「阮琴說，小彩的五臟六腑之內，早就埋藏著『桃花水莽草』。那是一種隨思想生長、隨情緒變化的蠱術之苗，最遲也會在她十八歲生日前發作。發作時，身體將從內而外四分五裂，先是臟器，後是骨骼，接著是皮肉……無法可解，無藥可救。你說，我該長痛不如短痛趁早決定呢？還是眼睜睜看著她一天天長大，靜等著『桃花水莽草』發作……」段承德說不下去了，聲音苦澀，無法用言辭形容。
　　葉天的心又沉了沉，因為「桃花水莽草」是史上最歹毒的蠱術之一，該種蠱苗，在歷代後宮爭寵中最常見到。據傳漢高祖劉邦皇后呂雉善妒，只要看到宮中有容貌出眾的女孩子得寵，必定會暗中派人在對方的飲食、清水中加入「桃花水莽草」，令對方淒慘無比而亡。
　　「你已經放棄了？」葉天問。
　　「在這種情況下，我不得不選擇放棄，換了誰都一樣。」段承德慘然一笑。
　　葉天忽然覺得，看似如日中天、生機勃勃的蝴蝶山莊，其實已經失去了向前發展的動力，因為段承德的勇氣已經被折磨殆盡了。
　　古人說，三軍可以奪帥，匹夫不可以奪志。至於段承德，已經無謀也無志，無法承擔起自己應付的責任，這真是一個巨大的悲劇。
　　葉天喜歡小彩，所以只要有一線希望，他就會把保護她的責任承擔起來。
　　人與人之間的緣分就是如此奇怪，他只見過她兩次，心頭的這份牽掛就再也放不下了。
　　「莊主，阮琴小姐到了。」門口有人稟報。
　　段承德捏了捏鼻樑，疲憊地起身離去，步履拖沓，精神萎靡之至。
　　葉天從窗子裡望出去，一輛半舊的馬自達轎車從大門口駛進來，沒有開去停車場，而是徑直停在了治療室前面。
　　車門一開，一個穿著紫色風衣的年輕女人迅速下車，手中提著一個紫色的藥箱，快步走向治療室。
　　守在門口的兩個人立刻彎腰叫了聲：「阮小姐好。」
　　那女人只向兩人點頭回禮，然後快步走進治療室，看來是此地的常客。
　　葉天口袋裡的電話開始輕輕自震，雪姬的資料已經傳送過來。
　　關於方純的部分，只有寥寥數行：「三年前以賞金獵人身份崛起於歐洲西班牙、葡萄牙，之前的歷史一絲一毫都查不到。按照現有的資料分析，她不屬於任何江湖組織，完成過的賞金任務超過三十次，殺死的目標五花八門，從前蘇政客到歐洲金融罪犯，從南非黑幫頭目到東南亞海盜，毫無規律可循。我們只能這樣說，這是一個身份背景極其複雜的危險人物，手段高明，心如鐵石，在對待任何事情上，都遵循『不達目的絕不罷休』的行動準則。這種人，只能做朋友，切勿做敵人。」
　　這個結果，與葉天的第六感基本吻合。
　　在這個世界上，每個人都將不可避免地留下生活軌跡和行事記錄，出現「空白」的原因，是被人有意地抹去了，為了某種特殊的目的。
　　至於雷燕，則豐富而翔實，包括照片、族譜關係、生活習慣、性情愛好等等。
　　淘金幫是中國西南大陸一個比較特殊的幫派，因為他們的地盤是圍繞著整條金沙江的，屬於「靠山吃山、靠水吃水」的地頭蛇幫派，外人很難撼動他們的地位。近幾年，金沙江的天然黃金產量越來越少，淘金幫的名氣慢慢消沉，但百足之蟲死而不僵，他們仍然以大山大江為根據地，保持著自己的江湖地位。
　　淘金幫目前沒有正式的幫主，其餘三人死後，雷燕便成了實至名歸的准幫主，幫裡的一切大小事務都由她來定奪，所有權力集於一身。
　　葉天注意到，雷燕的確帶著一個特殊人物周遊全國，之後還去日本、歐洲和美國，其目的，是為這個人看病。
　　資料中有那人的幾張照片，與雷燕所提供的照片近似，但還是沒有臉部特寫的鏡頭，可見雷燕對那人進行了別有用心的「保護」。
第四章 與二戰特種兵面對面
　　「只要他人在大理，段承德就一定能找得到。」這是唯一令葉天感到欣慰的。
　　找到「二戰特種兵」，就等於找到了真相，可以印證雷燕那段話的真假。
　　「萬一，雷燕說的全都是真的呢？這個日本兵會是從何處而來？」這個念頭像一根繡花針，陡然刺痛了他。
　　其實圍繞「黃金堡壘」這一主題還有一些重要資料，相信此刻都在北狼司馬的掌控之下，譬如那卷神秘的錄影帶。
　　葉天因厭倦殺戮而離開海豹突擊隊，沒想到回到自己的國家，仍然要面對同樣的糾結問題。假如下一次面對司馬，他會不會果斷出手解決對方，從而將局面簡單化呢？他不知道。
　　瀏覽過一遍後，電話中的資料被自動刪除，這是組織的鐵律，以免秘密外洩。
　　雪姬幫他查詢這份資料，同樣是冒著被革職驅逐的危險。
　　十分鐘後，樓梯輕響，段承德帶著那位「阮小姐」走進書房。
　　「這位是阮琴阮小姐，段家的私人醫生。」段承德笑著介紹。
　　那個年輕女人有著一雙顧盼生情的水汪汪桃花眼，臉色白皙，下頦尖削，一笑便露出整齊潔白的兩排貝齒來。
　　「葉天。」葉天報上自己的名字，向對方微微彎腰。
　　「葉先生，我是為了小彩的病特意上來見你的。無論是從白族古醫術還是西方現代醫術來看，『桃花水莽草』都屬於很棘手的一種毒物，無法拔除，不能根治。很長時間以來，我就向段莊主說過，要救小彩，就要遠赴蠱苗部落。所謂『解鈴還須繫鈴人』，也許在普通醫生看來是『絕症』的死結，能在苗人那裡輕而易舉地找到答案。『蠱』這類東西，精妙神奇，無法探究其根本，只能深入虎穴，或許能險中求勝。」阮琴口齒伶俐，幾句話就把眼下的局勢勾勒得一清二楚。
　　葉天點點頭，他既然要擔負起照顧小彩的責任，一切困難就都不在話下。
　　「那麼說，葉先生答應帶小彩去蠱苗部落了？」阮琴挑了挑眉毛。
　　「對，去，我發誓一定要讓她好好地活下去。」葉天並非要起誓給某個人聽，做什麼，不做什麼，他只須告訴自己就夠了。
　　「好，好！」阮琴驚訝地連叫了兩聲好，隨即向段承德攤開雙手：「段莊主，葉天先生如此堅決，就盡快開始吧，再耽擱下去，小彩的身體會越來越差。」
　　她的桃花眼在葉天臉上逡巡了幾圈，不再耽擱，轉身盡快下樓。
　　看著她的背影，葉天心中一動，馬上想到了雷燕手腕上的針孔。
　　這是他們的第一次會面，直覺上，葉天覺得這名姓阮的女人絕不僅僅是專職醫生那麼簡單。她的笑容背後，隱藏了太多說不出來的複雜東西。
　　接下來，段承德的手下在中午十一點、下午三點都曾來過電話，報告搜索情況。大理城內外的酒店旅館幾乎被翻了個邊，始終沒有找到與「日本兵」相似的人。
　　段承德傳下去的命令只有三個字：「繼續搜。」
　　深思熟慮後，葉天找到了負責聯絡接待淘金幫四人的山莊公關部人員，一個叫做「郭建」的年輕人。
　　在葉天的再三啟發下，郭建把接觸淘金幫四人的過程做了反覆的回憶：「淘金幫的人到達大理後，在無為寺給我打電話，我自己開車過去迎接。除了雷燕以外，其他三人很少說話。只是有一次，雷燕提到了『口供』和『筆錄』之類的，其他三人幾乎同時回答『別想了，那傢伙根本不會開口』。在回程中，雷燕打過電話，口氣很生硬，所說的話大概意思是『告訴他，這是他人生的最後一站，不說，就把秘密永遠爛在肚子裡吧』。」
　　「是無為寺？」葉天精神一振。
　　郭建很肯定地點頭，並且取出自己的電話，讓葉天看當天的通話記錄。
　　無為寺坐落於大理點蒼山的蘭峰山麓，始建於南詔勸豐佑（昭成王）立位之時，是大理千年古剎名寺，也是雲南密宗開山始祖贊陀倔多的修煉之所。