飛月長笑一聲，傲然走出門口。
　　天空灰濛濛一片，雖然不是伸手不見五指的漆黑之夜，前面卻也是霧氣四起，籠罩住了一切，能見度不超過十米。
　　屋頂上匿伏的四個人躍了下來，同時打開四隻強力電筒，向南面直照出去。
　　飛月帶頭向南飛奔，竟然是全力施展輕功，不知是要考驗我還是故意在我面前炫耀。我不想多嘴，只是不疾不徐地跟在她後面，迅速辨認著方向。
　　妃子殿向南只有一條羊腸小路，彎彎曲曲地通向大山深處，那就是「蘭谷」和「天梯」的方向。此時，我們就是奔蘭谷去的，十五分鐘內奔出了近兩公里，腳下的草根越來越少，大部分變成了裸露的岩石。
　　濃重的霧氣裡突然亮起了一盞橘紅色的防霧燈，飛月鬆了口氣，腳步放慢。
　　「誰？口令？」有人拉動槍栓的聲音傳來。
　　「捕蛇歸來。」飛月回答的這句口令真是很好笑，看來是把我當成「蛇」給捕回來了。
　　前進了二十米後，眼前出現了一個帳篷連綴成的狹小營地，兩名挎著衝鋒鎗的哨兵滿臉冷漠地伏在巨石後面，嘴裡不停地嚼著口香糖。
　　「老大呢？」飛月大步向前。
　　「老大在主帳篷裡。」其中一個哨兵恭敬地回答，又冷漠地向我打量了幾眼。
　　空氣中充滿了篝火熄滅後的焦煳味，當然也免不了驅蛇噴霧劑的香氣。雖然距離驚蟄還早，但這片本來就蛇蟲出沒的叢林裡，很多動物並不遵循「冬眠」的自然規律，不多加小心的話，難免最後葬身於蛇吻之下。
　　在一根突兀豎著的無線電天線旁邊，有座門簾高挑的灰色帳篷，一個身材瘦削的人，背對著我們，專心致志地站在一幅巨大的軍用地圖前，抱著胳膊，不時地用手裡的鉛筆向圖上點點戳戳。
　　隨行的四個人已經離去，飛月忽然扭身向我一笑：「風先生？久仰你大名了！」
　　寒暄客氣的話，到現在說，似乎不合時宜，但我還是坦然微笑著：「謝謝，我跟你一樣。」
　　帳篷裡的人倏地回身，目光一下子閃亮起來：「風，是你嗎？」
　　兩年前，我曾在埃及手術刀的別墅裡見過飛鷹一次，比起那時候，他明顯滄桑了很多，額頭、鼻翼、兩頰上的皺紋綿綿密密，一根比一根深刻，唯一不變的，只有那雙寒星一樣的眼睛。
　　他用力握住了我的手：「風，你及時趕到，太好了！」
　　從他的笑容裡，我感到一絲焦灼，顧不得寒暄：「發生了什麼事？飛鷹，馬上告訴我一切，是不是蘇倫曾聯絡過你，做她探險的後續力量？」
　　兩年沒見，或許應該有一套冗長的繁文縟節才算正式會面，但我們是江湖人，又處在非常時期，一切皆可省略了。
　　飛鷹皺了皺眉，扭頭吩咐：「飛月，傳下命令，二十分鐘後向前開拔。」
　　飛月向我望了望，嘴角一翹，浮出滿臉狡黠的笑容：「大哥，難道風先生一到，你心裡發愁的事就全都解開了？我真看不出，他到底有什麼本領值得你如此器重？」她摘下牛仔帽，甩了甩短頭髮，大步向著側面的帳篷走去。
　　在妃子殿的小院裡，我始終沒出手，肯定讓她失望了。像她這樣年齡的女孩子，始終心高氣傲，怎麼會懂韜光養晦的道理？
　　「風，你說得沒錯，蘇倫的確讓我做她的後援，但我失職了，對不起手術刀大哥。他只有這一個妹妹，如果在我手底下有三長兩短，就算讓我死一百次都贖不了罪過，所以，我盼著你趕來，咱們共同解決這個難題。所有經過，咱們邊走邊說，怎麼樣？」
　　飛鷹的做事方法向來如此，始終將「任務」放在第一位。
　　我點點頭，指著那張地圖上的一個巨大紅圈：「蘇倫去了那圈子裡頭嗎？」
　　那個紅圈裡到處都是密密麻麻的叉號，在兩個三角符號的旁邊標注著「蘭谷」和「天梯」的字樣。
　　同樣的地圖，我瀏覽過無數遍，所以馬上判斷出此地距離蘭谷的入口大約在六十公里，到達所謂的「天梯」應該是一百公里多一點。如果連夜急行軍的話，二十小時內便能趕到那個入口。
　　在飛鷹的營地裡，我並沒有發現運輸工具，所以只能以步行計算。
　　「對，就是那圈子，她曾告訴我，只要遠遠地護送她過了蘭谷就行，向前到達天梯的那一段路，她會自己解決。我見過那個驕狂的美國年輕人，他以為有地圖和指北針就能征服這片叢林山谷，真是太嫩了——」
　　半小時後，我們已經踏上了向南的小路。飛鷹麾下的四十名隊員分成八個戰鬥小組，呈環形分佈的陣勢，迅速向前推進。看這些人的身手，竟然都是訓練有素的特警隊員出身，其中一大半的行動姿勢，完全是美國特警的風格。
　　「這群兄弟都是藏邊過來的，經歷複雜，至少有三十個以上是尼泊爾的國家邊防軍，受不了高壓，所以逃過來。我給他們錢、給他們落腳的地方，所以就安心待下來了。」飛鷹言簡意賅地向我解釋著。
　　我做了個「可以理解」的手勢，隨即轉入正題：「飛鷹，請說一下蘇倫失蹤的經過，我最關心這個。」
　　按照蔣光的解釋，他們跟隨蘇倫與席勒從妃子殿向南進發，大概走出了三十公里遠，遇到了一堵石牆，上面寫滿了詛咒的經文，四個獵戶嚇得魂不附體，結果所有人就停了下來，只剩蘇倫與席勒兩個，騎著兩頭驢子，帶著水和食物向前走。過了五小時後，一頭驢子馱著昏迷的席勒跑回來，蘇倫就此失蹤。
　　聽起來簡簡單單的一個過程，但蔣光說到「詛咒經文」時，巴昆兄弟還是又一次臉色蒼白，對我的追問三緘其口，無論拿多少錢誘惑他們都不肯鬆口。
　　「我們跟探險隊保持六百米的距離，只憑高倍望遠鏡監視蘇倫的一切。我們之間的聯繫，是美國步兵二五年初剛剛裝備的『天堂鳥』無線對講機，直線通話距離會在十五公里以上。她身上的對講機一直敞開著，所以到達石牆後，我聽到了他們的每一句對話。」
　　他從羽絨服的口袋裡取出一張紙，上面寫滿了各種速記符號。
　　「詛咒來自於棘灰教，這應該是從前苗疆蠱術的一個分支。巴昆說，上面的符咒叫做『入門誅殺咒』，不管屬於哪個民族教派的人，一入石牆，就會被棘灰教的『央般神』控制，一輩子成為它的奴隸，像是山裡的蛇獸蟲蟻，永遠不得離開，並且要任它宰割。」
　　飛月走在我的另一側，插嘴說：「我們拍到了那石牆的照片，但數碼相機裡的圖像會自動消失，並且無法傳入筆記本電腦裡——」
　　「什麼？」飛鷹突然向右轉過臉去，啪地打開了戰術手電，雪白的光柱射向十米開外的樹頂。走在我們身後的小組隊員剎那間便槍口上舉，做好了開槍射擊的準備。
　　那棵樹矗立的姿勢很詭異，枯死的枝幹彎彎曲曲地伸向天空，像是一個憤怒之極的多手巨人。樹頂什麼都沒有，只有北風掠過時的輕輕晃動。
　　「我覺得有什麼東西在那裡，一種被窺視的感覺——」飛鷹的左手按在腰間的槍柄上，他是個天生的左撇子，百步穿楊的槍法曾讓手術刀讚不絕口。
　　「檢查那棵樹。」飛月揮手下令，腕上的紅瑪瑙又在閃爍著。
　　我停下腳步，取出一張紙巾擦了擦濕漉漉的額頭。
　　山林裡的霧氣很重，幸好這時候只是些無毒的水汽，一旦過了中國農曆的三月份，野桃花一開，到處都是「桃花瘴」的毒氣，那時候可就真的是寸步難行了。
　　「老大，什麼都沒有。」隊員們扭頭回報，其中一個身手敏捷地爬到樹的半腰，在手電筒的光暈裡，警惕地四下張望著。
　　飛鷹做了個「繼續前進」的姿勢，有些頹然：「對不起，風，我或許有點神經過敏了，主要是因為這一次蘇倫的失蹤太過詭秘——這樣，你不要打岔、不要提問，聽我把所有知道的情況詳細講完。」
　　我點點頭，這也正是我所希望的，瞭解他看到的所有情況，跟蔣光說的兩相印證，看看到底有什麼結果。
　　「蘇倫和席勒向前，探險隊的人並沒有滯留在石牆前，或許那上面寫著的詛咒太惡毒了，所以他們後撤了一公里，紮營守候。從他們的交談中，我知道蘇倫已經跟他們說好，會在一周內返回，身上攜帶的水和食物也的確是一周的用量。
　　「我帶著隊員趕到石牆前面，用數碼相機拍了大量的圖片。那是一道非常寬的牆，青石板堆疊而成，大約兩米高，一米寬，兩側一直延伸到幾十米外的山溝裡。牆的中間是斷開的，像是個天然的門戶，小路就是從這個缺口裡延伸進去的。