只有真正參加過那場戰爭的人，才能理解戰前、戰後兩種截然不同的感受。
　　盟軍是由12萬人的美軍部隊、4萬5千人的英軍部隊、2千多人的澳大利亞軍隊和200人的波蘭軍隊所組成，除此之外還有大約5萬人的庫爾德武裝力量。他們是通過駐紮在科威特的美軍基地正式對伊發動軍事打擊的，並動用了美國在海灣地區駐紮的大量空軍和海軍航空兵的支援。也就是說，當時，美國軍方盡遣精銳，對伊拉克之戰給予了前所未有的戰略重視，最後卻一拳打空，出乎意外地直入巴格達。
　　按照二次海灣戰爭後的資料統計，開戰後，伊拉克軍方的各級指揮機構竟然分別從其戰前的所在地「神秘消失」。戰前，伊軍南部軍區所屬的第三軍團司令部駐巴士拉，第四軍團司令部駐阿馬拉；中部軍區所屬的第二軍團司令部駐白庫巴；北部軍區所屬的第一軍團司令部駐基爾庫克，第五軍團司令部駐摩蘇爾。在上述的五個城市中，南部和中部的巴士拉、阿馬拉和白庫巴，是被美英聯軍先後攻佔的，而北部的基爾庫克和摩蘇爾，則是向美軍投降的。然而，它們都有一個共同之處，那就是美英聯軍在入城之時，根本就沒有發現大量的伊軍正規部隊駐守，不要說軍團一級的司令部，就連伊軍師、旅一級的指揮機構都沒有遇到。
　　戰爭期間，除了伊拉克陸軍第51機步師在巴士拉向美軍投降、共和國衛隊「麥地那師」和「巴格達師」在巴格達以南阻擊美軍之外，幾乎沒有再看到任何其他的伊軍師級建制單位大規模參戰的痕跡。於是，盟軍諜報機構反覆偵察：「伊軍的17個正規陸軍師、7個共和國衛隊師、以及5個共和國特別衛隊旅，究竟都跑到哪裡去了？」
　　這些，完全成了二次海灣戰爭的不解之謎。
　　葉天所在的特遣隊在美軍發動「斬首行動」和「震懾行動」前後，一直與諜報機關密切配合，對伊拉克境內的軍事佈防進行偵測，並將結果直接上報設置在卡塔爾的美國中央司令部伊拉克戰爭指揮部。
　　事實上，間諜人員上報的資料是準確而詳實的，所有部隊嚴陣以待，所有裝備精良可靠，其兵力最起碼能在伊拉克南部、中部將盟軍拖入惡戰的泥沼。
　　於是，所有間諜小組的領導人在戰後全部遭到了隔離審查，因為他們向戰爭總指揮部提供了虛假情報。
　　每次回憶這些，都會令葉天午夜夢迴時冷汗涔涔。因為誰都知道，那麼多伊拉克軍隊、武器不會憑空消失，而是在紅龍、青龍的授意下進行了合理化的分散改裝，秘密轉入地下。葉天曾私底下判斷，紅龍、青龍等人是在籌劃一場結合了空城計、特洛伊木馬計等等複雜戰略戰術的大陰謀。
　　葉天遭受的這種噩夢折磨在紅龍被送上絞刑架之後逐漸消散，但現在又一次重新抬頭。
　　「有大竹直二在，青龍再強大，也不會那麼快得手的。龍虎爭霸，一死一傷，由我們來收拾殘局，豈不更好？」方純笑著調侃。
　　「其實你也在擔心，是不是？」葉天問。
　　方純沉吟了一下，正色回答：「我擔心的既不是伊拉克青龍，也不是山口組大竹直二，而是來自關塔那摩鐵獄的梅森將軍。他是這場『超級武器』爭奪戰中一個巨大的變數，會令局面變得極其複雜。」
　　「嗯？」葉天微微揚了揚眉。
　　「關塔那摩鐵獄中關押的都是重犯，其中每一名犯人都是高智商、高危險度、高身份級別的特殊任務，每個人背後都有著震驚全球的歷史。限於組織紀律，我只能點到為止，大略地這樣說。作為鐵獄的最高領導人，梅森將軍能夠讀取每一名犯人的資料，也能隨時與某個人詳談，獲取他想要的任何資料。你知道的，現代化的審訊技術裡，致幻劑、催吐劑、測謊儀等等高科技手段無所不用其極，只要他願意，就能予取予求。這麼多年，他一定知道了很多大秘密。這樣的人一旦靜極思動，必定為的是驚天動地的大事，而且有志在必得的把握。葉天，我曾收到過針對於梅森將軍的特殊指令，名為『模稜兩可、見機而動』，既不能立刻格殺他，也不能放鬆警惕……」
　　「我懂了。」葉天點點頭，使得方純省略了後面的話。
　　那種指令的含義，就是「敵不動我不動、敵一動我先動」，只要弄清了梅森將軍的真實秘密，就可以殺人、漁利了。也就是說，殺與不殺，取決於梅森將軍的行動步調，真正得益的，仍然是國際刑警組織。
　　剎那間，兩人一起望向龍頭，確切說，他們是盯著那條龍的一隻眼睛。龍是半身側向著他們的，所以只有一隻眼露在外面，但恰恰就是這只碗口大小的凸出怪眼，給他們一種「被人偷偷窺視」的毛骨悚然、針芒在背之感。
　　「你也感覺到了？它好像仍然活著似的，只不過是處於微妙的蟄伏期，時機一到，就能乘著霹靂狂風直上九霄。」方純將光柱對準了龍眼，若有所思地說。不過，就算再高明的畫師，也只能畫到「形神畢肖、以假亂真」的程度，絕不會有古人「畫龍點睛、破壁而飛」的怪談。
　　「我懷疑，大竹直二雖然離開了，仍然能夠遠程操控攝像鏡頭，無時無刻地監視著這裡的情況。」葉天及時地從龍眼幻覺中清醒過來，電筒光柱指向屋頂西北角，緩慢移動十幾次後，終於發現了一隻經過巧妙偽裝的攝像頭。它嵌在一大片渦旋狀石壁雜紋的正中，外殼塗成了迷彩色，與彎曲凌亂的雜紋渾然融為一體。
　　「你還在看嗎大竹先生？」葉天舉起手，向著鏡頭打招呼。
　　「呵呵呵呵……」大竹直二的聲音響起來，「對對，我正在看，恭喜兩位，不但發現了浮雕下的秘密，還發現了我。不過，我可能沒辦法分享兩位的巨大成功了，因為我正星夜兼程趕路，奔向黃金堡壘。哦對了，不要試圖趕來阻止我或是分一杯羹了，時間根本來不及，你們還是繼續留在地下世界裡，多走走，多看看，能拿什麼就拿什麼，總之不要客氣。我可以透露一點，地下世界共分為三層，你們已經見識到第一、第二層，第三層是戰備貯存室，裡面的物品能滿足二百人部隊隱居十年的生活供應，還有大約四百公斤金條，都是二戰時四川本地土司、鄉紳、頭人們心甘情願貢獻出來的。以上這些，全都送給兩位做個順水人情，怎麼樣？夠朋友吧？」
　　葉天的心突然一沉，因為大竹直二的聲音會傳遍整個地下世界，四百公斤金條足以令黑星社的人變得喪心病狂起來，這種「借刀殺人」的手段陰險之極。
　　果然，密室外的黑星社人馬立刻發出混亂嘈雜的吵嚷聲，有人在拉直了嗓子大叫：「金條，我們去找金條！」
　　「警惕，上子彈，準備戰鬥——與黑星社戰鬥！」他迅速提醒方純，並關掉了電筒。
　　方純心領神會，也跟著關掉電筒，原地蹲下，拔出短槍。糟糕的是，葉天進來時並沒帶槍，而是把衝鋒鎗丟給了跟在身邊的年輕人。
　　「我只有兩個彈夾，就算槍槍殺人，也只能消滅三十幾人。」方純掩飾不住內心的焦灼。清理戰場時，黑星社的人已經有意無意地把地上的槍械拿走，一旦戰鬥打響，他倆近乎坐以待斃。
　　密室門外，十幾道電筒光柱交錯閃動著，可見那群人已經打算衝進來。
　　「別慌。」葉天在黑暗中靠近，握住了方純的左手。
　　「看……看那條龍！」方純轉臉時，鼻尖幾乎碰到了葉天的臉，但她的目光隨即被壁畫吸引。黑暗中，龍身發出了微弱的紅光，把那些圖畫變得如同幻燈片一樣。
　　光柱一閃，兩條人影同時擠進門來。方純手疾眼快，連續扣動扳機，兩人立刻遭爆頭而死。
　　「兄弟們不要亂，我說過，在地下世界裡找到任何財寶，都是黑星社的。另外，我還許諾過，要向黑星社梁老大捐贈一大筆錢，用來給兄弟們發放福利，改善生活。你們現在就去第三層，把金條搬出去，其它東西，只要看中的，全都拿走。給我面子的，以後仍是好朋友、好兄弟，不給面子的，就像他們一樣槍下爆頭。」方純拉著葉天奔向密室東北角，向外面的人大聲警告。
　　門外的人先是鴉雀無聲了一陣，接著有人小聲嘀咕：「對呀，四百公斤金條呢，這麼多人分也足夠了，何必去冒死殺他們？走吧走吧，先找到金條再說。」
　　緊接著，雜沓的腳步聲漸漸遠去，危機暫時解除。
第四章 石化密室
　　「在他們搶完黃金之前，我們應該是安全的。」方純鬆了口氣。
　　「大竹先生，你還在嗎？」葉天抬起頭，對著攝像頭。
　　「我當然在，不過半小時後進入山區，可能就沒有移動電話的信號了。葉天，夠聰明的話，就從那裡回頭吧，退出這場強者的遊戲。這個世界是分為無數等級的，由高到低依次排列。有些人無論怎樣努力，都到達不了頂層。我知道你是個有能力的人，也許將來我們還有合作的機會，不過現在，你還是回頭吧，忘掉關於『超級武器』的一切。」大竹直二語態誠懇地回應。
　　葉天向對面一指，繼續問：「你看得清那條發紅的長龍嗎？大竹神光教授到底給你留下了什麼線索？我猜，他發現了浮雕下的秘密，又重新用『支那淚光』膠水將浮雕恢復原樣。事到如今，我已經阻止不了你做什麼，但至少別讓我總是蒙在鼓裡好嗎？」
　　此刻，紅龍的身體上佈滿了幻燈片一般的圖畫，一幅連一幅，從頭至尾，相互銜接。所有圖畫大致可分為兩類，分別是跪拜和戰爭。那些跪拜過金甲巨人的土人跟隨著他與異族交戰，戰場有時在高山之巔，有時在大河兩岸，每幅畫都不盡相同。
　　龍尾處，金甲巨人被敵人重重捆綁，斬首於一塊凸出於大河上方的巨石上，頭顱隨波而去。
　　大竹直二笑起來：「其實，這秘密是屬於大竹家族自身的，既不屬於帝國軍方，也不屬於天皇。那些壁畫預示著一個偉大人物的誕生、成長、輝煌與死亡的過程，但那已經是不能逆轉的歷史了，僅供後世人憑弔。我爺爺從這裡得到啟迪，找到煉製『超級武器』的方法，然後借帝國軍方的力量實施。他是一個很偉大的人，如果沒有天皇突然公開投降，那時還是有機會重新挽回敗局的。你可能無法想像，在超級武器面前，美軍的原子彈簡直形同兒戲，兩者有雲泥之別。葉天，我只能這樣說，爺爺為我指明了奮鬥方向，我要做的，就是按照那方向堅定不移地走下去，直到成功。這一天，不會等太久，也許將在一周內得以實現。」
　　「你確定超級武器一直存在？」方純問。
　　大竹之二笑得更囂張：「當然，當然，二戰時帝國軍隊搜刮了天量黃金鑄造為黃金堡壘，為的就是煉製它。在黃金堡壘的庇護下，別說是歷經七十年，就算是七百年、七千年，它也將如三星堆遺址內的黃金面具、青銅面具一樣，永恆存在，絕不腐朽。再見了我的朋友們，也許你們下次能在全球各大報紙的頭版再見到我……」
　　通話效果越來越差，最終聲音中斷，想必大竹直二已經進入山裡。
　　葉天反手撫摸著龍尾，當他的手指與紅色的龍身接觸時，彷彿感受到了它身上傳來的微溫。他愕然地縮手，但隨即自嘲地一笑：「太疑神疑鬼了吧？這不過是幅畫，又不是真正的龍。我這種表現，豈不跟古代寓言裡的葉公一樣了？」
　　方純走向門口，先拾起死亡者的槍掛在脖子上，然後回頭眺望。
　　她處在角落位置，反而能更全面地觀察這條紅龍，皺著眉問：「葉天，你不覺得這條龍身上缺少點什麼嗎？」
　　葉天立刻點頭，脫口而出：「鱗甲。」
　　在中國古代的神話傳說中，龍是一種神異動物，具有九種動物合而為一之「九不像」之形象。