第9節
夕陽餘暉投射到山背，恰是彩虹的落腳點，泥沙朽木下邊，傳來一聲聲奇異空響，就像牙疼時聽到的幻音。「這是你的寶藏在呼喊。」元緒笑著用竹枝一敲仲雪的指節。仲雪搬開檁條，找到了被海嘯衝散，又被泥石流掩蓋的蒲牢！
害怕鯨魚而嗚嗚叫的蒲牢，竟然不是小龍崽，而是一隻銅缶。下端連接長長銅管，只要把銅管伸進水下，敲擊飾有龍紋的缶面，就產生獨特的水中回聲——仲雪失聲大笑，這就是他想借的蒲牢，讓海豚和鯨魚發狂的銅缶。
大石斑站在廢墟最高處，破爛的衣衫被風吹動，宛如水波女神，她發出歡呼，朝入海口招手——
「是伐木工的筏子。」元緒瞇起眼，「從淡水湖朝東航行一天，有座大島，島上有許多伐木工，不知他們怎麼樣了……」
「海嘯之後，海島一定缺水，伐木工也要上陸地找水。」阿堪有點兒憂慮。
伐木工同淡水湖居民時而做交易，時而也做壞事，很難解釋的共存關係……三隻筏子漸漸近了：密密麻麻的乘客簇擁一名貴公子，人員之多，超過木筏的承載限度。
「是田獵官的兒子，」元緒大感驚訝，「那個無可救藥的賭鬼！」
「賭鬼回來啦！」一個嗓音如純銀敲擊水晶杯的青年大喊，他是剛才的歌者，正穩穩站在入海口的漂浮物上。
「吼五。」元緒喊他的名字，他立刻心領神會，用完美嗓音呼喚：「暴七！」另一堆漂浮物上的青年招手回應，入海口的兩邊山丘上奔出二三十名年輕人，輕快地跋涉入水，用長竹竿和繩索拖拽浮島——雜亂無章的漂浮物，原來是事先設置的水中障礙。
英俊的少主大嚷「山林、湖灘、野豬、鱔魚、麻雀……全是我看守的財產，你們不准動！」密密麻麻的隨從跳下筏子，叉開水障、驕橫地驅趕民眾。「暴七」首先還擊，他的外號正來源於火暴的脾氣，又在家排行第七。
一場混戰！
其實少主只為搜刮財物才回家吧，颶風還未過境，他就直奔「鹿苑」，雙手在骰子上抽動，連老父親的傢俱都輸光了；現在又來敲打他的屬民，搾乾他們僅剩的骨髓……仲雪上前一腳踢中他英俊的臉，急於表現的陪臣們揮拳上前，仲雪就像敲打兔子一樣用劍柄在他們頭上敲出一個個血包。還沒等阿堪加入群毆，「忠誠的隨從」全體倒地呻吟，只剩下臉帶腳印的少主畏懼地看著仲雪，仲雪一抬手，他就主動抱頭再次摔倒。裝疼而不願再起身反擊的人，有幾成呢？臣下的忠誠很難靠得住啊。
為尋求避風港，「海上鹿苑」一度躲進淡水湖，海嘯後留下一批破船和傷員（元緒幫助智障工人趁機逃脫），臭烘烘的黑殼角鬥船和賭船快速撤離到外海去了，少主人發狂地追上黑船，不為別的，只為出海豪賭。難民們先是跟著元緒自救，現在又站到仲雪身後，他們選擇了新的立場。
「是您先拋棄了我們，殿下。」吼五對少主人說。一個族內通婚的部落，青年能左右自己的戀情和家庭，從而比老年人更為強勢，顯然淡水湖就是一個由年輕人說了算的部族。
英俊而好賭的少主幽憤地盯住仲雪，而仲雪自覺面對一團亂麻，他只是來借蒲牢的，人們卻對他抱有過高的企望——趕走一名酋長、廢黜一個頭領，他能做到嗎？
「你們對我寄托最終裁決的希望，但我難以承擔正義使者之職。」仲雪說，阿堪失望地大歎一聲！誰能承擔呢？只能祈求神靈。仲雪示意人們跪下來，各懷心事地祈禱，並不知道向誰祈禱。
第二集 夏之篇·鯨波 第八節 獵鯨第八步：忘掉鯨魚！朝鹿苑進攻！
「你請我做你的捕鯨女巫？要知道我的要價很高很高，」元緒驕傲地說，「一座城池也買不下我。你要請我，必須一同接納這十二名智障工人。」
「這有什麼難處？我還要請你充當清掃鹿苑的先鋒！」仲雪興奮地回答，完全沒理會阿堪躲在身後的一聲長噓。
「海上鹿苑」常在距離淡水湖一天航程的島嶼——夜霧岙，補給貨物和人手，補充的物品遠超一座島嶼的產出，必然獲得陸地的支持。
「我在海上鹿苑看了太多垃圾，不想再回那兒去。」元緒拒絕。
回絕卻讓仲雪更堅信：「掃蕩鹿苑，解救一些人，比殺死一頭無辜的鯨魚好得多。」他再次拼湊有熱情的年輕人，主力是「吼五」和「暴七」，他們是一對兄弟。
「你連鯨魚都捉不到，還想挺進鹿苑？」阿堪冷嘲熱諷，「他們神出鬼沒，不打入內部，就無法掌握他們的行蹤，更別提橫掃海上狼窩。」
哪裡才是突破口？
「您是會稽山的『山都解救人』？」一個青春變聲期的嗓音打斷討論，混在少主隨從中的一個男孩摘下頭巾，露出原始人類特有的臉：發育期的五官在大餅臉上相互角力般橫長。「我聽過你的故事，」男孩繼續說，「你是大會稽地區唯一敢從白瀝手中解救山都人的劍客。」
男孩是鹿苑兌換籌碼的童僕，少主一時贏得興起，把他也買了下來。這一點少主照例不記得了，他身後緊緊跟著父親遺留給他，又自行招攬而不斷膨脹的人馬。與天生就擁有大量人手卻不懂得好好使用的小酋長相比，仲雪必須一個個去招募志願者，山都男孩就是他的第四名志願嚮導。
在外人看來，鹿苑的聚散是無法猜透的謎團，在內線眼中，卻無法超越暗礁與潮流的航海路線圖，它自有停泊規律。
「你們以義士之姿出擊，還沒靠近黑船就會被鯊魚槍擊沉吧。」少主冷笑，眼中又有羞澀的暗示，似乎是報答剛才仲雪沒有廢黜他的恩情，「我有鹿苑下一輪賭場聚會的邀請口信。」這是仲雪第五名志願者！至關重要的第五人。
風在離開海面相當高的地方刮著，紫藍色的夜空沒有一絲薄雲，北極星高高閃亮。他們一致化裝成「庸俗的財主、濫賭的廢物」進入鹿苑，海水在大雁展翅般排列的船隊邊緣迴旋，攪蛋清一般打出圈圈白沫。
歪斜的黑殼雙層角鬥船被擠出船隊中心，颶風過後，今晚沒什麼吸引人的角鬥。賭船由幾萬盞鯨油燈點亮，釋放柔和的輝煌！在酒、賭興和疲勞的催化下，男男女女相互挨近，男人的額角貼上女人薄如蟬翼的裙邊……
「讓賭場頭子出來！」暴七一掌拍在堆滿骰子和銅幣的案台上。
「您手放在這兒，我沒法開局哦。」骰子師是美麗的年輕女人，袒露佈滿刺青的手臂，「否則作為莊家的我一旦輸了，只能陪給您兩隻手了。」她舉起雙手，指間夾著象牙骰子，和光潔的指甲相輝映……暴七一向硬朗自信，突然覺得自己變成一個可憎的鄉巴佬。
「那贏了你就能讓『他』出來了嗎？」暴七含混地問，收回手。
他們此番前來尋找的敵手、那個經營人性惡的一面、模糊的「他」是誰呢？在傾倒的美酒，旋轉的賭盤，以刺激麻木內心、或小心翼翼品嚐新玩樂的人們臉上尋找禍祟的幻影嗎？賺取暴利的船東很少呆在船上，瓜分賭資的黑手更難露面，困守在此的打手與女伶，不過是另一種煩躁而勤奮的工人。質樸的鄉野青年，並沒有察覺在糜爛奢華的香氛下，他們正遭受肉體與靈魂的迎頭痛擊。
仲雪推開幾個濃艷裝束的女人……一個清瘦的女孩挽住他的手，「幫幫我吧。」女孩輕聲請求，兩頰飛滿肺癆病人的紅暈，她像是被針扎穿翅膀的小鳥。「行了，我哥哥的後院塞滿你這樣的清純女孩，如果不把客人或政敵灌醉就沒有飯吃，不得不整夜整夜旋轉舞步……你們是罪惡的犧牲品，但你們的親吻也是毒藥。」仲雪內心輕念，推開了她。但其他人沒有仲雪那樣堅定的意志，青年們不是慌亂地被一支支纖纖玉臂拉走，就是茫然環顧，被夢幻般的排場迷住了。
鬥志是如此容易喪失，人們如此容易墮落，甚至變成乞求墮落而不可得的奴隸。勉強振作的仲雪擠出船艙，在船尾大口大口吸進海風，但海風也一股膩味！
「你有火絨嗎？」船尾還有一個人，他的詢問讓仲雪血液都凝固了。
仲雪從腰帶上摘下「擊燧」（裝著點火用的燧石、絨草和弧面鏡的小袋子），慢慢點亮絨草湊近對方——
火光照亮了半張蒼白的臉，中毒的紫斑從嘴角一直延伸到耳根，彷彿一笑。恐怖的臉就會裂開，如此猙獰的相貌，仲雪不知是美得驚人，還是醜得嚇人？
「哈！」對方還真笑了，「是你，仲雪。」他漠不在乎地湊近火絨，不知點著了什麼乾草——這是老對手白瀝。他滿意地瞅著仲雪，順手將乾草灰揉進自己的面頰，發出刺鼻的氣味，是什麼止痛的療法吧，「你喝了山都的酒，一離開越國陸地，有沒有小泥人鑽出來向你要酒錢啊？只有你灑進地的蜜汁與血水償還夠了，他們才會放過你哦。」他嚇唬仲雪，毫不在意幾個月前兩人才為山都大干一架。
「那你該用什麼來償還山都的血債？」火星閃滅，仲雪朝白瀝使出拔劍術，借由出鞘的氣勢。劍刃朝白瀝當胸剖去，白瀝早有防備，一步後頓、躍上船尾相壘的木桶。
「我聽說你快當護法了？」白瀝仍在笑，「神巫看重的是你尊師的大名，才讓你試一試吧，如果我擊敗你，是不是我也能入住會稽山？」他的嘲諷更激起仲雪的鬥志。
「會稽山不是藏污納垢的陰溝！」仲雪一劍劈開木桶，幾百斤走私酒潑滿甲板。
「我倒懷疑……」白瀝正面接住第二劍，「你能在神廟的臭糞坑裡暢遊多久？」他說得很輕柔，這是他一向的惡趣味，今晚又有點不一樣。白瀝雙肩抽緊，一陣猛咳，血噴到交叉的劍刃上……仲雪一腳踹開他，他撞翻一隻隻酒桶，跌坐到船舷邊。
「你受傷了？」仲雪狐疑。
「不正合你意嗎？」白瀝低沉地發笑，抹去嘴角的血。
異樣的同情湧進仲雪的心：摧殘他人也備受摧殘，喪家之犬的人生到底有何意義？
「為什麼要流亡到海上來呢，白瀝？」仲雪提劍走近。
「在船上能聞到朽木的芳香，聽到濤聲陣陣，還有木頭相互擠壓的嘎吱嘎吱聲，就像住在樹林裡一樣，這就是我來海上的原因。」白瀝述說的是他倆都熟悉的處所，斗笠般起伏的緩丘林地，瀑布下可供冥想的岩石，倚坐石上的背影……白瀝對逼近咽喉的劍並沒有躲閃，他這種宿命的生死觀是仲雪所痛恨的，彷彿他不再是一個惡徒，倒成了一個烈士。