「你的心裡始終放不下一個女人，這將阻礙你激發最強大的潛能，猶如給鷹的雙腿綁上了鉛墜。若想高飛，就得學會放棄。知道我為什麼要告訴你這些嗎？因為在我眼裡，你已經是個死人了——」大巫師猛然前衝，右袖裡彈出一把匕首，借力猛刺葉天胸膛。
　　救命的槍聲響起，葉天眼睜睜看著大巫師的右臂齊肘而斷，斷臂握著匕首飛出五米多遠，才濺血落地。
　　「怎麼會這樣……」大巫師踉蹌後退，跌倒在地，痛苦地翻滾，傷口中血流如注。
　　葉天鬆了口氣，站起身，高高地揚起手臂，招呼從後面跑上來的方純。方純這一槍來得及時，既解了他的困厄，又有所克制，沒有射穿大巫師頭顱，保住了活口。
　　「你沒事吧？」尚隔著二十步，方純便大聲問候。
　　葉天笑著搖頭：「有你的遠距離長槍護法，我怎麼會有事？」當然，就算方純不能及時出手，他也能在瞬間倒翻閃避，一刀切入大巫師的右肩肩窩，廢掉對方一條手臂。現在已經到了圖窮匕見、你死我活的當口，他只能盡全力搶奪先機，重創敵人。
　　「我就知道，任何地方都困不住海東青，你果然沒讓我失望！」方純的頭髮已經非常凌亂，臉上黑一道白一道的，全都是汗水和塵土混合而成。她肩上背著的狙擊步槍來自於黑衣金達萊，產地美國，準確性極高，而她的槍法也足夠高明，是金延浩的手下無可比擬的。
　　「幸虧有你，才能扭轉戰局。」葉天由衷地說。
　　他們都沒有說出更多兒女情長的話來，甚至連一個象徵性的輕輕擁抱都沒有，只是含蓄而深情地對視了幾眼，注意力隨即轉到大巫師身上。
　　大巫師不再嚎叫，左手撿起斷臂，緊緊握著，猶如被獵人捕獲的母狼。斷臂之痛，連男人都難以忍受，九成以上會疼得暈過去，但她咬牙忍著，一聲不吭。
　　「帶我們去找大竹直二，我保證，不會為難你，找到他們就放你走。」葉天順手收繳了大巫師身上所有的武器，遠遠地拋開。
　　「我離開他們已經好幾天，不知道他們繞到大山的哪一部分了。不過我可以保證，他們一直沒有上山，而是在平坦地帶轉悠。」大巫師坦然接受失敗，艱難地撕下一條衣襟，纏在自己的右肩上，牙咬手拉，打成結結實實的死結。
　　黑夜金達萊偷襲前，葉天、方純一直以為土司大院就是最終的目的地，現在看來沒有那麼簡單。
　　方純從背囊裡取出一張軍事地圖和兩把三角尺，鋪在地上量了四五次，首先確立了自己身處的位置，然後量取了向西的路線，顧慮重重地說：「方圓五十公里之內，都沒有所謂的雪山最高峰。我們必須要做出選擇，刪除錯誤消息，執行正確路線。」
　　「你的意思呢？」葉天問。
　　「仍然向前，但要把尋找大竹直二的人馬作為第一要點，別人的話當做參考。螳螂捕蟬，黃雀在後，我們只做黃雀，或者黃雀背後的獵人。我甚至認為，咱們可以等大竹直二得手後，再從他手中『黑吃黑』奪回來。」方純微笑著解釋。
　　葉天沒有立即回答，而是低下頭沉靜地思索，直到方純催了兩遍，才慢慢地回答：「咱們把從前獲得的資訊、證據、結論都拋開，我只問你一個最根本的問題，就是『目前黑白兩道爭奪的焦點』是什麼？」
　　那也是他一直在自問的，如果偏離焦點，任何計劃和想法都是錯的，導致所有的行動差之毫釐，謬以千里。
　　「焦點是——黃金寶藏與超級武器。」方純立刻回答。
　　葉天抬起頭，鄭重其事地糾正：「沒有黃金寶藏，只有超級武器。」
　　他用力按壓著兩側太陽穴、額角，直至皮膚表面泛起紫紅色的暗斑，那是心火太旺、躁氣上浮的表現。不知為什麼，他總覺得事情不對勁，整個人彷彿被罩在一塊巨大的黑布中，漸漸喘不過氣來。明明已經接近事實真相了，他絕對不該有這種詭異的感受。
　　方純也靜下心思索，漸漸跟上葉天的思路：「你的意思是，庸手著眼於寶藏，高手只關注超級武器，也就是『蚩尤的面具』？」
　　葉天苦笑：「在這種高水平、高強度的絞殺對決中，庸手的最終命運都是變成墊腳石，被高手踩在腳底。他們對於寶藏的渴望，漸漸熬成了一碗沾唇即死的烈性毒藥，並且誰熬的藥誰自己喝，無一例外。況且，二戰後期日本人大量搜集黃金，根本不是為了囤積財富，其用途不過是鑄造超級武器的外層保護殼，就像現代化的高端核試驗室必須鑄造鉛鎢合金屏蔽罩那樣。」
　　方純屬於一點就透、冰雪聰穎的女孩子，隨即補充：「黃金熔鑄為堡壘，體積大到普通人無法想像，所以要帶走黃金，必須得一點一點切割下來。再者，若是黃金吸收了核輻射之類的有害射線，誰動堡壘誰就將死無葬身之地。」
　　兩個人對望了一眼，目光中全都充滿了驚駭。也就是說，日本人不但在製造超級武器，而且有可能對製造地點附近的所有物體造成看不見的毒害。更嚴重一些，山石、土壤、水源都已經成了這個大毒瘤的一部分，一沾即死，後患無窮。如果不能妥善處理因此帶來的污染，附近山民一定大受毒害，淒慘難料。
　　向更遠處想，黃金堡壘的流毒要比日軍東北「731」部隊更為可怕。二戰侵華日軍北有細菌戰，南有核戰，毀滅中國的狼子野心昭然若揭，簡直是沒有人性。
　　「海東青，你果然厲害……」方純幽幽地長歎一聲，向著葉天挑起了大拇指。
　　葉天仍然苦笑：「我不值得你這樣誇獎，發生那麼多事、死了那麼多人以後才想到答案，我實在是反應太慢了。」
　　方純搖搖頭，緩緩地說：「我從上個月才接到了總部的專家觀察團分析報告，上面說的，與你的分析一模一樣。超級武器不但是中國之患、亞洲之患，更是全世界、地球之患。據分佈全球的二十五位危機專家、二戰歷史研究家分析，1935年前後，日軍就有了製造『超級武器』的構思，他們收買了一大批蘇聯和德國的尖端物理人才，兩年內就造出了核武器的雛形，殺傷力與美國人的原子彈在伯仲之間。當時大國間的軍備競賽幾乎是擺在桌面上的，線人、暗探、間諜、雙面間諜多如牛毛，幾乎無孔不入。只要有足夠的賞金和時間，任何級別的機密消息都能打探得到。所以，情報部門的長官們並不擔心沒有消息，而是發愁於機密消息太多，他們就算拿出全部的智慧和精力，也只能處置其中的三分之一不到——」
　　葉天點點頭，表示自己對那些訊息有所瞭解。
　　二戰後的國際形勢分析家認為，日本之所以戰敗，不是因為兵力、武器、智謀，而是因為他們的狂妄，總想在所有戰場上全面擊敗中國，打得國民黨和共產黨心服口服，然後才名正言順地建立大東亞共榮圈，將亞洲控制在自己的鐵拳之下。於是，日軍只用五成國力投入亞洲戰場，另外五成力量則用於研發高科技武器，企圖領先全球，壓倒歐美列強。
　　「驕兵必敗」是數千年歷史長河中驗證了千百遍的醒世恆言，即便是自詡「智慧冠絕東方」的日本人也不例外。
　　「美軍在原子彈研發僅為『半成品』的時候，就急於出手，正是因為得到情報，日本科學家已經有了成品原子彈，就藏在廣島、長崎兩地。所以，他們不敢再等下去，孤注一擲地進行了創世紀的賭博性一擊。有資料顯示，向以上兩地投擲原子彈的過程中，美軍的輔助戰機、僚機、護航機、觀察機同時大密度地投擲了鑽地炸彈、燃燒彈、集束炸彈，其目的不為殺傷軍事目標，而是為了引爆日軍自製的原子彈。結果，美國賭贏了，日本人因自己的傲慢、不屑、狂妄而付出了慘重的代價……」
　　「那些資料的可信度怎麼樣？」葉天問。
　　「百分之九十五以上。」方純臉上忽然露出了苦笑，「其實二戰中日本的武器研發能力已經超過了美國，因為天皇從登基的第一天起就簽署了密令，啟用深藏於富士山火山口下的『天空之城』忍者世家。你一定知道，『天空之城』本來是一個關押極度危險人物的秘密監獄，裡面彙集了全日本的犯罪天才、忍術狂人、極端分子……在這裡，資料中提到一個名叫『麻呂十九郎』的人，來自於服部忍者家族的『藏鳥部』，精通人類有史以來所有的殺人術。日本原子彈的研發過程就是由他主持的。而他，就是大竹神光名義上的私人老師，實際上是他與大竹神光的母親私通，才生下了後來取名為『大竹神光』的孩子。其實圍繞著『黃金堡壘』出現的所有人都是有著恩怨糾葛的……」
　　這些冗長而複雜的歷史不是三言兩語就能理清的，方純的話言簡意賅，只是粗略敘述。
　　「你的意思是說——」葉天邊思索邊低語，「如果黃金堡壘內藏著『超級武器』，那它就一定是世界上最先進的武器，其威力和原理遠遠超過原子彈。二戰日軍已經不屑於跟美國人進行『原子彈競賽』，而是獨闢蹊徑，進入了更高明的領域？」
　　方純點點頭：「沒錯。」
　　葉天頓時倍感頭疼，那樣的超級武器如果掌握在小國暴君或是戰爭狂人手裡，地球和全人類就都危險了。
　　黑夜金達萊全軍覆滅時，他一方面哀傷於雪姬的離去，另一方面又慶幸金延浩之流遭殺，可以消除一部分世界大戰的隱患。眼下，最值得警惕的是伊拉克青龍，他比東北亞小國的領袖更瘋狂、更喪心病狂。
　　「所以，我們不能等著半路劫奪，而是要迎頭趕上，比那些獨夫狂人們更早一步進入黃金堡壘。」葉天堅決地說。
　　「這是一項拯救世界、拯救全人類的巨大使命，我們兩人不知道能不能擔負得起來？」方純的表情如化石般凝固住，靜靜地向西面望著。
　　西面只有群山、雪野、古松和灌木，灰茫茫一片，極目之處，不見邊際。誰都知道「望山跑死馬」的道理，在這麼廣闊的山野中尋找黃金堡壘的入口，與大海撈針沒有什麼分別。還好，他們捕獲了大巫師，總算是一條比較有價值的線索。
　　葉天忽然打了個哈欠，眼淚鼻涕一起流下來。
　　打哈欠是具有傳染性的，方純也跟著打了一個，不得不停止了敘述。
　　「好冷，不如生一堆火取暖吧？」她問。
　　柴草和樹枝都是現成的，大巫師早已經準備好了。
　　葉天點頭同意，抱了十幾根樹枝過來，又在地上挖了個圓形的火坑，把樹枝折斷後扔進去。他的衣服全都濕透了，早就該脫下外套來烤烤火。
　　「這些樹枝本來是大巫師舉行火葬用的，我們暫時借用，等一會兒把這些屍體挖坑掩埋掉。非常時期，也顧不得遵守淘金幫的古老傳統了。」葉天睏倦得睜不開眼，渾身發冷，有些「打擺子」的跡象。
　　「我來點火。」方純取出了口紅大小的引火器，輕輕旋轉上蓋，嗒的一聲，半寸長的藍色火苗跳出來。