第8節
「我聽說您要捕獵鯨魚，立刻帶最強的弓箭來了……」犬伯三句不離職守。
「但我找不到鯨魚……」
「您還需要蒲牢！」蒲牢是一種蛟龍幼崽，十分害怕鯨魚，只要鯨魚靠近，它就會發出預警叫聲，「你要去越東借蒲牢！」犬伯確鑿地說，「蒲牢能幫你找到鯨魚。」以下是他的介紹：越國最東部的鄞邑，以海島為領土，擁有通往內陸的一個淡水湖，那裡有一位田獵官。與我獵鹿不同，他乘快艇、帶蒲牢、周遊洋面，捕殺一切水族。他追擊鯊魚幾天幾夜，與掀翻大船的烏賊搏鬥，把手臂粗的海鰻從鯨脂中抽出。他鞣制鯨魚皮，繃上骨架栩栩如生地放進密室，他是我見過的最凶殘的漁夫！
「殺魚佬，滾回吳國去！」一聲尖叫響起，運送貨物的水手和圍觀的閒人之外，最先朝仲雪吐痰的，是一群瘋瘋癲癲的巫婆，她們崇拜海龜、鯨魚、黃魚、黑鯛、章魚、海蜇等等除了海瓜子以外的一切口味鮮美的海鮮，阿堪冷漠地護著仲雪離開。
「她們是誰？」仲雪很驚訝，「我以為越人都崇拜殺鯨魚的勇士。」
「越人比你想像得複雜，天真的財主。」阿堪喃喃道，人們在盆地中陰鬱地擔驚受怕，女巫常常痛罵鹹魚販子。有人說她們以此讓頭痛的鹹魚販子出一些米粟作為封口費，還有一些嚴肅的漁夫也跟隨其中，彷彿對宰魚生涯深感內疚，以及一些曖昧不清的不知遵從什麼戒律的人們更難以猜透……
仲雪和阿堪登上田獵官返回吳國的近海船隊，前往越東鄞邑——鄞君自稱「東海漁夫」，放牧著海內外的港灣與群島，他的臣民被稱為「外越」。一萬年前，舟山群島以東全部沉入海底，隔絕在外的越人從此開始了海上流浪。外越人是經營商船的海鮮販子、為害友鄰的兄弟，更多時候是海盜，吳國為此特地修建水寨城門提防他們的快艇。
仲雪很難解釋前往鄞邑的心情，一面他時時抗拒，認為獵鯨永遠不會成功；另一面，所有人都推動他朝目標邁進，他不知自己能走多遠，忐忑的未知令最甘美的海鮮湯都索然寡味，一路行程只有舉目四顧的焦灼。
當他抵達……他來得太晚了！
海嘯同樣掃蕩了鄞邑的淡水湖，漁船被衝上屋頂，熊熊燃燒的樓舍在泥流中飄蕩。潮水侵襲的碎瓦間，紫菜仍在生長，簡直是水與火的地獄，這已是海嘯之後第十四天了！
魚類剋星——田獵官的葬禮早已舉行，連他的妻子都消失於萬頃波濤之中，仲雪該向誰打聽蒲牢的傳奇？
淡水湖的居民都住在竹筏上，巨型竹筏相連，上邊建造浮屋、養殖家畜、種植菜蔬，鋪滿整個湖面，海嘯後。竹筏被風浪肆意扯碎，拋到湖岸上，連驛館也只能搭一個茅草鋪子，接待貴客……但誰會來呢？鄞君自出生到死亡，世世代代在海上馳騁，對海嘯颱風視為尋常，對人命的脆弱只有感歎，但也覺得合理。
仲雪與阿堪一起去給人分發少得可憐的飯團，「他們不歡迎我們……」
「我們距離越近，越打聽不出什麼。」
他們傷感、無能，打算過一夜就返程。
但隱現的星雲、鯨魚、風雨，猶如隱秘的地獄之絲，將仲雪的個人命運與越國的國運綁在一起！仲雪在失望中沉沉睡去。他覺得被逼到逼仄的屋角，屋外是茫茫碧海，他卻枯守徒然四壁。他開始理解他所尊敬的劍術師傅在人生的最後，那種絕望的心情……又帶一絲奇妙的釋然，當屈服於不可勝任時襲來的自我原諒……這時他被驚醒！一個男人跨坐床上，像一名義薄雲天的義士，一手壓住他的肩膀，要知道仲雪本人也是極出色的劍士，竟神不知鬼不覺地被要挾——匿名者身上腥味很濃，說話有些漏風，但言辭很有禮貌，在黑暗中莊重得像一位遠道而來的國王，「我只是來同你談一談，」他說，「關於你想殺死的鯨魚。」
以下是匿名者的故事：有一年我在海中從事不便明說的事項，海霧襲來，混雜魚腥、污泥和海獸的腥臊（仲雪領教過撲面而來的海霧，那時沒有歌聲引導，他就會徹底迷失），我偏離航道，也無法分辨海島等標誌物，季節已經轉換。新的季風與洋流來臨，如果我駛錯方向，將跟隨洋流飄蕩三天三夜。去往東北方向的群島，那裡有一群野人吃菠蘿，還有小老虎一樣的山獸，愛捕捉蝙蝠和小鳥……如果運氣好，我將和這些人生活在一起了！運氣一般的話，則隨時葬身海底，那兒有直下六百尺都澄淨透明的海溝，我如果躺在幾千尺深的溝底，過往的水手也能望見鰻魚從我嘴巴裡鑽過。我嘗試向海神祈禱，但我很久沒有向任何神靈祈禱了，尤其是大齋宮之死，天神在人間的代言人、相當於越國的女兒死去，沒有一個人敢於為她發聲質問，我就不再信任鬼神了！這時一頭虎鯨浮現船邊，他高大的背鰭劃開水面，猶如國王的銅鉞，虎鯨是海中的狼群，他們撕咬鯡魚、海豚甚至是鯊魚，他在我身邊轉悠，我像被催眠一樣。跟隨他擊槳，然後看到他的整個家族，三頭雄虎鯨守護在外圍，姐妹、母親、外祖母浮在內圈，海霧在背鰭上飄動，他們有一致的呼吸方式，一起將新生幼兒頂出海面呼吸……那種景像你一輩子也不會忘記。良久，霧散去，這群巡遊的虎鯨正是將我引向歸航的方向。我並不理解他們，也不承認是神靈佑護，也許他們只為了好玩，但我覺得你應該嘗試理解鯨魚。他們並不是任你宰殺的死肉，他們也有不朽的靈魂，你對鯨魚一無所知。對人生也毫無準備，與其讓無聊無知的你任意屠殺鯨魚，不如……
這位虎鯨的救亡君主、萬物有靈的勸解者說著，抽出一把剔魚彎刀，精心鍛造的彎刃閃過峨眉月的寒光——月隱之夜，唯一閃亮的東海之光，抵向仲雪的咽喉……
第二集 夏之篇·鯨波 第七節 獵鯨第七步：彩虹的祭司
驚醒的烏鴉冷叫一聲，無數拳頭沒頭沒臉地打來，威嚴的虎鯨王和輕浮的仲雪都懵住了，危急的一瞬！彎刀剃過仲雪的喉頭，割出一道傷痕，不是致命傷勢。他冷靜地從枕下抽出劍，與虎鯨王的彎刀一對擊，火星四射。仲雪看到對方滿臉的刺青，鬚髮如海帶蓬勃，門牙鑿空、填補一顆夜明珠，一剎那光芒，怒髮衝天的海神形象深深刻進仲雪心中。
電光火石的一擊，無數鸚鵡螺憑空而降，敲擊床板，又消融得無影無蹤，這些打暈他們的圓滾滾「拳頭」，敲得仲雪頭好痛！
驛站中亮起火把，阿堪趕來，連同老驛站長、驛站長的外孫女和寄住的女巫都湧來了，每個人都被鸚鵡螺幻象砸得團團跳！夜半訪客被擊退——他衝破窗欞，在牆上留下一道光滑的圓弧刀口，非凡的神力！
「不要再追了。」仲雪按住阿堪，一手緊按脖頸，血從指縫間湧出。坦白地說，仲雪被對方富有尊嚴的容貌所打動。
「你是我們的將領，怎麼能被敵人劫持？」阿堪焦躁地揮舞火把。
「這裡沒有敵人。」仲雪說，即便是鯨魚也不是我們的敵人。
接受饋贈的難民們，白天沉默而堅韌；現在舉火把圍攏來，注視仲雪的目光並沒有過多的關切，但體現出有分寸的知恩圖報，這種自尊始終震撼著仲雪。
從天而降的鸚鵡螺幻覺，被眾人的清醒所稀釋，消失了。「了不起的幻術師……」阿堪掃視人群，誰才是那個幻術師呢？雖然阿堪是吊兒郎當的巫師學徒，也被激起了競爭心。
烏鴉撲簌簌落進廢墟，又是全新的一天。
晴空湛藍，如同巨碩無朋的寶石，大自然的嚴酷就在於毫不在乎人類的情感，肆無忌憚地展示它的壯美。
人們划著小船，穿梭到層層疊疊如同小島的房屋廢墟中去，搜尋還能使用的物件和記憶被擊碎前的紀念品。用布帶紮起袖口的女性和孩子們，尤顯清瘦堅強。然而，一道彩虹跨過入海口，架設到廢墟之上，人們輕歎，握緊十指開始祈禱……當人們還未從驚愕和麻木中全然清醒過來，信仰送來了安慰。
彩虹是上天奪走的，又賜予的片刻希望。
仲雪看見揮舞竹枝、祭祀彩虹的女巫，「真是美麗的小女巫，我在會稽海邊見過她，在母親的葬禮上，她站在海裡，手捧一套盔甲沉入水中淨化……」
「噢，那個假扮女人的小孩？」阿堪冷淡地說。
「啊？」仲雪大吃一驚，大大張著嘴，就像一頭脫水的魚。
那個假扮女人的小孩叫元緒。
「元緒？那不是大海龜的意思嗎？」阿堪大笑，又哇哇大叫，手腳像狗刨一樣舞動。彩虹竟然幻化作蛟龍咬住他的後腰，把他拋進湖裡，阿堪被黑乎乎的漩渦嚇壞了，一點也不明白小巫師是怎麼做到的——
「你是昨晚的幻術師？」仲雪朝他行禮，「感謝你昨晚救了我。」
「你的訪客並不戀戰，看來他向你傳達了必要的警告。」元緒還禮，歪頭細看仲雪，元緒的嘴唇非常美，潮濕鮮嫩……「挖開彩虹盡頭的角落，就有寶藏，你相信嗎？」他突然說，仲雪很喜歡元緒，他動作輕盈就像一頭小兔子。
「你能參加我的捕鯨隊嗎？在岸上向『海神』祈禱？」仲雪問。
「不要相信連性別都撒謊的騙子！」在污水裡撲騰的阿堪大嚷。
他們微笑，他們不理阿堪，他們真去挖開彩虹的盡頭——廢墟蒸騰起臭水溝的可怕氣味，仲雪和一群溫順的男人跟著元緒，用布條包住鼻子和嘴巴。扒開房頂尋找死難者，那些男人是智力或肢體有殘缺的可憐蟲，他們無法保護自身，更別提反抗壞人了，之前被淡水湖的田獵官賣給「海上鹿苑」做苦工，眼下為救護自己與他人卻表現出毫不遜色的條理性。
「鹿苑」是亡命徒的樂園，無法容身的流氓、海盜、勾結內陸不明勢力，組建一支支船隊，約定在隱秘的海域拋錨，纜繩與纜繩相連，桅桿與桅桿比鄰：賭博、角鬥、濫飲……提供免費鹿肉和墮落的狂歡！吸引周邊國家的尋歡作樂者。起初，阿堪還以為仲雪是楚國來的庸俗財主，像蒼蠅追逐惡臭，打算到鹿苑一擲千金呢。
仲雪卻讓阿堪耳目一新，他們在山林深處遭遇鹿苑第一角鬥士——白瀝。白瀝當時和他的幫兇圍捕一群叫「山都」的小野人，綁架到流淌血與膿的角鬥船上去，混入豹子、野豬一起表演宰殺……殘忍的往事！
但更嚴酷的是眼前——撬起落石、舀開泥湯，找到落難者的遺體，元緒讓親友上前辨認，「是他嗎？」、「是母親嗎？」有人鎮定，有人怨憤，元緒輕聲詢問。怕驚醒長眠者的永恆之夢，有人突然狂怒起來，用力搖撼元緒（似乎元緒該為所有災難負責）……仲雪與阿堪在繁重的體力勞動下，思緒清空了，從單調的搬運中獲得充實的力量。
一個瘋女孩是他們俏麗的跟屁蟲，她是驛站長的外孫女，元緒叫她「大石斑」，說她像石斑魚那樣可口？她除了表情狂亂，確實可愛……啃著發臭的魚乾，不管元緒怎麼誘騙、說服，她也不放棄糟糕的「美味」。在被侮辱與被損害的人中間，元緒像一個良善精靈加一個壞脾氣惡童，他發號施令，惡狠狠地驅趕他們幹活，他們則信賴他、也作弄他，揪起泥漿中的紫雲英，撒到他頭上，他們茫然的愛把元緒弄得烏糟糟的，仲雪真喜歡這樣子的元緒！
太陽偏西，在湖面上撩起雲霞，遠處響起嘹亮歌聲，一個男人唱起情歌。不管磨難如何碾壓，都無法抹去人類的情感，仲雪深深沉浸入如夢似幻的黃昏時刻。大石斑放聲回應，跳過一堆一堆破船，朝歌聲跑去。
「她吃的是什麼？」仲雪問。
「鯨脂。」元緒撓著亂糟糟的頭髮，鯨魚是近海民眾的食物，是信仰，誇耀勇氣，激發女孩的愛慕。鯨魚死後，屍體隨波飄蕩一百年，成為食腐者的餐桌，也有鯨魚集體擱淺，成為狐狸和熊的美食。仲雪說：「為什麼我沒碰上擱淺的好日子呢？只要留下一頭，其餘的送回海裡就行了。」
「你挑選哪一頭呢？」元緒像一頭靈敏的兔子，雙眼卻射出鷹隼的光芒。