竹枝兒巷口那棵大柳樹上附著一個人，我乍一看嚇一跳，仔細看才看清是小武，他正手腳並用地抱著樹幹，似乎在捉蟬。
　　我因為方才嚴大爺說的話，心裡忐忑不安的，也沒功夫理他，只是垂頭走過去，不曾想他卻叫住我：「嗨！笨丫頭！這只蟬叫得最大聲，一整日都要被它吵得心煩。」
　　我抬頭看看他，便「嗯」了一句，繼續往家門走。
　　他「噌」地從樹上跳下來，手裡捏著那只蟬：「你要不要？」
　　我搖搖頭，那蟬在他手裡更拚命嘶叫著，我覺得可憐，便說：「放了它罷，它會躲得遠遠的，不敢再吵你了。」
　　「真的嗎？」小武將信將疑的樣子，我從他手裡拿過蟬，一鬆手，那蟬果然揮著翅膀「唰」地飛跑掉了，我說：「你看，它立刻躲你遠遠的了。」
　　「噢……」小武望著那蟬飛走的方向有點茫然，我也懶得和他廢話，轉身就要回家去，小武卻忽然拉著我說：「這麼熱的天窩在家裡熱死了，去小秦淮抓魚吧？」
　　我皺眉道：「那河裡都臭了。」
　　正說著，就看見那天來過我家又被我爹罵走的中年女人從柳青街的一頭匆匆走來，看著她進歡香館，我忽然好像明白到什麼，難怪那天爹會那麼生氣，是嚴家要買我回去當丫頭麼？爹不會賣我的，我也不會離開家的……我正胡思亂想之際，旁邊的小武拿手在我眼前晃晃：「嗨？」
　　我心裡正堵著難受，看見他那樣子，氣不由就打一處來：「煩人！討厭！」我衝他大聲罵完，便衝進家去，「砰」地把門關上了。
　　※※※
　　娘在燈下一針一針縫著給弟弟的肚兜，上面有紅紅的鯉魚戲水蓮，而弟弟此刻躺在竹籃裡，手抓著自己的腳往嘴裡送，想起他剛生下來的時候，還是瘦瘦小小，娘的奶水不多，因此只好給他吃磨細的米煮的糊糊，但他倒是一點不嬌氣的，越來越白胖壯實了。
　　我守在竹籃邊看著弟弟發呆，今晚屋外也是靜悄悄的，沒有打雷下雨，連風聲都沒有，支起的窗戶望出去是黢黑一片。
　　「咳、咳」娘發出幾聲輕咳，把我從失神中拉回來，我便站起身去倒來一碗水：「娘，你最近經常有點咳嗽？」
　　娘接過喝了幾口，搖搖頭：「不礙事。」
　　「生藥鋪的譚承哥哥說吃杏仁可以治咳嗽，不若明日去買些？」我問。
　　娘「撲哧」一聲笑：「杏仁？是你想吃吧？嘴饞的丫頭可找不到好婆家的。」
　　我氣結：「我是真的這麼聽說的，怎是我嘴饞了？找什麼婆家……」
　　「好了、好了，」娘笑著止住我：「你弟弟該尿了，去把他，別尿在裡面了。」
　　「噢。」我只好答應去做。
　　這時屋外傳來開門聲，是爹，我娘趕緊放下活計拿起燈出去迎，卻聽她忽然驚呼道：「嚇！你的手怎麼了？」
　　我抱著弟弟也趕緊跑出去看，只見爹的左手包著一大塊，燈下還能看見斑斑血跡，爹勉強笑了笑道：「不礙事，今做活兒沒留神，錘子砸到了。」
　　「砸怎麼樣了？」我娘嚇得不輕，我爹不禁笑話她：「一點小傷，值得這麼大驚小怪麼？」
　　我懷裡的弟弟這時忽然鬧起彆扭起來，嘴巴扁著小腿蹬著，怕是想尿吧，我趕緊抱著他出去院子裡對著一叢韭菜邊把他尿，就聽得屋裡爹娘在屋裡說話——
　　「……又來找我說那事……十五兩……」
　　「你答應了？」我娘的聲音很焦急。
　　「……我跟他們說……」我爹的聲音壓得很低，我聽得不清，後面他說什麼我就更聽不見了。
　　弟弟尿完，我也不敢進去，這時烏龜慢悠悠地爬到我腳邊，我便抱著弟弟坐在牆根下，一邊拿起烏龜逗我弟弟，一邊又不由得豎著耳朵聽屋裡面爹娘說話，沒注意到我弟弟這時候看見什麼都是伸手就抓的，他忽然一把死死抓住了烏龜的脖子，烏龜一吃痛，竟一口咬了弟弟的手，弟弟就「哇」地大哭起來——
　　「嚇！」我嚇了一跳，低頭一看，幸好烏龜已經立刻鬆口了，我趕緊放下它，察看弟弟的手有沒有受傷，屋裡我娘聽見哭聲立刻跑出來：「怎麼了？怎麼了？」
　　我告訴說被烏龜咬了指頭，娘趕緊把弟弟抱進屋裡對著光看，還好只是破了一點皮，沒有出血，指頭紅紅的，她一迭聲埋怨我道：「當心著點，小孩兒的骨頭都是脆骨，萬一咬掉了指頭可是長不回的……」
　　我沒敢反駁，偷眼看我爹，他只是臉色陰沉地走到另一個屋子去，我覺得喉嚨裡彷彿堵著一團棉花似的氣悶，聽我娘說了一通，我仍退出屋外，呆在屋簷底下，看著烏龜還是那麼慢悠悠地在菜地邊上爬來爬去，我心裡有股說不出的滋味。
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　　這第二日又是大雨滂沱。
　　我打著傘到歡香館去，桃三娘正坐在櫃檯邊擦一堆酒杯，店裡一個客人也沒有，我走到也想找塊布幫她擦，她卻示意不用了，又仔細看了看我的臉：「月兒今天怎麼無精打采的？」
　　我搖搖頭，她又笑道：「我也聽說了的，那嚴家想要買你去伺候二少爺。」
　　我一驚：「三娘，是真的？」
　　桃三娘點點頭：「嚴少爺昨日來約的那陳姨婆，就是說這事，先前她就給他列出好幾家人家的女孩，嚴少爺卻恰好看見你了，便覺得你好。」
　　「可我不想……」我的話說到一半，又嚥下去了，其實好多和我們這樣的人家，若是要緊事缺錢或年景不好沒飯吃，把女孩賣給大戶人家周轉一下也是常有的，一般進去做個粗使丫頭，不過一二年、三四年，家裡再有了錢或到年紀嫁人，也就贖回來了，但是任誰也不想離開家到那不認識的深宅大院裡去做事啊……
　　桃三娘安慰我道：「別擔心吧，我聽說那陳姨婆找你爹說了幾次，他都沒答應的。」
　　「真的？」我心裡一陣雀躍。
　　這時忽然有一個人急匆匆跑進店裡來，頭上包著包頭，但從頭到腳穿著一口鐘的罩袍，打了傘也全身濕淋淋的，轉過來一看，卻是玉葉尼姑，她惶恐不安地朝桃三娘一合什：「對不起施主，請、請借寶地暫避一避。」
　　我驚呼：「玉葉師父？」
　　「小妹妹，原來是你。」玉葉尼姑驚訝地認出我來。
　　「原來是澄衣庵的小師父？」桃三娘笑道：「李二，快給師父倒杯茶。」
　　「不、不，已經叨擾了，不敢再麻煩。」玉葉連忙推辭。
　　桃三娘放下手裡的活走過去：「那天月兒的娘還送了兩個小師父做的餃子給我，說來我也算是受過小師父的捨惠。不過……今天一直下著這麼大雨，小師父為何還跑出來？」
　　玉葉解下包頭，用衣袖擦著臉上的水，神色掩不住驚慌：「不，我今天必須來嚴家送東西，可是方才回來的路上就碰到那猴子……它一路追著我，我只好繞了路跑到這邊來了。」
　　「猴子追你？」我想了想：「你說的莫不是昨天菜市那隻猴子？」
　　玉葉點點頭，又焦急地往外望了望，但是外面漫天「嘩嘩」的水花飛濺，陰沉一片，半個鬼影也沒有。
　　「我剛才明明看見它跟著我，就在那邊巷子口，還朝我齜牙。」玉葉驚魂未定，我拉著她：「師父你先坐下。」