「我必須要感謝你，方小姐。你的美貌吸引了元滿，又恰好遭到權銀環偷襲，給了元滿一個表現的機會。可喜的是，權銀環釋放出的那條銀環蛇，又是春天裡剛剛春情萌動的素女蛇，那種微妙的動物激素變化迅速進入了元滿體內。那一時刻，我精確無比地布下情蠱，把你跟他的氣場聯繫在一起。你，就是整件事中的藥引子，一枚好的藥引子對煉蠱師來說非常重要，憑借你，我就打開了元滿堅不可摧的罩門。」所有成功者都喜歡誇誇其談地講述自己的佈局過程，岳老三也不例外，像建築師闡述自己得意之作的設計理念那樣，他一點一點剖析著元滿的敗局。
　　方純歎息著苦笑：「原來，蝴蝶山莊外圍竟然埋伏著那麼多高手！」
　　彼時，她能時時感覺到「山雨欲來風滿樓」的殺機，即使在香雪蘭失敗、大局已定後，她的心情仍然惴惴不安，生怕再起變化。現在看來，女人的第六感直覺是安全準確的。
　　岳老三走近方純，細細地打量著她的臉，目光猶如兩把鋒銳的鉤子。
　　「不要碰她。」葉天喘息著低叫。這是他唯一能做的，刀不在手，他便失去了最後的依仗。
　　「我當然不會碰她，她和你，都是我對付元家的幫手。事實上，我很早就對女人不感興趣了，無論什麼樣的美女，在我眼中都只是一件或有用或沒用的工具。」岳老三笑起來，蠟黃的顴骨上慢慢地湧起了紅潮。
　　葉天長吸了一口氣，努力提振精神：「你在她身上下了『陰陽絕戶蠱』，是嗎？」
　　岳老三笑得更囂張了：「當然是真的，她和你、元滿和元如意，四個人身上都有，而且是兩兩相斥、兩兩相吸的。說到底，你們兩個都是藥引，我只是借用你們誘殺他們兩兄妹。像老卜那種不思進取、閉門造車的笨蛋，只懂得煉蠱師之間直來直去的攻殺和硬拚，完全不理解『明修棧道、暗度陳倉』的高明兵法。知識決定命運——這句話說得千真萬確。如果我沒有出國求學，也不會有今天的成就。這樣下去，我不殺你們，你們也會在蠱蟲的作用下，互相殘殺，不死不休。一對相愛的男女、一雙相親的兄妹，性情突變，喪心病狂，像死敵一樣追逐殺戮，豈不是很有意思的一件事？苗疆蠱術豈不又多了一個詭異難測的實例？」
　　「咯咯咯咯」，元滿一邊咳血，一邊啞著嗓子怪笑，「岳老三，我現在終於明白了，你果真『揮刀自宮』過了，才能修煉成最極品的『陰陽絕戶蠱』，令我們無法察覺、無法克制。我實實在在佩服你，竟然為了煉蠱，把自己變成了不男不女的怪物。就憑這一點，沒人忍心再跟你爭『蠱術之王』，那頂桂冠以後就永遠歸你了！」
　　岳老三色變，黃臉脹紅，隨即又變得慘白。
　　「厲害，能為煉蠱做這種犧牲的，近百年來你是第一個，堪稱是當之無愧的『蠱術之王』。」元如意也發出了由衷的感歎。
　　多少年來，江湖就流傳著「欲練神功、揮刀自宮」這樣極端變態、極度殘酷的秘訣。每個男人都渴望成功，但有決心「揮刀」的卻萬中無一，在「大成功」和「真男人」面前，毫無例外地選擇了後者，終令「大成功」變成了鏡花水月一場空。
第三章 台島蠱人百靈兒
　　「那是我最大的秘密。」岳老三深沉而詭秘地笑起來。他臉上的笑容令葉天直接聯想到死亡，甚至是比死亡更可怕的一些事。
　　「我們敗了，敗得心悅誠服。」元如意說。
　　她的臉上沾染了太多灰塵和血水，已經變得面目全非。
　　元滿搖搖頭：「不，我們還有機會，岳老三已經吸入了『五毒散魂煙』，最多大家都同歸於盡，打個平手罷了。」
　　在他手指的方向，香爐裡的怪香燃盡了，只剩最後五點微紅的火頭。
　　岳老三桀桀怪笑：「那些東西，只能殺得了大理來的笨蛋。至於我，早就動手術切斷了嗅覺系統，跟毒煙、迷香絕緣了。」
　　他踏著牛松的身體走近香爐，橫掃一掌，香爐飛到牆上，啪的一聲四分五裂。之後，他向袖口裡摸了摸，指尖上就多了一枚通體漆黑、腿腳蜷縮的圓形甲蟲，約一元錢硬幣大小，嗤的一彈，甲蟲就落在元滿的頭頂正中。
　　元滿登時色變，鐵青著臉，使勁甩頭，要將甲蟲弄下來。
　　「沒用的，這是我參考古籍上的方子煉製的『封神蟊』，它唯一感興趣的就是人的腦髓。大概十五分鐘後，它就能鑽破你的天靈蓋，深入腦室，成為你身體的主宰者。那時候，苗疆四大家族裡的元家，就是我岳老三的倀鬼傀儡，任意驅使，無有不從。呵呵呵呵，元滿，你還有十五分鐘時間後悔，後悔為什麼要跟我岳老三生在同一時代……」岳老三拖了把椅子坐下來，悠閒地架起二郎腿，掏出一隻懷表，遠遠地望著元滿。
　　大約過了一分鐘，那甲蟲發出「吱」的一聲鳴叫，腿腳齊伸，在元滿頭頂緩慢地爬行起來。
　　葉天沒聽過「封神蟊」這個名字，可從元家兄妹的絕望表情中，意識到了那甲蟲的厲害。
　　「死吧，好嗎？」元如意歎了口氣。
　　「不，不不——」元滿嘶啞地吼了一聲，無法掩飾自己滿腔的恐懼絕望，「救我，救我，救我……」每說一個「救我」，他的目光就從元如意、方純、葉天臉上依次滑過。
　　「死吧，到了我們謝幕的時候了。起初是老卜，現在輪到我們了。這時候死總比以後求生不得、求死不能的時候好，元家人必須要保留最後的尊嚴。」元如意冷靜地說。
　　元滿身上曾經的傲氣終於被摧毀得一點不剩，當那甲蟲摩擦著腿腳分開他的頭髮時，他突然向著岳老三跪倒。
　　「幹什麼？」岳老三按下懷表上的繃簧，表蓋啪嗒一聲彈開，「只過了三分鐘，你還有一些時間。對於那些知道了我秘密的人，通常情況下，我別無選擇，只能殺人滅口。」
　　元滿向前跪爬，低著頭不說話，鼻涕眼淚淋漓落下。
　　方純藏在背後的雙手忽然無聲地動了動，兩根拇指同時豎起，第一骨節平落，然後再豎起。那是做給葉天看的，葉天眼角餘光一瞟，便明白了那手勢的意思：「準備行動！」
　　困境之中，除了選擇沖天而起，絕地反擊，就只剩下任人宰割了。親身經歷海灣戰爭後，葉天在血與火的現實中已經明白了一條絕對的真理：「要想活，自己救自己。」跪求、哀懇敵人，只會遭受加倍的折磨，死得更淒慘。
　　「海東青，我想求你一件事。無論岳老三的『情蠱』有沒有在你體內產生作用，都請你幫我一個忙，殺了他。」元如意的聲音冷冰冰的，但那個「他」指的是岳老三還是元滿，那就只能任憑葉天去猜了。
　　「蠱」對人有沒有影響，只有當事人自知，外人看不出來。葉天沒有回應元如意，而是保持著原先的姿勢，一動不動，彷彿已經昏迷過去一樣，但他的雙腳大拇指、腳弓、踝骨已經不動聲色地繃緊，只等方純拇指第一骨節二次平落。
　　「好好，好好好，爬過來吧，我給你自由。」岳老三眉花眼笑，盯著喪家犬一樣爬行的元滿。
　　來自瀘沽湖的潮濕的風，從碎掉的窗戶裡灌進來。那時元滿正緩緩地抬起頭，眼睛恰恰被那陣風吹迷了。於是，他很自然地抬起左手擦眼。
　　於是，在同一時刻，有五件事幾乎同時發生了——
　　第一件，方純拇指第一骨節平落，葉天的雙腳瞬間抓地發力，箭一般射出去，雙臂雙腿化為四條繩索，鎖住岳老三的右臂和右腿。
　　第二件，看似奄奄一息的元如意從另一邊衝上，極有默契地鎖住岳老三左臂左腿。
　　第三件，元滿左袖裡射出一條兩尺長、三分粗的灰色鐵線蛇，準確地落在岳老三脖子上，嗖嗖兩聲，連纏兩圈，然後頭尾銜接，拚命收緊。
　　第四件，方純飛躍至半空，雙膝屈曲並緊，狠狠地砸在岳老三後腰骶曲位置。
　　第五件，元滿伏地一滾，右手自下而上，直掏岳老三下陰。
　　四名高手合擊，頃刻間貼身控制住岳老三。他們剛剛所表現出來的頹廢、軟弱、疲憊都有一定的偽裝成分在裡面，其目的不過是麻痺敵人。
　　岳老三怪叫了一聲，身上的黃色軟甲嘩的一聲向外張開，橢圓鱗片邊緣鋒利如刀，同時割傷四人，當場血流如注。鱗片之下，處處隱藏著猙獰躁動的蠱蟲，四人要想二次攻擊，手腳勢必先與蠱蟲接觸，造成更可怕的傷害。
　　「我已經看穿了你們能夠……使出的全部反撲伎倆。」岳老三向上挺身，雙腿一併，鎖住元滿的手臂。如果不是葉天、元如意拼盡全力將他的腿向兩邊拉扯，元滿的手臂立刻就廢了。
　　「經過了那麼久的蟄伏，再不能成功，老天就對我太不……公平了……」岳老三喘了一大口粗氣，猛哼了一聲，將左邊體重較輕的元如意提起來，死死地盯著她的臉。
　　四個人無餘力回應，都已經是強弩之末。
　　「多好的一張臉啊，可惜對我而言，是男是女、是醜是美都不重要了。欲練神功，揮刀自宮。為了這一刻，我付出了太多太多。你說，我該後悔嗎？該後悔嗎？」岳老三喃喃自問，慢慢地垂下頭，湊近元如意的臉。
　　陡然間，他張開猙獰大嘴，野獸般狂躁地向元如意臉上咬下去。
　　元如意無法躲避，只好雙眼一閉，等待著最可怕的結局。