「當年，我作為五角大樓的特使，協同51地區的秘密調查部門費了十八個月的時間研究『紅龍是所羅門王轉世』這件事，得到的結果直接上報總統。這件事是沒有定論的，只有多達六十多個文件盒的資料與證據。我不知道別的，只知道總統看完了我們的調查綱要後，四十八小時內就做出了實施『斬首行動』的決定。我是紅龍的敵人，對他的瞭解勝過任何人，所以敢拿人頭擔保，之前關在關塔那摩海底鐵獄、後來又送上絞刑架的那個只是替身……真正的紅龍，已經到了這片大山裡，我能感受到他的邪惡力量……大竹直二也感受到了，但隨即日本人就遭受了致命的打擊，變成了血肉橫飛的碎片……現在我明白了，紅龍是永遠都不會死的，因為所羅門王的靈魂正附著在他身上……」梅森的嘴角吐出了白沫，眼珠上翻，隨時都會停止呼吸。
　　葉天只點點頭，表示對梅森那些話的認同。
　　在抓捕「紅龍」的過程中，擔任夜襲突擊隊的也是海豹突擊隊的人，所以葉天第一時間就獲得了目標的生理資料，輸入大型計算機組後，與紅龍的資料比對。他發現，至少有三分之一資料是不相符的。在X光機下，目標臉部的骨骼有明顯磨挫、切削的痕跡。也就是說，目標現在的模樣是整容的結果，而非天生就有。
　　很遺憾，官方政治上要求被捕者是「紅龍」，那麼他就是紅龍，板上釘釘，誰也翻不了案，葉天的疑點也只保存在心底，沒有向外透露。
　　「這個世界……沒有真相……星際之門敞開，地球大毀滅就要到了，那個1999年沒有降臨的恐怖大王也將現身……預言者的曆法跟我們的公歷是有誤差的，我看到了，紅龍就是那個毀滅一切的恐怖大王……所羅門王曾經封印了七十二名大惡魔，關在銅瓶裡，有需要的時候就放它們出來做事……紅龍手中也有同樣的封印銅瓶，他來了，所有的大惡魔也來了……」梅森上氣不接下氣地囈語著，艱難地轉過頭，看著青龍的臉。
　　青龍正在微笑，似乎對梅森將軍的話深感滿意。
　　「所羅門王與七十二大惡魔」即是歷史上的「所羅門72柱魔神」一說，這種說法的來源，最早見於一本重要的惡魔學文獻《所羅門小鑰匙》（Lemegeton）中。
　　這本書最古老的版本出版於17世紀初，其成書時間至少是在法國大革命之前。書中說，聖經裡以色列偉大的賢王所羅門其實也是一名高明的惡魔召喚師，他把自己召喚惡魔的咒文記錄成很多本書，稱作《所羅門密鑰》。其中，最晦澀、最詭秘就是這本《所羅門小鑰匙》，內容包括文藝復興前的占星術、煉金術以及中世紀早期卡巴拉和格諾西斯神秘思想。第一部分記載了所謂的所羅門王召喚地獄七十二大惡魔的方法；第二部記載召喚四方魔神的方法；第三部記載星象學和黃道十二宮的天使傳說；第四部記載召喚四方大天使的咒語。
　　書中用大量篇幅提到了名為「所羅門之英靈」的七十二名大惡魔。所羅門把它們封印在雕刻著繁複花紋的長頸古銅瓶中，以供驅使。所羅門死後，巴比倫人入侵，以為封印惡魔的瓶子裡存放著寶物，便打開瓶子，於是這些大惡魔就被放跑到人世之中。著名的童話故事《漁夫和魔鬼》即是取材於這個古老的傳說。
　　如果梅森的話是真的，則《諸世紀》預言、1999恐怖大王、紅龍、所羅門王封印惡魔等等詭異因素就能有機地聯繫在一起，成為駭人聽聞的真實噩夢。
　　「你果真相信那些事？」青龍若有所思地問。
　　梅森慘笑著，嘴角的白沫一直滴落到胸前，吃力地點點頭。
　　青龍倒背著手，慢慢地背誦：「1999之年，7月之上，恐怖的大王從天而降，致使安哥魯靡阿大王為之復活，前後由馬爾斯借幸福之名統治四方。」
　　那正是曾經困擾了全人類近百年的《諸世紀》「1999大魔咒」，至少在公元1999年之前，無數占星師夜以繼日地觀察著天象變化，試圖從中找到解除魔咒的方法，使地球和全人類免遭徹底的毀滅。1999年之後，該預言不攻自破，才漸漸淡出了占星師的視野。
　　「為什麼是1999年7月這個如此明顯而篤定的日期？那年7月究竟發生了什麼？又預示著什麼？」青龍俯下臉，冷冷地逼視著梅森。
　　剎那間，葉天似乎看到了青龍身體上露出的破綻，差一點就瞬間發動，展開一擊必殺的攻擊。但是，梅森的話使他放棄了行動，再次控制自己心中的熱血和怒火，全神貫注地聽下去。
　　「那紅龍的替身……熬不住酷刑、毒癮、性癮……又被我使用了『七色古巴』致幻劑，再加上十幾種催眠劑，終於說出了1999年7月間發生在……巴格達西郊銅瓶別墅的那件事……就在那個月，紅龍獲得了神秘的上天神諭，知道『大殺器』就在中國大陸西南的群山裡。那種武器完全超出了人類的知識範疇，近乎神話傳說……紅龍傳下命令，傾盡舉國之力，也要找到那只『蚩尤的面具』……」
　　銅瓶別墅那是紅龍「春、夏、秋、冬」四季休閒行宮之一的「夏宮」，佔地四萬平方米，俯瞰如同一個長頸古銅瓶，綠樹蔥蘢，風景秀美。葉天在搜索紅龍的行動中去過那裡，但卻一無所獲，只是見識了紅龍日常生活的無比奢華。
　　「我來替你說吧，你累了。」青龍輕輕笑著，在梅森肩上拍了一下。
　　梅森似乎沒聽見他的話，繼續向下說：「沒有人意識到，1999恐怖大王的預言不是毀滅日，而是開始日……從那天起，恐怖大王就降臨於世間了，紅龍已經不是聯合國、五角大樓、中情局所熟知的那個巴格達總統，而變成了另外一個不屬於人類的怪物……」
　　突然間，梅森的胸口透出一把明晃晃的長刀，刀刃向上，刀背向下。刀光如雪，映得梅森鬚髮皆白。
　　「這些人都該死的，不是嗎？他們都是五角大樓的走狗，為了一份薪水，做著殘害世人的工作。如果沒有這些所謂的專家、精英、智囊、戰情分析家，我此刻仍然在巴格達安居，而不是攪入這場世紀初的洲際大戰中來。我不喜歡戰爭，但那不是我所能決定的，只好見一個殺一個，把這些無膽鼠輩斬殺乾淨——」青龍身子一閃，那把長刀向上提升，從梅森的胸口一直劈裂到頭頂，帶著紅的血、白的腦漿以及各種顏色的汁液，淋淋瀝瀝地脫出來。
　　「海東青，你也一樣，至強的體魄，至盛的威名，亦不過是走狗一條。」青龍在梅森肩頭抹去了刀刃上的血跡，目光陰冷地遠望著葉天，聲音中透著森森的寒氣。
　　「兩國相爭，各為其主。沒辦法，軍令如山，得罪了。」葉天淡淡地說。
　　「我再給你一次機會，好不好？」青龍問。
　　葉天果斷地搖頭：「不必了，我已錯過，不可再錯。」
　　「順我者昌，逆我者亡。我一直都願意給年輕人機會，吸收他們加入，為了一個偉大的目標共同前進。海東青，要知道你曾是伊拉克的敵人，我能盡棄前嫌，邀你加入，已經是做了最大的讓步。不答應的話，你的下場不會比梅森更好。」青龍手中的刀無聲無息地消失了，就像出現時一樣。
　　葉天再次搖頭：「中國古語說，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。我之所以今天站在這裡，就是要奉獻自己的力量，維護國家的堅貞氣節。紅龍是阿拉伯世界裡的大人物，但現在我們卻是站在中國大陸的土地上。」
　　「彭、彭」兩聲悶響過後，出列的十人中有兩個胸口爆裂，踉蹌倒下。其餘八人，腳步稍停，繼續逼向天魔女。
　　「超級武器是我志在必得的獵物，誰都阻止不了。」青龍揮掌拍打著胸膛，發出一陣震耳欲聾的咆哮聲。
　　葉天剎那間前衝，由青龍面前掠過，並未向他攻擊，而是直撲他的追隨者。而方純則是屈膝下蹲，掌中雙槍連續射擊，以十幾顆子彈的弧形彈幕阻斷青龍撲擊葉天的路線。兩人的配合極為默契，雖然是第一次聯合攻擊，但卻像是演練了幾百次、幾千次那樣的團隊合作。
　　在葉天的刀下，當者披靡，無人生還，一個回合之後，青龍便只剩下孤家寡人。左有葉天，右有方純，對他形成了合圍之態。
　　中刀者的脖頸裡汩汩流血，染紅了葉天腳下的地面，但他的神色依然平靜，不看天魔女那邊的戰事，只盯著青龍。
　　「這才是我想像中的海東青，好極了，妙極了！」沉默許久的司空摘星拍掌笑著，走到方純身邊去。他只是觀戰者，氣氛緊張時退縮，一旦本方形勢大好了，便又有了精神。
　　失去了那些黨羽，青龍沒有恚怒懊惱，只是向後退了幾步，背部緊貼著石壁。
　　「抱歉，我無法惜命留情。」葉天悠然長歎。
　　青龍搖頭：「不用說抱歉，這是兩軍陣前你死我活的戰鬥，誰也無法控制局面。再說，你的心裡牽掛著側面的戰事，恨不得一刀結束戰鬥，去幫天魔女禦敵。你的心已亂，能做到這一步已經非常不易了。」
　　他的身體漸漸融入石壁上的文字與圖畫中，彷彿石壁上有一個慢慢凹陷進去的洞，恰好能容下他。
　　「天魔女是我的母親，母子連心，我心裡的確很急。不如我們各退一步，暫時收手，等待下一次真正勢均力敵的交手？」葉天澀聲說。
　　「下一次？沒有下一次了。你這樣說，分明是在求和，是不是？」青龍的聲音越來越低沉，最後三個字，彷彿不是從他嘴裡說出來，而是整個石壁、山體都在震顫發聲，替他講出了「是不是」三個字。
　　「求和？不可以嗎？」葉天反問。
　　「我已經把握了勝機，為什麼要求和？不信你看——」青龍舉起雙手，同時打出「啪啪」兩聲響指。
　　場中形勢立刻風雲突變，兩件事一起發生：剩餘八人同時飛撲天魔女；司空摘星袖裡出槍抵住方純。頓時，現場變為了截然不同的兩部分，一邊是風聲颯颯、驚險萬狀的激鬥，一邊卻是全體靜默、僵立當場的突變。
　　「為什麼是你？」葉天慢慢地說。
　　突然落於下風，他臉上沒有激憤，只剩深深的苦澀。
　　沉默了半分鐘後，司空摘星不好意思地訕笑起來：「這個……嗯，實在對不起大家，我不得不充當了一個不光彩的角色，成了出賣朋友、出賣靈魂的幫兇。其實，我時常都在檢討自己，問自己為什麼總是不去當橫行天下的英雄，卻總是做畏首畏尾、縮頭縮腦、見利忘義、反覆無常的小人呢？答案只有一個，在這個世界上，只有小人活得最愉快。至於英雄，通常是流血流淚、家破人亡的下場。葉天，你別亂動，否則我可真敢開槍殺了方純的——」
　　葉天不敢亂動，他現在才明白司空摘星一路跟隨、怨聲載道卻不離去的真正緣由，那是因為紅龍、青龍重金聘請後者，變成埋在自己身邊的一根釘子。既是釘子，總有拔尖冒頭的時候，千防萬防，暗算難防。
　　「司空，我原先一直覺得看不透你，現在總算明白了，你的世界裡只有金錢，從無道義。可是，你明明知道，就算你幫了青龍，也不一定能拿到賞金，為什麼還要這樣做？他剛剛殺了梅森，地上的血還是熱的呢。難道，你就不能好好反省反省？」葉天的眉皺得更緊了。從前他有太多機會甩開司空摘星，甚至是舉手間擊斃對方，但他什麼都沒做，只是姑息縱容。現在，這杯自釀的苦酒只有一個人吞嚥了。
　　「我有錢，伊拉克人的慷慨大方超乎想像。從大理露面開始，青龍先生每天都將一根金條存入我的瑞士銀行秘密賬戶裡，不管那一天我是睡覺、旅行、看電視、打電動遊戲還是泡妞，只要滿了二十四小時，賬戶裡就多一根金條。那種日子，簡直不是人過的，而是神仙過的，嘿嘿嘿嘿……」司空摘星撓著頭，眼睛瞇成了一條線，彷彿成堆的金條就在手邊一樣。
　　他雖然不是殺手，但那種大口徑的俄制軍用手槍就算交到手無縛雞之力的孩童手中，也能秒殺方純，改變局勢。所以，葉天絕對不敢輕舉妄動。