「既然不能向上，不妨向下。」他觀察著水的流勢，發現洩水口已經增大到兩米寬、一米高，能容得下一個成年人縮身進入。
　　最後，他下了決心，只帶了武田信男的日記本和一隻黃金鐲子，毅然下水，沿著單側石壁匍匐前進。向前挺進十幾米後，四面暗下來，沒有人聲，滿耳只剩下忽高忽低的水聲。
　　再後來，他的身子下面突然出現了湍急十倍的激流，將他的身體急衝向前。兩側石壁滑溜溜的，他抓不到合適的凸起石塊，只能隨水流急速滑下，經過了一道斷崖後，凌空下墜，砰地一聲跌入水中。
　　他屏住呼吸，慢慢上浮，確認四面沒有危險後才爬上岸，渾身水淋淋的，狼狽之極。
　　這裡是一個寬大的天然水潭，潭岸對面是一道從天而降的白花花的瀑布，他自己剛剛就是從瀑布中段衝出來的。所幸現在他已經出了山洞，正站在一條幽僻的山谷裡，只要多花些時間，就能繞回鞋帶洞的正面去。
　　他沿著空曠的山谷向東去，轉過一個鷹嘴狀的彎道，前面的一片開闊地帶上，突然出現了一大片橫七豎八的屍體，足有三四十具。
　　一個三十多歲的中年女人正彎著腰收集樹枝，看到他過來也毫不慌張，臉上只有視死如歸的漠然。
　　「發生了什麼事？」葉天問。
　　女人直起腰來，撣了撣灰衣上的浮塵，向後面的屍體指著：「他們都死了，我正想多找些樹枝，點一堆大火送他們上路。」
　　那女人的手指枯瘦細長，仿若十根鳥爪。她的臉也瘦削到了極點，面色晦暗，眼珠深凹，給人以病懨懨、陰森森的感覺。
　　葉天俯身觀察離自己最近的一具男屍，屍體渾身漆黑，七竅流血，顯然是中了劇毒而死。再看其他人，也是大同小異，死因相同。
　　女人收集了一大堆枯枝和籐蔓，然後費力地拖動屍體，一具一具地擺放在柴堆四周。
　　「你這樣做，不如挖坑埋葬他們，反而省力得多。」葉天感歎地說。
　　「我們是淘金幫的人，老一輩留下來的規矩，死後不得土葬，一定要火葬才能升上天堂。《五行論》中說，火燒金熔，金砍木斷，木生土固，土填水止，水澆火滅。我們畢生淘金，身體裡滲入太多金粉金屑，死後燒化，也能為子孫後代留下一些金粒……你是外人，快走吧，不要多管閒事。」女人累得氣喘吁吁，每拖一具屍體，中間都要休息幾次。
　　葉天與淘金幫沒有關係，但想到了在大理時曾與雷燕相識，理應幫忙火化這些淘金幫眾的屍體，便默不作聲地陪女人一起搬動屍體。
　　屍體一共有四十二具，男女各二十一具，都是體格健壯的年輕人。
　　「你為什麼不問問誰殺了他們？」屍體搬完後，那女人直起腰問。
　　「誰？」葉天問。
　　「是幫裡的大巫師。」女人抹了抹額頭的汗珠，眼光變得捉摸不定，就像黎明前天空中飄著的暗色雲絮。
　　葉天一怔：「淘金幫大巫師在幫中的地位僅次於幫主，為什麼要向自己的兄弟下毒手？」
　　他此前得到過消息，大巫師已經投靠了大竹直二，正趕往黃金堡壘，又怎麼會在此地殺人？
　　「我也不知道——不過，你為什麼不問問我是誰？」女人陰沉沉地笑了。
　　葉天察覺情形不對，但身體已經出現了嚴重的中毒反應，搖搖晃晃地倒地。
　　「我就是大巫師。」那女人走過來，蹲在葉天身邊，拍打著他的胸口，迅速翻出了日記本和金鐲子。日記本已經被水流泡透，被她隨手扔在一邊。
　　「你來得正巧，殺了你，日本人和美國人就不再有絲毫顧忌了。」她喃喃地說。
　　葉天輕輕歎息：「我早該起疑心的——為什麼他們都被毒死了，而你卻好好地活著？」他實在太累了，身體的疲倦拖累了腦部思考能力，幾乎毫無準備地踏入了大巫師布下的圈套。
　　大巫師用鳥爪般的手指捏住鐲子，湊近去看，根本不理會葉天的話。
　　她仔細地觀察那只鐲子，臉上忽然添了喜色：「果然……就是這些東西，你一定是從秘密據點裡找到它的？裡面還有很多同類的東西對不對？」
　　鐲子的直徑約有三寸，表面刻著繁複的魚鳥圖案。葉天帶它出來時，就是看中了那些來自西南少數民族的古式纏絲鏨刻工藝。他的本意是要將它帶給方純，作為此次深入險境的紀念。
　　「你知道嗎？那些全都是昔日日本人從淘金幫總舵裡搜刮去的，每一寸金子上，都滴著淘金幫兄弟的鮮血。我的爺爺為了找回它們，孤身一人混入日本鬼子的運金隊，從此生死不知。如果不是為了它們，我早就離開淘金幫遠走高飛了。」大巫師把鐲子緊緊地貼在臉頰上，聲音哽咽，涕淚橫流。
　　「你沒必要殺我……我是雷燕的朋友，我們之間沒有利益衝突……你這麼做，只是幫大竹直二的忙，日本人狡詐，擅長過河拆橋，卸磨殺驢……」葉天艱難地開口，試圖說動她。
　　大巫師倏地回頭，逼視著他：「雷燕？朋友？那就對了，我要殺的就是雷燕的兄弟和朋友，只有把這些人全都幹掉，我才能重新掌管淘金幫。你知不知道，這個西南第一大幫是我的祖先一手創建的，淘金幫淘金幫，永遠都是屬於金家所有，外人鵲巢鳩佔了那麼久，早該把權柄還我了。我一直在想，你是從鬼嘯潭的大瀑布中跳出來的，足以證明，那裡的二十多個洞口中至少有一個是直通地下據點的。」
　　她取出一架微型望遠鏡，向葉天的來處觀察。
　　葉天感覺自己的脖頸僵硬麻木，麻痺感一直向下，慢慢擴散至指尖、腳尖。他後悔自己太大意了，才脫龍潭，又入虎穴。可是，西南山區是淘金幫的地盤，大巫師有心佈局，他不在這裡入局，也會在其它地方翻船。
　　「知道我為什麼出現在這裡嗎？是因為——」大巫師從旁邊的一塊石板下面掏出了一個鼓鼓囊囊的背包，從背包裡拿出一套黑色的連體衣服。
　　葉天用眼角餘光瞥見，那套衣服的後背上印著一隻巨大的黑色蜘蛛，袖口、褲腳各連著銀色的手套和襪子。
　　「因為我有這個——德國最先進的吸盤攀登服。穿上它，我就能慢慢地爬上瀑布懸崖，進入據點，把那些黃金一點一點運出來。在這個過程中，我不需要任何人幫忙，那樣只會洩密，引得全世界盜墓行家都蠢蠢欲動。所以為了保險起見，我誰都沒告訴，只是一個人偷偷進行。人類對於財寶和黃金的需求是永無止境的，多多益善，永不滿足，我很明智，拼不過大竹直二和梅森將軍，不如退而求其次，奪取這些東西。」大巫師抖動著那件衣服，嵌在手套、襪子上的銀質碎片嘩啦嘩啦地響著。
　　葉天歎了口氣，緩緩地閉上眼睛，擺出聽天由命的架勢。
　　「海東青，不想說點什麼嗎？」大巫師意猶未盡，彷彿一個沒有觀眾的舞者，得不到回饋，舞得再精彩都未盡興。
　　葉天遲鈍地搖搖頭，麻木的四肢開始腫脹，眼前金星亂冒，噁心欲嘔。
　　「那麼，我告訴你一些關於雷燕、玉修羅、日本兵的故事好嗎？這些事，我一直壓在心裡，不能告訴任何人。現在，你來做第一個也是最後一個聽眾好不好？」大巫師用右手撫摸著葉天的耳根，小指指甲閃電般地一滑，在他耳根向下半寸的位置割破一個小口，鮮血飛濺的同時，他的聽力也全部恢復。
　　這種「放血驅毒」的方法極為有效，葉天的頭腦也在幾秒鐘內變得異常清醒，能夠睜開眼面對大巫師。
　　「我說，你聽，如果覺得精彩呢就鼓鼓掌，好不好？」大巫師笑著說。她的法令紋又長又深，線條凌厲之極，臨近嘴角時又向兩側彎曲，可見這是個心機過重的人，素日裡一定壓力過大，鮮有笑容。
　　葉天動了動腫脹如胡蘿蔔的手指，暗自苦笑。現在他連扣動扳機都做不到，更不用提拔刀殺人了。
　　「我的父親是早產的遺腹子，生性懦弱，喜文厭武，沒有好好地從奶奶手裡接下淘金幫的大權。他從年輕時就反感江湖上的明爭暗鬥，採取了逃避的態度，孤身赴日本留學，求學於北海道大學，主修現代繪畫。奶奶死後，幫裡大權就落在雷燕等人手上。他們為了徹底將淘金幫變成雷氏天下，就屢次挑起內鬥，用冠冕堂皇的理由消滅了原本擁戴爺爺、奶奶、爸爸的人。更可恨的是，雷燕曾數次派人東渡日本，僱用大批山口組的殺手刺殺爸爸，並最終成功地製造了一起交通意外，令我爸爸葬身火海。這一切，都是我慢慢查明的，同時查到的，還有雷燕的身世和她的陰謀……」
　　驀地，葉天注意到自己的左前方山樑上有銀光一閃，那是一支狙擊步槍的瞄準鏡反射出的。通常專業的狙擊手會對鏡片進行復合塗層偽裝，完美地克服眩光和反光。也就是說，此刻伏在狙擊步槍後面的不是專業槍手。
　　他不動聲色地挪了挪粗笨的雙腿，橫向移動半尺，使半蹲著的大巫師完全遮住自己。
　　「我……快喘不過氣來了，拜託你再幫我……放一次血……」他上氣不接下氣地說。
　　狙擊步槍的發光點是在大巫師的右後方，而且她沉浸在往事追憶中，並沒有及時發現危險。
　　「海東青，你的戰鬥力跟名氣大大不符，真是令人失望。」大巫師皺著眉搓了搓手，並沒有答應這個要求。