吉普車緩緩爬上洞口，這是一塊長度約有十米的平台，不必借助探照燈，我們便能看到前面的情況。
　　紅小鬼「啊」的一聲跳起來，伸手向前指著，但他忘記自己掌心裡是握著一枚手雷的，隨著這個手勢「嗖」的一聲拋了出去，飛行了大概十幾米，落地時竟然無聲無息，因為那地面上波濤洶湧般動盪著的，全部都是蛇群。
　　「幸好……我沒激發引信，手雷不會爆炸……不會爆炸……」他失去了流暢說話的能力，舌頭近乎僵硬，保持著向前指點的姿勢，另一隻手則死死地抓住車廂前端的橫樑。
　　「風……風、風……我、我、我……」他緊咬著牙關，一個字一個字地向外蹦，同時大口倒吸著涼氣，發出毒蛇吐芯一樣的絲絲聲。
　　卡庫的情況比紅小鬼略好一些，但那支機槍一直在顫抖著發出「喀喀、喀喀喀喀」的動靜。他仍舊叉著雙腿站著，只是褲腳像是風中枯葉一般抖個不停。
　　前面的石壁散發著淡淡的白光，一直延伸向遠方。目光能看清的範圍之內，全都是綠色的蛇，每一條的粗細程度都超過成年人的胳膊，翻滾糾纏在一起。我很清楚地看到，所有蛇的「七寸」位置，都長著一對近乎透明的翅膀。
　　從蛇陣的平面到我們車子所在的平台，垂直高度大約在十米左右，短時間內，它們還不會爬到平台上來，從而穿過我們身後的黑暗通道，直接威脅到顧傾城那些人。
　　我在自己左胸前的口袋裡摸到一盒綠箭口香糖，努力保持著笑容：「大家不要緊張，這時候來一塊口香糖，有助於放鬆身心，能夠更清醒地面對困境。」
　　卡庫伸出手來，枯瘦的手指捏住了兩條口香糖，拿起兩次，卻又顫抖著跌落了兩次。他太緊張了，兩腮上肌肉虯結痙攣著，額頭上也被汗水沖得儘是縱橫的灰塵道道。
　　我剝開兩條口香糖，分別送進紅小鬼和卡庫嘴裡，冷靜地微笑著，看他們木然咀嚼了二三十次，臉上繃緊的線條逐漸放鬆下來。
　　「剛才，好像是在東非戰場上第一次開槍殺人時的感覺，不好意思。」卡庫抹掉了汗珠。還好，如此緊張的狀況下，並沒有引發他的癲癇症，事情總算沒有弄到不可收拾的地步。
　　美國心理學家的研究成果表明，咀嚼口香糖能最大限度地釋放人類的緊張，所以烽火連天的戰場上，每一名美軍最不能缺的兩種東西，排在第一位的是口香糖，其次才是槍械武器。
　　「你怎麼樣？」我拍著紅小鬼的肩膀。
　　「我想吐，剛剛差一點就忍不住——不過現在已經好多了，畢竟在任何一家動物園裡，都不可能看到這麼多纏在一起的蛇。我懷疑，這裡是一個大型的蛇類飼養館，不管是屬於軍方還是民用的，你們看呢？」
　　紅小鬼恢復了笑嘻嘻的神情，終於讓我放下心來。
　　記得小燕曾經很認真地告訴過我，要成為一名超級黑客，心理素質一定要過關，任何危急狀況下都不能煩躁、暴怒、失態，必須冷靜得像一塊冬夜裡的石頭。
　　從某種意義上說，卡庫與紅小鬼倒是有幾分相像之處，都是善於潛伏隱藏的攻擊者，只不過一個擅長在互聯網上長途奔襲、一劍封喉，另一個則是在現實環境中瞬間狙殺敵人於千米之外。
　　大概目測，前面的空間寬度約四十米，高度在超過二十米，深度一眼望不到邊。
　　蛇身上泛著綠光，如同一片長滿了海藻的淺灘，令人時不時產生頭暈目眩的感覺。
　　「看那邊，嘿，那是什麼？」紅小鬼怪叫起來，臉色慘白地向遠處指著。
　　最先映入視線的，是一堆灰色的東西，仔細辨別之後，看得出那是一個直立的骷髏，正在蛇海裡搖搖晃晃地靠近。
　　幾秒鐘後，骷髏停在大約五十步之外的位置，在它身下，隱約看到吉普車頂的探照燈支架。
　　「噢，那是……失蹤的吉普車和隊員？被毒蛇……被毒蛇咬成了骷髏？」紅小鬼的牙齒在不停地格格打顫，堅持著講完這幾句話，臉上的冷汗已經沿著鼻凹處直淌下來。
　　卡庫摘下瞄具，舉在眼前，只看了兩秒鐘，突然彎下腰，劇烈地嘔吐起來。我其實應該阻止他的，某些恐怖的事越是細看越會對人的神經造成結果難測的摧殘。
　　紅小鬼從他手裡搶過瞄具，還沒來得及用，已經被我一把奪了下來。
　　「回車裡去，咱們不是來看恐怖電影的。」我冷靜地下了命令。那些恐怖場景是不適合未成年人觀看的，而且就算看得再仔細都於事無補。
　　紅小鬼的喉結艱難跳動著：「風，其實我已經看清了，吉普車上盤踞著蛇——」
　　「到車裡去，繫好安全帶。」我低聲重複著。
　　紅小鬼蹣跚著後退，抓住車門把手，艱難地爬到座位上，胸口猛烈地起伏著。
　　空氣開始變得凝固了，不知是因為毒蛇噴出的毒霧所致，還是巨大的精神壓力令肺部的工作狀況陡然下降，我感到一陣難挨的氣悶。暗無天日的山腹下竟然藏著這麼龐大的一個蛇窟，實在出乎我的預料。
　　西南邊陲，歷來就是一個神秘事件層出不窮的地方，但典籍資料裡卻沒有關於「超級蛇窟」的先例記載。
　　「風先生，我不行了……我的心跳得很厲害，喘不過氣來……」卡庫靠在車頭上，額頭上青筋暴跳。槍仍在他臂彎裡，但他的戰鬥意志卻被洶湧的蛇陣擊潰了，以至於恥辱地發出了求救信號，這是作為一個狙擊手而言最大的失敗。
　　「卡庫，那些都是幻覺。從十字絲裡看到的一切，都可以被槍彈瞬間毀滅。你的老師想必無數次教導過你，狙擊槍下，一切都將灰飛煙滅，無論美女還是野獸，都將變成我們的槍下亡魂。」
　　我從他手邊取過長槍，熟練地卡好瞄具，調整標尺的刻度。關鍵時刻，即使是卡庫這種天才狙擊手都是無法倚靠的，任何事都要靠自己。
　　「可是……當自己的同伴變成骷髏，十幾分鐘前，他們還活生生地站在我面前……」卡庫舉手遮住自己的眼睛，沒有勇氣再向前看。
　　無疑，他是一個合格的狙擊手，具有天生的射擊敏感，也能夠按照上司的命令，準確完成任務，但他卻不是一個高明的探險家，沒辦法調整心態，適應隨時可能出現的詭譎變化。正因如此，他才會被衛叔收歸麾下，只做兵卒而不可能成為統帥別人的將軍。
　　一生無法出人頭地，是他們這種人與生俱來的宿命。
　　「人先自救，然後才能得到別人的拯救，你看著，只要一個扣動扳機的動作，那些幻覺都會煙消雲散——」我迅速舉槍，以左臂肘彎為支架，瞄準、射擊，兩個動作一氣呵成。
　　槍響了，短暫而沙啞的一聲響，彈殼退出來，在地上彈了兩下，發出單調的「叮噹」聲。
　　我只向瞄具裡望了一眼，但那種詭譎恐怖的情景已然深刻地印在我的腦海裡。
　　那具骷髏靠在機槍上，被一條蛇束著，所以才會矗立不倒。蛇身猶如一條鼓足了氣的消防水龍帶，從骷髏的胸腔裡直穿過去，在骷髏頸骨上繞了兩圈，蛇頭與人頭並排挺立著。
　　我有種奇怪的直覺，這些蛇與陸地上常見的蛇類有本質的不同，它們之間的差異不僅僅在那對翅膀上。
　　在如此浩蕩的蛇海裡，六個活人化為骷髏的時間最長不會超過五分鐘。我的子彈打碎了骷髏，也擊爆了那條猙獰的綠蛇，總算為死難的隊員做了一些什麼。
　　蛇群起了一陣小小的騷動，自動分開一條道路，露出了那輛失去聯繫的吉普車。車子已經熄火，但卻被許多條蛇簇擁著前進，駕駛室裡坐著的，是五具形狀古怪的骷髏。每一具骷髏的胸腔裡，都有一條蛇穿過，彷彿要與灰色的骷髏緊密地融為一體似的。
　　那些蛇彷彿是有靈性的，把吉普車一直推向我們腳下的斜坡。
　　「風，給你手雷——」紅小鬼還算鎮定，雙手各握著兩顆手雷，高高地站在座位上。他年紀雖輕，卻比已經身經百戰的卡庫更有定力。
　　我搖搖頭，走到車廂旁邊，從帆布下拖出了一個黑色的塑料汽油桶。這是每一輛吉普車上都會有的備用燃料，容量為十公升。
　　手雷對蛇群的殺傷力有限，如果大量投擲手雷的話，引發的連環爆炸只怕會破壞山腹結構，造成不必要的麻煩。
　　我旋開油桶蓋子，撕下了一條帆布，塞住桶口，它立刻變成了一隻簡易的汽油彈。
　　卡庫艱難地喘息著：「可惜……汽油太少了，要全部消滅它們是不可能的。」