馬五爺怒罵道：「他姥姥的！我馬五爺什麼時候幹活這等勾當，這不是往我身上叩屎盆子，毀我名聲！」
　　白世寶說道：「估計上次在『八仙山』被捉時，就給我們畫了像！」
　　燕子飛插話道：「我剛才還瞧見了馬魁元的畫像！」
　　「馬魁元？」
　　白世寶疑惑道：「他也沒有去『八仙山』，官府怎麼還有他的畫像？……這下傷腦筋！這些畫像的來頭有些可疑！難不成是在劫獄時被人記下了長相？」
　　「走！去下一處！」
　　這時，那隊巡邏兵綁了三五個人，將他們拴在一條麻繩上，推推攘攘的往城西走去。白世寶等人起身，瞧著他們走遠後，這才從巷子裡鑽出來。
　　燕子飛說道：「還好！剛才被捉的這些人，沒有我們兄弟！」
　　馬五爺在旁皺眉說道：「李察說兄弟們都散了，躲藏起來！這樣不光是官兵難找，我們找起來也是費事！」
　　白世寶在旁突然插話道：「我倒是有個辦法能找到他們！」
　　「什麼辦法？」
　　白世寶左右瞧了瞧，說道：「我們去找家鋪子，買些黃紙冥錢，我招些孤魂野鬼出來，打點一些錢財，讓它們幫忙找人！」
　　「招鬼找人？」
　　燕子飛大喜道：「這法子好！那些鬼魂不但比我們走的快，還能鑽牆進屋，去我們去不了的地方……」
　　馬五爺急道：「事不宜遲！我們這就去買些黃紙！」
　　三人相互點頭後，避開正門的大道，鑽進了「臨子街」後牆的小巷子裡，快步急去。
　　這「臨子街」的正門是一間間的小酒館。
　　酒館也分三六九等，「臨子街」這些小酒館算頂末的了，不掛幌子，也不寫字號，屋裡連個座位也沒有，胡亂擺幾個木樁子對付。來喝酒的都是扛活拉車的苦力人，手上捏一把鹽水花生，進門打上三兩碗酒，坐在木樁子上便喝，只為解饞過癮。
　　此時，一間小酒館裡點著燈，正有二人坐在裡面喝酒！
　　一人方頭方臉，眉重眼亮，寬嘴闊耳，穿著一件紫色道派，頭戴烏道帽，灰布褲子下用麻繩紮了褲腿，腳上瞪著一水黑的布鞋，正端著茶杯喝茶。
　　這人正是「茅山宗師」林九。
　　身旁坐著一位虎背熊腰的漢子，穿了一件羊皮外翻的襖子，沒有袖子，露出兩隻牛腿粗的胳膊，背上背著一口虎頭闊刀，刀身上傳了三個大鐵環，正端著一海碗酒往嘴裡灌，邊喝邊抱怨道：「這酒沒勁！老闆，換上有勁的來……」
　　林九說道：「你這麼喝酒跟喝水似的，怎麼能品出酒味兒？」
　　壯漢用寬大的手掌一抹嘴，說道：「怎麼喝都得進肚子裡，好酒賴酒我肚子有數……老闆！你是不是往這酒裡摻水了？」
　　店老闆急忙跑過來，說道：「打開門做生意，不敢糊弄您！這酒價錢賤，就圖個味大，你若要勁頭，店裡有個酒，叫做『炮打燈』！我給你斟上一碗？」
　　「炮打燈？」
　　林九一聽，這酒名有些意思。
　　「這種酒是用山芋釀的，不講餘味，只講衝勁！喝道嘴裡別含著，趕緊嚥下去，否則嗆壞了嗓子，進了肚子裡就會躥上來一股勁兒，勁頭很猛，直撞腦袋，酒量不好的一口就能暈上好幾天！這酒好像過年時放的炮仗似的，點著一炸，紅燈躥天，所以叫做『炮打燈』！」
　　壯漢聽後急道：「說的懸乎，還不快給我端上一碗嘗嘗？」
　　店家急忙開了酒罈，舀了一碗端上來。
　　酒氣撲鼻，辣著眼睛！
　　「好酒！」
　　壯漢將鼻子湊近聞了聞，又向老闆問道：「我們叫的羊頭什麼時候上來？」
　　店老闆回道：「羊頭小店沒有，我已經叫夥計去屠戶家給你抹去了，馬上就回來！」
　　林九向店家笑道：「不急不急！正好我們等人！」
　　壯漢舉手揚脖，將碗底一翻，將一碗烈酒灌入肚子裡，瞬間感覺像是泡進了酒桶裡。肚子裡有一股勁「騰」直往頭上湧，帶著一股辣勁嗆得眼睛裡冒火。壯漢大叫道：「夠勁兒！」
　　店老闆驚道：「這位爺怎麼一口就干了？」
　　林九在旁笑道：「他是關西人，喜歡辣口，酒量自然不在話下！」
　　店老闆「哦」了一聲，不再言語，轉身回了屋。
　　這時壯漢對林九說道：「那令狐道長出去多時了，怎麼還沒回來？」
　　林九說道：「約莫著是和毛道長閒聊上了！不急，正好羊頭還要等會……」
　　壯漢說道：「你們道派都忌五葷三穢，恐怕這顆羊頭要我獨吃了！」
　　「這羊頭正是為你叫的！」
　　壯漢說道：「對了！剛才聽著外面呼呼嚷嚷的，官兵四處抓人，莫非城中鬧了什麼事？」
　　「與我們扯不上關係！毛道長在書信中說，他知道是誰在暗中搗鬼，攪得『苗疆議事』開不成，還傷了眾多道派掌門……」
　　壯漢撓了撓頭說道：「我們龍虎道派的道觀在關西，倒是沒受多大牽連！只是……可憐了齊連山道長死的冤屈！臨來時，師兄告訴我說，要提防著點，實在不行用『焚天刀』的忌術來護身，可不能給龍虎道派丟臉，現在『駁議派』的馬魁元他們可都看著我們笑話呢！」
　　林九點頭說道：「現在道派大亂，若要平息這場風波，勢必要揪出這個幕後人！」
　　壯漢點頭稱是。
　　光！
　　這時，店門裡跑進來一人，正是這小酒館的夥計。他穿這件灰布衫，懷裡抱著一團蒲葉包，上面用麻繩打著捆，從蒲葉裡還往外滲著鮮血，他喘著粗氣道：「羊頭買回來了！」