葉天收起地圖，沉沉地歎了口氣：「司空，常在河邊走，沒有不濕鞋的。你喜歡黑吃黑，奪人所愛，總有一天會報應到自己頭上的。想想黑道上那些成名人物，不管生前有多輝煌，有哪一個是善始善終的？」
　　司空摘星乾笑了幾聲，低頭不語。其實他也明白，越是暴利的生意風險就越大，身為「神偷之王」，不知有多少人恨他入骨。如果落入那些人手裡，他就死定了。
　　「人在江湖，身不由己。沒辦法，既然選了這條路，就要咬著牙走下去了。」停了一陣，司空摘星自言自語地說。
　　他們在暗影裡停留了大半個小時，村莊方向卻一直沒有動靜。
　　嗒地一聲，葉天推開了車門，一隻腳邁下去。
　　「喂，你要幹什麼？」司空摘星忍不住叫起來，驚醒了後排已經入睡的小彩。
　　「我要去村裡看看。」葉天回答，「不知道最終結果，總是心有不甘。」
　　他不得不承認，自己心底充滿了對青龍的忌憚。黑室是檢驗青龍一方實力的試金石，只有親臨現場，察看實際情形，才能獲取真實的第一手資料。當然，此刻進村，等於是赤手空拳進龍潭虎穴，很容易變成槍手們的活動靶子。一步不慎，就要橫屍當場。
　　「別傻了葉天，那邊很危險。再說，天一亮，有人報警，警察就會趕到，到時候你百口莫辯……」司空摘星急促地說。
　　「我知道。」葉天坦然地一笑。
　　「知道你還要去？咱們有錢不賺，幹什麼非要冒險？你走了，敵人一來，我們三個就全完了。」司空摘星氣鼓鼓地說。
　　「葉叔叔，不要去，我害怕。」小彩睡眼惺忪地叫著，抓住了葉天的衣袖。
　　葉天回過頭，眼神從她和孔雀臉上掃過，柔聲回答：「別怕，孔雀阿姨和司空叔叔會全力保護你的。不管發生什麼事，他們都會把你安全地送到龍虎鎮，交到你爸爸手上。」
　　在此之前，他幾次從後視鏡裡觀察孔雀的眼神，確信她已經被乖巧聰慧的小彩感動，不會冒然加以傷害。其實孔雀與段承德之間的關係非常特殊，既有「被情郎辜負」的恨，又有「餘情未了」的愛，所以她對段承德與另一個女人生的女兒小彩，也是既愛又恨，自相矛盾。
　　「那麼，葉叔叔，我在這裡等你回來，你可一定要回來呀？」小彩聽話地放手，縮回角落裡去。
　　葉天點點頭，迅速下車。他只要決定了某件事，就會當機立斷，抓緊時間進行，以免貽誤戰機。
　　「喂，葉天，等等，還有件事。」司空摘星摸摸後腦勺，不好意思地翹翹大拇指，指向後座的孔雀，「你走了，我打不過她，一旦鬧起來，這裡會出大亂子。不如這樣，大家商商量量來辦，我受累先找副手銬把她銬住，等你回來，再放開她，怎麼樣？」
　　葉天咧嘴苦笑，這種餿主意也就只有司空摘星想得出來。
　　「他怕我，那就銬吧，只要他能找得到手銬。」孔雀冷笑，向前伸出雙手。
　　司空摘星齜了齜牙，故意裝出為難的樣子：「是呀，這荒郊野外的，上哪兒去找手銬呢？沒有手銬，怎麼能制住大名鼎鼎的苗疆大煉蠱師孔雀呢？」
　　孔雀的手一直伸著，冷眼看著司空摘星表演。
　　葉天輕輕跺跺腳，對司空摘星節外生枝頗為不滿，但這個「真小人」提出的建議也並不全錯。他呼吸著野地裡略帶潮濕的空氣，向黑魆魆的茶樹林來回掃了幾眼，然後低頭催促：「司空，你到底想怎麼樣？這裡沒有手銬，別鬧了！」
　　嘩啦一聲，司空摘星變魔術一樣地垂手一撈，竟然從座墊下拖出一副珵亮的警用精鋼手銬來，然後俏皮地向葉天眨了眨眼睛，笑嘻嘻地說：「還真是巧了，這裡正好有副手銬。孔雀，我可要得罪了？」
　　孔雀暴怒地吼出了一個字：「你——」這是她第三次上了司空摘星的套，但是憑她的身份，雙手已經伸出去了，哪有臨陣退縮的道理？
　　「哎呀，這裡竟然真有手銬？沒辦法，老天幫忙，我怎麼好意思不領老天的情？」司空摘星熟練地扭身揮手，卡卡兩聲響，手銬便緊緊地扣在孔雀的雙腕上。
　　孔雀悶哼了一聲，雙臂一分，掙得手銬嘩地一聲響。
　　「不好意思，不好意思，現在好多了，葉天你可以放心行動了。」司空摘星長舒了一口氣，摸過瓶子，繼續喝酒。
　　葉天心底也替孔雀叫屈，不過他沒再說什麼，輕輕關上車門，便急促地走入了茶樹林，奔向村莊。
　　一路上，他選擇了幅度很小的之字形前進線路，目標直指村子的西北角。從村莊的房屋規劃、街道走向來看，西北角屬於死胡同的盡頭，是唯一一個值得固守的安全據點。全世界的軍事理論都是共通的，別的高手縱觀全局後得到的結論，他也能一目瞭然。
　　很快，他通過了茶樹林，踏上了村莊裡的古老石板路。只走了三十幾步，就陸續發現了五條倒斃在牆角的土狗屍體，全都是被高手瞬間扭斷脖頸而亡。那一定是被進攻者殺死的，殺死所有的看門狗，才能保證潛入時不受干擾。
　　他沿著死狗出現的路徑前進，果然與自己預想的一樣，潛入者的目標也是西北角。過了四條街，前方隱約出現了一座高大的祠堂，面南背北，巍峨矗立著。
　　在大陸南方的村子裡，祠堂是最常見的，此類建築全都造得極其堅固，百年不倒。
　　葉天蹲伏在祠堂對面的陰影裡，隱約嗅到了空氣中飄浮著的淡淡的血腥氣。不過還好，他並沒有看到屍橫遍地的慘烈局面。
　　祠堂的黑色木門洞開著，他能望見青石鋪砌的天井和大院正中的香爐。奇怪的是，裡面沒有任何動靜，也不見人影閃動。
　　葉天在暗影裡觀察了幾分鐘，驟然起身，倏地穿入大門，藏身於早就觀察好的牆角下。正房的門窗同樣洞開，黑乎乎的，彷彿食人惡魔怒張的怪眼。
　　「就算一切都結束了，至少也應該留下些痕跡吧？」他疑惑地自問。
　　驀地，一條影子嗖地一聲衝出正房，凌空躍過台階，收不住身體，直撞向那只三足、雙耳、三尺寬、半人高的紫銅香爐。砰地一聲，他左掌拍在香爐正面，卸掉衝力，右手勾住香爐耳朵，以此為支點，身體半空一轉，踉蹌落地。
　　「青龍，現身吧！」他低聲斷喝，喉頭又緊又澀，顯然已經受傷。
　　「我一直都在這裡，只是你看不見罷了。蔣公子，我好好地在鹽源縣放你一馬，不趕緊退走，反而不識時務趕來此地。你說，我是不是應該連你一起殺了，給黑室那些替死鬼們陪葬？」一個陰森森的聲音飄起於正房的灰色屋脊後面。
　　葉天躡足潛行，橫向移動五步，以免遭到攻擊。敵人站在高處，一目瞭然，一定能發現自己，隨時會發動突襲。
第十章 俯首稱臣
　　「現在我有些後悔了。」香爐邊的人語調黯然。
　　「後悔趕回來？後悔跟我為敵？是不是？」屋脊上的人並沒有露出洋洋自得的意思，語聲依舊沉穩鎮定。
　　「後悔沒有聽日本人的建議，先聯手設伏，在大理做掉你。要知道，你從尼泊爾的口岸進入中國，沿途之上，至少有十幾處地方是天然的伏擊圈。而且，大竹直二深知你的死穴，那時候只要我點頭，你就死定了。你說是不是？」香爐邊的人彎下腰，身子起伏了幾次，連續嘔出幾口鮮血。
　　「你們中國人喜歡說『螳螂捕蟬黃雀在後』，如果那時候你選擇與大竹直二聯手，焉知死的不是你自己？」屋脊上的人言辭犀利地反問。
　　「非我族類，其心必殊。」香爐邊的人點頭回答，「這麼多年來，我相信美洲人、歐洲人、非洲人，唯獨不相信日本人。在我從小接受的教育中，『日本人是狼』這句話已經根深蒂固，這也就是我不肯跟大竹直二合作的原因。」
　　「很好，你說的恰恰也是我要說的。大竹直二跟你談判的同時，也在跟我接觸。他只想做一隻蹺蹺板，準備從中漁利。這個人跟他的二戰先輩們不同，毫無武士的貴族氣息，只剩狡詐殘忍、斤斤計較的商人本質。你不跟他合作，我也不會。青龍在天，大殺四方，我不必倚靠任何人，也能拿到我想要的。」那人的聲音還在屋脊上飄著，本人已經霍地落地，站在正房的台階上。
　　兩個人都是「蔣公子」，但從雙方對話中可知，先出現的才是真正的台島貴胄蔣公子。至於另一個，或許是真正的青龍，或許是青龍麾下十二星座裡的幹將。
　　「你有這麼大的把握嗎？」蔣公子回過身去，背對葉天。
　　「我當然有把握，否則怎麼會來到這種鬼地方？黑室的一切早就過時了，你們故步自封，以為自己還能像二戰時期那樣控制中國大陸的地下情報系統，就真的是大錯特錯了。」那人森冷地笑起來，由雙肩到十指指尖，再度發出爆豆一般的嘎巴聲。