「朋友，是你在方小姐身上下的蠱？請馬上開出條件來吧，別廢話了，免得節外生枝。」葉天不想耽擱，只想盡快解決問題。
　　那人轉過身，青銅面具的凸起點在夜色裡閃爍著寒光。他在笑，而且是幸災樂禍、唯恐天下不亂的那種壞笑。他一笑，肩頭的烏鴉也張開嘴哇哇聒噪起來。一人一鴉，彷彿通靈性一般。
　　「害人的不是我，但我可以幫你。不過，天下沒有白吃的午餐，你也必須幫我一個忙。」怪人陰森森地說。然後，他在一塊稍微平坦的石頭上坐下，把肩頭的烏鴉抱下來，放在膝蓋上，溫柔撫摸著它的羽毛。在他的愛撫下，烏鴉舒舒服服地臥下，頭埋進翅膀裡，安靜地進入了夢鄉。
　　葉天意識到了自己的急躁，立刻調整呼吸，藉著清新的夜風，心情重歸平靜。
　　「她身體裡中的是什麼蠱？」他謹慎地試探。
　　怪人望著波光粼粼的瀘沽湖，無限神往地歎息著：「多好啊，多好啊，這天、這地、這山、這水還有這懷中抱月、俯仰乾坤、左龍右虎、陰陽吞吐的絕妙地勢！倘若我能得天時、佔地利、擁人和，就能培養出前無古人後無來者的天字第一號蠱蟲。你說，對嗎？」
　　他說的，與葉天問的，根本是風馬牛不相及的兩件事。
　　葉天沒有打斷他，而是靜靜地坐下，跟他一起遠眺。
　　夜色中的瀘沽湖，恍若一大塊純淨無暇的冰種翡翠，平臥於群山懷抱之中，美妙絕倫，令人神往。葉天悠然想到：「如果能攜著深愛的女子，遠離紅塵俗世的喧囂，長相廝守於此山此水，想必就能寵辱偕忘、長生不老、與天地同壽了吧？」
第七章 竹聯幫大佬蔣沉舟的日記
　　呼啦一聲，怪人的黑袍被夜風鼓蕩起來，膝蓋上的烏鴉也受了驚嚇，霍地展開翅膀。
　　「不要怕，不要怕，這是我們的地頭，誰來也不必著忙害怕。睡吧，睡吧寶貝，睡吧睡吧……」怪人按住烏鴉的背，強迫它低頭再睡。
　　烏鴉似乎能聽懂他的話，喉嚨裡發出低沉的「哇」聲，然後繼續睡下。
　　瀘沽湖以「摩梭人走婚」的獨特習俗聞名亞洲，而對於江湖人來說，那些所謂的旅遊資源是留給普通人欣賞的，他們所關心的，只有寶藏、爭霸、殺戮和戰鬥。
　　「我在這裡好多年了，為的就是那湖水之下的珍寶。哦是了，被我們苗疆煉蠱師視為珍寶的，或許你們普通人卻認為毫無意義。每個人的價值觀不同，所作所為也不同。簡單點說，如果某個煉蠱師擁有了那件珍寶，就會稱霸苗疆，成為絕對的領袖。你，能幫我實現這個遠大的目標嗎？」怪人的話說得非常隱晦，葉天不敢隨意去猜，只怕猜錯，反而被對方輕視。
　　「我能做什麼？」葉天毫無花哨、老老實實地問。
　　「幫我拿回失去的東西。」怪人回答。
　　葉天不解：「是什麼？」
　　怪人停頓了一會兒，才從口袋裡取出一張照片遞過來，慢吞吞地說：「那是一本日記。」
　　照片上的確是一本黑色封皮的小型日記本，本子攤開著，裡面的字跡全都是繁體中文，比劃極其潦草。
　　葉天立刻判定，這日記是一個男人留下的，該人來自於大陸之外的某個地區。因為大陸這邊長期推廣普通話、簡體字，很多人早就忘記了繁體中文的寫法。他先取出一副手套戴上，然後才小心地捏住照片的一角，送到眼前細細觀察。面對這些臭名昭著煉蠱師時，他不得不變得異常謹慎，免得墜入別人的陷阱裡。
　　「你不必那麼小心，我不會傷害你的，咱們是同一陣線上的朋友。」怪人凝視著葉天的臉呵呵怪笑起來，但對葉天的謹慎動作並不見怪，「就是那個本子，被人偷走了。」
　　憑著直覺，葉天突然聯想到了蔣沉舟，並且小心地辨別著頁面上的內容。那一頁，至少出現了六次「黑室」這個詞，所有內容都是圍繞這個詞展開的。
　　「我把日記本放在一個看起來絕對安全的地方，不但有四重蠱蟲守護，最後還設置了一些很巧妙的花招陷阱。可是，小偷的身手相當高明，我所有的佈置都被他破解掉了。我知道，苗疆是找不到這種高手的，一定是山外的漢人做的。我已經佈置了第二次陷阱，正等著他自投羅網。所以，我需要一個幫手，處理除小偷以外的突發事件。葉天，你是最正確的不二人選，跟我來吧……」怪人站起身，踏著亂草和青石，逕直向著小山背後走去。
　　葉天向小落水村那邊望了望，猜度方純一定透過望遠鏡向這邊眺望，等待著自己的回音。
　　「不入虎穴，焉得虎子？」他用這句亙古不變的名言為自己打氣。
　　山徑隱藏在枯草之中，越向前，林木就越茂盛，枯死的籐條懸掛在樹梢上，像是叢林女妖亂糟糟的頭髮一般。瀘沽湖是遊客們心中還沒被世俗污染的聖地，其實湖水四周的山上，有的是沒被開發出來的原始荒野，從未有人涉足過。此刻葉天所走的，就是沒有路、只有草的荒涼山坡。
　　怪人越走越快，顯然對此地熟悉無比。
　　走了約三公里後，怪人突然止步，指著前面的兩間低矮木屋：「那是我住的地方，吸引小偷的第二件誘餌就在木屋裡。再往前走，每塊石頭下、每棵樹後面都埋伏著蠱蟲。它們有一個很好玩的名字，叫做『二道茶』。敵人闖入時，蠱蟲只是被驚動，卻不發動攻擊，等敵人向外走二次經過時，所有蠱蟲就會暴起傷人。」
　　木屋極其破舊，沒有窗，只有一扇粗糙木板釘成的柵欄門。屋頂被枯籐與新葉覆蓋著，那些彎彎曲曲的籐條相互糾葛著，無處不在，無所不包，像一條條成了精、變了形的蛇妖。
　　「沒有其他線索嗎？」葉天問。
　　「沒有，但我想很快就有了，這一次就算天下第一神偷來了，也會掉進我的陷阱裡。」怪人自負地壞笑著。
　　「第一神偷？司空摘星？」葉天又問。
　　怪人抱著胳膊連連點頭：「對對，就是他，漢人最崇拜的神偷，不過我只是打個比方而已。司空摘星那樣的大忙人是絕不會介入到苗疆煉蠱師的戰鬥中來的，對不對？」
　　葉天在一塊大青石上坐下，用心觀察前面的地勢，察覺到輕功高明者可以通過樹叢間的攀援跳躍，直接落在屋頂上，避開地面的攻擊。仔細衡量後，他覺得自己也能做到，但卻不知道木屋內藏著什麼樣的埋伏？
　　至於司空摘星，當然不會出現在這鬼地方，去給煉蠱師幹活，也許他此刻正走在通往黃金堡壘的路上呢。反之，司空摘星所到之處，予取予求，絕不落空，任何機關和陷阱都防範不住。正因如此，天下才只有一個司空摘星，萬里挑一，絕無比肩者。
　　葉天閉目養神，同時諦聽著四周叢林中的動靜。他永遠都保持著警惕性，唯有這樣，才能活得比大多數人更長。其實他很想停下來休息一陣，然後把之前經過的系列變化做個總結，最後再決定下一步的行動路線。可是，怪人根本沒給他時間。
　　「無計可施，只有隱忍不動，用等待取代盲動犯錯的時間成本。」他乾脆躺下，頭枕石塊，身子放平，繼續閉目深思。
　　「啾啾喳喳」，上風頭樹林裡有發情的山鷓鴣在叫，不斷地撲扇著翅膀，刮擦著枯死的樹叢。再遠一點，一條近乎乾涸的小溪流穿行於亂石間，偶爾發出淙淙的水聲。
　　作為特戰精英，他的野外生存技能絕對高明，這種「貼地潛聽術」絕不亞於日本忍者擅長的「千里潛聞」。換句話說，在綜合戰鬥素質超強的美軍海豹突擊隊面前，日本人是掀不起大風大浪的，畢竟雙方的實力有較大差距。唯一遺憾的是，神偷一般喜歡高來高去，拼的是輕功和計劃，絕少有走地面強攻的，怪人的蠱蟲並不一定管用。
　　遙遠的叢林中出現了某種爬行動物掠過草尖的沙沙聲，時有時無，當葉天調整耳朵與石頭更加緊貼傾聽時，那聲音又消失了。
　　除了司空摘星，他也知道至少十位可以列入「神偷」行列裡的江湖人，譬如身在馬來西亞、澳馬混血的「偷王」來文達，一個已經過了不惑之年的快手神偷；譬如身在上海的女神偷歐陽迎風，再譬如長期盤踞拉斯維加斯各大賭場的越南神偷文電軍……這個行業裡總是人才輩出的，畢竟「偷」這種技藝，比搶劫、販毒來錢更快。只要有足夠聰慧的頭腦、足夠敏捷的手腳，長期磨礪下來，總會幹得風生水起的。
　　這一次，他並不希望怪人的陷阱能夠奏效。如果在小偷和煉蠱師這兩者間選一個的話，他寧願站在小偷那一邊。也就是說，他不喜歡煉蠱師，就像大多數人不喜歡毛竹裡蜷縮著的蛇、巨石下盤踞的蠍那樣。
　　怪人在葉天對面坐下，不懷好意地笑著問：「你是不是對面具下的我感興趣？」
　　葉天不置可否地嗯了一聲，他感興趣的並不僅僅是那張臉，還有苗疆煉蠱師之間的恩怨情仇。
　　「也許我該摘下面具給你看看，對吧？」怪人惡作劇一般地笑著。
　　葉天認認真真地盯著對方看了一會兒，其間幾度與對方眼神相接：「我想不必了，我們的合作未必會長久。」他說。
　　「既然大家已經開始合作，就不該隱藏，我必須取下面具來告訴你一件事。」怪人的手指按在面具邊緣，卻不急於把面具摘下，「摘掉面具後，我的樣子可能會嚇你一跳，你最好做足心理準備。煉蠱師之間的戰鬥是最殘酷的，我這副樣子，也是拜一位同行所賜。」
　　那副面具重量不輕，只留著雙眼、鼻孔和嘴巴，沉甸甸地掛在臉上，絕對不是件很舒服的事。凡是戴面具的，都是不想以真面目示人，其原因五花八門、多種多樣。葉天不想知道別人的秘密，因為通常知道秘密越多的人，死得也越快。
　　他笑著輕輕搖頭：「不會，我見過世界上最慘烈的死法，無論是死於毒氣、死於生化武器還是死於刀槍流彈之下，無論一張臉扭曲、腐爛得多嚴重，我都可以接受。」