「風，這柄槍給你，也許能用得上。我們已經莫名其妙地損失了兩個人，向前的路還長，今晚務必要小心。」飛鷹顯得憂心忡忡，可能是老了幾歲的緣故，他已經沒有了昔日銳意進取的豪邁之氣，處處謹小慎微，縮手縮腳。
　　我接過槍，再次點點頭，表示感謝。
　　「其實，真正遇到不可思議的恐怖事件，人類研究製造出來的槍械，太微不足道了。它只能殺傷普通動物或者我們的同類，對於那些——」飛鷹猛地閉嘴，意識到這樣的環境裡，不該說太沮喪的話。
　　遠處的樹叢裡，傳來類似於貓頭鷹的鳥鳴聲，淒厲而單調，忽遠忽近。
　　隊伍經過半小時的休整，繼續前進，並且刻意收縮了環形陣勢的半徑，每個人都保持著高度警惕。
　　飛鷹顯得很沉默，大步向前，左手片刻不離槍柄。
　　飛月緊跟在我旁邊，彷彿永遠不懂得閉嘴似的，前進了五百米後，又低聲向我發問：「風先生，你說，蘇倫會去了哪裡？會不會被巨型野獸叼走了，或者跌入了某個隱秘的地洞裡？」
　　飛鷹回頭瞪了她一眼，飛月吐了吐舌頭，辯解著：「走路有助於人的思路拓展，我希望咱們在到達石牆之前，對失蹤事件有合理的解釋，難道不對嗎？」
　　的確，人在行走的過程中，大腦的活躍程度會被動加強，考慮問題的能力也能隨之提高。
　　她的問題，就是一直縈繞在我腦海裡的同一個問題：「野獸？野獸不會叼走蘇倫而放過席勒；跌入地洞的話，席勒的昏迷又如何解釋？」看目前的情況，我寧願解釋為他們遭到了某種突如其來的襲擊，來不及用對講機發出告警信號，便被制住。
　　席勒渾身沒有一點傷口，我到達妃子殿的時候，檢查過他的全身，皮膚毫無損傷。我認為他之所以昏迷，是吸入了某種特殊氣體所致，就像綁匪們慣用的液體乙醚一樣，瞬間致人昏迷，事後不留痕跡。
　　我取出口袋裡的衛星電話，向飛鷹晃了晃：「可以打電話嗎？」
　　飛鷹苦笑著：「當然可以，最好能請幾個幫手過來，否則的話，我馬上就要焦頭爛額了。」
　　飛月不滿地「哼」了一聲：「大哥，你總是說喪氣的話，給兄弟們聽見，大家會怎麼想？」她從口袋裡掏出一副精緻的白色耳機，塞進耳朵裡，氣呼呼地大步超過飛鷹，走在前面。
　　飛鷹忍不住又一次開口：「這種環境裡不能聽音樂，小心一些。」
　　他對飛月的任性無可奈何，就像世界上每一個當大哥的，都會拿自己頑皮可愛的小妹妹毫無辦法一樣。
　　我的過度沉默，引起了飛鷹的不安：「風，蘇倫不是一般的柔弱女孩子，作為冠南五郎大師的關門弟子，她的本領你肯定清楚，一定會沒事的。」
　　「我知道。」我微笑著點頭，按下了一個長長的號碼。
　　蘇倫的本領我的確清楚，只要有一線生機，她總能化險為夷、脫困而出。
　　電話那端傳來電子機器生硬的提問：「請輸入你的口令？」
　　我在鍵盤上按了一組數字，電子機器立即發出悠揚的歡迎音樂，竟然是一段「婚禮進行曲」，隨即轉接到了另外的一條線路上。如此的程序重複了三次，音樂也從第二次的「四小天鵝」轉換到第三次的「歡樂頌」，最後才響起真正的人聲：「有朋自遠方來，不亦樂乎？」
　　這聲音懶洋洋的，永遠都給人剛剛睡醒的感覺。
　　「我是風，需要妃子殿向南二百公里方圓的氣象預報，要求每一小時的動態數據。」我只提要求，並且知道對方肯定能做到。
　　「哈哈，你怎麼到這裡來了？」聲音提高了八度，怪笑著。
　　「沒時間解釋，還是用『特洛伊密碼』發到我的衛星電話上，另外小燕讓我問你好，還說，任何數據任務都可以安排你來做。作為天下第三的黑客高手，我希望這個任務沒有難住你。」
　　如果放在平時，這些開玩笑的話，應該是以極歡愉的口氣說出來的，但我現在實在做不到。
　　「天下第三？他老是這麼說我，然後謙虛地自稱天下第二——總有一天，我要壓過他……好了，你的事包在我身上。噢，我懂了，你是為探險隊的事而來？為蘇倫小姐而來？哈哈，我夠聰明吧？」
　　我歎了口氣：「對，除了天氣預報外，如果有什麼跟蘭谷、天梯有關的動態資料，記得一併發給我，急用。」
　　「嘿嘿，妃子殿以南，那可是龍格女巫的地盤啊，千萬小心那個女人，她可不是吃素的喲——」
　　聽筒裡突然傳來一陣無線電信號噪聲，過了約五秒鐘，通話才得以繼續。
　　我振作了一下，提高了聲音：「我明白，記得我的事，別睡過了頭，什麼都忘記了！」
　　「好說好說，我『紅小鬼』一言九鼎，說到做到，江湖救急，奮力爭先……」對方是個比小燕更語無倫次的黑客，有時候真不明白這種連中國話都說不利落的人，怎麼能在互聯網裡縱橫無敵？
　　收線之後飛鷹試探著問：「風，你的意思，咱們一直深入進去，而不是把注意力放在蘇倫失蹤的地方？」他很聰明，知道我要的二百公里方圓的天氣預報結果，已經把天梯所在的位置包括了進來。
　　「對，你已經搜索過失蹤地點，除了繼續推進，我們沒有更好的選擇。」直覺上，我認為蘇倫的失蹤會跟天梯有關。在這片神秘的西南叢林裡，任何怪事都可能發生。
　　飛鷹揚起右手一揮，有些古怪地苦笑著：「那個人說得沒錯，這裡都是龍格女巫的地盤，那個神秘的女人，從來不以真面目示人，而且變化多端，有時候是個老婦人，有時候是妙齡少女，還有時候……竟然會以一個白髮老頭的面貌出現。她的性情非常古怪，殺人傷人，從來不需要理由，還豢養著大量的蠱蟲和細菌，隨時讓人中招，防不勝防……」
　　江湖上盛行易容術，箇中高手，的確能隨時在男、女、老、少間變化，毫無破綻。我回想起那個老婦人的樣子，並沒覺得有什麼不妥，或許只是龍格女巫諸多形象中的一個？至少我沒招惹她，也沒中她的招，所以，大家相安無事是最好的了。
　　飛鷹變得非常怕事，想當年，他是手術刀最好的兄弟，膽色和魄力跟手術刀不相上下。我不明白其中的原因，或許跟他失去的左手小指有關吧？
　　隊伍在沉默中前進，直到曙色來臨。
　　四面的樹木和枯籐用力糾纏著，結成一道又一道天然屏障，重重阻隔住視線。我開始明白飛鷹這隊人馬為什麼全部配備短武器了，這樣的環境裡，長距離狙擊槍根本沒有用武之地，視線幾乎無法通過兩百米的距離。
　　第二次短暫休息，是在一個小樹林裡，側面有一條清澈的小溪，緩緩地向西流淌著。
　　隊員的背包裡攜帶著壓縮餅乾和水壺，沒有人願意碰那些溪水，即使自己手掌上已經沾滿了泥土，只在膝蓋上隨便蹭一下，便直接捏起餅乾向嘴裡送。
　　飛月撿起一根樹枝，在溪水裡攪動了兩下，冷笑著說：「溪水很清，不過帶著一種腥氣。我敢保證，溪水的上游曾流經一個蛇窩，蛇涎滴在溪水裡，把它變成了一種極其隱蔽的慢性毒藥。人畜喝了，都得慢慢死掉，運氣不好的話，便成了野獸的美餐。」
　　溪水下游，穿過一大片腐葉和突兀的樹根，便無聲無息地消失了。常在叢林裡闖蕩的人，都明白溪水是毒氣的最佳載體，即使渴到嗓子冒煙，也不敢沾一滴不明來歷的活水。
　　蘇倫應該會攜帶著足夠的裝備——那麼，她現在是做了什麼人的階下囚嗎？就算這樣，也可以出聲聯繫、向對方承諾給錢給物重獲自由吧？
　　我知道，每次神秘事件的答案揭開時，都會讓人恍然大悟：「當初怎麼就沒想到呢？」希望這次失蹤事件帶給我的，是驚奇而不是驚駭。
　　飛鷹攀上了一棵大樹，舉著望遠鏡向四面瞭望著。
　　我看了看腕表，是早上七點鐘，再過五個小時，應該就能到達石牆了。如果那溪水的上游來自於蘭谷的某個分支，相信裡面會攜帶著來自「會飛的蛇」的毒液。
　　「風先生，要不要……來條魚？」飛月沉腕一刺，一條青色的小魚在樹枝尖上搖頭擺尾掙扎著。
　　我擺擺手，取出手槍，檢查槍彈情況。對付毒蛇之類的危險，射速快、子彈密集的微型衝鋒鎗似乎更能發揮威力，隊員們脖子上懸掛的，正是這種槍械，而且也是美國人的產品。
　　「喂，幹嗎死氣沉沉的？給我大哥說怕了？」飛月不依不饒地走過來。