「牛頭馬面降」是元家的獨門絕技，元家這一代的掌門人是元滿、元如意兄妹，來的只有後者，但她不承認在百靈兒身上下蠱的事，並發下「如有話語不實甘受萬蟲噬咬之苦」的毒誓。
　　其餘三家，只對「蠱術之王」感興趣，沒人關心我提的問題，也無法替百靈兒解蠱。
　　我絕望了，重新考慮幫上層拿到超級武器的事，以此來換取「牛頭馬面降」的解藥。在人屋簷下，不得不低頭，風水輪流轉，這句老話又應驗到我頭上來了。沒辦法，只有忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，希望百靈兒能理解我。
　　公歷2008年6月30日 陰
　　今天是上半年的最後一天，從台島調來的一台探索機器人正式投入使用，安置在它頭頂上的攝像頭，能夠拍到八重天階裡的任何事。
　　機器人進洞後，我手邊的液晶屏裡出現了雕刻著詭異繁複花紋的石牆。那些古老花紋與商周青銅器上的類似，但要更簡潔、更抽像一些。機器人前進百米之後，突然拍到了一對瞪圓了的黃褐色貓眼。貓眼不停地轉動，顯然那隻貓是活著的。荒山之中，出現一隻野貓、狸貓也是很正常的，但貓眼後退時，液晶屏上出現的卻是一隻貓頭蛇身的怪物，把圍繞著液晶屏的我們嚇了一大跳。
　　實際上，機器人接下來拍到了不計其數的合成怪物，而且到達天階盡頭時，看到裡面是一個巨大的破開為兩半的金色蛋殼。
　　我真後悔，早就該勸誡駝背停手，調用探索機器人，將人員損失降低到最小就好了。真想不通，八重天階裡到底藏著什麼？那個所謂的「超級武器」到底在哪裡？
　　公歷2008年8月30日 陰
　　今天，駝背接到上層密電，情緒波動極大。
　　他告訴我，挖掘計劃有變，先封閉通向八重天階的路徑，轉而挖掘另一條路，開掘地點在瀘沽湖正北方。他要我放心，那些怪物是見不得陽光的，就像只能躲在大石頭下面的埃及蠍、黑背蟲那樣。所以，只要不進入八重天階，我們是絕對安全的。
　　百靈兒仍然抗拒我，沒辦法，我只能繼續隱忍下去。
　　所有人退出隧道，定向爆破，長達五十米的碎石坍塌段徹底封閉了八重天階。
　　公歷2008年9月29日 陰
　　新隧道的掘進很順利，謹慎地炸開山體表面後，我們發現了原先就存在的一些古代洞穴遺跡，那地方的盡頭被命名為「神巢」。天知道「黑室」到底掌握著多少資料？把我們耍得團團轉，卻不公佈真相。如果不是為了百靈兒，我早就離開了。
　　十日後，上層會派國防部的特派員來跟我談，或許能揭開一些真正的內幕吧。我有預感，真正的內幕一定是血淋淋的。現在，竹聯幫的老少兄弟們都以為我蔣沉舟已經死於胰腺癌了，無法啟用舊日的關係。我一直打算，萬不得已的話，就啟用最後的那張保險網。無論如何，都要帶著百靈兒活下去。
　　公歷2008年10月10日 陰
　　雙十節，上層派來的特派員到了，共兩名。一個是國防部機要處的老熟人湯，一個是國安部情報科的老熟人盧。他們帶著厚厚的一本影印件，全都是與超級武器有關的。湯和盧的年齡剛剛超過六十歲，比我略小，都沒有經歷過二戰，所有資料都是來自於「黑室」。
　　盧說，此地曾在1941年發生過一次慘烈的「超級武器」爭奪戰，參與者有國民黨、共產黨、日本特遣隊、黑夜金達萊部隊、本地淘金幫和阿拉伯文物販子。以上那些，只是浮出水面的主要參與者，不可否認的是，該「超級武器」已經引起了德國、意大利、美國、蘇聯的關注，只是他們忙於歐洲戰場的拉鋸攻守，無暇派人直接參與而已。
　　可惜的是，爭奪戰的獲勝者是日本人。理論上說，超級武器一定是落入了日本人手中。當時，黨國高層震驚，上報最高統帥的加急密電每隔三分鐘一份，摞起來有三尺高。假如日本人祭出超級武器，原本均衡對抗的亞洲抗日局勢將一潰千里，我大好中華危矣。
　　我方間諜人員並不瞭解超級武器的內幕，籠統以為它應該是像美國人的原子彈一樣的東西，其危害將是產生大爆炸、超大範圍輻射、將方圓幾百公里變為無人區等等。無奈之下，國安部只能加急從各地搜集鉛板資源，並從海外大量進口工業、民用鉛板，在最高統帥所在的城市構建了一座防深層衝擊炸彈、防超強射線穿透的地下混凝土堡壘，並全天候做好防空警戒，猶如驚弓之鳥一樣。
　　影印資料裡羅列著大量的數據，證明當時國安部為了最高統帥的安全做了不計其數的工作。但稍稍瞭解歷史的人都明白，日本人手中並沒有什麼超級武器，只是憑藉著精良的常規武器和訓練有素的士兵，與佔領區的中國反抗軍硬拚。
　　湯說，從情報分析，可能性有三點。其一，世上沒有超級武器，那只是荒誕不經的傳說；其二，日本人不會使用超級武器，得到的黃金變成了土坷垃；其三，超級武器的威力太大，一旦使用，將會連地球一起毀滅，他們不敢用，寶貝變成了燙手的山芋。
　　所以，上層的意思是，一定要找到真相。哪怕線索就像瀘沽湖底的沙子一樣細碎散亂，也要一粒一粒連綴起來。這項工作複雜而冗長，工作環境又是在中國大陸這樣的敏感地帶，所以務必要委派給一位高手領銜。於是，他們才找到了我。多年來，竹聯幫一直跟政府走得比較近，也為政府解決過很多難題，是獨一無二也最值得信賴的黑道社團。
　　盧補充說，完成計劃，你就能洗白身份，並獲得政府獎勵的一座西班牙獨島和高達四億新台幣的賞金。完不成，你死，百靈兒死，你在台、港、柬埔寨的所有親人都將被株連九族。實話說，那些人都已經被各種借口騙到了台北，軟禁於國安部的秘密場所。
　　他出示了三日前剛拍的我的親人朋友的照片，以證實所言非虛。
　　最後，湯總結說，想當年林沖林教頭並不想上梁山，情勢所逼，不得不上，所以「逼上梁山」才成了江湖英雄們窮途末路時的千古浩歎。現在，誰也幫不了你，只能一個人扛下來，成王敗寇，別無它途。
　　公歷2008年10月11日 陰
　　我蔣沉舟一個人死不足惜，被株連九族也不足惜，可惜的只有百靈兒。我死一百次一千次都不怕，最怕的是看到她皺著眉悶悶不樂時的可憐樣子，比劊子手的凌遲更讓我難受。
　　那麼好吧，再多事，都讓我一個人扛下來，只要百靈兒能恢復原來的樣子。如果我能擺脫窘境，將重整人馬，殺光天下所有的煉蠱師。
　　一口氣讀了這麼多，老卜的氣息有些短了，停下來大口喘氣。
　　聽到「殺光天下所有的煉蠱師」這樣的話，岳老三的臉色變得越來越凝重。
　　葉天惦記著小落水村那邊的情況，一直都在凝視著先前幾個人離去的方向，卻什麼都看不到。至於金延浩，則面帶微笑，用心傾聽，不時點點頭，擔當了最合格聽眾的角色。
　　「百靈兒是個……美女，我最早見過她的臉，完美無瑕，花容月貌。如果被元家下了『牛頭馬面降』，變得跟我一樣，呵呵，就……」老卜幸災樂禍地笑起來。
　　最美和最醜是兩個極端，前者是天堂，後者是地獄。將一個人由最美變到最醜，那就是「牛頭馬面降」的最可怕之處，旁觀者必定無法接受。
　　最黑暗的時段漸漸過去，東方出現了絲絲縷縷的魚肚白，略帶潮濕的晨風也越過樹林，捲入空地。
　　金延浩伸了個懶腰，自言自語地說：「這一夜的收穫，真是太大了。」
　　蔣沉舟的日記揭示了一段瀘沽湖的秘史，也是指向超級武器的最重要線索。能夠適逢其會，親自在場聆聽的人，絕對是幸運的。
　　「你的收穫當然大，那麼多關鍵人物都落入黑夜金達萊手中了！」岳老三感歎。
　　金延浩忽然搖頭：「對不起，我剛剛說了假話，通往神巢的路並非是我的人炸毀的。除了阿黛拚死搶出葉兄弟之外，其餘人都被封閉在山洞最深處。」
　　此言一出，葉天猛吃了一驚，因為雷燕、日本兵、修羅三個人身上都藏著大秘密，如果就這麼死了，將是他的終生遺憾。
　　「真的？竟是這樣？」葉天和岳老三同時追問。
　　金延浩舉起右臂，做了個手勢，一個黑衣人立刻離開隊伍，向這邊走來。葉天注意到，他的走路姿勢與剛才進入樹林時不同，如同女人走路時那樣左右扭擺著腰肢。
　　「阿黛，去掉偽裝，向葉兄弟和岳三爺說說當時的情況吧。」金延浩大聲吩咐。
　　黑衣人在臉上輕輕抹了幾把，黝黑的膚色消失，寬闊英挺的濃眉也變得窄細而嫵媚，顯露出阿黛那張精緻的臉來。這種截然不同的變化，也彰顯出黑夜金達萊擁有無比精妙的易容手段，能將女人改扮成男人，並且成功地瞞過了所有人。
　　阿黛向葉、岳二人鞠躬致意，在兩人的驚詫目光中開始講述葉天昏迷時的那段經歷。
第三部 XXXX
第一章 大煉蠱師元滿現身
　　「我退出山洞後沒有走遠，一等到你們進入石門後面，馬上折返回來，跟在後面。日本兵殺光了那支由竹聯幫和台島間諜組成的小隊，然後進入更深的神巢。而我則留在後面收拾戰場，確保不留一個活口，並且及時釋放出『夢遊七十二小時』迷幻劑，想把所有人一網打盡。不過，駝背用遙控器引發了預先埋伏的炸彈，令我不能得手。我只好就近抓到葉先生，急速退出，但山洞崩塌阻塞，其他人已經永埋地底了。」
　　阿黛的敘述雖然簡單，但那一幕，想必驚險之極。她為了葉天冒死出手，稍有不慎，就將萬劫不復。