就朝高個子頭上敲下來，高個子頭一偏躲開，然後緊接一腳，就把凶神踹倒在地，可這時那根柱子已經崩斷開來，一大塊落在地上，我仔細一看，那石柱分明是一大段朽木而已，我再抬頭，也看不見那牌坊了，霎時間就好像眼前的情景像一幕雲煙似的消散，只看見一所僅一人多高，十分狹窄破舊的小廟堂立在那裡，廟門前有一塊鏤刻花紋的木頭立的字牌，一條支立的木柱子正是被那凶神用棒子打斷掉的——
　　我認得了，這裡似乎是江都人常來拜祭的保揚河神廟，大約一二年前我娘帶我去蜀岡上的大明寺燒香時，就曾路過這裡，當時還看見過幾個老人在擺供果。
　　那凶神惡煞倒在地上，痛呼起來，看來那一腳很重，蒙著蓋頭的新娘子也忍不住掀起蓋頭的一角張看，發出一聲驚呼：「陳家哥哥？」
　　「哎？」我這才認出地上那個竟然就是姓陳的男子！
　　四下裡這時都亂了，河面上那些船裡的女子也停下吹奏，紛紛朝這邊看，一直緊緊跟隨柳公身邊的那位白衣少年不知從哪忽然走出來，指揮著周圍人：「把這個攪事的捆起來！」
　　周圍那些人立刻一疊聲地喊：「把他給我們吃了吧……」
　　我這才驟然發現，周圍那些河裡岸上站著走著的人，卻都有一副魚蝦的頭面，方才踹倒陳姓男子的高個子，現在變得滿臉黑麟，就連那船上穿著華服吹奏樂器的女子，目下也一個個都頂著個厚唇有腮的鯉魚頭，十分嚇人！
　　我嚇得差點腿腳發軟站不穩，再看那柳公和白衣少年，還好他們雖都是滿臉怒容，但相貌沒有改變。
　　滿臉黑鱗的高個子把陳姓男子一腳踏住，讓他動彈不得，向柳公問道：「公如何處置此人？」
　　柳公望向青山桂：「由你決定罷了，他是為你而來。」
　　周圍的魚蝦臉妖怪們七嘴八舌地聒噪道：「給我們吃掉吧、給我們吃……」
　　那男子絲毫不畏懼，只在那掙扎地喊罵：「我當你是什麼人物，卻是強搶民女的鬼怪麼！桂姐、桂姐你別怕他，我一定救你走！帶你回去……」
　　青山桂走到他面前，面容神情之間有些淒然地看著他，半晌才道：「我是自願嫁給柳公的……」
　　「你胡說！必是他強迫的你！」男子掙扎得更加厲害。
　　「我……」青山桂的十分犯難，欲言又止，就在這時，一個聲音響起：「誒？這是怎麼了？」四周圍觀的妖怪們頓時一陣騷動，它們自動朝兩邊分開讓出一條路，我循聲望去，只見手提著食盒的桃三娘微笑吟吟地走來。
　　她看著眼前情景，似乎並不驚訝，逕直走到青山桂面前：「我想青姑娘或許想吃柳芽，所以特地做了送來，本以為這時候你們該拜過天地了，怎麼還站在這裡？」說完，她又低頭看著那地上的男子：「你與青姑娘的緣分已盡，為何還胡攪蠻纏？」
　　男子恨罵道：「不是你告訴我到保揚河來的麼？你卻說我胡攪蠻纏……我辛辛苦苦只是為了要和桂姐在一起，你們為什麼都要來阻止我們？」