做為海豹突擊隊的特戰精英，他應當在任何時候都保持絕對的冷靜，一舉一動都明智而克制，而不是任由情緒宣洩，幹出近乎崩潰的事來。
　　「錄音筆五分鐘內自毀，拿走也沒用。就把它當魚餌吧，看看蛇丸背後的日本利益集團能做什麼？現在，黃金堡壘這一局棋還沒到中盤，聰明人會靜觀其變，統領全局，在任何的局部攻守中，都要留下靈活的變手，而不是著急收官定型，不是嗎？」方純微笑著用圍棋術語解釋。
　　她收起槍，走上來，溫柔地握住葉天的手。
　　兩個人默然地對視了一會兒，她又輕輕說：「一切過去的事，都只是歷史的白描，無法改變。父仇不共戴天，我理解你的心情，但焦慮暴躁只會壞事，將永遠地將你置身於困頓的泥潭之中。葉天，任何人都有不可觸碰的心靈傷痛，不只是你。看，你的雙眼都被仇恨的怒火燒紅了，冷靜下來，請你一定要冷靜下來……」
　　她舉起手，溫柔地覆蓋在葉天的眼瞼上。
　　一陣軟滑的涼意襲來，葉天不由自主地閉上了雙眼。
　　「冷靜，冷靜，忘掉仇恨，忘掉那些讓你夜不能寐的往事。逝者已矣，來者可追，任何事都會有解決辦法，都會有塵埃落定的時候，心急是沒有用的。聽我說，冷靜下來，把你的心沉浸於一萬年不動、一萬年不滿溢也不乾涸的林下深潭之內，靜聽山林、幽泉的呼吸聲……」方純的聲音帶著某種神奇的魔力，讓葉天緊繃的心弦開始放鬆。
　　經歷過伊拉克的戰火廝殺後，他的神經已經被鍛造得堅硬如鐵，時常將自己孤立於人群之中，無法融入社會生活。不管他承認不承認，這種「戰爭心理創傷」已經形成了，並且日趨嚴重。
　　見到方純前，他在任何時刻與任何人之間都保持一肘距離，那是他的「心理安全隔離地帶」，絕不容許別人貼身靠近。
　　現在，方純像一縷春風，正在吹化他凍土一般的心。
　　「好些了嗎？」北風又起，撩起方純的髮絲，從他唇邊滑過，而她說話時吐出的午夜蘭花般的唇香，也像一劑提神醒腦的良藥，讓他內心的狂躁逐漸消退。
　　「我好了。」葉天一旦清醒，立刻後退一步，重新拉開兩人間的距離。
　　「父仇」與「情感」二者權衡，前者遠遠大於後者。他是一個男人，永遠不能也不敢推卸肩上的責任。
　　他的動作，換來的是方純轉身後的一聲歎息，如落花飄零於水上一般輕輕揚起。
　　之前的資料中只錄下了司馬的聲音，卻沒有梅森將軍的動靜。
　　他來不及避諱方純，立刻撥電話給雪姬：「喂，請幫我查梅森將軍的最深底細與最新行蹤，重點是，查查他跟『石化山谷、石化人』有什麼關係？」
　　既然很難搞定司馬，那就選擇從梅森將軍那頭下手好了。
　　一邊說話，葉天覺得自己的手一直都在抖，一股冰冷的寒意從心底不停地噴湧出來。在此之前，他只知道父親沃夫子死於苗疆血咒，卻極少聯想到其它方面去。死於血咒，仇敵自然會是苗疆煉蠱師。那麼死於「石化」呢？仇敵又該是誰？
　　他又長吸了一口氣，用力地揮動左手，彷彿要將這些縈繞在心頭的困惑打散似的。
　　雪姬剛剛答了一個「好」字，突然反問：「海東青，你要查的可是掌管關塔那摩海底鐵獄的梅森將軍嗎？」
　　葉天回答：「是。」
　　雪姬語氣古怪地說：「那麼，我不得不告訴你一個很不好的消息——今日凌晨，我這邊剛剛接到軍方的緊急報告，梅森將軍乘坐的車子失事，墜入海邊的洩洪閘，被捲入深海，目前關塔那摩軍方正在打撈。不過，車子最後一次浮現的地點水深超過十五米，至少存在有四股強大的渦旋暗流，就算是最樂觀的估計，也只能撈到將軍的屍體，生還希望為零。」
　　葉天的心猛的一沉：「什麼？竟會這樣？」
　　世界上不會有那麼巧的事，方純剛得到北狼司馬跟梅森將軍通話的旁證，將軍就恰恰會在這時候出車禍了？
　　聽筒聲音雖輕，方純還是聽到了雪姬的話，立刻攥緊雙拳，臉上浮出了一層無聲地苦笑。
　　雪姬第二次詳細回答：「車子失事地點，是在關塔那摩城市外環路的一座高架橋上，隨行的只有一名保鏢、一名女秘書，同樣是葬身海底，屍骨無存。當地警方、軍方都出動了大量人手和搜索犬，進行了超過二十輪聯合搜救，試圖找到他們，但最終一無所獲。」
　　葉天控制住自己的情緒：「好吧雪姬，我知道了，盡快給我他的資料，我需要最最詳盡的版本。」
　　雪姬這次沒有急於收線，而是慎重地提出了自己的建議：「海東青，你該知道，關塔那摩海底鐵獄是個非常敏感的地方，裡面關押的都是身份無比特殊的囚犯，每一個都是五角大樓重點關照的對象。我勸你不要有任何針對此處的異常舉動，會有特大麻煩的。」
　　從前，雪姬曾是葉天的下屬，如春花般艷麗，如冰雪般聰明，如雪豹般剽悍，身邊不乏前途無量的高官追求。但是，她只心儀於葉天一人，哪怕是葉天從未對她稍加辭色，並且為此得罪了許多可以提拔她的關鍵人物。葉天遞交辭職報告後，雪姬甚至一度願意拋下一切，跟隨他返回港島，卻最終被他拒絕了。
　　基於此，雪姬對他的關心真誠無比，提出忠告出發點也是來自於金子般的真愛。
　　葉天淡淡地回答：「謝了，我明白。雪姬，我們一直都是好朋友，如果你願意，我們一生都是好朋友。」
　　他不想拖累雪姬，唯有這種「傷人」的話，才能真正地保護對方不受更深的傷害。
　　雪姬無語，隔了十幾秒鐘，才一邊歎息一邊回話：「好，好，好，再聯絡吧。」
　　從她的語氣中，葉天聽出了「沉溺於深潭中又遭利刃搠心」般的痛，但長痛不如短痛，他不愛雪姬，絕不能拋出一根錯誤的救命繩索，那樣只會救了她，又害了她，讓她第二次遭受滅頂之災。
　　收線後，方純輕輕拍掌，繞著石桌踱步，又歎又笑，卻不發一語。
　　男女間的情事，說不清，道不明，正如佛家之禪——「萬千真諦，皆在掂花一笑之間。化外妙門，止於無色無相之境。不可說，不可說，一說盡錯。」
　　「關於石化山谷，你知道多少？」又隔了一陣，葉天悠悠地問。
　　「我所知的，只是傳聞。據說任何人畜，一進山谷便會窒息，如果不能及時撤出，體表及四肢就會開始僵硬，直至身體內部。最終，人畜都會變為石塊，成為石人、石馬、石牛、石羊。即便是最有經驗的探險家，一旦進入那裡，也沒有生還的可能。傳聞只是傳聞，未經證實，怪力亂神，恐怕不足以採信。」方純的話，公正合理，只是敘述早已存在的事實，毫不增添刪減。
　　葉天苦笑：「難道石化山谷比全球聞名的四大死亡山谷還可怕嗎？」
　　方純默然點頭，他們兩人都是各自行業內的絕頂高手，深知「看不見的危險才是真正的危險」這條無名氏真理。
　　大眾已知的「死亡谷」能夠在各種地圖上詳盡地標示出來，提醒人們切勿靠近，遠遠地避開危險絕境，但那些迄今為止無法標注於地圖上的險境，往往會無聲地吞噬掉誤入者，幾十年、上百年甚至上千年都亙古存在，成為地球上最陰冷險惡的「人間黑洞」。
　　資料顯示，世界上最著名的死亡山谷共有四個，分佈在前蘇聯、美國、意大利、印尼等四地。
　　前蘇聯的堪察加半島克羅諾基山區「死亡谷」長達兩公里，寬100——300米不等，地勢凸凹不平，坑坑窪窪，不少地方有天然硫磺露出地面，到處可見到狗熊、狼獾以及其它野獸的屍骨。據不完全統計，山谷已吞噬過30餘人。前蘇聯的科學家曾對山谷進行過多次探險考察，認為殺害人畜的禍首是積聚在凹陷深坑中的硫化氫和二氧化碳，或者是烈性毒劑氫氰酸和它的衍生物。
　　美國加利福尼亞洲與內華達洲毗連的群山之中的死亡谷長225公里，寬約6——26公里不等，面積達1400多平方公里。峽谷兩岸懸崖峭壁，地勢十分險惡。據說在1949年，美國有一支尋找金礦的勘探隊，因迷失方向而涉足其間，幾乎全隊覆滅，僥倖脫險者不久後也神秘地死去。
　　意大利那不勒斯和瓦唯爾諾湖附近的死亡谷則是只危害飛禽走獸，對人的生命卻毫無威脅。每年在此死於非命的各種動物多達三萬多頭，所以意大利人又稱它為「動物的墓場」。
　　印尼爪哇島上的死亡谷中分佈著6個龐大的山洞，每個洞對人和動物的生命都有很大的威脅。如果人或動物靠近洞口六七米遠，就會被一種神奇的吸引力吸入洞內，無法逃脫，所以山洞裡至今堆滿了獅子、老虎、野豬以及人類的骸骨。
　　「以上四谷，都在中國大陸之外，那麼，你知道中國的死亡之谷嗎？」方純向正北方指了指。
　　葉天「嗯」了一聲。
　　「我猜，那個所謂的『石化之谷』比四川死亡之谷更為詭秘，並且隱藏在『石化』背後的秘密才是引起梅森將軍關注的焦點。北狼司馬不啻於江湖饕餮，善於以獅子大張口的方式開價，能夠僱傭他出手的話，佣金至少在八位數的美金之上。葉天，我們這次遇到好對手了。」方純似笑非笑，目視北方。
　　兩個人再次陷入了沉默。